第91章 丑事


    下午，杏叶先将买回来的葱蒜种下地。


    菜苗育种起先见过程仲怎么做，杏叶依葫芦画瓢，将早锄好的地再松一松土，弄得细些。


    种子分开撒上去，再覆上一层细土，泼点水就差不多了。


    又怕山里那些鸟儿过来把种子吃了，杏叶往上盖了薄薄一层稻草。他瞧着万婶子刚栽下苗就是这般做的。


    忙完地里，杏叶远远听到家门口两个小狗崽在嗷呜叫。


    声音奶呼，又脆亮得很。


    一声一声像铆足了劲儿。


    杏叶连忙扛着锄头上去，走到一半，停在半坡。


    原是村里几个个哥儿结伴，背着背篓上山。冯小荣也在其中，见了杏叶，还停下来跟他打招呼。


    其他哥儿也停下，几双眼睛全盯着他。


    杏叶一时紧张，捏紧了锄头。


    “杏叶，我们去山上找野果，你去不去？”


    杏叶赶紧摇头，屋里小狗崽子也瞧见了他，哼哼唧唧翻过门槛，甩着四条胖腿儿奔过来。


    一个脚上压一个，肚皮鼓鼓的，冬瓜似的。


    “好乖！”


    另外三个哥儿低声惊呼，又瞧了一眼杏叶，里头最年长的哥儿站出来道：“我叫冯晓柳，他们两个叫冯灿跟冯烟。”


    哥儿落落大方，眼里含笑。鹅蛋脸，额头饱满，唇红齿白，看着很舒服。


    杏叶一下将名字跟人对上。


    冯晓柳，这不是大堂哥上次登门那一家的哥儿。


    瞧着分明挺好。


    心思百转，也不过一瞬。


    杏叶头一次面前有这么多同龄人，声音发紧，轻声道：“我叫杏叶。”


    “我们知道。”冯灿跟冯烟齐声道。


    都姓冯，四个哥儿是一个家族的。


    杏叶以往没见他们往这一边来，从未遇到过，这会儿打了招呼，见冯家哥儿盯着他脚边摇尾巴的小狗崽，似有明悟。


    “你们可以摸，不过它们有点凶。”


    “不凶不凶！”话没说完，冯灿跟冯烟就蹲下去了。


    手刚伸过去，狗崽尾巴都不摇了，一下躲在杏叶后头，对他们呜呜出声。叫一下身子还跟着跳一下，确实凶巴巴的。


    不过都是小狗，再怎么凶落在哥儿眼里也是乖的。


    几个人“嘬嘬嘬”了半响，好歹摸了两把过了瘾。


    杏叶瞧着，心里慢慢也不那么紧张。


    冯晓柳比他两个稳重些，看着杏叶道：“要不跟我们一起上山？就在外围，我们常去。”


    蹲着的冯灿道：“有山柿子。”


    冯烟：“板栗也好吃！”


    “八月瓜也不少。”冯小荣默默补充一句。


    杏叶听着微微一笑，白嫩嫩的小脸看得几个哥儿眼睛都亮了。


    好乖一个哥儿。


    跟糯米球似的，馅儿都是甜的。


    杏叶被格外炽热的目光看得往后退一步，抗在肩膀上的锄头有些硌人。他道：“家里还有事，你们赶紧去吧，再晚下来就天黑了。”


    冯灿仰头一瞧，也是。


    冯晓柳对杏叶印象挺好，道：“有空找我们玩儿，就先走了。”


    杏叶点头，目送四个哥儿离去。


    远远的，还听到冯灿跟冯烟叽叽喳喳说着也给家里抱个小狗崽的事。


    杏叶看得出神，直到腿上狗崽咬住他裤腿往后扯，才低下身，一手臂将两个抱起。


    “牙痒痒了，给你们煮骨头磨。”


    进屋时，杏叶又往山上看了眼，心里有些羡慕。


    他们这样真好。


    想到于桃，杏叶轻轻叹气。


    *


    进了山，远远瞧见山下程家的房子。


    一身浅黄的冯灿才道：“我觉得杏叶也不像村里传的那么不好啊？”


    冯小荣：“他胆子小，不常出来。”


    “有时候看到他去洪家，路过村子中间那条路都走得飞快。你们不往这边来，不知道也不奇怪。”


    冯晓柳蹙眉：“就是怎么跟于桃玩儿一块儿了。”


    冯灿撇嘴：“这边除了那哥儿，也没别的。”


    他们也不是排挤于桃，是于桃排挤他们。


    以前年岁还小时，村里的小孩儿大多都一起玩儿，于桃也常跟着他们一起。


    本来也没什么，但于桃性子占强，总喜欢争。


    有时候争不过，总哭。搞得家里大人还以为他们欺负他了，经常被揪着耳朵骂。


    这也能忍受，大伙儿知道他家里情况，也都让着他。


    但后头他爹没了，他脾气变差不说，还总觉得所有人都看不起他，要欺负他。


    有次他们去小河边捞鱼，大家一起捞的，最后也一起分。


    结果就因为他没得到那条最大的，愣是说大家欺负他没了双亲。


    冯灿出头说了他几句，于桃就发疯，把笼子里的鱼全倒了回去。他们气得骂他，可把他惹恼了，竟一下将冯灿推进了水里。


    好在水不深，淹不了人。


    不过冯灿现在膝盖上还有一道疤呢。


    当时他们都才七八岁，都被于桃吓到了。冯灿回去还高热不退，险些成了傻子。


    这之后就没人跟他玩儿了。


    于桃见了他们，也远远躲着。


    冯小荣道：“以后，咱找杏叶玩儿吗？”


    他还没跟杏叶道歉了，这事儿一直压在心里。每每想起，半夜醒来都羞得想钻个地缝里。


    早知道他爹当时叫他去，他就去了。


    冯灿：“可以啊，不过我可不想跟程仲打个照面。”


    “对，程仲凶，看了要回去做噩梦。”冯烟道。


    冯晓柳笑道：“哪有那么夸张。”


    “一点不夸张。”两哥儿异口同声道。


    程仲刚回来那年，村里小孩都被吓哭好几个，夜里还总惊得做噩梦。


    最后实在没法，请了庙子里的人来，那人说被程仲身上的煞气惊着呢。


    村里老人说，小孩眼睛比他们灵，总能看到些不干净的东西。也不知道对不对，反正从那之后，村里人也都躲着他。


    两个哥儿相貌很像，是一个爹娘，跟冯晓柳是堂兄弟。冯小荣则跟他们还要隔得远些，是爷爷辈的关系了。


    冯小荣道：“我今天遇到杏叶跟于桃了。”


    “怎么说？”冯晓柳也好奇他们怎么相处的。


    冯小荣道：“瞧着也不那么亲近，人家都不怎么理会杏叶。”


    冯晓柳嗤了声：“还是那个德行。”仿佛谁欠了他似的。


    冯灿笑嘻嘻：“多半找到玩儿得更好的了。”


    几个哥儿闲聊着爬到半山，开始找果子。藤蔓上挂着的八月瓜，脚下踩到的毛栗子，见到了就赶紧捡。


    半山腰这片林子村里人也常来，草都走平了，不怕什么蛇虫。


    冯小荣见毛栗子可以吃了，想起自个儿去年看见那棵树，又往林子里走了走。


    小伙伴就在后头，喊一声就知道。


    穿过灌木，绕过交错的藤蔓与树林，冯小荣拨弄下地面。见确实有掉下来的栗子，正要喊呢，眼前忽然错过一道梅子青色的身影。


    冯小荣猛地蹲下去。


    于桃？


    冯小荣轻轻扒开一点灌丛缝隙，真是于桃。


    于桃居然跟个野汉子抱在一起！


    顿时，他惊得长大嘴巴。怕自己出声，连忙双手捂住。


    冯小荣想到最近村里传的事儿，说于桃挑剔，文氏给他相看多少个汉子他都瞧不上，原来是有相好了！


    冯小荣仔细盯着那汉子，瞧着有几分眼熟。


    高高大大的，眉毛好似没了一点。手腕上绑着兽皮，压在于桃后腰上，勒得真紧。


    冯小荣怕被发现，悄无声息地往后退。


    直到远离了，才急急忙忙拉上小伙伴道：“咱快下山。”


    冯晓柳看他神色慌乱，立马招呼另外两个人跟上。


    路上边走边问：“怎么了？”


    冯小荣：“你们记得一个眉毛断了一截，高高大大的汉子不？咱们村有这个人吗？”


    “没有啊。”冯灿道。


    冯晓柳仔细想想，忽然肯定道：“有！那不是两年前搬到我们村的落户王青。”


    他就记得这人眉毛没了一块儿，看着不好惹，村里询问他来由时，他还说是小时候伤的。


    “有这个人吗？”冯烟问。


    他怎么一点印象都没有。


    冯晓柳道：“有，还是我爹领着回来的。不过他落了户之后就上山了，不住在村里，没看见他下过山。”


    “对！我也想起来了。”冯小荣道。


    那人不是没下过山，是没从他们村里下山。


    他在镇上还看到过几次。


    “你问他干什么？”冯晓柳道。


    冯小荣背着没装什么东西的背篓，有些气闷，想想又不知道该不该说。


    “快说啊，不然我们回去看。”冯灿催促。


    冯小荣立马拉住人，低声道：“我看见他跟一个哥儿在私会！”


    冯灿：“我当时什么呢！管他干什么，我们又跟他不熟，咱继续找吧，不然白上来一趟？”


    冯小荣：“万一被发现了，咱跑得过他。”


    冯灿皮子一紧。


    “也对，那咱们去别的地方？”


    “算了，来不及了。”冯晓柳道。


    冯晓柳没这么笨，冯小荣怎么知道他跟那哥儿是私会，没准儿人家早结亲了。


    但他既然笃定，说明那哥儿他们认识，很可能就是他们村里的。


    这事儿要是捅出去，冯晓柳眼神暗下来。


    他爷爷是冯氏的长老，村里大部分人家都姓冯，若是自己家族的哥儿做了什么丑事，坏了冯氏一族的名声……


    这事儿万万不能捅出去！


    但也不能放任。


    冯晓柳看向冯小荣，打算私下里问清楚。


    冯小荣见冯灿两个已经急急忙忙走到前头一截，也要跟上，忽的被冯晓柳一拽。


    “先送他俩回，有事问你。”


    冯小荣看他，踮脚压低声音在他耳边道：“是于桃。”


    冯晓柳瞳孔微缩，在前面两个人催促时，立马松开冯小荣，状似寻常往前走。


    于桃。


    怎么就这么巧。


    于家是村里的小姓，对他们冯氏倒没什么大影响。但到底一个村……


    “你确定是他？”冯晓柳低声道。


    “我都看见他俩抱在一块儿了！”


    冯晓柳皱眉思索。


    这事儿是于家的事儿，倒不用告诉冯氏一族。往大了说影响村子名声，往小了说，就是哥儿跟那汉子不知耻。


    不过这般品行……


    下到山脚，刚好路过程家门口。


    想起杏叶刚刚软乎的笑，可比他冯家几个弟弟看着性子都软绵。要是于桃的事儿牵连到他，冯晓柳想想就不行。


    虽是跟杏叶头一次见面，但他还挺喜欢那哥儿。


    他拉住冯小荣道：“你告诉杏叶，看他如何。”


    若杏叶还跟他一块儿，便是人以类聚，也就不用交好了。


    冯小荣：“咱这不是破坏人家关系了吗？”


    冯晓柳：“好的关系才不需要破坏。”


    冯小荣立马应下来。


    就凭今天早上在路口看见于桃对杏叶的态度，分明也就一般。他反正看得清楚，于桃嘴巴在笑，眼里可是心虚。


    心虚什么？


    没准儿就是今日会情郎这事儿。


    第92章 矛盾


    傍晚，山村忽然下起一阵雨来。


    杏叶急忙将外头晾晒的衣裳收回来，又将干柴往屋檐下堆。他院里院外来回个不停，两个小狗崽子跟他玩儿似的，追着他的脚扑。


    杏叶怕踩到它们，直接拎起来。


    山里就是这般，雨一阵一阵的，说下就下。


    好在雨势不大，杏叶也只沾湿了一点外衫。两个小狗崽却因为腿短，背上沾了糖粒子不说，肚子上的毛毛也一团泥。


    杏叶拎着到灶房，拿了帕子，挨个拎起来擦。


    擦干净了放进筐子里，这才开始生火做饭。


    家里就他一个人，做饭有时候也不方便。稍不注意就做多了，炒一盘菜他一个人能吃两三顿。


    今日赶了集，杏叶买了块儿新鲜的瘦肉。


    小一斤，他切了一半，剁碎了，打算做个丸子汤。


    两个狗崽玩儿累了，这会儿窝在竹筐里时不时哼一声，杏叶瞧了眼，两个已经脑袋抵着屁股，闭着眼睛睡觉了。


    他忍不住笑，想伸手摸一摸，又舍不得打扰。


    只一边烧火，一边静静瞧着。


    等到水开，用手挤出一个个小肉丸子。丸子刚落水，就有人敲门。


    杏叶吓得一哆嗦，狗崽也被惊醒了，在竹筐里窸窣动着。


    杏叶往院子里看一眼，都快天黑了，谁这会儿还上门。


    门又轻轻响了下。


    杏叶将手洗了，走到院中。


    “谁啊？”


    “杏叶，是我，冯小荣。”


    杏叶将门打开，瞧着外面撑伞的哥儿有些纳闷。


    “你有什么事吗？”


    “有，大事！”冯小荣也紧张，但他们几个玩儿得好的都听冯晓柳的，他说的话，冯小荣自然要来。


    “我能进去跟你说吗？”


    杏叶看他后面没人才让人进来，又赶紧将门一关。


    灶上离不开人，杏叶转身回去。


    冯小荣舔了下唇，还是跟了上去。不过走到门口就没走了。


    杏叶道：“你进来坐。”


    冯小荣看他在做晚饭，想了想，将伞搁在外面，走到灶前帮他烧火。


    杏叶奇怪地看哥儿一眼。


    冯小荣不好意思，想到自己来意，手抓着木柴收紧，手心被硌得疼了，脑袋才更清醒。


    他鼓起勇气道：“先前跟我娘那事，是我对不住。我不该……”他一闭眼，干脆道，“不该偷你家李子。”


    “杏叶，对不住！”


    杏叶手僵了下，随即笑开。


    他真以为是什么大事儿呢。


    “没关系，已经过去了。”


    冯小荣一听，立即塌下腰，整个人跟松了绑一样。


    “你快回家吧，天黑了。”


    “不是。”冯小荣将手里木头扔灶孔，借着温暖的火光，看着灶台上忙碌的哥儿。


    “我来，是有另外一件事跟你说。”


    冯小荣怕杏叶吓到，一直看着他手，等杏叶挤完了丸子才小声道：“是于桃的事。”


    杏叶拿着帕子，回头看他。


    “于桃怎么了？”


    冯小荣看了眼门外，瞧着院门关得紧紧的，才盯着那两只胖嘟嘟的狗崽子，放轻声音道：


    “我们今天上山的时候遇到于桃了，瞧见……瞧见他跟一个咱们村子里前几年来的猎户抱在一起。要是这事儿被村里知道了，怕是……”


    “你跟他玩儿得好，虽然我们不会说，但哪一天被人捅出来，你也可能受影响。”


    “你离他远点儿才好。”


    冯小荣已经走了许久，锅里的丸子都煮散了，杏叶还在出神。


    “汪呜！”


    “汪！”


    杏叶眼珠缓缓转动，被小狗崽的声音唤回神。


    看它两个趴在筐子边，直起身子嗅闻，杏叶忙往锅里一看，好好的丸子汤变成了肉沫汤。


    杏叶赶紧熄了火，自己盛出来些，余下的等凉了再给两只小狗。


    汤还热，现在吃烫嘴。


    杏叶回到凳子上，想着冯小荣跟他说的事。


    他第一个想法是不信，于桃明知道这种事不好，那么精明一个人，怎么会去做？也许哥儿是被汉子哄骗了呢？


    杏叶本就打算找于桃说说话，收拾收拾心情，决定明日一早就去找人。


    事情到底如何，他要见了于桃才能确定。


    晚间这一顿饭杏叶吃得心不在焉，两个小狗崽却吃得香。最后碗都舔得干干净净，跟洗了一样。


    杏叶收拾了碗筷，洗漱后又去后头看了眼鸡鸭，随后才进屋睡觉。


    心里装着事儿，睡得很浅，村里的鸡一打鸣，杏叶立马醒了过来。


    雨还在下，秋后的雨一般一下就是几天。


    雨丝细密，不大不小，早晨起来时，穿着夏日的衣裳都有些薄了。


    杏叶赶紧钻进灶房，洗漱后，做了点早饭吃。又喂完鸡鸭跟小狗，撑着伞就锁了门出去。


    他依旧走的后头。


    下了一夜雨，路面泥泞湿滑，杏叶踩着草走，也蹚了一腿的雨水。


    于家后门紧闭，听不到声音。


    杏叶站了会儿，忍着紧张，斜着伞穿过于家旁边的巷子，走到他家篱笆外。


    大门开着，于桃在里头缝衣裳。


    杏叶还未开口，于桃便看见他了。


    哥儿笑着出来，两步并做一步，很是雀跃。


    “杏叶！”


    于桃从门口绕过来，左右看了看，将杏叶拉到旁边窄窄的巷子里。


    “你怎么过来了？我正要去找你呢。”说着又想起什么，于桃笑容灿烂几分，“你等等，我给你看看我练的字。”


    不等他说，哥儿就跑了。脚下带起雨水四溅，沾湿了裤腿也未曾察觉。


    只杏叶倾斜着伞面，站在微微淌雨的巷子里。


    杏叶还在想要怎么跟于桃问那件事儿。如果是冯小荣说了假话，那自然是最好。可如果是真的，这事儿必定得让于桃赶紧止损。


    “杏叶，你瞧！”


    眼前一晃，于桃宝贝似地拿出几张纸来。


    杏叶在书坊里瞧过，是书坊卖得最便宜的纸，但也要一刀三十文。


    纸面上写满了字，字体大小还算均匀，比划虽如稚童，但个个都用了心。


    “你写的？”


    “对！”哥儿双眼像阳光下的湖面，灿烂生光，说起写字来，更是眉飞色舞的，“不过写得丑。用树枝不行，还是得在纸上练，不然拿着那软塌塌的毛笔都不会写。”


    杏叶看于桃这小心谨慎的样子，就知道不是文氏给他买的。


    而于桃身上没几个钱，那笔墨纸砚买下来，几十文定是不够。


    于桃之前还说过，文氏定不会给他准备嫁妆，他还要给自己攒嫁妆钱。那定然也不会花大手笔买这些。


    那就是旁人买的了。


    杏叶道：“多练是好，但纸笔贵。”


    于桃不知想到哪儿去，也皱眉赞同：“对，好贵。”


    不过说完，他依旧掩饰不住眉眼间的喜色，“但是省着用，也能用很久了。”


    杏叶面色稍霁，也被哥儿的笑容感染。


    脚下微凉，鞋里慢慢浸了水。杏叶想起来意，拉着于桃往后门走。


    “等等，等等。”于桃一把收回手，宝贝似地将纸揣进怀里。他嘴上不停道：“杏叶，咱们今天多学点字吧，我都能写下来，多几个也不怕忘记。”


    杏叶道：“好，待会儿教你。”


    “不用去你家，我娘不在。”


    “我有事问你。”两人同时说道。


    到了后门，于桃推了下门发现从里面栓上了。他挤到杏叶伞下，两人面对面。于桃目光定住，立马注意到杏叶几乎与他一样高了。


    笑容僵在脸上，他缓缓别开眼。


    于桃掐了下手心，将心里的闷堵压下，道：“你问吧。”


    杏叶不知哥儿为什么一下就不高兴了。


    雨点打在油纸伞上，声音细密，如蚕啃食自己的心口。杏叶再一次感受到于桃对自己的疏离，就像今早上在村口时那样。


    杏叶望着哥儿脸，轻声道：“你相看的事有结果了吗？”


    于桃笑容一僵，很快敛下。


    “没有，这事不着急。”


    “那你有没有喜欢的人？”


    “没有。”


    于桃说得干脆，杏叶也悄然松了一口气。


    定然是冯小荣看错了。


    “昨天村里人上山找果子，好像看到你也上山了。”本是随口交代一句，杏叶却看到于桃眼里闪过的慌乱，顿时心中一凉。


    真是他！


    杏叶着急，忙道：“你真的跟别的汉子私下……”


    “杏叶！”于桃打断他，目光亮得惊人，藏着压迫紧盯着眼前的杏叶。


    “别人胡说八道你就信，你怎么不信我。”


    “于桃，这事万一被村里人知道……”


    “知道什么！”于桃这才慌张，声音急促，“我们什么都没有做，只是见一面。谁看见的？他跟你说了什么？”


    “说我不检点，跟男子私会？我们两个最好，你怎么能听了别人的话就怀疑我。”


    “我没有。”


    “你就有！你就是不信我，不把我当最好的朋友，你一点也不向着我！”


    杏叶看他急得声音都大了，一把拉住他。


    “你别激动。”


    “我没激动！”于桃反过来抓住杏叶的手，紧得杏叶扯不开，拽得生疼。


    “还有谁看见了？你快告诉我！”于桃焦急吼完，看杏叶呆滞立在原地，又慌乱收回手，低下头道，“当、当然，我不怕别人看见，我又没做什么。”


    杏叶没见过这样的于桃。


    他被吓到了。


    他的逼问让他心中恐惧浮现，仿佛看到了王彩兰拧着他的手，深深地看着他，警告他。


    偏偏于桃如惊弓之鸟，脑子里全是被村里其他人知道的后果。他又拉住杏叶，见他不动，急得推攘道：“你快说啊！”


    伞柄脱手，砸在水面。


    程仲扛着东西下山，天一亮就走，刚到山脚远远就看着于家后门两个哥儿在拉扯。


    杏叶被于家那哥儿拽得站不稳，伞都掉到田里去了。


    跑到前头的虎头耳朵竖起，猛地往杏叶跑来，凶狠冲着于桃吠叫。


    程仲隔着田就是一嗓子道：“杏叶！”


    于桃身子一哆嗦，见程仲来了，扔下杏叶就跑。


    杏叶被他带得踉跄，一屁股坐在湿滑的岸上。他怔怔看着抛开的于桃，许久，直到眼前被赶来的程仲占据。


    “虎头，回来！”


    已经跑到于家篱笆外的虎头停下，又冲着院子叫了两声，才掉头回去。


    杏叶眨了下眼，无措地看着着急赶来的程仲，露出个软绵绵的笑。


    可眼尾泛红，一脸的雨水，瞧着可怜。


    “仲哥。”


    程仲拎着哥儿腋下将人带起来，放在田边的草上，又把水里的伞拿起来，牵着哥儿手腕就往家走。


    虎头摇着尾巴跟在两人后头，鼻子戳在杏叶腿上直嗅。


    “以后别跟他往来。”程仲刚刚看得真切，那哥儿眼里是藏不住的妒忌与恶意。


    杏叶回头看着巷子里，早不见了于桃的身影。


    杏叶：“他刚刚是不小心。”


    虎头龇牙，叫声震耳：“汪！”


    程仲扫了眼虎头。


    连虎头都能感觉出来那哥儿刚刚的恶意，自家小笨蛋却不明白。当初放任他跟那哥儿玩儿，也不知是好事坏。


    “就算不小心，那也不该扔下你就跑。”程仲忍着怒气，瞧着哥儿下半身几乎都湿了，赶着带他回去换衣裳。


    他没走几步，衣摆被轻轻拽了拽，杏叶问他：“仲哥，你知道王青这个人吗？”


    程仲顿时皱眉。


    “不是什么好人。”


    第93章 心虚


    “为什么不是好人，仲哥你再仔细说说。”


    话才落，杏叶立马打了个喷嚏。程仲扛上麻袋，抓着哥儿就走。杏叶小跑几步才跟得上。


    杏叶还要问，程仲赶人去房间里换衣裳。


    “换完了再说，别染了风寒。”


    没多久，杏叶出来，连带脚上的鞋也换了一双。


    “仲哥，你还没说……”


    程仲也脱下满是泥泞的外衫，见他这么执着，有些无奈。


    “灶前坐着。”


    “哦。”


    程仲先洗锅熬姜汤。


    杏叶生了火，目不转睛看着人。火势渐大，泛冷的身子变得暖烘烘的。


    程仲切着姜丝线，完全忽略不了哥儿的视线，他道：“问他做什么？”


    杏叶的脸被火光烤得慢慢红润，心思又不会隐藏，被程仲看得一清二楚。


    杏叶只小声道：“你说嘛，我帮人家打听打听。”


    程仲眼里冷光一闪。


    想着哥儿刚刚受的委屈，多半是替于家那哥儿。


    “我知道得不多，但那人抢了我几次猎物。”都是他蹲守了好几天，正要放箭，就被人截了。


    一次两次是意外，可三次四次，那就是这个人故意跟着他。


    不过程仲也不是个好脾气的，他将人收拾了一顿，卸了他一只胳膊，再后头就没有在山上遇到过。


    杏叶一听，眉头皱得死死的。


    程仲瞧哥儿眼睛盯在一处，就知这会儿没防备。他将姜丝扔进锅里，走到哥儿身边坐下，随口问：“跟谁打听？”


    “于桃。”


    “那刚刚于桃推你是怎么回事儿？”


    杏叶意识到自己说了什么，微恼地用脑袋撞了下程仲胳膊。


    “你怎么这样？”


    “不说我也猜到了。”


    程仲捏了捏哥儿鼓起的腮帮子，触感太好，软乎得像糯米糕。这次他没松手，轻声又问：“刚刚怎么回事儿？”


    杏叶抵着程仲胳膊，脑袋往下滑，浓长的眼睫遮住眼中的情绪。


    “是不小心。”


    分明刚刚没什么，但又好像因为撑腰的人回来了，一点点的情绪就被放大。


    杏叶不笨，也不傻，只是因为只有这么一个朋友，所以那些不经意间的不舒服都被他抛之脑后。


    他想这应该是正常的。


    可一而再再而三的敷衍与疏离，他也会伤心。


    杏叶不想说，他低下头。


    程仲看着哥儿毛绒绒的脑袋，心里叹气。


    才出去多久，回来就这样，倒不如跟着他一起上山。


    程仲跟虎头回来了，家里又热闹起来。


    杏叶也不执着于刚刚的事情，喝了姜茶，就跟程仲一起看他带回来的猎物。


    这趟上山去得久，有半个多月。


    上山时还热，下来就已经入了秋。


    凉风过窗，小狗崽哼哼唧唧团在一起，又觉冷了，爬到灶前趴着的虎头怀里酣睡。


    程仲带回来一个大麻袋，一个背篓。


    背篓里都是活物，有野鸡，野兔，以及一些杏叶不认识的猎物。这次草药几乎没有，大麻袋里装的是一头死了的鹿。


    “鹿不能放太久，杏叶去不去县里？”


    “现在去？”


    程仲点头。


    鹿肉在县里才能卖高价，他也想带杏叶再看看大夫。


    村里说冷就冷，该给杏叶准备冬衣了。


    杏叶刚刚喝了姜茶，这会儿从肚子到喉咙都热起来。程仲烧火，他就洗锅做饭。


    “可是这会儿去，晚上回来都深夜了。”


    程仲：“在县里住上一晚再回。家里鸡鸭就拜托万婶子帮忙看着，虎头留在家里，没什么事。”


    杏叶：“好。”


    程仲：“那顺带也把驴车买了？总借人家的也不好。”


    杏叶看程仲真打算买。他往锅里掺了水，坐回程仲身边。


    “咱们还有银子吗？”杏叶小心问。


    想起自个儿花钱如流水，心里就虚得慌。他怕把程仲给花穷了，还要过日子呢，没点家底可怎么办？


    程仲闻言笑起来。


    “有。”


    “放心，把这些猎物买卖了，再添补些就够。”


    “能卖那么多？上次也不过卖了三两银子。”


    上次抓到鹿还是去年了，卖的四十文一斤，就算这一头鹿有上次两个那么大，但也就翻一番，六两。


    一头驴可不止六两。


    程仲一顿，险些忘了，上次卖鹿的时候哥儿跟着。


    瞒不过去也无所谓，程仲跟杏叶道：“家里存银还有八十来两，也是够的。”


    “八十？”


    程仲点头，村里没几个家底儿有他厚。


    “可是上次不还是有一百多两，怎么就八十两？”


    杏叶开始盘算自己到底花了程仲多少银子。


    看病吃药是大头，村里都看过两三次，县里宝春堂更是数都数不清了。一次看着三四两，五次就是十两多。更别提拢共不止五次。


    杏叶急得快哭出来。


    程家家底儿是有多厚啊，让他这么用！


    旁人家里，小病小痛的都不舍不得花钱看，他倒好，明明都好了还吃着那药膳。他又不是什么金贵人。


    程仲也意识到，这银子是花得不声不响，一下花了二三十两了。


    他只是攒银子，花倒是不计较，也没个账目，想买什么就买了。这会儿看哥儿那自责样子，也跟着着急。


    “杏叶，银子没了还能赚。”


    “照这么用，赚的不够花的！”杏叶眼眶通红。


    程仲也不明白，明明感觉没买什么，就看看病，给杏叶买些零嘴布料，家里一些家用，不知不觉就没了。


    他头一回觉得这是个问题。


    以前自己一个人过日子，怎么用都不怕。现在多了杏叶，即便他能挣，但也不能没个规划。


    可他又不习惯做这事儿。


    想着想着，目光落到脸都急红了的哥儿身上。


    村里汉子成了亲，银钱都是给媳妇夫郎管的。洪家他姨母管家，洪松那两口子也是嫂子管，那他该给杏叶……


    程仲想着，眼里溢出笑意。


    杏叶瞧见，急得站起来。


    “你还笑！我都跟个败家子一样。再这么下去，只会吃空，咱俩都喝西北风去。”


    “哪有这么严重。”程仲拉着哥儿坐下，“只是我没个计划，不止花在杏叶身上，我也用了不少。后头就不会这么大手大脚了。放宽心，我有办法。”


    “什么办法？”


    程仲定定地看着哥儿，眸子里藏着十分的郑重。


    “到时候杏叶就知道了。”


    就凭杏叶这心疼银子的样，他觉得以后有点零用都难。想到这儿，偏偏给他美起来了，笑得鲜有些傻气。


    杏叶看得云里雾里，又觉得程仲这样很是奇怪。


    他直直瞧着，慢慢也没了着急，跟着笑。


    也不知道笑什么，就是想笑。


    程仲回过神，又是那副稳如泰山的样子。瞧见杏叶傻乐呵，没忍住摸了摸哥儿头。


    上山一趟，某些想法已经明晰，甚至笃定。


    只待合适的时机。


    要去县里，两人也不敢耽搁。


    程仲去借冯汤头家的驴车，杏叶则做些吃食，再烙几个饼子路上吃。


    又把鸡鸭的食留足够，虎头跟小狗崽喂了，就听到门外程仲跟万婶子说话。


    去县里已经很熟悉，难得是白日出发，杏叶不困，坐在程仲身边听他聊着山上的事儿。


    中途休息个两次，到县里就是下午了。


    这次猎物多，程仲直接带去云得酒楼，卖了银子，又立即带杏叶去宝春堂。


    门外，杏叶紧盯程仲，嘴巴瘪着。


    原来带他来是为了看病。


    又花银子！


    “不去，已经好了。”杏叶挺直了身子站着，像不弯折的竹竿，程仲拉着他往前，他拼了命地往后。


    袖口被拉扯着往上，细细一截手腕上，桃核手串轻轻晃动。


    “药膳还没停，不得让大夫看看？再不快些，人家关门了，明早还得再来。”


    宝春堂生意好，医馆门前人来人往。杏叶看见好几个人往他俩身上看。


    受不住这么多目光，程仲看着也不会妥协，杏叶瘪瘪嘴，最后还是慢吞吞地跟着程仲进去。


    好在这次大夫也没开其他方子，只让继续养着，平日里吃好喝好就成了。


    杏叶松了口气，出来时恨不得拽着程仲走快些。


    宝春堂人多，轮到他们看完，人家店铺差不多该关门了，县里各家铺子也收摊落锁。


    出来后，杏叶以为该去买驴，但程仲又拉着他去成衣铺。


    要不是他拉着，程仲听着那掌柜的话，指定又给他买两身做好的棉衣。


    不过最后，还是依着程仲买了些棉花跟布料。


    棉衣他已经有几身了，就只做一身新衣裳留着过年穿。多的布料就给程仲做，反正做好了他不穿放着也得浪费。


    两人在县里忙，这会儿车马行也没几个人。


    程仲打算第二日一早再去，便先带着杏叶找个客栈住下。


    *


    冯家坪村。


    兴许是因为心虚，于桃推开杏叶后回屋里躲了半日，连午饭都忘了做。


    文氏一早出去忙着于桃的事儿，回来看到屋里冷锅冷灶的，气得冲着于桃紧闭的门口骂了两声。


    早知就该不管，瞧瞧这么大个哥儿有什么用！


    文氏没跟于桃说她换了个媒人的事儿，保不准又是这个没看上，那个又嫌弃。


    她心里暗自决定，就再给他操心一次，以后说什么也不管了。


    于家过了饭点儿才吃午饭，下午文氏出去翻地，于桃依旧藏在屋子里。


    他坐在逼仄的屋内，脑中是程仲泛着寒光的眼神。眼睫一抖，手抠着床沿，控制不住心虚。


    目光落到角落里放着笔墨的木盒子，于桃咬紧唇，刻出一道深深的牙印。


    不行！


    他要解释，他不是故意的，只是被程仲吓到了。


    不能让杏叶伤心。


    第94章 嫉妒


    小雨一日没停，傍晚时分，山村就暗了下来。


    于桃趁着文氏不注意，悄悄从后门出去。赶到程家，见院门开着，他压低伞沿悄悄往里看。


    “杏叶。”于桃悄声道。


    万芳娘刚给程家喂完鸡鸭出来，听到有人在叫，打眼一瞧，原是那个常跟杏叶玩儿到一处的于家哥儿。


    “杏叶去县里了，明日才回来。”


    于桃看到万芳娘一惊，压低了伞，转个身就跑了。


    万芳娘听着院子外飞快跑动的脚步声，站在屋檐下，往院外看着。


    这于家哥儿胆子这么小。


    她瞧着跑到门口低叫的虎头，唤了一声。等虎头跑到她腿边摇尾巴，才拍了下大狗的脑袋。


    “别叫，好好看家。”


    她出了程家院子，落了锁，才回隔壁。


    于桃一口气跑到自家后院，关上院门，偷偷摸回自己屋里。


    他将伞收了，靠在墙角。雨水从伞尖淌下，渐渐洇湿了一块地。


    于桃心脏扑通乱跳，许久才缓过来。


    他紧盯着那地面逐渐扩大的水团，又从那斑驳的泥巴墙往上，看到逼仄昏暗又散发着霉味儿的屋子。


    一滴雨水从屋顶落下，扑通一声，滴在角落放着的木盆里。


    水溅开，泥地面湿滑难看。


    于桃收回目光，又注意到脚上沾满了泥泞的布鞋。


    这双布鞋他穿了几年，里里外外补了又补，颜色不一的补丁格外显眼。


    昏暗中，于桃脸色难看。


    杏叶肯定没将他这个朋友放在心上，不然为什么两人才闹过矛盾，他就能欢欢喜喜地去县里。


    他可从未去过县里。


    于桃心里的酸妒压抑不住，怎么都说服不了自己。分明都是一样的，该是一样的！


    他的日子不好过，杏叶的日子也该不好过！


    于桃手心骤疼，指甲刺破了皮。


    他猛然清醒，看着自己冒血珠的掌心，苦笑一声。


    他在想什么！


    不该这样的。


    *


    夜雨潇潇，树叶零落。


    雨下得天凉了，夏衣穿不住，一早起来，村里人纷纷往身上多裹了一件衣裳。


    早晨雾气重，村口的冯汤头捧着他娘做的鸡蛋面，蹲在屋檐下，看着大门外徐徐飘动的雾。


    一大碗面，里头放了猪油，加了一把地里摘的嫩生生的青菜，上头还卧了两个鸡蛋。


    热气腾腾的，吸溜一口，舒服得都要喟叹。


    冯汤头吃得舒坦极了，几下就吃了一半。


    不过他频频看着院外，心里也有些着急。他干爹今日要去县里，他得跟着一起去，但程仲借走驴车，这会儿还未从县里回来。


    雨飘进屋檐下，冯汤头的娘卫氏道：“屋里来吃，屋檐水滴碗里了。”


    冯汤头站起来，进了堂屋。


    他家是瓦房，堂屋修得宽敞明亮。


    两扇大门开着，最里头正对门口的供桌上摆放着祖宗牌位，往外一些，则是一张四四方方的八仙桌。


    此时他娘跟爹一方，他媳妇一方，自己两个儿子一方。


    “也不知道程哥什么时候回来，我还急着用驴车呢。”冯汤头将碗往他媳妇那一方一搁，挪着屁股坐下。


    他媳妇乔五娘道：“不是说了今儿就回来。”


    “可我干爹不急着上县。”


    “干爹干爹，一天到晚嘴里都是你那干爹！”冯汤头爹冯晋升冒着酸意道。


    “嘿，爹，那可是你叫我认的。”冯汤头笑道。


    冯晋升哼声，闷头吃自己的面。


    是他让的又怎么，但让他认干爹不是怕他再出什么事。就跟那些不好养的小儿一样，多认几个干爹干娘才好养得活。


    即便认了，逢年过节送点礼就成了，怎么还真成了别人的儿子。


    再说，他们家为了感激那陶传义救了儿子，不也给了十两银子出去。加上他儿这半年给那边帮的忙，还算少了？


    反正冯晋升心里是愈发不舒服。


    那陶家也是，怎么使唤还使唤上瘾了，没点儿分寸。


    卫氏道：“这雨下完，家里地还得收拾。你也别全顾着那边。”


    “娘，我知道。”冯汤头说着，又忍不住往外头看了看。


    他干爹现在可是远近闻名的大善人，跟着这样的人，冯汤头自认为比种地有前途。


    但他不敢说，怕他爹急了打人。


    而且干爹现在的生意摊子那才叫红火，他跟着也能学到东西。


    冯汤头这样想着，没看到他媳妇看过来的目光。


    有些欲言又止，柳眉也微微蹙着，像遇到什么难事儿。


    *


    赶着上午，程仲回来后将冯汤头家的驴车还了，又给了一日的租金。


    程家院子里，刚买回来的驴子停在院子，杏叶给他找了把草吃。


    万芳娘正好端了虎头跟两个小狗的口粮来，瞧见院儿里的驴，惊道：“这瞧着不是汤头家的吧！”


    杏叶点头：“仲哥买回来的。”


    “可不得二十两银子！”万芳娘稀奇地看着那头小一些的驴，“瞧着还年轻。”


    杏叶脸跟着皱巴巴的，想起这驴子的价就心疼。


    万芳娘瞧见忍俊不禁，将饭菜倒入虎头的狗盆子里道：“买上也有用，去哪儿也方便不是。”


    杏叶道：“仲哥也是这么说。”


    杏叶端了凳子让万芳娘坐，又拿了些县里买的吃食，“还没谢谢婶子帮着照看家里呢。”


    万芳娘看哥儿这般，想起刚见他的时候。


    也真是变化极大。


    她笑道：“谢什么谢。要真计较，还是你俩救了我一命，不然现在我都不在了。”


    “呸呸呸！是婶子福大命大，不说这些。”


    瞧着杏叶满是不赞同的眼神，万芳娘心里也高兴。


    她看着院中那头驴，感慨道：“你来了这程家，我看程小子的日子是越过越有样子了。挺好……”


    杏叶嘟囔：“我不来，仲哥日子才更好呢。”


    “说什么傻话！”万芳娘道，“我住在这儿，以前程小子是个什么样子我可看得清清楚楚。你不在时，他就跟住在林子里一样，一年在山下待的时日都没有两个月。”


    “你瞧瞧你一来，家里收拾得干干净净，饭菜也精细了，哪像他以前，混着过日子。”


    “他再能赚钱，也不过是个单身汉子，有些事儿还是咱们才理得清楚。”


    万芳娘见过杏叶最可怜的样子，对他有万般的疼惜。


    见他现在养得跟村里那些富户的哥儿相差无几，瞧着还更白嫩漂亮些，心里就高兴。


    她慈爱地看着杏叶，瘦小的身子微微佝偻，苍老的手在杏叶胳膊上拍了拍。


    “好日子还在后头呢，以后可千万别说那样的傻话。”


    杏叶愣愣看着妇人，鼻子泛酸。


    其实这一直是杏叶心里的疙瘩。平时他都是随口一说，番被万婶子稳稳托起，又悉心劝解，杏叶觉得心里好受多了。


    他低下头乖乖道：“我知道了，婶子。”


    “这才对嘛。”


    今日难得无事，程仲不知去哪儿了还没回来，万芳娘就在程家坐得久了些。


    她在村里住得偏，早年被人欺负，在村里少有说话的人，这一会儿坐着聊起来就有些停不下来。


    开导了杏叶，忍不住说起村里的稀奇事儿。


    “咱村里前两年来了个猎户，昨儿我瞧见人下山了。”


    杏叶精神一振，追问：“是不是叫王青的那个？”


    万芳娘诧异：“杏叶也知道？”


    杏叶：“只是听说过。这人下山有那么稀奇？”


    “可不是，以前少在村里见过，我还以为他窝在山里一辈子不出来了。”万芳娘自个儿琢磨琢磨，“该是年纪到了，下来成亲来了。”


    “可是他一没房子，二没地，要是手头又没存下什么银子，娶了媳妇难不成跟着他上山打猎去？”


    杏叶：“真是下来成亲的？”


    万芳娘摇摇头，笑道：“婶子也不知，也就猜个一二。”


    村里日子就这样，除了干农活，没什么好玩的，也就看看人家热闹，打发打发时间。


    不过万芳娘也不是话多的人，瞧着程仲回来了，便也起身回家。


    杏叶独自坐在屋檐下，看着走近的高大汉子。直到人杵在自己面前，才抓着人的胳膊借了力，软趴趴地站起来。


    “仲哥，驴怎么喂？”


    “我管着，杏叶不用操心。”


    程仲顺势托了他一把，看他紧拧眉头问：“又在愁什么？”


    “没愁啊。”


    程仲笑了声，粗糙指腹压在哥儿眉心。


    “眉头都能夹死蚂蚁了。”


    杏叶长叹一声，几步跑进灶房，拎了狗崽子抱在怀里蹂躏。程仲看他不说，猜也猜得到。


    方才他送东西去姨母家，正好遇到那村里溜达的王青了。


    瞧着手上提着东西，眼睛往各家院墙里瞥，不知道的还以为哪里来的地痞子。


    程仲不想提他，就把今儿买的肉拿出来，“杏叶饿不饿？”


    杏叶：“饿了。”


    “吃青椒肥锅肉，再煮个汤。家里剩下的药材剩得不多，吃完了就……”


    “吃完了就吃完了！”杏叶赶紧抢答。


    见程仲看来，他道：“大夫说了，食补就行了，是药三分毒！”


    程仲其实还想让杏叶再吃久一点，将病吃远一点。但哥儿这么执着，再强求反倒让他心里不舒畅，心情也影响病症。


    程仲妥协道：“也行。”


    杏叶高兴了，精神气都回来了些。


    程仲想到于家那哥儿，还有跟那哥儿有牵连的王青。


    以前杏叶被关在家中久了，他想让杏叶懂得多人情世故，有个说话的人，所以他有些放任哥儿跟于桃来往。


    不过那哥儿人品不行，现在这样就差不多，再处下去，怕杏叶真受伤。


    赶着于桃跟王青那事儿有结果前，他打算这次就在山下留个两天，早点带杏叶上山。


    看不见，杏叶就不会惦记。


    第95章 散了


    雨下到第三日，下午时，天总算晴了。


    家里鸡鸭饿得直叫，杏叶又舍不得给太多的粮食。趁着天晴，赶紧拿了背篓出门。


    后头的红薯藤长得好，现在该翻一翻藤，免得太茂盛，光长叶子不长根。


    程仲跟着一同出门，走到门口与杏叶分开，往坡下去。


    杏叶在家种了不少菜，直接种苗下去的现在叶片舒展，嫩生生的格外水灵。


    撒的种子也发芽了，程仲将上头的稻草扔到一边，顺带扯一扯地里新长出来的草。


    坡地滑，怕杏叶摔河里去，所以这边的活儿他来做。


    后头，杏叶远远就看到自家那块已经爬满红薯藤的地。


    这会儿红薯藤尖正嫩，可以摘些回去炒了吃，滋味也不差。


    想着，杏叶加快脚步。


    才下了雨，地里正湿，走个几步脚下就裹了厚厚的泥。这会儿后头地里也没什么人。


    杏叶从边上开始翻藤，太过茂盛的就割下来，抓了有一把就拎着一根红薯藤绕着头一绑，就是一捆。


    不过藤上带泥，回去得放河里洗一洗。


    忙活起来就沉浸下去，片刻就翻了半块地。背篓也已经满了。


    杏叶拎着最后一把往路边走，抬头就看见不知何时已经站在他背篓边的于桃。


    哥儿无声无息的，脸色发白，吓得他还以为是什么东西，险些脚滑。


    杏叶下意识扬起笑脸迎上去，可想起于桃上次跑了的事儿，又立马僵了脸。


    他沉默着将红薯藤放下，不知道该怎么跟于桃说话。


    于桃见他不理会自己，慌了。


    “杏叶，对不起。”


    杏叶拎着背篓正要往背上背，于桃抓住，杏叶不得不放下。


    杏叶看着他，双眼平静。


    于桃察觉，急道：“上次我不该推你，也不该逼你。我去村里打听过了，是冯小荣那个嘴巴毒的哥儿说的，他就是想挑拨我们的关系！”


    “杏叶，我真的知道错了。”于桃小心地去那杏叶的手，“你原谅我好不好。”


    杏叶一动不动，看着哥儿急红的眼睛。


    他在辨认，这次是不是又在哄他。


    “杏叶……”


    “都怪冯小荣，我分明没做什么，他在你耳边乱说一通。他们就是看不得我好，杏叶你别听他的，我才你是的好朋友不是吗？”


    杏叶敛下睫，看着被抓住的手，“是，所以我来问你了。”


    问的结果就是于桃推攘他，还跑了。


    “那、那我知道错了。”于桃紧张，紧盯杏叶的脸，手也拽得紧紧的，生怕杏叶甩了出去。


    “我这不是害怕程仲打人。我、我胆子小，你是知道的。”


    “没有下次了，杏叶我发誓！”


    杏叶看着他。


    于桃当即举起手来，赌咒发誓。


    半晌，杏叶眼里闪过一丝思索，微微点头。


    朋友之间，闹矛盾应该是正常的，杏叶这般想着。


    于桃顿时笑起来，“我就知道，杏叶一定不会跟我计较。”


    杏叶是真心把于桃当朋友，心里想什么也藏不住，他犹豫着，还是开了口：“……你真的跟那个猎户成亲？”


    “没有！”于桃飞快道。


    杏叶见状，勉强松了口气。


    “既然如此，那就不跟他来往行不行？我打听过，他不是什么好人，你跟着他要吃亏的。”


    万婶子也说了，那个人什么都没有，于桃要是跟了他，以后也是在山上过日子。


    偶尔去一次山上就算了，一直在山里，想也知道于桃不会喜欢。


    杏叶一心劝人，没发现于桃笑容变得有些牵强。


    “是冯小荣跟你说的吧。”


    “杏叶！他其实对我挺好的。”


    杏叶定定看着于桃，眼中温度褪去，已然有几分程仲的气势。


    “你们没分开？”


    刚刚是在骗他。


    “为什么要分开？”于桃像是不解。


    “你刚刚说了不会跟他成亲。”


    于桃微哑，支支吾吾，眼神躲闪着。


    像被杏叶看得受不了，他猛地抓住杏叶，似给自己鼓励，也想要杏叶相信，道：


    “他待我很好，你上次看见那些纸都是他给我买的。他还给我买糕点，带我去镇上。你肯定是没见过他，见了你就知道他不是别人说的那样。”


    杏叶沉默。


    他绝对相信程仲的话，所以那王青不是好人。


    但看哥儿现在这万分笃定的样子，显然跟那人的关系已经不是一般。


    他还想劝劝，面上就带了几分犹豫。


    落在于桃眼里，就是杏叶宁愿听冯小荣的话都不愿意相信自己。


    他松开杏叶的手，微弯的唇角抿直，那双眼睛分明没变，可里面看不出半点笑意。


    “杏叶，你不信我。”


    “不是不信，是担心。”两人已经私下见面了，杏叶生怕哥儿犯傻，语气有些急，“那猎户是新来的人，你多观察观察，不着急好不好？”


    于桃看着哥儿白嫩的脸，又从他的发带一直往下，直打量他脚下那双布鞋，最后定定看着。


    布鞋瞧着还是新的，但杏叶都舍得穿出来沾泥。


    于桃忽的一笑，笑不达眼底。


    杏叶感觉到了。


    他被那上上下下扫视的眼神看得不舒服极了。


    他忍不住叫于桃的名字，于桃却往后退了一步，冷笑道：


    “冯小荣那些人有父母托底，自然不懂我这个无父无母的人的难处。他们告诉你，就是为了看我的笑话，还让你离我远一点。”


    “我本以为你会站在我这一边，可你就是信了！你信他们你不信我！”


    “杏叶，我才是你朋友啊。”于桃声音颤抖，逼迫看着杏叶，“我追求自己的幸福，我有错吗？”


    “杏叶，你说我有错吗？！”


    杏叶被于桃吼得手一颤。


    他有些陌生地看着眼前这个哥儿，埋下头，赶紧拎着背篓往肩上背。


    杏叶畏惧对抗，害怕争吵与打骂。


    在王彩兰手下十几年，遇到这种“逼迫”一时半会儿消除不了心中的恐惧。


    他不知道正常人该怎么处理，躲开是他自己下意识的处理办法。


    于桃以为他要跑，猛地拽住背篓往下扯。


    杏叶踉跄，背篓坠着，一屁股坐在地上，后腰骤疼。


    杏叶白了脸，呆看着于桃。


    清澈的双眸深处恐惧浮动，畏怯着，手下意识往膝上圈抱。但后腰疼得他冷汗都出来了，手也不敢再动弹。


    就这么僵着，于桃看着他，眼里似闪过一丝快意。


    他近乎癫狂道：“我们本来就是一样的，一样的身世！一样的处境！可你都有程仲了，我有什么？！杏叶，你也在看我笑话。”


    杏叶脑子嗡嗡的，但他听到了这一句。


    “没有。”杏叶轻声道，细听声音发颤。


    他想躲起来。


    他不明白，分明是想劝一劝人，怎么就这样了。


    于桃看着他眼中的迷茫与呆滞，嫉妒翻涌，再克制不住。


    看看，就是这样，就是这样！


    “分明都是一样的，你凭什么还能遇到程仲！凭什么什么都不用做，就吃好穿好，还有人护着你！”


    还能这么蠢！


    真是单纯，单纯得让他忍不住想要取代他！


    “你分明就是过得好了，你也跟着看不起我。程仲对你好，你吃的穿的什么都好，我呢，我连双布鞋都要缝了又补，我过的什么日子！”


    “我想过好日子有错吗？！”


    于桃看着杏叶。


    杏叶呆呆的，只脸色白得吓人。


    于桃心一震，意识到自己说了什么，忽的蹲下来，抱着头崩溃地哭。


    “凭什么，凭什么……”


    如果没有遇到杏叶，他就不会跟他比较，不会发现原来哥儿还能有程仲那样的选择。他会安安心心听从继母的安排，不会想着找个好的，找个更好的……


    哥儿哭得太过凄厉，杏叶哆嗦了下，目光落在他身上。


    他一时间顾不得泛疼的骨头，想抓着于桃手。


    “你、你别哭了……”杏叶低下头，小声道，“我没那个意思。我也想帮你。”


    杏叶干脆将万芳娘的话重复一遍，说那汉子没房子没田地，跟了他只能进山里。


    于桃马上抹了抹眼泪，激动道：“他说了，他有不少积蓄。他会在县里买房子，以后我也跟他去县里。”


    “杏叶，他不会骗我的。”


    杏叶忍着疼，蹙眉道：“他说了你就听，你见过那房子了吗？你确定他没骗你？”


    跟在程仲身边，杏叶也多了几分心眼。


    不是人说话就作数的，得看他行动。


    于桃忽然变得平静。


    杏叶以为他真的将自己的话听进去时，他却甩开杏叶的手，站了起来，居高临下看着脸疼得发白的杏叶。


    于桃看着狼狈的杏叶，心里升起一股快意。


    一股他自己能察觉到的巨大的快意。


    “杏叶，你就是怕我过得比你好。”


    杏叶一惊，错愕地看着于桃。


    “你说，什么？”


    “我说中了？”于桃冷声一笑，眼眶泛红，“是，程仲对你好，你有新衣服穿，有肉包子吃，有寒瓜降暑，他还教你写字……你是比我过得好。”


    “你有了程仲，你自然谁都看不上。可你明不明白，我这样的，只能靠我自己。”


    杏叶还愣着，脑中回荡着于桃的话。


    “我怕你过得比你好？”


    “不是吗？！”于桃几乎咬着牙说出这句话，他忍了很久了，当他在田里被文氏辱骂时，他却高高兴兴跟着程仲搂搂抱抱，就隔着那么近！


    就那么近！


    他一点也没看到自己的苦痛，还笑得那么高兴！


    于桃怎能不嫉妒，他嫉妒得快要发疯！


    可现在杏叶一而再再而三地阻挠他，难道就不是因为他找的人更好，他以后的日子更好！


    杏叶像看陌生人一样看着于桃，嘴唇哆嗦，忍着疼不让自己哭出来。


    不是说好的最好的朋友，怎么一下又变了脸。


    “于桃……我没有，我只是，只是怕你上当。你要真跟了他，我怕你后悔。”


    “我不会后悔！”于桃笃定道。


    ……


    于桃走了。


    杏叶还坐在泥地上，垂着脑袋。


    程仲许久见哥儿不回，找来时，他坐在地上，腮帮子上挂着眼泪。


    程仲蹲下，手心托着杏叶下巴。


    “摔了就哭。”


    杏叶眨下眼，两滴泪落在程仲掌心。平日里好看的眸子浸了水，红得有些肿胀，瞧着可怜兮兮。


    程仲将哥儿扶起来，杏叶低哼。


    程仲手一顿，转身背对哥儿。


    “我背。”


    杏叶爬上他背，双手抱住他肩膀，脑袋往他后背一搁，安安静静。


    程仲衣衫薄，后背濡湿，慢慢沉了脸色。


    他看着地上多出来的脚印，眼神冷透了。


    又是于桃。


    他一手托着哥儿，一手拎着背篓，大步往家中去。


    杏叶趴在程仲背上，不明白怎么就成了那样子。


    到家后，程仲将哥儿放在凳子上。瞧着他又呼疼，忙抓着哥儿检查。


    杏叶一动不动，像任人摆弄的木偶。


    “哪儿疼？”程仲蹲下来看着他。


    杏叶呆呆看着他，手贴在自己心口，张了张嘴却没发出声音。


    这儿疼。


    第96章 改变


    杏叶闷闷不乐的日子持续了很久。


    程仲听闻于桃跟那王青订了亲，怕消息传到杏叶耳朵里，安排好家中，早早带着杏叶进了山。


    两个狗崽也带着一起，家里就托他姨母跟万婶子看着点儿。


    山中无日月，不知几天过去，难得一个万里无云的天气。


    大雁南飞，层林尽染。


    杏叶坐在木屋前，腿上摆着程仲的衣裳。


    这已经是上山后破的不知第几件，杏叶只看着眼熟，分明像上次补过的。


    不过杏叶无心查看，只慢慢补着。不过总会走个神，不是看着院中，就是望着天空。


    有时候针扎破了手才疼得回神，又温吞做着手上的活儿。


    门口响动，是爪子扒拉门的声音。


    杏叶身旁放着碎布跟干草垫着的狗窝，窝里趴着的两只小狗警惕坐起。灰耳朵竖得高高的，目光炯炯盯着门外，嘴里发出短促又干脆的呜叫。


    杏叶放下针线，摸了两下狗崽的脑袋。


    应该是仲哥快回来了。


    虎头扒门的声音他熟悉。


    杏叶将门打开，果不其然，虎头蹿进来绕着他腿边摇尾巴。两个小狗崽跑出来，也挨着虎头嗅闻。


    杏叶往外瞧了眼，忽的定住。


    只见远处林下，一抹高大的灰影站在那里。


    “小狼。”杏叶轻唤。


    都长这么大了。


    小狼没动，只站在原地看了一会儿，转身向着深林去。


    小狼虽回到山中，但虎头常带着它玩儿，应该是跟着虎头回来的。


    杏叶立在门口，往外看了许久。


    直到程仲回来，杏叶才发觉自己腿都站麻了。


    “看什么？”程仲背着背篓问。


    虽说着话，但眼睛始终落在杏叶身上。


    哥儿清减许多，原本合身的衣裳瞧着有些空荡荡的。


    这半年流水一样的药材跟食材滋补着，杏叶一下子抽条长高。又因为瘦下来，如蒲柳似的，一阵风都能吹走。


    以前想着让哥儿多跟人来往，多经历些事情，以后他不在身边就不会慌乱。


    现在单让他跟于桃来往一遭，哥儿身上就没了那股无忧无虑的懵懂。眉间多了些愁郁，脸上的肉少了，一下像长成的树。


    不像个动不动就傻笑的小孩儿了。


    换做以前，程仲乐见其成。可现在瞧着，只有后悔。


    早知如此，他就不该放任。


    已然入秋，山里没了太阳就冷。


    程仲扶着哥儿，将他带着回院中。


    这些日子来了山里，程仲也无心打猎。每日出去也是给杏叶找些他爱吃的，溪里的小鱼，山上的野果，菌子，野鸡、鸟蛋……食材就没少过。


    这次带回来些栗子，杏叶爱吃，程仲便打算用来炖个鸡汤。


    要不是这几天紧着药膳滋补，照着哥儿的身子，怕是又要一病不起。


    程仲将哥儿带回屋，自个儿蹲在院中取栗子。


    杏叶咬断缝补好的线头，将程仲衣裳叠好放回柜子，走到他身边帮忙。


    哥儿头发长了不少，随意用发带扎了一些，余下散在背上。衣裳宽大，脸瘦了些，看得程仲忐忑。


    “山里这阵子野果多，要不要出去走走？”


    杏叶用棍子戳着栗子壳，歪头看向程仲。长发落了一缕在地上，程仲小心勾住。发丝太滑，又不得不收紧了手指。


    杏叶：“我能去吗？”


    程仲：“天晴了，多穿一件衣裳就行。”


    杏叶微微一笑：“好。”


    院子里堆了几个大冬瓜，其中一个削下来一半，都是先前在山上种的菜苗结的。


    冬瓜切开不及时吃完容易放坏，程仲去炖鸡，杏叶便把剩下的一半削皮，切片，做个清炒冬瓜片。


    窄小的灶房上，烟囱里青烟徐徐而上。


    秋风带起落叶，扰动青烟，无知无觉。


    夜间黑得早了。


    午饭才吃过没多久，杏叶睡了一会儿起来，看看那灰蒙蒙的天，就好似该做晚饭了。


    程仲没有出门，坐在院中摆弄着木头。


    木头带着很特殊的香气，木片削落，已经在地上堆了一层。杏叶站在门口打个哈欠，静静地看着背对他而坐的程仲。


    这些天，仲哥就是这样守着他的。


    杏叶垂眸，摸了摸手上的桃核手串，柔亮温润。他经常把玩，才能变成如今模样。


    杏叶轻轻吸了口气，慢慢吐出。


    两只小狗崽动了动耳朵，看他过来，立马翻开身子露出肚皮哼唧叫唤。


    杏叶笑了笑，刚蹲下要摸，手心被虎头的大脑袋抵住，截了胡。


    “醒了？”


    杏叶闻声看去，程仲拍着身上的木屑起来，手合拢着，藏着个东西。


    杏叶手搭在虎头脑袋上，安静看着。


    “手。”


    杏叶手掌摊开，放在程仲眼前。


    程仲蹲下，将手里的沉香手串儿挂在哥儿手腕。


    沉香能安神，助眠，是珍贵的药材。天然的沉香不易得，这是他找了大半年才凑齐的。


    这会儿正适合给哥儿用了。


    杏叶动了动手腕，瞧着打磨得格外圆润的手串，轻声道：“谢谢仲哥。”


    程仲看着哥儿眼睛，良久不言。


    他笑着，只拍了拍杏叶肩膀。


    “瘦了。”


    杏叶抓着程仲的手拉下来，当着一大两小三只狗的圆眼，往前一步，额头抵在了程仲肩膀。


    程仲眸色软和下来。


    自上山来，半个多月了，程仲一次没有提起过于桃。杏叶被伤了心，也不愿提及。


    但他的变化程仲看得清清楚楚。


    杏叶万分珍视对他有善意的人，于桃是这其中的重中之重。哥儿以前被关在家，不接触人，待人接物懵懂，只凭直觉行事。


    兴许他与于桃相处过程中不够委婉，不够聪明，但程仲相信他并不会对于桃有那么大恶意。


    他的杏叶，万般好。


    程仲沉默了会儿，轻轻顺着哥儿披散的头发。


    身体养得好了，从发丝都能看出来。以前毛毛躁躁的，新长出来的却顺滑不少。


    他道：“人一辈子能遇到很多人，有一两个一辈子相交的朋友是幸事，但短暂的相交却是常事。过分沉溺，伤心伤身。”


    话落，胸口的衣裳被猝然收紧。


    程仲立即明白杏叶在想什么。


    他道：“我与杏叶是一家，户籍都在一处，杏叶忘了？”


    紧绷的衣裳缓缓松开，程仲无声抚摸着哥儿的发，心中酸胀，说话也不免轻了又轻：


    “今晚想吃什么？昨儿捡回来几个野鸡蛋，做个蛋羹怎么样？”


    杏叶摸着手串，眼皮轻轻压在程仲衣服上。程仲的声音随着相触的地方震动着，杏叶轻蹭，想将自己藏进他怀里。


    程仲：“不喜欢蛋羹，那炖鹌鹑？”


    杏叶侧头，看见程仲下巴上的胡渣。发了一会儿呆，才道：“摘野果。”


    程仲一顿，叹息着收拢手，克制圈住哥儿肩膀轻抱了下。


    这么些日子，总算主动开口了。


    “好，摘野果，现在就去。”


    *


    即将入冬，最近村里也热闹起来。


    好几家趁着农闲，娶媳妇的娶媳妇，嫁闺女的嫁闺女。


    村里人携着鸡蛋或者一点糖，再穷的给几把青菜，吃完这家吃那家。


    除了里正家的席面好些，其他的大差不差。


    于桃的婚事就定在最近几日，他被文氏按在家里绣自己的嫁衣，临近成亲，他越是定不了神。


    想起从前种种，想起要离开这个家，离开村子，最舍不得的居然是杏叶。


    在得知王青已经在县里买了房子，于桃先是欣喜，然后是得意。他想让杏叶听听，他找的人不差。


    可上次闹成那样，已然没脸。


    于桃心里堵着一口气，他想杏叶脾气小，过些日子就应该像往常那样，主动来找他了。


    可到了现在杏叶还是没回来。


    于桃越琢磨，越是后悔起来。


    跟杏叶相处，是他最放松的一段日子。


    于桃望着窗外，文氏在打扫院儿中，小弟在帮忙挂红布。杏叶……杏叶应该不会来。


    于桃忍不住往院墙外看，看完，又猛地掐了一把自己。


    他会过得好的。


    等杏叶回来，他再跟他重归于好。


    于家的婚事插在三五家喜宴中，也不算稀奇。只于桃嫁的是那从没下山的王青，村里人倒好奇。


    不过当天一早，于桃就被驴车迎走了。


    村里人吃着早上的席面，看着那穿着红衣，戴着大红花的新郎官儿，打量许久。


    这姓王的挺有本事，听说在县里买了房。本来还说在村里置地，但又说他一个猎户不会种，最后不了了之。


    王青一看就命硬，于桃这克亲的小哥儿以后可以享福了。


    热闹之中，于桃盖着盖头，坐在驴车上。


    隔着盖头，面前是一片鲜红。


    他在人群中逡巡，没有那个总一见他就笑着凑过来的哥儿。


    杏叶没来。


    于桃下意识笑，笑容却苦涩。


    他一时气话，哥儿就真的忍心，这么与他断了！


    愤怒，难过，得意在心中搅和成一团，全是对杏叶。于桃直到这个时候都没意识到，他千方百计招惹的男人，在他心中比不得杏叶。


    可哥儿终究要嫁人。


    戴着大红花的驴儿拖着于桃与他那一箱子的嫁妆，向着县里走去。


    于桃最后一次回头，只远远看见了小河上的程家房子。


    草房，高高的院墙，大门紧闭。


    第97章 赔钱！


    年关将至，黑雾山山顶又罩了个雪帽。


    山中的木屋里，杏叶裹着厚棉衣，脚下是兽皮靴。双手藏在棉手套中，脖子上还裹着一圈厚厚的毛领。


    藏在山中数月，整日与山林草木为伴，哥儿恢复了精神，也多了丝灵秀。


    他背着背篓，里面是堆着满满的柿饼，全是这些时日做的。


    程仲背上也背了一个大的背篓，上头还放着麻袋，手上还提着棉被厚衣。


    他锁了门，一手护着杏叶，虎头带着三只半大小狗跑在前头，领路下山。


    自秋日上山，到年关前下山，已经四月有余。


    两人吃住在山上，程仲前头守着杏叶，后头跟杏叶一起挖山药，找草药，摘野果，满山转悠。


    见哥儿一日比一日开朗，不像哄他的，便才松了精神，开始打猎。


    捕捉到猎物也不下山，交给山中熟识的猎户，叫他帮忙一起卖，猎物多了还更能卖得上价钱。


    如今认认真真也才打了一个月，攒了几两过年的银子，这才打算带着哥儿下山。


    已经腊月，程仲跟杏叶带着大包小包下来，进屋已经是中午。


    家里虽然没人在，但一看就是经常有人来收拾。


    院子里干干净净，没一片落叶。后头鸡棚里粪肥也铲得勤快，鸡已经能下蛋了，鸭子也换了一身白羽。


    家里的驴不在，走之前就牵到姨母家去了。


    “想是婶子跟姨母来得勤。”程仲将东西放下，顺手接过哥儿背上的放在一旁。


    “我去一趟姨母家，杏叶去不去？”


    “要去！”杏叶立即找了个篮子，垫上干净的布，将自己做的柿饼捡了些出来。又翻开程仲那边的背篓，抓了不少干菌干儿，菜干儿。


    这些都是他在山上找的，是他的一点心意。


    程仲等着哥儿准备好，锁了门，领着他往洪家走。


    冬日里农闲，只要村子路上有两三个人站着，旁的瞧了，就慢慢出来聚在一块儿说些闲话。


    程仲跟杏叶许久没下山，刚到路口，那群人就跟见了肉的狼似的，一双眼睛盯了上来。


    不过碍于程仲的凶性，一个个不敢明目张胆地看，等二人走了，这才七嘴八舌地说起来。


    “程老二下山了，又要过年了。”


    众人笑，道：“你家今年要杀猪？”


    起头的人撇嘴，“我家人都养不活还养猪，哪来的猪？”


    “他旁边那哥儿是哪个，生得那么灵秀，居然愿意跟这么个凶汉子。他家里那个拖油瓶呢？”


    “对啊，他家那拖油瓶呢？”


    冯小荣的娘潘云娘是最不缺席这种场合的，闻言嗤笑，干瘦的身子更像那风吹摇摆的芦苇杆。


    “不就是个暖床的，看这样子找到新欢，没准儿就卖了。”


    茂金花咕哝：“看着跟原本那个有几分像。”


    她家离洪家近，见杏叶的次数多。刚刚隔得远，程仲又藏着掖着，他们只草草扫过那哥儿的侧脸。


    是白净些，也比原来那个高了点儿，都到程仲肩膀了。


    看着跟之前那个畏畏缩缩的不一样，但茂金花总觉得不对劲儿。


    “没准就是原来那哥儿。”


    “噗嗤——”众人哈哈大笑。


    更有甚者，伸手来掐茂金花的胳膊。


    “我说金花，你怕不是没睡醒，我给你醒醒神。那哥儿怎么会是从前那个，他程仲就是再有本事，也没法让一个哥儿直接换了一身皮。”


    茂金花挡开妇人的手，哼了声。


    “你们不信，瞧瞧去？”


    “不去，小心程仲逮着你打。”


    “他敢！”茂金花坐不住了，他本就跟程金容不对付，程仲又是他外甥，在她眼里一样讨嫌。


    他家的热闹，她看不够。


    茂金花跟了上去，走到洪家门口，就听到里头程金容亲亲热热地喊杏叶。


    茂金花隔着门缝往里瞧，哎哟喂！


    她手一重，险些将门推开。


    那白白净净的哥儿，居然还真是那拖累！


    程仲怎么这么命好！


    茂金花在门外咬牙切齿，忽然感受到一股视线，她往侧边看，洪家那大黄狗带着小灰狗，冲着她龇牙。


    茂金花大惊，刚嚷嚷着还没来得及跑，一大一小两条狗叼住了她的腿。


    “啊！！！！”


    惊叫吓得屋内的人齐齐一惊，匆匆忙忙推开，就看到松嘴的大黄跟小灰。


    洪家人忙不迭赶狗，程金容沉着脸，刚想问问茂金花伤势，她就劈头盖脸一顿骂：


    “程金容！你个不要脸的教出来的狗也不要脸。老娘从门口过都能咬我一口，咋的！村里的地都是你家的！”


    “哎哟……哎哟！痛死老娘了！”


    “赔钱！不赔钱，老娘不罢休！”


    程金容在妇人刺耳的声音中冷静下来。


    她仔细观察了一眼，茂金花光扯着嗓子嚎，腿也没见瘸。


    她往后退一步到门槛中。


    视线扫过大黄，唤它带着狗崽子进门。


    杏叶跟程仲本来都打算回去了，看这情况，也都留下来。


    杏叶想着，隔壁的婶子跟程婶子不对付，这下怕是没有满足要求就不罢休。


    正跟着焦急，就听程金容道：“我家狗懂事，护着家里呢。谁叫你要站在门口打我家外甥送来的好东西的主意，否则大黄怎么会咬人。”


    “老娘才看不上你的东西，我就站在门口听听！”


    程金容一笑，道：“偷听就偷听，还听听。既然偷听，那就是你的不是，还怪我家大黄咬你，那不是你应得的。”


    “程金容！你怎么这么不要脸！”


    程金容冷了脸，杏叶瞧着，程仲竟与她好几分像。


    “不要脸的是谁你自个儿知道。这事儿怪不到我家狗，怪就怪你自己要凑上来挨这一下。我先前说过，我最恶心你这种听人墙角的！好在是我家狗先看见了，换做我，早忍不住送你去茅坑里坐坐。”


    这么多年了，茂金花还说不过她。


    一时间气得胸口起伏，最后往地上一坐，两条腿蹬着，撒泼哭嚎道：“村长啊！冯氏族老啊！快来看看，他洪家欺负人了！”


    “狗咬了人不认啊！”


    “哎哟，疼死我了！”茂金花捂着腿，“她程金容不要脸啊！故意使唤狗咬人，以后人人路过她家不得避开走！”


    程金容烦得将门一关。


    杏叶无措，后退了两步，圆溜溜的眼睛看着程金容。


    这下怎么办？


    哥儿现在白白净净，身量也上来了，站在程仲身边活像巨石旁边的翠竹似的，养眼极了。


    程金容见状，不免心情都好上几分。


    “别理她，瞧着不是大事儿。大黄有分寸，这么多年了也没对谁下过口，多半是那妇人想讹我们家。”


    “程金容！你给我出来！你家狗咬了人，你想赖账不成！”


    杏叶看向门口。


    程金容道：“走后门，下山也累了，先回去歇着。你那边什么都没有，今晚上先过来吃。我这边准备着，别忘了啊。”


    杏叶点点头。


    “知道了，婶子。”


    程金容笑着将两人送走，人都走远了，笑容还没落下。


    洪桐在一旁看得心里发毛，忍不住搓了搓胳膊，道：“娘，咱们家大黄都咬人了，你还笑得出来。”


    “咱家不久就要有好事儿了。”


    “什么好事儿？”


    “程金容！你个烂心妇！你……”


    程金容笑容收敛，皱了皱眉道：“老三，去瞧瞧，她家罐子怎么还没出来。都嚎了这么一会儿了，总不能不管他老娘。”


    “哦。”


    一码归一码，大黄要真给她咬伤了，该赔钱的赔钱。但赔多少，得大夫说，多一文都没有。


    *


    杏叶回来后，收拾收拾与程仲简单吃过，就进屋歇息去了。


    晚间再去洪家吃饭，打听了下今儿大黄咬人的事儿，只知洪家赔了十文铜板。


    照着程婶子的话说就是“皮儿都没破，要不是茂金花闹腾，别说十文，五文都不乐得给”，本就是她自个儿偷听人家墙角被咬，怪得了谁。


    饭桌上，洪大山与程仲偶尔说上几句，交代哪家又托了人来，说要杀过年猪了。


    程金容则一味招呼杏叶吃饭，看着杏叶，笑得那叫一个和蔼。


    洪桐每次看见，都忍不住别开眼去。


    他娘怎么回事儿，脸上都要开花了。


    冬日里冷，村中夜里更寒。


    等程仲二人吃完饭，程金容也不留人，赶紧催着两人回去。


    杏叶裹着棉被，舒舒服服睡过一觉，第二日便早早起来，揉面做了朝食。


    等着与程仲一起吃过，两人一起上县里。


    这次上县，主要是卖他晒的那些干货。程仲捕的那些猎物早被他熟食的猎户带下山去换了银子，只等他去拿。


    除此之外，还要跟着程仲一起拜访一下县里的熟人。


    自家驴子牵了回来，不用借人家的，这才觉得方便。


    将东西放驴车上一放，杏叶坐上垫了厚厚褥子的板车上，藏在程仲身后，往县里去。


    汉子臂膀宽厚，如山般挡在前头，杏叶都吹不到什么风。


    他裹得严实，挪个身子也慢吞吞的。


    “仲哥，咱们是不是得备点礼才好见人。”


    “嗯，山货都留着些拿过去，再去县里买点儿小孩儿爱吃的零嘴。”


    见的人是程仲的两个兄弟，都是他在战场上认识的。上次卖李子，程仲也送了些去，只不过杏叶没跟着，所以也没见到。


    这次趁着快过年，便顺道去看看。


    第98章 这是弟夫郎？


    到了县中，程仲直接驾着驴车先去云得酒楼。


    杏叶晒的菌干、野菜干在冬日里难得寻，价也不算便宜。


    云得酒楼有大批好这一口的客人，虽说比不上那些个鹿跟野兔之类的猎物，但他家也收。


    卖不完的，再送到侧街的集市上零散着卖。


    杏叶本来忐忑那野柿子小个，做出来的柿饼也不好卖，哪知是卖得最快的。


    收摊时，程仲见哥儿捧着钱袋子愣神，笑道：“冬日里果子少，柿饼甜又软和，自然好卖。”


    杏叶眼巴巴看着程仲，有些后悔。


    “早知多做点了。”


    那几棵野柿子树就在他们小木屋附近，寻常人也去不了。


    杏叶看到柿子烂在地里，心疼得不行。程仲这才教了他做柿饼，积攒了这么一背篓。


    算算价，一斤八文，这一背篓就卖了两百多个铜板。


    “明年多做。”程仲将背篓叠起来放驴车上，扶着杏叶上车坐好，自个儿在前头牵着驴子，步履缓慢，融入人群。


    “午时了，杏叶想吃什么？”程仲道。


    杏叶盘腿端坐车上，膝上盖着旧被子。


    起先还不好意思，见错身而过的几个驴车、牛车上坐着的夫郎妇人都这般，才挪了挪腿，将被子拢得高些。


    可不能着凉，不能再看大夫。


    出了侧街，杏叶目光在各家小摊面前打转，像那有店面的铺子不敢去，一顿没个五十文下不来。


    瞧着瞧着，见跟前那小面摊前站着的是来买过自家李子的客人。


    杏叶拉住程仲衣角，轻轻扯了扯，示意他去那家摊子。


    “想吃馄饨？难得来县里，不如再吃点更好的。”程仲将驴车拉到一旁不挡着路，立在哥儿身侧。


    看着人清瘦的脸颊，低声诱引道：“红烧肉肥而不腻，糯米藕清甜软糯，还有清蒸鲈鱼、莲子羹、羊肉锅子……”


    杏叶仰头，静静看着程仲。


    那双眼睛极漂亮，清凌凌的。像冰冻下的湖，晶莹剔透。


    “仲哥，咱们今年花了多了银子了？”


    程仲眼神往旁边一挪，摸摸鼻子。


    “赚的不就该花进嘴里。”


    说实话，他也没清点过还剩多少银子。


    杏叶满脸不赞同。


    “村里哪家有咱俩这么馋嘴，又不是小孩子了。每次上县不是点心就是下馆子，还过不过日子。”


    今年指定是花的比挣的多，尤其是他那些汤药。


    杏叶每每想起就心里难受，可不敢再大手大脚的。仲哥虽能挣，但那是钻山里刨来的辛苦钱。


    就是想吃这些，自个儿买了食材回去做就成，还能省下一半银钱。


    程仲目光轻贴哥儿面颊，心中微动。


    过日子……


    他剑眉舒展，笑道：“好，听杏叶的。”


    杏叶下了驴车，程仲将自家驴套在近前的树下。


    那面摊子不大，只支了个棚子，摆了四五张桌。此时正是饭点儿，桌上几乎坐满了。


    程仲见两个吃完的客人起身，坐下占了位。


    杏叶看着许和风转身来，慢慢挪着收拾桌子。瞧见他鼓起的肚子，眼睛微睁，赶紧动手帮忙。


    许和风噗嗤笑了声，压住哥儿的手。


    “我来，杏叶好生坐着。”


    目光一转，看向大马金刀坐着的程仲，稍一颔首。


    程仲点头，眼神从哥儿脸上挪开。


    杏叶想起自个儿之前吃味的事儿，面颊薄红，有些不敢看许和风。


    程仲唇角微不可见地翘了一下。


    许和风收了碗筷，走到一半，一汉子赶紧跑来搀扶着他。


    “叫你好生歇着，这人来人往的，哪有家里舒服。”


    “都憋在家里许久，我快发霉了。”


    那汉子又不好意思对着两人笑了笑，问道：“客人要吃些什么？”


    “两碗馄饨。”


    许和风道：“再送两碟小菜。”


    “诶。”汉子听了自个儿夫郎的话，将人扶着坐下后，又赶紧去给老两口帮忙。


    杏叶静静瞧着，那汉子勤快，招呼客人、收拾桌子的活儿都是他干。走过许哥儿时还要看上几眼。


    夫夫俩瞧着感情甚好。


    不经意对上许和风视线，哥儿冲着他一笑，笑靥如花，春风一般柔和。因着有了孩子，气质都与上次所见时不一样了。


    人真能变，他也一样。


    杏叶回以一笑，没了畏怯，目中几分沉静。


    许家小摊子的生意很好，在这条街上做了许多年，从爷奶那一辈传到许和风爹身上，等他们老了，多半也是许和风夫夫俩接替下来。


    做了几十年的馄饨汤面，自然有本事。


    端上桌的馄饨汤色油亮，皮薄馅儿大。肉剁得刚刚好，软嫩弹牙。也没猪肉的腥臊味道，只透着一股鲜。


    冬日里吃上一碗，汤都得喝得干干净净。


    杏叶吃完，程仲结账去，许和风就趁此坐在杏叶对面。


    哥儿面上含笑，手自然搁在厚袄子都挡不住的肚皮上，道：“馄饨如何？”


    “好吃。”杏叶不好意思擦了擦汗，诚恳道。


    许和风粲笑，看杏叶这实诚样，心里舒坦。


    他性子直，最烦那些弯弯绕绕的人。在他看来，杏叶透着一股未经世事的单纯，相处起来很舒服。


    但这次所见，又有些不一样。


    哥儿眼神变了，身上不见那股生涩稚嫩的怯意。像长成了，眉宇间藏着丝缕的郁气，应当是经历了些事。


    许和风：“今日也是来卖果子？”


    杏叶点头，想起还留着一些的柿饼，赶紧起身给许和风捡了几个。


    许和风看他这着急样，隐隐能看出原来几分纯真模样。看来不是受了什么虐待，这样就好。


    他笑道：“我就随口一问，可不是找你讨要。”


    杏叶避开他肚子，小心塞给他。


    “是我自己想给。不过你怀着身子，不能多吃。”


    许和风笑得更灿烂了些。


    他长发用布裹着，因着有了身子，人也样得丰腴些。面颊圆润，笑起来软绵绵的，像发好的面团儿。


    杏叶与他见面不多，却也觉得相处舒服。


    许和风：“好，那我可就不客气了。”


    “嗯。”杏叶也笑起来。


    他看向在结完账回来，却在一旁站着看着他俩的程仲，微微弯眼。


    “仲哥，该走了。”


    许和风也不留人，转身去刚走了客人的另一桌收拾，手上麻利，不忘道：“下次再来。”


    杏叶冲着他挥挥手，走近程仲身边，两人一起离开。


    程仲：“杏叶什么时候跟他这么熟了？”


    杏叶：“也只见了两面。”


    路上人多，程仲忽然将哥儿拉到身侧，避开迎面撞来的人。


    杏叶一个不察，脑袋埋在程仲肩膀。


    人也撞得懵懵的。


    那人抬头一瞧，哥儿身旁好一个壮汉。顿时缩了脖子，钻入人群灰溜溜地跑了。


    杏叶退出来，纳闷道：“怎么了？”


    程仲眼中冷意一闪而过，牵着哥儿手腕没有放开。


    “不长眼的。”


    杏叶：“没准人家不小心。”


    程仲无奈，只好挑明：“刚刚那人是故意的，就冲着白净漂亮的哥儿姑娘身上撞。你别管人家小不小心，杏叶还是长点心吧。”


    “哦。”杏叶害怕地往程仲身边挪了挪，胳膊贴紧了他。


    程仲笑了声，紧了紧圈着哥儿的手。


    “只让你多注意几分，我还在呢。”


    两人赶着天黑前要到家，吃完饭就直接去点心铺子买了些蜜饯果子，寻着程仲的两个兄弟家去。


    程仲的两个兄弟都比他大几岁，家中都有妻儿。


    拜把子的老大叫吴岩，在战场上没了一只手。好在家中开武馆的，请了武师傅日子也过得下去。


    老二叫周鸣盛，原是县附近小桥村人，后头才搬到县里的。


    杏叶跟程仲买完了东西，先去的吴家武馆。


    武馆不大，位置稍偏。不过在门口都能听到里头孩童传出的声音，很是热闹，生意应当也不错。


    程仲带着杏叶到了门口，里头的人就迎了出来。


    黝黑的汉子朗笑着，走路带风。他冲到程仲跟前，两人抬手抱了下，结结实实地碰撞声听得杏叶睫毛颤了颤。


    不过触及到那汉子左边空荡荡的袖管，杏叶嘴唇微抿，不敢多看。


    “你小子，好久不来县上了。怎么，那山里就这么好过？”


    程仲笑了下，没回他。


    “这是杏叶，家里人。”


    听到程仲介绍自己，杏叶便抬头，对人笑了下，也跟着程仲叫：“吴大哥。”


    “诶，弟夫郎好。”


    程仲道：“别乱叫，还没成亲呢。”


    吴岩目光在两人身上转了一圈，胳膊勾住程仲，揶揄地笑了笑。


    “你小子也忒磨叽！”他低声道。


    又看杏叶冻红的脸，赶紧松开手，笑道：“快快请进，外头冷。”


    杏叶为着程仲那一句模棱两可的话愣怔，程仲看得心软，轻轻托了他手肘一下，杏叶下意识随着他进去。


    杏叶看着汉子侧脸，程仲转过头，冲着他笑。


    “发什么呆。”


    杏叶想开口问，可想起前头好几次的拒绝，犹豫着歇下了心思。


    他摇头，没说什么。


    吴家武馆前头教学，后头带着个小院儿，有灶房一间，其余三间厢房一间给武馆师傅，另两间给这些学武术的孩童。


    那些家远的小孩便住在武馆，吴家人在县中有别的住处。


    平日里，这武馆就只有吴岩守着，家中妻儿鲜少过来。所以两人也只得见着吴岩。


    两个汉子也都不是话多的人，说了说近况，程仲又要赶着去看周老二，便也没听吴岩的留下来吃饭，就告辞离开。


    周家人住在离这儿两条街的梅花巷，驴车一会儿就到了。


    恰巧，周鸣盛的媳妇在巷子里跟邻里说话，自家两个孩子跟其他孩子在巷子里追着玩儿。


    她远远见到程仲两人，嗓门一亮：“当家的，程兄弟来了！”


    话音一落，四五个孩童堆里蹿出来两个长得一模一样的小孩，火炮一样就冲着程仲弹射过来。


    “程叔！”


    程仲腿上一左一右挂一个，他笑着挨个搓了搓脑袋。蒲扇一样的大掌搓得人小孩七歪八扭的，很是滑稽。


    杏叶看着，幻视他摸虎头的样子。


    两小孩东倒西歪，还傻兮兮笑着，脆声响彻整个梅花巷。


    杏叶看着那迎面而来的妇人，想：这嗓门跟他们娘相像。


    妇人走近前，还没开口，旁边门忽的被打开。


    一汉子急匆匆擦着手出来，见了程仲一拍肩膀，落下一个白花花的面粉印。转头对着杏叶道：“这是三弟夫郎？”


    第99章 家里人


    周鸣盛的性子粗直，嘴巴也快，程仲还没来得及介绍，话就吐了出来。


    巷子里小孩一堆，妇人、夫郎一堆，全看着这边。


    程仲一时间点头也不是，不点头也不是。


    他看着杏叶，杏叶也望着他，眸子如水般清润。程仲忍不住扬起嘴角，低声道：“嗯，家里人。”


    周鸣盛声音雄浑，嗓门更大：“成亲了怎没叫我！”


    周鸣盛媳妇杨氏看出了几分，对程仲两个不好意思笑笑，默默掐了一把自家丈夫的腰。


    “你倒是让客人进门，堵门口做甚！”


    周鸣盛龇牙咧嘴，忍不住回他媳妇道：“战场上过命的交情，亲兄弟！我就没跟他客气过。”


    杨氏忍不住加大了力气。


    周鸣盛疼的嘴歪眼斜，“哎哟！媳妇，你轻点儿！”


    杏叶看着，忍不住笑。


    他抿唇也克制不住，悄悄往程仲身后挪了挪，额角擦过他肩膀，似想藏一藏。


    程仲勾着哥儿手腕带回，道：“我们还赶着回，就不坐了。周二哥跟嫂子要是有空，来家玩玩儿。”


    “这还没进门呢，怎么就走了！”


    “就是就是，我在做肉饼呢，留下来吃过再走。你不是最喜欢我做的肉饼。”


    说着，一股糊味儿传出来，周鸣盛抽着鼻子闻了闻，嘀咕：“谁家灶台上火大，糊……”


    “哎呀！饼子糊了！”周鸣盛撒腿就跑，像那狗撵着跑的黑熊，转眼没了人。


    慌慌张张的，看得杨氏脸红。


    这当家的，真是！


    杨氏道：“还是进来坐坐，好歹喝一口茶。”


    时候真不早了，而且冬日天冷，黑得又早，程仲担心夜里赶路。这样一说，杨氏也不拦了。


    只说了句稍等，飞快进去，将自家男人烙的肉饼一裹，急急忙忙送了出来。


    “这些刚出锅，正热乎呢，路上吃。”


    程仲知道周鸣盛手艺好，之前还在军营里做了两年炊事兵。


    他将手头的干货点心送上，两人推拒一番，杨氏笑着接了东西，他也接了饼子。


    “有空再来啊，杏叶。”


    杏叶点头应下。


    走了几步，后头忽然一声吼：“周小牛，周小虎！你俩给我回来！”


    杏叶吓得一颤，直愣愣地回头。


    程仲拍了拍杏叶后背，低头看着两个跟到巷口还打算跟的小孩。


    周小牛嘿嘿一笑，周小虎拉着弟弟撒腿就跑。


    “娘！我们就送一送程叔！”


    “你两小兔崽子什么心思老娘不知道！”杨氏不好意思冲着两人笑，一手抓住一个小崽子往屋里带。


    走远了，还听着杨氏的声音远远传来，跟那哨子似的，极为脆亮。


    “这外面偷娃娃的多，叫你们不要出巷子！白长了耳朵不是……”


    杏叶听着，看到程仲还抓着自己的手。


    “吓到了？”


    杏叶摇头。


    杨嫂子虽然看着凶，但其实很疼爱两个孩子。世间父母各种各样，记忆里的娘亲很温柔，却唯独叫他……


    杏叶悄然掐住自己掌心，指甲陷入肉里才能压下入心的痛。


    他不免寻找当初出事的那条街，眼神空茫。


    手指被拨开，掌心一热，程仲指腹压在那几个深深的指甲印上。


    杏叶手往后缩了缩，低下头不敢看他。


    程仲肃着脸，几分郑重道：“别伤害自己，杏叶。”


    杏叶囫囵应声。


    程仲知道哥儿又想起往事，忽的将人往驴车上一送。


    冷不丁腾空，杏叶惊呼，慌忙抓住程仲手臂。


    待到坐在驴车上，听着自个儿砰砰直跳的心跳声，含着恼意轻拍了下程仲的手。


    程仲接住，捏了下，粗糙的指腹陷入软绵的手心。粗粝的触感剐蹭得杏叶手指缩了缩。


    程仲给他揣在被子里。


    “坐好，回家了。”程仲温声笑道。


    杏叶低哼了声偏过头去，攥住手心，耳朵尖却悄悄红透。


    这下脑袋里只有羞，再想不起刚刚的难过。


    怎么捏他手呢？


    家里人，又不是夫郎。


    杏叶胡思乱想着，又忍不住瞪着前头为他挡风的人，瞪得眼睛酸了，又勾过他衣摆攥紧，往他身后挪了挪。


    程仲察觉杏叶的小动作，心里想着，该准备的东西都得准备起来了。免得哥儿哪天开窍，手忙脚乱的，怕有什么疏漏。


    他只有姨母帮衬，父母皆不在，这事该自己多尽几分心。


    这般想着，感受到衣摆上拉扯的力道，不免眼神一柔再柔。


    *


    临近过年，各家开始杀猪。


    家里富裕的，一头猪都留下自己吃。想多换几个银子的，就整头卖给别人。或者当天杀完，自家留一半，剩下的卖。


    村里人收了信，会赶过去买。


    一年就这个时候最舍得花几个钱沾点荤腥，肉也好卖，价格还比平日里贵些。


    是以，程仲自县里回来之后，几乎每日都在外面，带着他杀猪的家伙忙得脚不沾地。


    不仅冯家坪村、陶家沟村的找他，其他村子来人也不少。有些近的，就找到家门口来，更远的，就托村里认识的帮忙带个口信儿。


    一来二去，村里村外见到杏叶的人就多。


    这常常看见哥儿一个人缩在屋子里，闲话也就起了。


    不过这事儿那些个多嘴的这一年也翻来覆去嚼了不知几回，杏叶不常出门，也传不到杏叶耳朵里。


    倒让程金容撞见几次。


    这事确实不好说，哥儿跟程仲没拜堂，又住在一起，就是再清白，放在龌龊的人眼里那也不干净。


    程金容想找程仲说说，听听他到底是个什么安排。


    可这些天每次见不着人，忙得饭都是在外面吃的。往年也没见他这么赶着杀猪。


    转眼腊月过半，离过年也没几日了，程仲才彻底歇下来。


    前头几个月他们没下山，地里的菜打理得好好的，红薯也挖了。都是万婶子跟洪家帮衬，这还要好生感谢。


    杏叶看他得了空，正好又是年节，便开始筹划这事儿。


    送年礼得送得有心意，有分量些。


    杏叶思来想去，先一家一包糖，一块肉。程婶子那边得给些过年礼钱，万婶子家就再给一些蛋。


    家里鸡鸭亏得她照顾，她家那些蛋杏叶瞧她都攒着拿去卖，自己舍不得吃，刚好送些过去。


    至于还要添补什么，得跟程仲商量商量了。


    程仲杀猪，每天带回来或一块两块肉。大多是不想给银子或者给不出钱的，便用肉抵。


    程仲在他们眼里凶，也不敢敷衍，所以给的肉都不差。


    杏叶都拿回来先洗净，烧皮去毛，再抹上盐、花椒腌过几日。待肉洗干净，挂在屋檐下风干。


    肥瘦相间的五花肉失了水分，细窄了些，挂在屋檐下长长一条。


    现下程仲回来，就正好帮着忙熏腊肉。


    熏腊肉最好用柏树枝，程仲去砍，杏叶就在院子里搭架子。


    生了火，柏树放上去，堆上些稻壳或者木屑，青烟争先恐后往上跑。


    肉取下来搭在提前绑好的架子上，讲究些的，再把肉也盖上，直接搭个棚子捂着熏，这样熏得更好。


    熏肉麻烦，又呛人，杏叶蹲在前头看着火不要燃起来，呛得直咳。


    程仲这边弄好，拉着杏叶去屋檐下。


    看人熏得眼睛红红，跟兔子似的，忍不住笑，又有些心疼。


    “谁像你一样蹲在那儿看火？”


    “不看着燃起来，肉烤成炭。”


    往年王彩兰就是这样，熏肉时躲懒，熏坏了好几块肉。之后就让他一直守着，直到熏好。


    程仲道：“也不用凑那么近，隔会儿看着就成。”


    程仲抬头看了眼天。


    冬日里他们这儿鲜少有阳光，大多时候就像今日这样，天上灰蒙蒙的，笼罩一层厚厚的云，跟裹着棉被一样。


    “都过午时了，饿不饿？”


    杏叶摇头。


    忙累了，胃口就下来了。


    “正好有腊肉，炒来试试？”


    杏叶点头。


    村里有些人不爱烟熏味，所以做腊肉直接到风干这一步就不熏了。有些想吃这味道又嫌麻烦，干脆直接挂在灶前，每次烧火的时候都能熏着，也省些力气。


    风干过后就能吃，炒来试试咸淡正好。


    程仲忙活，杏叶就帮忙看火。


    说起送礼的事儿，程仲道：“姨母那边我往年都送些猎物，今年没猎物，再多加一匹布吧。”


    杏叶点头，这事儿便先准备着。


    米饭先蒸上，程仲从屋檐下取了一块专门留着没熏的。只切下巴掌宽，那切面一处，瘦肉红，肥肉白，红白相间细腻如膏，很是好看。


    想着到杏叶不爱吃肥肉，所以程仲要肉的时候都要的瘦肉多点的。


    肉块先煮，煮得筷子能轻松穿过去，捞起来切片。手起刀落，肉片晶莹剔透，程仲捏了一块给杏叶。


    杏叶看看自己手，微微张嘴。


    程仲挑了下眉，凑近些喂给哥儿。


    杏叶鼓着腮帮子咀嚼，肥肉不腻，瘦肉咸香。他觉着合适，又对程仲说：“你尝尝咸淡怎么样？”


    程仲捻了一块扔嘴里，连连点头。


    “合适，比我弄得好，还是杏叶厉害些。”


    杏叶弯起眼笑道：“我是头一次弄。”


    盐贵，以前在陶家，王彩兰都舍不得让他来。生怕他多用了，浪费了银子。


    这边赞叹着今年的腊肉做得好，门外响起一阵焦急的拍门声，伴随着叫喊：


    “程哥！程老二在家吗？”


    杏叶一惊，忙往外看去。


    程仲：“在。”


    他走出门去，外头是冯氏族长家的大孙，冯永旺。十来岁，寻常跟洪桐玩儿得好，一样的黑脸小伙。


    “什么事？”


    “村里闹狼了，我爷跟村长叫你去一趟！”


    “等等，马上来。”程仲大步走回屋，见杏叶已经起身。


    他三两句说了情况，交代杏叶将门关好，人便往外走。


    杏叶追出去，程仲停下等着哥儿。


    杏叶小声问：“是不是小狼？”


    程仲道：“小狼聪明，应该不是。安心在家待着，饿了先吃，我等会儿就回来。”


    杏叶点头，目送他离开。


    汉子身量高大，臂膀结实，瞧着就有浑身的力气。又是村中猎户，这事儿是要找他。


    但杏叶担心，狼进村可不是小事。


    第100章 百年好合


    这一等，等到下午人才回来。


    杏叶守着院中的肉没睡，时不时看一下火，坐在屋檐下等人。


    程仲推门进来，杏叶立马起身迎上去。


    “怎么样了？狼跑了吗？”


    程仲脸色不怎么好看，“村中有人不知死活从山上带回两只狼崽，引得整个狼群都到了外围。大概估计，有二十几头。”


    杏叶吓得一把勾着程仲衣袖，“那可怎么办？”


    狼可是很记仇的，又聪明，抢了狼崽更是大忌。


    程仲：“狼沾了人味儿，不知母狼还要不要。只能先看看能不能送回。”


    程仲看杏叶跟着担心，捏住哥儿手腕带离烟雾的范围，他道：“里正让村里组织了巡逻队，我也去。这几天晚上不回来，你在家关好门，也别出来。”


    看杏叶还担心，程仲敛了眸中冷色，温声道：“没事，我不会冒险。”


    杏叶点头，心里依旧忐忑。


    又想起刚刚饭都没做好他就走了，忙问：“你吃过饭没有？”


    程仲笑道：“这会儿想起来了？”


    杏叶推着他手臂，赶紧让人去吃饭，嘴上道：“我那不是着急嘛。快吃，吃饱了才好做事。”


    当晚，程仲就带着弓箭出门了。


    村里安排人轮流巡逻，山下几个村的壮丁都用上了。各自负责各自的地儿，十多个人一队，白日夜晚都有人。


    程仲几个猎户被叫到一起，带上猎狗，领着狼崽看看能不能还回去。


    夜里，杏叶看腊肉熏得差不多，肉从白色变成了焦黄，便取下来全部挂到灶台上方横着的棍子上。


    忙活到半夜，屋里灯亮着，骤然听见几声狼嚎，吓得他踩着凳子一歪，要不眼疾手快抓着灶台角，人就摔了。


    灶前狗窝里，两个狗崽竖着耳朵，忽然仰起头跟着“嗷呜”。


    杏叶赶紧跳下来，捏住小狗嘴巴。


    “你们叫什么。”


    小狗撅着屁股后退，哼哼唧唧的，肚子还吃得圆鼓鼓。


    杏叶看了喜欢，又两个抱起来。


    五六个月大的狗崽已经颇有分量，压在腿上，杏叶直接软了腿坐在稻草上。


    门外漆黑的外面，大山如巨兽，暗中窥伺般，藏着数不清的危险。杏叶担心程仲的安危。


    头一夜，杏叶几乎没睡，狼嚎声此起彼伏，跟以往那在深山里传出来的极不一样。


    很近，很急。


    天一亮，杏叶就醒了。


    听到有人翻墙的声音，杏叶吓得抄起扫帚躲在门后看。见是程仲，忙开门出去。


    “仲哥！”


    程仲接住冲过来的哥儿，由着他上下打量。


    “没事，不过还有得等。”


    眼看要过节了，闹这么一出，村里人都怨死了那王青。他倒好，知道出事人跑县里去了，留他们应付狼群。


    程仲看了眼杏叶，没告诉他这事儿。免得他又想起那于桃，徒增烦恼。


    “快吃饭吧，吃了好好睡一觉。”


    程仲点头，见哥儿都把腊肉收回来了，院子也收拾干净，忍不住道：“辛苦杏叶了。”


    杏叶摇头，催促：“快些吃饭。”


    程仲失笑，面上有几分疲累，不过被他藏得很好。


    如此几日，程仲晚上不在，天刚亮时回来睡觉。


    杏叶跟村里人一样，每日躲在屋里，心中惶然。


    好在就在除夕那日，送回去的小狼被狼群发现，也接纳了，这才缓慢撤退。


    程仲看着跑来报信的小狼，欣慰地笑了。


    没想到最后还要靠这小崽子帮忙。


    不过程仲几个也没敢放松，直跟着，确认狼群回到深山，才通知了里正，巡逻队也就此解散。


    天色微明，透着冷青。天边与起伏的山峦相接，模糊了界限。


    程仲悄声回到家中，看杏叶的门未开，想着熬点青菜粥，也好让杏叶起来就吃。哪知才生起火，杏叶就来了。


    “仲哥，你休息。”


    程仲被他推着坐在一旁，哥儿往灶孔里递了几把柴，火势渐大。


    在外冻了一晚，又几日往山上钻，身体再康健，连续几日也吃不消。程仲便坐着看哥儿忙活。


    许是火光下柴火香气太让人放松，程仲不知不觉睡了过去。


    杏叶见粥鼓出粘稠的泡泡，将切好的青菜放进去，想问问程仲要不要放几颗盐，见人倚在后头玉米秆上睡熟了。


    杏叶撤了火，悄声蹲在程仲身侧。


    汉子伟岸如山，总觉得不会累似的。杏叶鲜少见到他疲惫的样子，冷不丁看见，心里有些难受。


    他目光仔细描摹程仲的脸，短短几日，程仲眼下青黑，皮肤黯淡，人仿佛都苍老了几岁。


    杏叶垂眸，又看见程仲落在腿上的大手。


    掌心不知何时多了一道划痕，瞧着是什么东西刮的，深得皮肉卷曲，伤口凹陷。看着就是这几天弄的。


    这些天他担惊受怕，可算是有好消息了。


    杏叶悄悄勾住他食指，小心翼翼地将脸贴上他手背。


    若有人瞧见，便是哥儿乖乖蹲在汉子身前，趴在汉子膝上，撒娇似的。


    程仲早在杏叶凑近时便醒来，不过十分困顿，也就没睁眼。哪知哥儿做这些小动作。


    手背贴来的脸颊软乎，如油膏细腻。


    程仲忍不住手心轻托。


    杏叶睫毛一颤，愣着看他。


    程仲轻声道：“杏叶可知，不能随意这般对汉子？”


    杏叶偏头，眯着眼睛更深蹭在程仲掌心。


    “杏叶知道。”


    脸颊贴得紧了，程仲小心往后，怕刮疼他的脸。却也没撤开手。


    杏叶心里蓦地生起几分委屈。


    “仲哥既然知道，为什么还摸我脸？”


    程仲看进哥儿眼里，瞧出那不再懵懂的心思。静望着久了，哥儿眼里溢出泪花，颤颤巍巍，将落不落，收敛的情意也随之倾泄。


    程仲指腹擦过哥儿眼下，他道：“因为我也有私心。”


    杏叶眼睛忽的亮起，如明珠生光。心中似隐隐有预感，他忍不住身子前倾，迫切道：“那现在……”


    程仲笑着接过话来，手心贴着哥儿脸颊，一字一句万分珍重道：“那现在杏叶还愿嫁我做夫郎吗？”


    天光破晓，红日温柔地抚开山间晨雾，人间璀璨。


    杏叶被惊喜砸中脑袋，懵了一下，呆呆仰头见程仲依然含笑望着他。


    程仲不急，轻捏哥儿软乎的脸。


    “傻了？”


    “没傻。”杏叶猛地扑上去，笑容明媚而灿烂，“愿意！我愿意！”


    程仲被哥儿撞得倒在玉米秸秆上，忙揽住人腰。


    程仲下巴抵着哥儿软发，哥儿压在怀里，才觉轻软，又忍不住收拢手臂，圈得严严实实。


    “真愿意，答应了可不能后悔。”


    “你才是！你答应了可不准后悔！”他都问了那么多次了，再问下去，他都没脸了。


    杏叶想到这儿，脑袋埋下去，藏在程仲肩窝。


    程仲：“是我不对，不反悔。”


    程仲视线一直不离杏叶。见他欢喜得不知怎么才好，心中更是怜爱。


    抱了一会儿，程仲闻着哥儿身上的淡香，发紧的脑袋都放松下来，困意也更甚。


    他头一回不想做君子，不想松开人。便抱着，被困意拉扯着沉睡。


    杏叶等了一会儿，见程仲许久没个反应，悄悄抬起脸，才见人闭着眼睛似乎睡着了。


    杏叶手撑着他胸口，被不同于自己的触感惊到，脸颊红扑扑地想要起来。又手忙脚乱，撑着程仲腹部，分明的肌肉块更是吓得手不知哪里放。


    程仲感受哥儿在身上乱动，无奈地睁眼。


    瞧着杏叶脸红似火，无措至极的样子，笑着摸了摸哥儿的脸。


    “抱歉，吓到杏叶了。”


    他松手，杏叶落荒而逃。


    到底是年龄小，以往那么胆大，不过是没开窍。


    程仲抬臂将人勾回，问：“还不饿？”


    “饿。”杏叶软塌塌地被程仲带回。


    程仲笑了声，起身去拿碗。他背对哥儿，感受落在后背的视线，才发觉胸口心跳吵扰得耳朵不宁。


    自己也好不到哪里去。


    吃饭时，程仲剥了个鸡蛋，放哥儿碗里。


    见哥儿耳朵尖红如桃花瓣，脑袋垂着，就差把脸埋在碗里了，程仲失笑。


    方才不害臊，现在怎么这般羞。


    不过既然确定了杏叶的心意，程仲再也不想耽搁。他看着哥儿小口小口咬着鸡蛋，才轻声道：“家中情况杏叶知晓，但亲事不能不办。”


    杏叶抬头，嘴角沾染蛋黄碎屑，呆呆看他。


    程仲：“怎么了？”


    杏叶：“还、还要办吗？”


    程仲点头：“该办。等会儿去叫姨母问问，选个吉日，操持起来。到时候请村中人吃一顿，杏叶觉得如何？”


    杏叶忐忑问：“会不会花很多银子？”


    程仲一愣，看着哥儿紧张地捏紧了筷子，眼里是担忧而不是喜悦，程仲哑然。


    良久，他道：“不会。”


    程仲起身，快步进自己卧房，将存钱的盒子拿出来。他放在杏叶身前，道：“以后银子归杏叶保管，这是其中一半，剩下的在山上。杏叶瞧瞧。”


    杏叶愣神，“我、我们还没成亲。”


    程仲失笑，摸摸哥儿的发。


    “早该给你，让你担惊受怕许久，是我的不是。家中不缺银钱，成亲这事儿当是我最后一次做主。以后就给杏叶收着，银子的事儿，该是我这个汉子想办法，杏叶只管着怎么花就是。”


    杏叶看了眼程仲，“真的？”


    程仲：“嗯。”


    杏叶打开盖子，见里面五个十两的银锭子，还有堆满了的一串一串的铜板，眼睛蓦地睁大，嘴角缓缓咧出个笑来。


    哥儿身后还像有尾巴在摇动，整个人冒着欢快的气息。


    程仲道：“那亲事，我来安排？”


    杏叶狠狠点头。


    “嗯！仲哥安排就好。”


    他看着桌上的盒子，想想还是推给程仲。


    “成亲了再给我。”


    程仲失笑：“好。”


    杏叶揉了揉发烫的脸，安心吃饭。


    程仲不是个拖沓的人，吃过饭也不着急睡觉，当即先去了洪家一趟。


    程金容这刚想问，人就成了，她喜得连连拍着程仲胳膊，笑着笑着就红了眼眶。


    “好好好，姨母好好给你办。不过杏叶已经在家中，这出嫁……”


    程仲道：“不如到姨母家。”


    杏叶与他住着，是有些吃亏。村里人口舌多，难免说些闲话。但该给杏叶的，程仲一点不少。


    程金容想想，也点头。


    “行，那将杏叶生辰八字说来，我好让人给你俩算个合适日子。”


    程仲道：“那就先谢谢姨母了。”


    程金容瞪他，又给了他胳膊一巴掌，道：“一家人，不说这话。”


    洪桐在旁边龇牙，酸！酸死了！


    他什么时候才能攒够老婆本儿，娶个媳妇儿。


    程金容又看程仲脸色不对，想着他定是夜里忙了白日还没休息，成亲的事情多且细致，不急于这一时，赶紧催促人回去。


    程仲一走，她笑呵呵地换了身衣裳就出发。


    外甥成亲是个大事儿，家里好久没喜事儿了，得好好操办操办。


    回去之后，程仲被杏叶赶着去睡了一觉。躺在床上，望着床帐还有些不真实的感觉。


    他翻来覆去好一会儿，目光落在桌上并未雕刻完的木簪上，忽的笑了下。


    也是二十几，早不是毛头小子的年纪，这会儿却跟那些小子一个样。


    程仲躺平了，双手放在身侧，缓缓闭目。


    现下还有几日就是春节，定是准备不及。不过也不好太晚，像聘礼这些该慢慢准备起来。


    看来还是得去县里一趟，最好节前。


    程仲琢磨着这事儿，终究疲惫占了上风，沉睡过去。


    而另一个当事人杏叶，此时正在喂鸡喂鸭喂驴子，时不时停下来，盯着一处失神。


    冬日暖阳映照身上，哥儿身段纤细，身秀如竹，已然是长成的模样。《 》