“凌霄宗宗主，你们应该不陌生吧？”


    跟随郑河前往侧峰时，秦无漪将她与郑河的对话娓娓道来。


    昔日为阻止魔修启动法阵，宗主被化神重伤，直到如今，还在侧峰疗养。


    而那些赠送给凌霄宗的乌羽飞兰，其实是用于给宗主镇痛。


    “这些年，宗主的伤势反复，时常昏迷不醒。”


    空口无凭，郑河知晓秦无漪不会相信，而邪阵一事非同小可，他只能带上大家，自证宗门清白。


    众人跟随他破开禁制，来到宗主洞府中。


    不比弟子们的住所，宗主的洞府更像是一个小世界，有山有水，亦有亭台楼阁。


    郑河带着大家进入起居室，在层层遮蔽的帷幕中，先是瞧见一位侍疾的少年。


    少年原本在专心致志的研磨药粉，郑河唤他一声，他才如梦初醒般，当即起身行礼，又安静的退到一旁。


    沉默得像个幽灵。


    郑河：“这是叶风，宗主的亲传弟子。”


    众人礼貌问候，却发现对方以动作回应，并不言语，似乎是……


    哑巴？


    “风儿幼年受过惊吓，无法言语。”


    郑河不想对往事谈论过多，淡淡回复道，便掀开帷幕。


    凌霄宗宗主名叫萧玄山，是个削瘦的中年男人，此时正躺在床上，紧闭双眼，一副活死人模样。


    他在多年前的战斗中根基受创，被魔气侵袭，始终没有好转。


    扎根在奇经八脉里的魔气每每被拔出后，又会再度滋生，在经脉里游走，呈现在皮肤上，就是遍布脸颊，如蛛网般的黑纹。


    室内燃着香，白烟袅袅，在帷幕中缠绕。


    那正是乌羽飞兰的香气。


    “昔日宗主举宗之力，死守镇岳城，玉兰汀也因此得以庇护，所以为报答谢之恩，才定期赠送有镇痛功效的灵植来。”


    郑河：“宗主才能睡个好觉……”


    他将玉简递给大家，那里面记录着每一次乌羽飞兰的用量，确实能和玉兰汀的账本对上。


    鹤端砚：“敢问，能接触到乌羽飞兰的人，除了叶风，还有谁？”


    郑河：“事关宗主安危，此事不便于其他人插手，所以一直以来，都是风儿在做。”


    他说罢，看到大家的神情，不由得沉下脸来：“不会是他！风儿这孩子是我看着长大的，他心性如何，我最了解不过！”


    泥人尚且有三分火气，更不要说郑河。


    几番怀疑已经让他颇为不悦，若不是估计楚袖云在此，想必是要将他们轰出山门了。


    鹤端砚并未就此退却，只平静道：“郑长老，我并非怀疑他。我们是为查清事实而来，自然不可能放过任何一点信息。”


    “请问，有关乌羽飞兰的取用，只经过叶风一人之手吗？”


    郑河仍有不悦，皱着眉：“即便是亲传取药，也需要掌管库房的长老见证，并且留存记录。至于其余的事，是他一人完成的。”


    “风儿虽然内敛，但也心思细腻，一向乖巧。此事交予他，宗门上下无人有异议。”


    “而且，”郑河说出了最关键的一点，“他没有理由要做那等恶事！”


    众人一阵沉默。


    郑河说到点子上了。


    不管是屠村，还是邪阵，凶手做这种事，就必然有个目的。


    从线索来看，叶风有嫌疑，但如果凶手是他，那他的目的是什么呢？


    他能从邪阵中得到什么好处呢？


    “这老头很信他。”


    楚袖云挂在鹤端砚肩头，柔声低语：“你怎么想的？要抓他过来问清楚吗？”


    话未经掩饰，落入郑河耳中，叫他黑了脸。


    而鹤端砚明白，若真按楚袖云的想法来，今日就无法善了了。


    叶风只是众多嫌疑人中的一个，他们也没有理由动用强制手段。


    “我已知晓。”


    鹤端砚颔首：“今日叨扰了。”


    众人留下不少能疗伤止痛的灵植，便离开洞府，在郑河复杂的注视下，沿着来路下山。


    山风穿过林间，卷起枯黄的落叶，带来深秋的寒意。


    直到彻底走出山门，回到山脚下的平地，秦无漪才停下脚步。


    她道：“郑长老那边态度坚决，我们接下来该如何行事？”


    从郑河口中得不到更多有关叶风的消息，但他作为能直接接触乌羽飞兰的人，嫌疑很大，大家不可能因为长老的一面之词，就忽略他。


    “对他的话……和之前对丹师的调查一样，摸清平时的行踪以及人迹往来。”


    鹤端砚：“此外，我有意查探艮山境内的情况，看是否存在类似的屠村事件。”


    其实他早就想这样做了，只是这两日没那个时间，如今案件卡在新的节点上，他便想尽可能多的搜集信息。


    “好。”秦无漪点头，“那就分头行动。”


    一行人达成共识，开始敲定行动细节，最终秦无漪、小禾、叶兰驱三人决定去调查叶风，故而先行一步。


    始终游历在外，偶尔掺和一脚的楚袖云现在对禁地更感兴趣，她存了探究之意，便与鹤端砚约定，等她探过后山之后，再去寻他，与之汇合。


    鹤端砚颔首，看着对方消失在林间。


    *


    在越发浓郁的暮色中，身影化作雷蛇，在山石中穿梭，落进一片灰蒙蒙的山林中。


    那是凌霄宗的后山禁地。


    它看似寻常，不过是随处可见的山林，可在楚袖云的感知下，却截然不同。


    自内部喷涌的精纯灵力如丝如线，纵横交错，构成一张严密的大网，将整片后山牢牢封锁。


    那是属于无极剑尊的灵力。


    其纯粹，强大，直至百年以后的今日，依旧坚不可摧。


    楚袖云穿过封印，如一滴流入大海中的露珠，悄无声息的融入其中。


    视线忽而变暗，灰蒙蒙的气体在巨大的灵气罩子内流动，亦如此前的邪阵一样，无处释放的魔气在地面上流淌，它漆黑，粘稠，简直如同液体般。


    这里没有风声，没有虫鸣，地面寸草不生，裸露着黄白的动物骸骨，犹如坟墓。


    百年前的战斗痕迹依旧清晰，楚袖云顺着地面的剑痕往深处走去，最终来到禁地的核心。


    核心在一处山谷。


    谷内遍布剑痕、法器碎片和焦化的阵旗。


    而在剑痕最为密集的中心，则跪立着一具人形骸骨。


    骸骨头颅微微昂起，空洞的眼窝望向天空，胸骨处，则插着一柄剑。


    剑上以血绘制符文，不住的迸发金光，镇压着这具死去多年的尸体。


    楚袖云站立在骸骨前，垂首，身躯遮蔽天光，投下浓重的阴影。


    心魔脱身而出，趴伏在楚袖云肩头。


    他们共同注视着骸骨，看到魔气如水般从骸骨中流出，没入泥土，污染灵脉。


    【如此浓重的魔气，连无极都没办法彻底根除，只能以剑镇压。】


    心魔道：【看来你徒弟也不简单啊。】<


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    楚袖云：“他应该是魔。”


    魔，毫无疑问，是个稀有物种。


    它与心魔这类物种不同，本身是魔神裂解后的产物，自魔气中诞生，与魔气密不可分，相辅相成。


    所以谢缠死后的骸骨才会不断滋生魔气。


    他非人族。


    【难怪此前与他同行时，我们会被截杀。】


    心魔：【我一直以为，无极是为诛杀你我而来，结果是他啊。】


    楚袖云：“我与谢缠，都可以是她的目标。”


    对无极来说，应该都没区别。


    不过，谢缠又是怎么回事呢？


    一个魔族，为何隐瞒身份，拜入她门下呢？又为何要在楚袖云飞升失败后，引导她奔赴魔域？


    即便受阻、即使付出性命，也要把她送入魔域。


    他的目的是什么？


    故人已死，疑团却刚刚浮起。


    楚袖云将视线移开，落到四周。


    地面除却沉寂百年的尘土外，还有一些脚印。


    相比较尘土而言，脚印更新鲜，也很凌乱，能看出当事人的混乱。


    楚袖云沿着足迹前行，绕着尸骸转了两圈，随后站立在一处剑痕旁。


    剑痕旁可能曾经压着什么东西，有手掌那么大的一处压痕，轮廓模糊，呈长条状。


    楚袖云比划一下：“是玉简。”


    答案已经很明显了。


    心魔：【有人误闯进来，还取走了谢缠的遗物。】


    屠村惨案、邪阵的诞生似乎找到了源头。


    【那个叫叶风的，还真有可能是凶手。】


    心魔：【你要管吗？】


    楚袖云漫不经心地应了一声，又感知到灵力波动，旋即翻阅玉简。


    玉简形似竹条，表面流动着微光，是鹤端砚在传讯。


    【有情况。】


    看来鹤端砚那边，也有新发现。


    她眉梢微动，紧接着，伸手握住纵贯骸骨的剑。


    在五指紧扣中，剑身上的符文迸发金光，发出激烈的反抗。


    剑鸣阵阵，锐不可当的剑意爆发，震得山摇地动，封印也忽明忽暗，闪烁个不停。


    咔擦。


    无形的符文碎裂，剑从胸骨中拔出，如被洗濯般焕发清亮光泽。


    “发什么呆？”


    楚袖云：“还不吃掉他。”


    心魔这才回神，哦哦了两声，飞落到漆黑的骸骨上，张开血盆蛇口。


    海量浓郁的魔气灌入它喉中，那些扎根在泥土中的魔气被抽离，不由自主的流向蛇口。


    它的身形开始暴涨，化作遮天蔽日的黑影，在时隐时现的封印屏障内，恍若吞天巨蟒。


    【你真的把我养得很好……吸溜……】


    心魔一面吞噬魔物，一面还不忘赞美楚袖云：【我觉得我们的关系有了新的进展……吸溜……我现在愿意为你赴汤蹈火……】


    无极虽然强大，但只是以剑杀人的好手，物理上的伤害对魔物有效，却无法根除滋生的魔气。


    只有魔物之间，才能相互吞噬，彻底清剿此地的魔气。


    片刻后，心魔吞掉骸骨中的魔物本源，重新落回楚袖云头上。


    它扭动着细长的身躯，嘟囔了一声要消化，便钻进人灵台，瞬间睡死。


    再看此地，魔气一扫而空。


    原本骸骨所在之地，只余一撮白灰。


    源头已失，土地露出本来面貌，在封印消散之际，楚袖云身影闪烁，化作雷光消失。