京城，正阳门。


    宽阔的御道两旁，人山人海，所有的百姓都自发地涌上街头，踮着脚尖，伸长了脖子，朝着北方翘首以盼。


    当那面代表着皇帝亲征的金色龙旗，终于出现在地平线尽头时，人群中先是片刻的安静，随即爆发出如同山崩海啸一般的欢呼声。


    “回来了！陛下回来了！”


    “万岁！陛下万岁！”


    “大炎万胜！！”


    无数的百姓激动得热泪盈眶，他们用力地挥舞着手臂，呼喊着，跳跃着，用最朴素、最直接的方式，表达着对他们年轻皇帝的崇敬和爱戴。


    赵珩骑在神骏的白马之上，身披象征着胜利的黄金铠甲，沐浴在万民的欢呼声中。他挺直了腰杆，脸上带着自信而威严的微笑，缓缓地，接受着子民们的朝拜。


    出征前，他是那个被藩王和蛮族逼得不得不行险一搏的少年天子，背负着巨大的压力和质疑。


    而今，他回来了。带着一场足以载入史册的旷世大捷，带着斩杀蛮王、攻破龙城的赫赫战功。


    他能清晰地感觉到，那些曾经压在他身上的质疑、猜忌、轻视，都随着这场胜利，烟消云散了。取而代之的，是发自内心的敬畏和狂热的崇拜。


    他的目光，不自觉地扫向了身侧。


    在所有将领都身披甲胄，昂首挺胸，享受着这份荣耀的时候，只有一个身影，显得格格不入。


    来宇依旧穿着那身洗得有些发白的青衣太监服，骑着一匹普通的黑马，不远不近地跟在赵珩的侧后方。他微微低着头，神情平静，仿佛周围这震天的欢呼和无上的荣耀，都与他毫无关系。


    可赵珩心里清楚得很，这一切，这份荣耀，这份威望，这份他梦寐以求的君临天下的感觉，到底是谁带给他的。


    没有来宇，他现在可能还在为了北境的战报而寝食难安。


    没有来宇，这十万大军，恐怕早已在那恐怖的黑色漩涡下，化为飞灰。


    没有来宇，就没有这场胜利，更没有他赵珩如今的无上威望。


    赵珩收回目光，心中百感交集。他知道，从今往后，他与来宇之间的关系，将进入一个全新的阶段。他不再是那个需要时时刻刻依赖来宇保护的弱小皇帝，而来宇，也不再仅仅是一把藏在暗处的刀。


    他们是君臣，更是……一种奇特的共生体。


    大军穿过长街，抵达皇宫门前。


    以首辅李光地为首的文武百官，早已在此恭候多时。看到皇帝的龙旗，所有人齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。


    “众卿平身。”


    赵珩翻身下马，声音沉稳而有力。


    他一步步走上丹陛，看着下面跪倒一片的官员，眼神中闪烁着前所未有的锐利光芒。他能清楚地分辨出，哪些人是真心实意地为他高兴，哪些人是迫于形势的伪装，哪些人……是面如死灰，心胆俱裂。


    他没有立刻发作，只是将这些人的面孔，一一记在了心里。


    凯旋大典，在太和殿隆重举行。


    赵珩高坐于龙椅之上，接受着百官的朝贺。整个过程，庄严肃穆，却又暗流涌动。


    所有官员的目光，都有意无意地，瞟向那个站在皇帝身后，垂手而立的青衣太监。


    就是这个人？


    那个传闻中，一指弹灭妖邪，一剑荡平龙城的神人？


    他们不敢相信，也无法理解。一个太监，怎么可能拥有如此匪夷所思的力量？捷报上的描述，太过夸张，太过神话，以至于他们都以为是前线的将士为了夸大功绩而编造出来的。


    可现在，看到他安然无恙地站在皇帝身后，看到皇帝对他那不经意间流露出的倚重和敬意，看到那些亲眼目睹过那一幕的将领们，在看向他时，眼神中那无法掩饰的狂热和敬畏……


    由不得他们不信。


    朝堂上的气氛，变得异常诡异。


    来宇能感觉到，无数道混杂着好奇、恐惧、探究、甚至是贪婪的目光，落在了自己身上。


    他心中毫无波澜。


    一群凡夫俗子罢了。


    他的注意力，更多地放在了感受整个王朝气运的变化上。


    在他精神力的感知中，原本有些虚浮不定的大炎气运金龙，此刻变得凝实了许多。随着赵珩威望的稳固，随着万民的拥戴，一股股无形的气运之力，从四面八方汇聚而来，注入到这条金龙的体内，让它发出了阵阵欢愉的龙吟。


    而他自己，作为与这条气运金龙有着千丝万缕联系的“护道者”，也能清晰地感觉到，自己的修炼瓶颈，似乎有了一丝松动。


    “看来，扶持一个明君，稳定一个王朝，确实对我的修行有益。”来宇心中了然，“这条路，走对了。”


    大典结束，赵珩在御书房，单独召见了首辅李光地、兵部尚书孟天，以及来宇。


    “都坐吧。”赵珩示意李光地和孟天坐下，又亲自给来宇搬来一个锦凳，放在自己身边。


    这个动作，让李光地和孟天的心头，都是猛地一跳。


    他们交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的震撼。皇帝对这位来总管的倚重，已经到了如此地步。


    “李爱卿，孟爱卿，”赵珩开门见山，“北境之患已平，但国之忧虑，尚未根除。”


    李光地是个老狐狸，立刻就明白了皇帝的意思。他站起身，躬身道：“陛下圣明。青州王赵枢，徐州王赵璋，此二贼名为藩王，实为国贼。趁陛下北伐之际，陈兵边境，其狼子野心，昭然若揭。若不早日铲除，必成心腹大患！”


    孟天也跟着出列，声如洪钟：“末将请战！只需给末将五万兵马，末将定将二贼首级，献于陛下驾前！”


    赵珩满意地点了点头，却并没有立刻答应。他转头看向了一直没有说话的来宇。


    “来总管，你怎么看？”


    一瞬间，李光地和孟天的目光，都集中到了来宇身上。


    他们都很好奇，这位深不可测的“神人”，对于这种朝堂军国大事，会有什么看法。


    来宇抬起眼皮，淡淡地开口了。


    “打，是一定要打的。但，不是现在。”


    “哦？”赵珩挑了挑眉，“为何？”


    来宇不紧不慢地说道：“大军刚刚远征归来，人困马乏，需要休整。国库也因北伐而耗损不小，同样需要时间恢复。最重要的是……”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    “那两位王爷，现在比我们更急。”


    “捷报想必已经传到了他们手上。陛下天威，一战平定北境，这份功绩，足以让天下任何一个有野心的人，都感到恐惧。”


    “他们现在，就是热锅上的蚂蚁。一方面，他们害怕陛下会立刻挥师南下，清算他们。另一方面，他们又因为之前我种下的那颗‘种子’，而彼此猜忌，不敢轻易联手。”


    “所以，我们现在要做的，不是打。”


    来宇伸出一根手指，轻轻摇了摇。


    “是逼。”


    “逼？”赵珩、李光地、孟天，三人异口同声，脸上都露出了不解的神色。


    来宇看着他们，缓缓说出了自己的计划。


    “逼他们，自己跳出来。”