夜幕降临，蛮族的王宫被大炎的火把照得灯火通明。


    这里，已经成了赵珩的临时行宫。


    士兵们正在清理着这座空城，将那些堆积如山的无辜蛮族平民的尸体，就地掩埋。每个士兵的脸上，都带着一种劫后余生的恍惚和对神祇的敬畏。


    白日里那“剑开天门”的一幕，已经彻底颠覆了他们的世界观。


    如今在他们心中，“来总管”已经不是什么“天人”了，而是行走在人间的，真正的神明。


    而能够让神明都甘愿辅佐的皇帝陛下，自然就是天命所归的真龙天子。


    经此一役，赵珩的威望，在军中达到了一个前所未有的顶峰。


    此刻，王宫最大的宫殿内，赵珩屏退了所有侍卫和将领，只留下了来宇一人。


    宫殿里烧着温暖的炭火，驱散了北地的严寒。赵珩亲手为来宇斟满了一杯从京城带来的上好热茶，双手递了过去。


    他的动作，很恭敬。


    “来宇……”赵珩看着眼前这个依旧是一身青衣太监打扮，神情淡然的青年，斟酌了许久，才终于问出了那个盘桓在他心中，几乎要让他寝食难安的问题。


    “你……到底是什么？”


    这个问题，他之前也问过。


    但上一次，他问的是“你是谁”，问的是身份和来历。


    而这一次，他问的是“你是什么”，问的是本质和存在。


    因为他已经明白，用“人”这个概念，已经无法去定义眼前这个存在了。


    来宇接过茶杯，轻轻吹了吹氤氲的热气，没有立刻回答。


    他抬起眼，静静地看着赵珩。


    那双深邃的眸子里，依旧是古井无波，但赵珩却感觉，自己从里到外，都被看得一清二楚。


    良久，来宇才缓缓开口。


    “陛下，这个问题，很重要吗？”


    赵珩一愣。


    “我是仙，是魔，是神，是鬼……对于陛下而言，有区别吗？”来宇的语气很平淡，“我依旧是您的‘刀’，依旧在为您扫清障碍。这就够了，不是吗？”


    赵珩沉默了。


    他明白了来宇的意思。


    来宇依旧在刻意地与他保持着距离，不愿意透露自己的真实根底。


    但这一次，赵珩从他的话里，听出了一丝不一样的东西。


    那是一种……更深层次的绑定。


    “你的意思是……”赵珩有些不确定地问道，“只要我还是这个皇帝，你就会一直在？”


    “不。”来宇摇了摇头，给出了一个让赵珩心头一紧的答案。


    “不是只要您是皇帝，我就会在。”


    他看着赵"珩的眼睛，一字一句地说道：“而是只要您是一位‘好’的皇帝，我就会在。”


    好皇帝？


    赵珩细细地咀嚼着这三个字。


    “何为‘好’？”他追问道。


    “让百姓安居乐业，让国家长治久安，让这万里江山，欣欣向荣。”来宇淡淡地说道，“我的力量，不是用来助您争权夺利，也不是用来帮您满足私欲的。它是用来守护这片土地，守护这芸芸众生的。”


    “陛下，您是天子，身负天下气运。您的所作所为，会影响到这片天地的走向。”


    “您若为明君，国泰民安，气运昌隆，我的道路，也会因此而变得顺畅。”


    “您若为昏君，民不聊生，国运动荡，那我这把‘刀’，或许……就会去寻找一个新的主人。”


    来宇的话，说得很直白，甚至有些“大逆不道”。


    但赵珩听完，非但没有感到被冒犯，心中反而涌起一股前所未有的明悟和释然。


    他终于明白了。


    他与来宇之间，不是简单的君臣关系，也不是单纯的利用与被利用。


    而是一种更高级的，基于“道”和“气运”的共生关系。


    来宇是一个超凡脱俗的求道者，他需要一个安稳昌盛的世俗王朝，作为他修行的“道场”和气运来源。


    而自己，作为这个王朝的皇帝，就是这个“道场”的管理者。


    自己管理得好，他便会出手相助，为自己扫平一切障碍，让自己这个“管理者”的位置坐得更稳。


    自己若是管理得不好，搞得乌烟瘴气，他便会毫不犹豫地，换一个“管理者”。


    这很公平。


    也让赵珩彻底放下了心中最后一丝对来宇的猜忌和担忧。


    因为他知道，来宇对他的皇位，没有兴趣。来宇想要的，是一个繁荣的大炎。


    而这，与他自己的目标，不谋而合。


    “朕……明白了。”赵珩长长地吐出了一口气，整个人的精神面貌，都为之一变。


    之前的他，更多的是在时局的推动下，被动地前进，思考的是如何活下去，如何坐稳皇位。


    而现在，他的心中，第一次，真正地升起了一股“为万世开太平”的雄心壮志。


    他看着来宇，眼神变得无比坚定。


    “朕，不会让你失望。更不会，让天下百姓失望。”


    这不再是一句空洞的口号，而是一个帝王，对他的“护道者”，许下的最郑重的承诺。


    来宇看着他，脸上露出了一丝极淡的，几乎无法察觉的笑意。


    “如此，甚好。”


    君臣二人之间，一种全新的、牢不可破的默契，就此达成。


    “好了，北边的麻烦，已经解决了。”赵珩将话题转回了正事上，“蛮族王庭覆灭，呼韩邪身死，剩下的残余部落，已经不足为惧。孟帅会处理好后续的安抚事宜。”


    “接下来，就是南边了。”


    赵珩的眼中，闪过一丝冷意。


    “青州王赵枢，徐州王赵璋……这两个乱臣贼子，朕之前一直腾不出手来收拾他们。”


    “来宇，你之前送出的那两封信，朕已经听说了。虽然暂时稳住了他们，但终究不是长久之计。等他们反应过来，恐怕还是会起兵。”


    来-宇端起茶杯，轻轻抿了一口。


    “陛下放心。”


    “种子已经种下，猜忌和怀疑，是这个世界上最难消除的东西。”


    “他们现在，就像两只关在同一个笼子里的刺猬，彼此提防，谁也不敢先动。”


    “不过，您说得对，这不是长久之计。他们现在不敢动，是因为我们远在北方。等我们班师回朝的消息传回去，他们必然会感到恐慌。”


    “人在恐慌之下，要么选择彻底臣服，要么……就会选择铤而走险，做最后一搏。”


    来宇放下茶杯，看着赵珩。


    “陛下觉得，他们会选哪一种？”


    赵珩冷笑一声：“以那两个老狐狸的性格，他们绝不会甘心束手就擒。十有八九，会狗急跳墙。”


    “所以，”来宇接话道，“我们必须在他们反应过来之前，回到京城，掌控住局面。”


    “陛下，是时候，班师回朝了。”