“若非我百般求着，凭着和景明的半父之情，又告诉他，你这辈再也不会有子嗣了，引得他动了恻隐之心，他这才松了口，同意娶你。”沈知微难掩盖得意之色，即便是永定侯，也得卖他这份人情。


    沈星澜眨了眨眼，有泪珠滚落，她艰涩道：“我不是同你说过，若是他不愿，便罢了……”


    “罢了？”沈知微不屑嗤笑：“你说得倒是轻巧，他不娶你，你一个失贞又不能生育的庶女，还有谁会娶你？”


    所以，景明哥哥，原来并不愿意娶她吗？他不过是在可怜她？抑或者，不过是骑虎难下，被世俗和愧疚捆绑，不得已才娶了她，因为心中不愿，所以怨她，怪她，甚至恨她？哪怕同她成了婚，却并从不把她当做自己的妻子对待。


    此刻，她什么都听不进去，只想去找他，想听他告诉自己不是这样的。


    “我不信！”沈星澜突然站起身来，她摇着头大声道：“你说的话我都不信，我要自己去问他，我要听他亲口说！”


    她说着，便朝着外院跑去，沈知微未曾想到她会大受刺激，见她惊慌地逃离，蹙眉怒道：“你做什么！给我回来！”


    寿安堂的众人只听他一身大喝，却并不知发生了什么？而后便见沈星澜满脸泪水跑了出来，众人躲闪着，也无人敢上前拦她，只有青萝跟在身后，两人便这般一路快跑，来到了前厅。


    还未靠近，便远远听见一声娇笑：“表哥，你送的这个西洋镜真好看，我很喜欢。”


    是沈昭玥的声音，接着响起谢景明温润如玉的嗓音：“表妹喜欢就好，这西洋镜比一般铜镜照人更为清晰，非常受女儿家的欢迎，能得表妹喜欢，也不枉我四处搜寻。”


    沈星澜脚步一顿，在原地缓缓站定，激动迫切的心情，在听见厅里二人的对话后，瞬间冷静了下来。


    她擦了擦面上的泪水，又让青萝检查了一番自己的妆面，理了理跑散的发丝，确认收拾妥帖了，才挂着笑，缓步走进前厅。


    前厅里，下人们正张罗着端上午膳，三人在一旁的茶室闲谈，李蓉瞧着面前两个玉人浅笑交谈的模样，与从前并无二致，她好似松了口气般，叹道：“看着你们表兄妹二人并未生分，我便放心了。”


    说罢，又侧身拿起帕子轻轻擦拭眼角，带着淡淡哀愁道：“只可惜你们二人终究是有缘无分，这么多年一起长大相伴，两小无猜，却并未能有个圆满的结果。”


    沈昭玥闻言，再难压抑自己的情绪，眼眶瞬间红了，任凭泪水自面上滑落，哭得梨花带雨，一双泪眼直直瞅着谢景明。


    “姨母。”谢景明上前一步，却又停下，一边是哽咽难言的姨母，一边是委屈含泪的表妹，他垂下眼帘，安抚地上前对二人道：“姨母放心，纵使我与表妹已无婚约，也还是会像从前那般护着她，不让让她受一丝委屈。”


    李蓉欣慰地点了点头，这才止住泪意：“好孩子。”


    沈星澜扶着门框的手一点点用力，指甲深深在门框上留下深深的月牙印记，她深吸了口气，强忍下涌上的泪意，撩开珠帘进到里间茶室。


    甫一见到来人，沈蓉下意识便要呵斥她，她向来是不许她现身于人前，好在她反应极快，立时便调转话头，面上挂着淡笑：“你怎么才来，一大家子都等着你用饭呢？怎么嫁了人，便忘记府里的规矩了，还让你父亲去寻你。”


    沈星澜并未理会她话里的讥讽之意，只看着茶室桌案上摆着的西洋镜，看着谢景明和沈昭玥二人间不足半人的距离，看着李蓉握着他的手，看着谢景明瞬间冷淡的神色。


    茶香缭绕，将他们三人包裹起来，亲密无间，而她远远立在珠帘旁，不过是一个不速之客，此厢无一人欢迎她的到来。


    她沉默不言，茶室有一瞬间的静谧，沈昭玥眼底含恨，嘴角轻轻勾起，她拿起帕子轻掩着嘴角的笑意，静待她的反应，一副看好戏耳朵模样。


    而李蓉久久未得到回应，面上有些挂不住，微微沉了面色，连谢景明见她如此不敬长辈，也不由得蹙眉。


    好在此时，沈知微及时赶到，里间三人一见到他来，立即满面含笑起身相迎，沈知微见众人面色未有异样，立时收起焦急的神色，又恢复到从前儒雅从容的模样。


    沈磐今日在翰林院当值，并未回家用午饭，如今人已到齐，众人便来到前厅桌案前一同落座。


    今日是沈星澜的回门宴，本该是她的主场，在场却未有一人当回事，她沉默不言，其他几人你来我往，言笑晏晏，很是热闹。


    沈昭玥敬过谢景明一杯酒，一边仰头喝着，一边斜眼瞧着全程垂首用膳的沈星澜。


    母亲说得果然没错，表哥娶她不过是不得已罢了，二人之间并无冷淡陌生，并无半分寝衣，再过个一年半载，待她“病逝”，届时，她便能和表哥有情人终成眷属，只可恨被她横插一脚。


    这顿饭，沈星澜全程食之无味，只冷眼旁观着几人给谢景明劝酒，见他一杯又一杯酒水下肚后，渐渐泛起红晕的眉眼，让本就清隽的眼角眉梢，更添几分风流之色。


    沈昭玥瞧他这幅神色，几乎看直了眼。若不是沈星澜，这般俊俏的郎君本该是她的！


    一顿饭下来，宾主尽欢。


    李蓉瞧着沈昭玥眼巴巴的神色，又看看那永定侯酒后更甚的容貌，笑道：“景明怕是有些醉酒了，不如去后面的客房喝点解酒汤，稍作休息。”


    始终一眼未发的沈星澜此时却突然开口：“时候不早了，母亲还在家中等我们，侯爷既然酒醉，便先回去了。”


    她神色淡漠地说完，也不管其他几人的反应，只定定看着谢景明。


    谢景明看着她眼中的冷意，遂也淡笑道：“星澜说的是，母亲确实还在家中等候，小婿今日便先行告辞，改日再登门拜访。”


    沈昭玥连忙扯了扯李蓉的衣袖，还想说些什么，沈知微却连忙应下：“好好，景明素来是个孝顺的孩子，岂能让长公主枯等，我们改日再聚。”


    如此，李蓉也不好再开口，只能眼瞧着二人离去。


    上了马车，谢景明微微后仰着头，缓了缓因酒意泛起的头疼。


    沈星澜的视线扫过他已变成淡粉色的脖颈，这会其实并不特别合适二人谈话，可她已经再无法忍耐。


    “我，我有话要问你。”尽管她已在勉力控制，可声音里的微微颤抖，还是暴露了她此刻的心绪不宁。


    谢景明转头看向她，眸光微凉


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    ，声音平淡：“你问。”


    “你当初为什么要娶我？”沈星澜直视他的眼睛，艰难出口：“仅仅是因为，我父亲逼着你，求着你？”


    谢景明眉头拧起，回想起那日，沈知微对他垂首弓腰，满脸忧愁，素来儒雅的探花郎，也不过是一个为女儿操碎心的慈父。


    他万般艰难地开口，央求他娶了沈星澜，哪怕只是纳妾，不仅仅是因为失身于他，更是因为，她已饮下避子凉药，这辈子怕是再也不能有孩子了。


    他又想起今日沈星澜对沈家人的态度，冷漠地一言不发，对父亲没有丝毫的感恩之心，对嫡母和妹妹也没有丝毫愧疚之心。


    头疼愈发剧烈，谢景明按了按眉心，神情渐渐变得不耐烦，声音冷硬：“你不正是算准了，姨夫会为你做到这般地步，不惜向我一个小辈低头，才敢行事如此这般大胆、恶毒。”


    最后两字，他吐字极轻，但车厢内两人，均是清晰地听到了。


    沈星澜难以置信地看向他，几乎以为是自己听错了：“你以为，这一切都是我谋划的？”


    他撇过眼，好似一眼也不愿意再多看她，沈星澜终是没忍住红了眼眶：“你以为是我给你下的药，引得你我二人成了事，逼着你娶我吗？”


    “难道不是吗！”


    回想起那日醒来后，衣衫不整被众人围观的场景，谢景明声音沉冷：“如此你还犹嫌不够，姨夫素来君子，一开始定是不肯受你逼迫，你便又饮下虎狼之药，哪怕这辈子再也不能做母亲也在所不惜！”


    “沈星澜，你何其狠毒，哪怕对自己，也能下此狠手。”


    沈星澜被他的话惊到，几乎怔愣在原地，是以，丝毫没有注意到，他最后那句话中的叹息。


    直到这时，她才想起来，自己忘记了一件非常重要的事。


    沈知微告诉谢景明自己再不能有孩子，却从未明说，这碗药，是沈蓉灌下的……


    他在谢景明面前含糊其辞，他痛心疾首，他摆出一副慈父无奈的模样。


    呵呵。


    沈星澜几乎想要大笑一声。


    “所以你觉得，这些都是我做的？”有滚烫的泪珠从眼里滑落，她却顾不得擦，只努力眨掉泪水，以免视线模糊，让她看不清他此刻面上的厌烦和不耐。


    “如果我说，避子药是李蓉命人逼我喝下的，你信吗？”


    她还是抱有一丝希望，或许他……


    “那给我下药的，也是姨母吗？”


    沈星澜有口难言，她闭了闭眼，艰涩道：“我不知道那天是谁给你下的药，可是，真的不是我。”


    “不是你，你为何恰好出现在那，你又为何不离开？”


    为何？


    因为是你，是你让我留下的，是你不让我离开，是你说，星澜，求求你。


    沈星澜几乎难以将那天委屈抱着她，满脸滚烫的人，同现在这张满脸讥讽的人，认作同一人，她仓惶避开了眼，不敢看他冷漠的神情，而这般行径，落在谢景明眼中，却同心虚无异。


    马车甫一停下，沈星澜几乎是逃了出来。


    可她步履踉跄，脚下一个不稳，竟这样从马车上跌下。


    “小姐！”