北伐大军得胜班师的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度，向着数千里之外的大炎京城，传递而去。


    八百里加急的信使，一人三马，日夜兼程，不敢有片刻耽搁。


    当第一封捷报被送到京城，呈到留守的内阁大臣们面前时，整个朝堂，都陷入了一片死寂。


    “北……北境大捷？”


    首辅大臣李光地，手捧着那封盖着皇帝玉玺和主帅孟天大印的捷报，嘴唇哆嗦着，几乎不敢相信自己的眼睛。


    “蛮……蛮族王庭龙城，被我大军攻破……蛮王呼韩邪，伏诛……蛮族主力，尽数被歼……”


    他每念一句，朝堂上那些大臣们的脸色，就更白一分，眼神中的震惊，就更浓一分。


    这……这怎么可能？


    出征才多久？


    满打满算，还不到一个月！


    皇帝陛下带着十万新军，号称御驾亲征，在他们这些老臣看来，不过是一场意气用事的胡闹。


    他们私下里，甚至已经做好了最坏的打算。


    比如，皇帝被蛮族大军围困，他们该如何派兵去救援。


    再比如，万一……万一皇帝出了什么意外，他们该拥立哪位宗室子弟，来稳定大局。


    可现在，传回来的消息，却不是求援，不是战败。


    而是……大捷！


    一场前所未有，足以载入史册的旷世大捷！


    “假的吧？这一定是假的！”一个兵部的侍郎，失声叫道，“攻破龙城？我大炎立国数百年，都未曾有人做到过！蛮族骑兵来去如风，怎么可能被我们这么快就找到主力，还一战歼灭？”


    “不错！此事太过离奇！说不定是蛮族的奸计！想骗我们开城门！”另一个言官也附和道。


    朝堂之上，嗡嗡的议论声四起，绝大部分人，都对这份捷报，持怀疑态度。


    这已经超出了他们作为文官的理解范畴。


    在他们看来，战争，就应该是两军对垒，你来我往，修筑工事，比拼后勤，打个一年半载，都算快的。


    像这样，一个月不到，就直接把对方老家给端了，简直是天方夜谭。


    “肃静！”


    首辅李光地猛地一拍惊堂木，喝止了众人的议论。


    他虽然心中也充满了震撼和不解，但他比任何人都清楚，伪造军情，冒用皇帝玉玺，这是诛九族的大罪。


    孟天不敢，那个年轻的皇帝，更不会拿这种事开玩笑。


    这份捷报，十有八九，是真的！


    “不管你们信与不信，事实就在眼前！”李光地环视着众人，沉声说道，“立刻！传令下去！京城九门，张灯结彩！全城戒严，准备迎接陛下凯旋！”


    “另外，立刻拟旨昭告天下！将此天大喜讯，传遍我大炎每一寸土地！”


    “让天下万民都知道，我大炎，有了一位能够开疆拓土，扬我国威的……圣君！”


    李光地的声音，斩钉截铁。


    他是个聪明人。他知道，不管这场胜利的过程有多么离奇，结果，才是最重要的。


    皇帝，打赢了。


    而且是赢得如此辉煌，如此彻底。


    这意味着，这位之前在他们眼中还有些稚嫩的少年天子，将携带着前所未有的威望和军功，返回京城。


    从今往后，朝堂之上，再也没有人，能够质疑他的权威。


    那些曾经心怀鬼胎，暗中与藩王勾结的官员，听到这个消息，一个个面如死灰，两腿发软，几乎要站立不稳。


    他们知道，天，要变了。


    ……


    消息，同样传到了南方。


    青州，王府。


    青州王赵枢，看着手中那份由京城快马送来的官方邸报，整个人都傻了。


    “胜了？赵珩那小子……竟然胜了？”


    他反复地看着邸报上的每一个字，脸上的血色，一点点褪去。


    “攻破龙城……斩杀蛮王……”他喃喃自语，声音里充满了失魂落魄，“怎么会……怎么会这么快……”


    他身边的谋士，也是一脸的呆滞，手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎，都毫无察觉。


    “完了……”谋士绝望地闭上了眼睛，“全完了……”


    他们所有的计划，都是建立在赵珩北伐失利，或者被拖在北方战场，无暇南顾的基础上的。


    他们等着赵珩的军队被蛮族消耗殆尽，等着朝廷因为战败而威信扫地，等着天下人心浮动。


    到那时，他们再以“清君侧”的名义，挥师北上，便可势如破竹，一举夺得天下。


    可现在呢？


    赵珩不仅没败，反而立下了不世之功！


    如今，他在民间的声望，在军中的威望，恐怕已经达到了顶峰。


    这个时候再起兵造反？


    那不是“清君侧”，那是明明白白的谋逆！是与天下为敌！根本不会得到任何人的支持！


    “赵璋！都怪赵璋那个老匹夫！”


    赵枢猛地回过神来，将手中的邸报撕得粉碎，愤怒地咆哮起来。


    “如果不是他心怀鬼胎，想要黑吃黑！我们的大军，早就已经打到京城了！哪里还轮得到赵珩那小子耀武扬威！”


    他将所有的失败，都归咎于自己盟友的“背叛”。


    他忘了，当初收到那封匿名信时，他自己也是第一时间就选择了相信，选择了陈兵边境，与盟友反目。


    与此同时，数百里外的徐州。


    徐州王赵璋，也同样对着一份邸报，暴跳如雷。


    “赵枢！你这个成事不足败事有余的伪君子！”


    “我们两家要是早点合兵一处，天下早就是我们的了！现在好了！全完了！”


    这两位原本的盟友，在得知赵珩大胜的消息后，第一反应，不是恐惧，而是相互的指责和埋怨。


    他们都认为，是对方的背叛和迟疑，才导致了今天这个局面的发生。


    他们之间的仇恨，不仅没有因为共同的危机而消解，反而，更加深刻了。


    远在北境的来宇，如果知道他当初随手布下的那颗棋子，竟然在此时此刻，依旧发挥着如此奇妙的作用，恐怕也会会心一笑。


    人性的猜忌，一旦生根，便再难拔除。


    ……


    十日后。


    京城郊外。


    当那面绣着金色巨龙的大炎皇帝龙旗，出现在地平线上时，早已等候在此的文武百官和数十万京城百姓，爆发出了震耳欲聋的欢呼声。


    “陛下回来了！”


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    百姓们夹道欢迎，他们看着那支虽然略显疲惫，但军容鼎盛，气势如虹的军队，看着军队最前方，那个身穿黄金铠甲，骑在白色骏马上的年轻皇帝，眼神中充满了发自内心的崇拜和喜悦。


    赵珩骑在马上，看着眼前这山呼海啸般的场景，心中豪情万丈。


    出征之时，他是忧心忡忡，前途未卜。


    归来之日，他已是万民拥戴，威加海内。


    他的目光，下意识地，投向了自己身侧。


    那里，一个身穿青衣的太监，正骑着一匹普通的黑马，安静地跟随着。


    他低着头，仿佛周围的一切喧嚣和荣耀，都与他无关。


    但赵珩知道，这一切，都源自于谁。


    他看着前方的京城城楼，看着城楼下跪倒一片的文武百官，看着这属于他的万里江山。


    他的嘴角，微微上扬。


    北境已定。


    接下来，是时候，该清理一下南边那些，不知死活的乱臣贼子了。