宋润面色肃然：“姑娘且将事情说清楚。”


    沁宁心思急转，一个悲戚的故事已然形成。


    “奴家与哥哥是京城一户豪门的家生奴才。那家的少爷看上了我，可他素有玩弄女子的恶名，兄长不愿我落入火坑，便想带我逃走。谁知事情泄露，哥哥被他的人打断腿重伤不治……”她泣不成声：“那少爷竟还要强占我。奴家岂能与害了哥哥的恶霸共处……我趁他不备逃了出来……”


    宋润听罢义愤填膺，决意要护这苦命女子周全。他递上一只帕子，安慰道：“到了睢阳，你便住进我家老宅。那里清静，外人绝难打扰。至于其他，你无需忧心，一切有我。”


    他说着说着，心中生出一个疑问：此女这般容貌，那贵公子要强占她？


    这疑问方生成，他便又觉得这车厢竟是如此狭小！


    对面女子身上的女儿香透过酒气扑面而来。


    他又是一阵心慌意乱，忽然觉得，欲强占这般女子，并非说不通。


    沁宁虽与宋润经年未见，可她曾与他朝夕相处整整七载，此刻四目相对，她从他的目光中读出了悸动。


    那是宋润携妻妾至熙园赴宴，他看向她们时没有的光，那是他年少时，只望向她一人时眼中的星辰。


    纵便她易容成了这般模样，他依然无可避免地再次被她吸引。


    他已有一妻一妾，亦是两个未出生孩子的父亲，可沁宁知道，他骨子里从未改变。


    那个心中唯有她，会不由自主被她的气息深深吸引的润哥儿，始终都在。


    改变的，乃是她自己。


    沁宁将帕子捂在脸上，甘松与桂花的香气沁入呼吸。


    泪水漫出，浸透了罗帕。


    宋润只道卿娘忆起过往经历悲痛难抑。


    他怎会知晓，她的泪水里藏着的尽是愧疚。


    *


    载着沁宁与宋润的马车一路疾驰。


    与此同时，盛京四座城门内滞留的出城百姓正忐忑不安地等待着、揣测着。


    南城门下，马蹄声如闷雷滚来，一大队人马簇拥着一位身姿挺拔、戴黄金面具的男子驾临。


    百姓不知其身份，却尽数被其周身散出的高贵又森然的气息所慑。一众子民如同被冰封般僵立原地，周遭静得落针可闻。


    面具下的沐恒目光如刃，逐一刮过人群中每一张惶惑的脸，仿佛要割去他们的皮肉，看进他们的骨子里。


    他的眸色越来越暗，就在每一个被审视者两股战战，以为将要迎来灭顶之灾时，冷冽而克制的磁音响起——


    “开城门！”


    沐恒勒转马头，向西城门驰去。他留下一队亲卫，下令一旦发现与沁宁身量相近的女子出城，不论相貌如何，一律扣下，押去熙园。


    寅时三刻，他亲临四座城门后回到熙园，摘下面具，狠狠砸在地上。


    亲卫们追随他多年，更与他在尸山血海中杀敌十数万，却从未见过他此刻的样子。


    铁青的面上，震怒与剜心的痛楚撕扯着，赤红的眼底，骇人的戾气与蚀骨的牵挂纠缠着。


    沁宁竟这样弃他而去！


    他伴驾前严令属下：若“王妃”出事，纵使御前失仪也必须即刻来报。


    亥时三刻，他收到暗报：“王妃”入成衣铺更衣后人不见了。


    他判断这乃是蓄谋已久的脱逃，而他的逃妃应会立刻出城，他哪里等得到子时？


    他向天子秉报城中混入西夏细作，偷了京畿布防舆图，伺机于今夜出城。


    天子传口谕暂封城门，令他搜捕细作，彻查此事。


    到了现阶段，沁宁要么藏在城中某处，要么早已出了城。


    沐恒坐在厅中主位上平复情绪，一炷香的时间后，除却眼尾泛红，面上已看不出异样。


    他召来沁宁今夜的随行仆婢、随护暗卫与四座城门的守兵，亲自审问后连起线索，断定沁宁便是那黄皮窄眼女子，已自南城门出城。


    他即刻动身，亲率千骑追出城南，沿着官道与步道同步搜索，更包围了南郊客栈区，一间接着一间检查。


    沁宁是南城门封锁前最后一个走出的，她为避人流独行官道，自是无人注意到她。


    彻夜搜捕未找到人，亦未得到有价值的新线索。


    天明时分，宫钟鸣响。沐恒须得赶赴大朝会。他将手下分为三路，第一路人马继续沿途搜索乡野与民居，第二路人马核查京城所有车马行昨夜出南城门的载客马车，最后一路人马则逐一调查昨夜持路引出南城门的民间车辆。所有沿路载过与沁宁身量相当女子的马车均要扣下顺藤摸瓜。


    照这般查法，沁宁本是插了翅膀也会被擒回，可心细如发的沐恒偏偏算漏了一点：如宋润这般公务出行，凭的是盖有官印的文书，无须申领路引。


    此番大张旗鼓搜查，对外宣称乃是捉拿西夏细作。


    谁又能想到，宋润这样的官爷会与细作有瓜葛？


    故而沐恒未下令调查公务出行的车辆，并无人特意提醒此事。


    下了大朝会，沐恒被沐麒留下，问及细作一事，他一番巧妙应答，沐麒便将此事后续全权交予他，又嘱他列席后面几日将举办的多场重要宫宴。


    沐恒眼底隐着一团阴鸷，面上却如浴春风般出宫而去。


    东华门外，宋迟岸与冯寒江这对儿女亲家彼此拜年后正谈及宋润外出办差一事。


    一阵风将二人的低语送至沐恒耳畔，他只需留意半分，便可听见“昨夜”、“出城”、“睢阳”，这线索可不就撞进了他手心。


    可他偏偏未将半个字听进耳中，他正郁郁地想着偏偏这几日被宴席缠缚在皇城，否则就算追到天涯海角，也定要亲手捉人。


    宋迟岸与冯寒江看见他，毕恭毕敬地拜贺新春。


    沐恒没有闲谈的心思，对二人略一颔首，登上马车前往睿亲王府。


    他已另立宸王府，此刻需得赶去给亲爹娘拜年。


    路上，他想到了宋润。


    沁宁弃他而去，可见这段时日其始终在与他做戏。如此看来，其口口声声说放下了宋润，是否也是虚言？


    他曾设想沁宁或会藏在京中，伺机与宋润相见，但随后的调查令他确信沁宁已出了城。


    沐恒将宋润抛之脑后，右手握拳，狠狠砸在面前小几上，车厢被震得一抖。


    这小女子虚情假意、不识好歹、不知天高地厚！


    *


    四匹白马拉着高大


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    的轩车正行在通往真定城的途中。


    沁宁流了半宿眼泪后斜倚在软垫上睡去。


    宋润一夜未眠。


    沁宁低声啜泣时，肩头微微耸动，每一下，都像是扯着他心口藏着的弦。他几度生出将她揽入怀中宽慰的冲动，又极力压制下这般荒唐的念头。


    除沁宁外，他此前从未对其他女子动过情意。即便是与妻妾同房，也唯有幻想着他心中的沁宁，方能成事。


    可眼前这女子却令他生出了亲近的渴望。她哭泣不止，他恨不得捅自己一刀，以流血换她不再流泪。


    她睡着后，他尤自在想，自己究竟是怎么了？


    覆在沁宁脸上的帕子渐渐干了，随着车厢的轻晃悄然滑落。宋润看向她，那原先绷成线状的眼皮舒展开来，呈出优美的弧度，其上挂着胶渍。


    宋润一怔，旋即明了。


    这女子乃是用胶粘了眼皮，扮成平庸模样。她久哭后以湿帕掩面，泪水化了胶，这才露出马脚。


    如此看来，她的蜡黄肤色，可能也是乔装……


    正思量间，女郎倏然睁眼，一对眸子水雾氤氲，又大又润。


    他的沁宁，正生有这样一双美眸。


    宋润眼中倏地燃起一簇火苗，沁宁被他目光中的温度一烫，下意识地揉了揉眼，触到眼皮上的黏腻——


    露馅了！


    未免宋润冲动之下找沐恒算账，沁宁已打定主意暂不与他相认，只假借逃奴身份求他庇护，与他相伴。


    她本打算到了睢阳后现出真容，令她的润哥儿赏心悦目，既然易容提早破了，她索性也不再捏嗓子，以玲琅之音说道：“宋公子见谅，小女子为躲避主家追捕，不得已易容。”


    宋润闻此悦耳清音，与他记忆中沁宁的音韵相似，脱口问道：“你当真自幼便在那户人家长大？”


    沁宁轻轻点头，“家中贫寒，四岁那年，父母将我与五岁的兄长一并卖进了那户人家，所签乃是死契。”


    宋润闻言心头一滞。


    他已将沁宁抬进门，眼前女子与她肖似，想来不过是造化弄人的巧合。


    这世间，怎会有两个沁宁？


    沁宁又信口杜撰出几段昔年旧事，令宋润对她的身世之说不再存疑。


    她暗暗自嘲：与沐恒周旋，倒是学会了他忽悠人的本事，如今自己编起谎来竟是这般游刃有余。唉……


    宋润见卿娘不愿言明主家是谁，猜测当如秦墨那般家世煊赫的纨绔子，便不再追问。


    沁宁熟知宋润的喜好，接下来便拣了些他感兴趣的来谈，宋润只觉字字句句都敲在心坎上，半日时光一晃而过。


    午时，马车驶入真定城，停在一家成衣铺前，宋润亲自下车买了几身女子衣裳并一顶帷帽。


    不多时，沁宁戴着帷帽随宋润踏入附近一家客栈二楼的天字号套房。


    她在里间沐浴，宋润侯在外厅。


    氤氲热气中，她将祛色药液滴入水中，垂泪自语道：“沐恒，你我之过，由我来偿。”


    她沐浴完毕，着一身月白袄裙步入厅中。


    宋润正坐在桌前饮茶，抬眸的刹那，手中茶盏掉落，“啪”地碎在地上，他豁然起身，颤声唤道：“沁——”