第81章 闭上你的狗嘴巴


    洪家。


    雨来得急，风大得连洪家的砖瓦房也被掀翻了几片瓦。


    好在有以前建房子时留下的好瓦，换上就成。


    程金容瞧着洪大山在上头忙，有洪桐撑着楼梯，她道：“咱家里好些，我去看看杏叶那边。”


    洪大山：“好。”


    洪桐嚷嚷：“咱家瓦片都能吹翻，草房子指定处处漏雨。”


    程金容没好气：“闭上你的狗嘴巴！”


    雨停了，家家户户都出来检查受损的房屋。


    砖瓦房还好，茅屋那才叫严重。


    像程仲家那近几年新盖的，也就吹走了点草。像那修修补补住了两三代的人的，竟是直接被雨浇得垮塌了。


    程金容急走，瞧着四处流淌的泥水，不免着急。


    杏叶一个人在家，不知道是个什么样子。


    “老天爷诶！不下雨就罢，一下雨吓死个人！我就听见那轰隆一声，出来一瞧，冯酒鬼家房子都塌了！”


    “别说那烂草房，村口前冯汤水家那一蓬竹都被连根拔起，翻到村路上来了。”


    “可不是！我眼瞧着一阵黑风吹过去，一下就倒了。”


    “后头那谁家的地，我过来时瞅见，边上十几年的苦楝子树都吹倒了。”


    “真的假的？”


    “腰那么粗的，不信你自个儿去看！”


    “哎哟，是不是黑雾山里什么东西出来了？要不要去拜拜菩萨……”


    程金容飞快从这三三两两聚集的夫人夫郎身边走过。


    也就自家没遭难，还有闲心在这儿说鬼话。


    程金容走得快，妇人夫郎们瞥眼瞧着，又悄悄收回眼神儿。


    “这是去那煞神家。”


    “他不是上山去了？我眼瞅着的，现在还没下来呢。”


    “他屋里不还有个哥儿。”


    “什么屋里不屋里，没名没分，就是个暖床的玩意儿。”


    “小声点儿，小心程老虎出来撕了你。”


    “把你扔粪坑！”


    “哈哈哈哈哈……”众人哄笑，想起茂金花那倒霉玩意儿。


    程金容赶到村东，还没进程家院子，就看万芳娘在扶地里倒下的竹架子。


    她顺手帮了一把，万芳娘笑道：“程大嫂，家里可还好？”


    “就吹了几片瓦，他爹在修呢。”


    “你家呢？”


    “吹走些草，跟往年差不多，补一补就好。你快瞧瞧你家杏叶去，我刚见他搬了楼梯，说着要修屋顶。我劝了几句，也不知道他听没听。”


    程金容一听，忙不迭爬上坡。


    刚走到程家外头，就将哥儿已经趴在屋顶上了。


    哎哟！


    程金容一拍大腿，急急忙忙推门进去。脚下踩了一脚淤泥，也顾不得，走到院子中。


    “杏叶，快下来！”


    杏叶爬得高，老远就见程金容来。他头一次上房顶，有些怕，整个人几乎趴在房顶。


    他有些紧张，腼腆笑道：“婶子，我修屋顶呢。”


    程金容急得伸手，就怕哥儿摔下来。


    “哪里用得着你修，快些下来！摔了可怎么好。”


    “我盖一盖就好。”


    “你哪里会。我叫你洪叔来，你补不来，快些下来！”


    听着程金容语气严厉下来，杏叶露出个不好意思的笑，只能往后退。


    程金容给他扶着楼梯，等抓住哥儿，看他踩实了地，一巴掌拍在哥儿脑门。


    她手劲儿大，又习惯动手，哥儿一下懵了。


    程金容这手比脑子快，都打完了，才气着捞过哥儿，看他额头上的红痕。


    手怼上去揉了揉，边道：“你瞧瞧你，头发都还没干，这么着急上去干什么？！我们不是在家，家里漏了，过来说一声就是。”


    “我想着晚上万一下雨……”


    “谁问你下不下雨！叫我一声婶子，你叫我们帮忙还不帮你了？”


    “不是。”杏叶急着抓住程金容的手，“婶子，我就是着急，一下没想到。”


    程金容这才缓和脸色，又看了看哥儿额头。


    皮儿薄了些，又嫩，还有个印记在。


    她摸了把哥儿头发，捏着还能挤出水来。


    程金容知道哥儿这身体，不敢耽搁，赶紧抓着人去擦干。


    好在不是冬天，不然这一会儿指定生病。


    不多时，洪大山父子俩过来了。


    手上还抱着自家草垛扯的干草，准备充分。


    也不用说什么，洪大山往屋顶瞅了几眼，就踩着楼梯爬上去。洪桐就在下面举着长竹竿，将一个个稻草顶上去。


    “程家的！程家的！”


    院子外头有人喊，程金容扬声问：“在家呢？”


    “你家后头那地，山上两棵树倒下来，压到玉米了！”


    “啥！”程金容拉开门，赶紧跑去看。


    快晚上了，屋顶只能补个大概。照着杏叶说的四处漏水，这顶上的稻草今年也该换一换了。


    没多久，程金容回来了。


    杏叶在收拾灶房，想着晚上做一顿饭，大伙儿一起吃了。就听外面洪桐问：“娘，后头真压着了？”


    “可不，压了半块地。”程金容忧心忡忡道，“好在这玉米能脱粒了，掰回来晒一晒，也没甚事儿。”


    不过放在地里被树叶捂着不好，这又淋了雨，容易长芽。得快点掰了。


    程金容想罢，自个儿进屋里找了背篓，背着就去。


    看杏叶在做饭，程金容道：“杏叶，别忙活了，去婶子那边吃。”


    这房子现在湿乎乎的，头顶干草还在滴水呢。等太阳晒一晒再住人才好。


    杏叶道：“婶子去哪儿？”


    程金容：“掰玉米，地里那放着要发芽。”


    杏叶想想，也跟着一起。


    粮食重要，他听婶子的。


    程家种玉米的地是程仲打仗回来后，从别人的手里买来的。地靠着坡顶，就挨着后头那林子。


    因着有树荫，加上地没那么肥，收的价钱不算高。


    这会儿因着下午那阵风，两棵树倒了下来，连带根都翻出来了。


    夏日的树枝繁叶茂，倒下来就覆盖了半块土，几乎看不到底下的玉米。


    人在里头也不好下脚，得翻找着来。


    杏叶无从下手，道：“婶子，要不我拿锯子来把树枝割了。”


    程金容：“割到晚上怕是都割不完，你别忙活，这个等老二回来弄。他一把子力气。”


    杏叶想着作罢，只好低头认真找玉米。


    有些个被树挡住不好掰，杏叶试图将树枝挪一挪，这一动手，才发现半截树枝直接扎进了地里。


    忙到天快黑，杏叶跟程金容背着满背篓的玉米回去。


    暮色昏黑，后头的山林里更是伸手不见五指。


    程金容走在前，杏叶跟在后头。


    他背篓小些，但也装满了。甚至为了多装些，绕背篓边缘那的一圈儿的玉米都一根根竖起来加高，中间再堆了一层。


    许久没背这么重的，杏叶险些没站起来。


    他佝偻着背，低着头，脖子伸出长长一截。后头背篓坠着，远看跟着大乌龟成精似的。


    额头汗水如珠，头发湿了就没干过。


    杏叶闷头往前走，耳朵里尽是自己吭哧吭哧的喘气声。


    仲哥说得没错，自己还是太虚了。


    正想一股气走进家门，后头传来稍快的脚步声。杏叶往旁边让了让，想让人先过。


    后背一轻，杏叶顿时回头。


    光线模糊，但汉子的身形极好认。


    “仲哥！你怎么……”


    程仲见程金容也转过头，道：“姨母。”


    程金容笑道：“就猜到你小子要回来。”


    放以往，或许还不一定。但那么大风，杏叶一个人在家，她不信老二坐得住。


    “快些回吧，老娘饿了。”


    杏叶也跟着走了几步，发现肩膀上绳子要掉不掉。想回头瞧，程仲道：“我拎着，往前走。”


    杏叶：“你帮婶子。”


    程金容在前头笑：“婶子可不用。”


    杏叶脸颊滚烫，不知是累的还是羞的。背篓被程仲接过去，杏叶只好走在他旁侧。


    佝偻的肩背直了，也能空出手，擦一擦快滑入眼睛里的汗水。


    回到家中，程仲跟洪大山打了招呼。


    他将背上的玉米放下来，又去帮程金容。


    杏叶：“我做饭，你帮着叔。”


    程金容：“还是去我们那边。”


    程金容领着哥儿先过去，两人一起忙，又去地里摘了个大冬瓜焖了。


    做好后，天彻底黑透。


    程仲跟洪大山父子这才过来。


    “屋顶换完了？”程金容问。


    “没有，帮着申家那口子补了补。”洪大山接过程金容端来的盆洗手，边道。


    大家都饿了，蒸好的米饭连带菜吃了个精光。


    桌脚守了许久的大黄没收到一点吃的，最后还是程金容舍不得，又抓了些洪桐以往捞回来的小鱼儿，煮了个汤面。


    大黄依旧叼着出门。


    程金容看它瘦得身形都小了，斥道：“老娘又不是没给吃的，越吃越瘦。”


    话音刚落，见院门口站着一道灰影。


    虎头凶叫。


    灰影一下就跑了。


    程仲：“虎头，回来！”


    虎头蹲着不动，目光炯炯看着屋外。


    程金容也吓了一跳，拉着洪大山问：“刚刚那东西是啥？咋瞧着是狼？”


    洪大山：“我眼睛花。”


    洪桐吱吱哇哇怪叫：“是狼，就是！”


    程金容问程仲：“不会吃人吧？”


    程仲：“瞧着跟你家熟。”


    要说到熟……程金容立马明白过来。


    “大黄！你胆儿肥啊！狼媳妇儿也敢找！”


    众人笑，洪桐还想出门去看，被程金容一把拎了回来。


    “凑什么热闹！”


    之前那么久都相安无事，狼生了崽子自会回林子里去。互不打扰才是最安全的。


    “那它俩的崽子岂不是狼狗？”


    “是嘞！凶着呢。”洪大山道。


    程仲道：“见着它有崽子绕道走……要不然，我赶回山上去？”


    程金容摆手。


    “算了，瞧着是个灵性的。白日里也没见过它，也没听说过谁家鸡鸭被咬死了。反正吃的也是大黄的口粮，它该饿。”


    既然如此，程仲也没多管。


    黑雾山下长大的人，自然有与山中生灵相处的一套。


    第82章 不害怕


    程家的床铺都湿了，当晚，杏叶跟程仲都在洪家睡下。


    程仲跟洪桐一个屋，杏叶睡的宋芙夫妻那屋。


    几人都累了，不多时，屋里灯熄灭。


    洪桐躺在床上，翘着个二郎腿，闭着眼睛晃啊晃的。感觉到旁边没动静，他含糊道：“我说老二，你跟杏叶到底成没成啊？”


    程仲看他一眼，直接起身出去。


    洪桐打个哈欠，翻身就打起了呼噜，也没稀得程仲能理他。


    杏叶躺在陌生的屋子不习惯，只睡在床沿，捏着一点被角搭在肚子上。


    虽疲累，但睡不着。


    又怕打扰到其他屋的人，只这么跟木头一样静静躺着，一动不动。


    程仲出来，夜色隐去身形，只看着杏叶睡觉那屋。


    熄灯了。


    原是想看看哥儿情况，既能睡着，应该没被吓到。


    程仲想罢，又站了会儿，才推门进屋。


    次日一早，程仲跟杏叶在洪家吃过早饭，立即回去收拾屋子。


    草房屋顶昨儿下午修补过，但上头有些稻草还是不好了。今年稻草收了，得里里外外全部换一遍。


    昨儿雨水灌进屋子，地面潮湿，屋外院子也泥泞。


    程仲拿着铲子铲泥巴，铲干净后，等太阳出来又把家里淋雨的箱笼搬出来晒一晒。


    杏叶则忙着把灶台上收拾干净。


    水缸里的水面上也飘着一层灰，雨水也渗了进去，不能用了。


    杏叶用这水擦干净灶台，余下的就端出去冲洗院子。


    程仲看杏叶挽着袖子，细瘦的胳膊绷得紧紧的，白得青筋都隐隐能见。


    程仲一棍子捅开了墙角堵住的水沟，瞧着杏叶问：“昨儿一个人在家，有没有吓到？”


    杏叶：“没有。”


    程仲笑看着他的眼，“没有就好。”


    杏叶心底触动，又想起昨儿房顶被吹出个窟窿，外面下大雨，屋里也下大雨的无措。


    见程仲还笑，鼻尖酸了酸，埋头转身回去。


    本就是个泪窝子浅的人，自个儿一人在家尚且能忍住，程仲一问，怎就、怎就这么不争气！


    杏叶匆匆进屋，用袖子抹了一把眼睛。


    他在灶台前扰绕来绕去，一副忙碌样子。最后盯上那沾了潮气的柴，干脆抱着往外晒。


    程仲跟到灶房屋外，见杏叶擦眼泪，脚步停下。


    他没出声，直到杏叶抱着柴出来，才帮忙接过，摊在屋檐下。


    收拾完屋里，杏叶又把昨儿个打湿的衣服连带着程仲换下来的一起洗。


    程仲去担水回来，装满缸子，又多打了两桶洗衣。


    他拦着不让杏叶去河边，就在院子里洗。


    又找了个大木盆，灌了清水。自个儿也蹲在盆子边，看着杏叶吭哧吭哧搓那衣服上的泥。


    没一会儿，水里全是泥浆。


    杏叶拎着程仲裤子嘟哝：“摔着了？怎么比我衣服上的泥还多。”


    程仲静看着哥儿，目光从光洁的额头落到那轻扇的睫，发出一声笑来。


    “嗯。”


    杏叶一惊，拉着他袖子。


    “没摔到哪儿吧？”


    程仲刚想摇头，心思一转，撸起袖子，将手伸过去。


    麦色的手臂肌肉结实，杏叶一把抓过来。


    微凉的手指触碰到温热的皮肉，烫得他手指收紧，指腹压在程仲手臂上发白。


    意识到不对，刚要松开，又见程仲将手臂转过来，只见手肘上一块淤青。


    杏叶立马蹙起眉头。


    “你昨晚怎么不说！”


    程仲手指动了动，瞧着他耷拉个嘴角，又低低笑出声。


    “你还笑！”


    杏叶撒开手，起身匆匆进屋。


    程仲见他手上抓着药油，手臂就那么乖乖摊着，等杏叶过来，又被抓着落在他腿上。


    药油倒上去，哥儿手压着揉，跟揉面似的。


    力道不大不小，虽然有点疼，但在接受范围之内。


    渐渐的，药油的味道弥漫。


    杏叶咬着牙弄完，又气咻咻道：“还有哪儿？！”


    程仲：“没了。”


    杏叶哼声，药油扔他怀里，洗了手又继续搓衣裳。


    程仲拉着他起，自个儿坐杏叶刚刚坐过的小马扎上。正要洗，手被抓住。


    寻着那搓红了的手指往上，哥儿拧着眉头，一脸怒气。


    “才擦了药油，不许。”


    “小事儿。”


    “不行！”


    程仲失笑。


    “你又笑！”杏叶又急又气，回想他昨儿个下山都快晚上了，又是大风又是大雨的，山路定不好走。


    要是有个万一……


    “你说你着急回来干什么，今日回来不也行。”


    “担心你啊。”


    “担心我干什么，我……”杏叶忽然没了声儿，呆呆看着程仲。


    程仲拉着杏叶坐在旁边，才道：“你一人在家，我见山上树都吹倒了，就怕茅屋扛不住，杏叶又傻兮兮地不会躲……”


    杏叶低下头，刚刚还张牙舞爪的，现在又安静下来，还试图将手往回扯了扯。


    程仲轻轻松开。


    看哥儿两只手抓在一起，指头都看拧一堆了。他轻声问：“昨天，真不怕？”


    “你说这个干什么。”杏叶瓮声瓮气道。


    他抬眼看着程仲，可见汉子眼里没有玩笑，只有担忧。


    压在心底的后怕一下子涌上来。


    杏叶唇轻颤，忙避开眼神，眼泪一下就掉了。


    程仲倾身，擦过哥儿眼尾。


    “说这个，是想告诉杏叶，害怕了，有委屈了不用自己憋着，我回来了。”


    胸口一疼。


    杏叶跟个小兔子似的脑袋一下撞进他怀抱。


    程仲张开手臂接住他，下巴擦过哥儿细软的发。


    他无奈地扬了扬嘴角，轻拍着还有些单薄的背。听着哥儿低低地呜咽，静静抱了他一会儿。


    其实，他也怕。


    那一声惊雷炸响时，自己正在木屋里收拾猎物。


    本没打算回，可随之而来的狂风暴雨吹得林间树木如汪洋涌动，噼里啪啦的树枝折断声让程仲不免想起山下的哥儿。


    万一茅屋扛不住，掀翻了。


    万一哥儿淋了雨生病，又或者一时没躲好，被东西砸到了……越想，就越不放心。


    此时哥儿落进怀里，结结实实抱住，这心里才总算踏实下来。


    程仲克制地用唇轻轻碰了下哥儿的头发。


    看院门关着，但也不敢抱他许久。


    只听肩膀上呜咽声消了，才摸了摸哥儿头发，松开了人。


    他擦干哥儿眼泪，指腹落在泛红的眼尾上，不免放得更轻。


    “杏叶心里是不是好受些了？”


    杏叶看着程仲湿了一块的肩膀，点头。


    程仲便趁此道：“其实我在山上摔了的事，可以不用跟杏叶说。”


    杏叶眼睛一瞪，像红眼的兔子，凶巴巴的。


    程仲当没看见，手搓着衣裳，道：“本来就是，多大点事儿。反正杏叶昨日被吓到了不也没告诉我。”


    杏叶：“我不是……我没有吓到。”


    程仲视线擦过自己肩膀。


    也不知道是谁，刚刚趴在他肩头哭的泪都没干呢。


    杏叶耳垂泛红，拨弄眼前盆里的清水。见自己的倒影被打散，涟漪泛滥，心头也起了波澜。


    他明白程仲想说什么了。


    杏叶心里饱胀，眼里又酸酸的。他肩膀贴近了程仲，垂着脑袋道：


    “我知道了。”


    程仲停下，目色认真了几分。


    “知道就好。”


    家里还有得忙。


    两人一起洗完衣裳，程仲拿着锯子柴刀出去。


    后头倒下那树得砍了，不然地里还有红薯，闷久了要黄叶子。还有山上的猎物，他急着回来，没有带着。


    杏叶则在家里，把这些个被雨淋了的柜子跟床好好擦拭一遍，薄被该晒的晒，该洗的洗。


    等到中午，地面干了，又把那玉米搬出来晒干了好脱粒。


    家里鸡也大了，能吃得下去。


    杏叶忙到快中午，又赶紧生火做饭。


    听得院外推门，还以为程仲回来了，道：“饭还没做好呢。”


    “是我……”于桃笑着蹿进来。


    杏叶不好意思，道：“我还以为你今天不来了。”


    “说好跟你学字的，哪能不来。”于桃往杏叶旁边一蹲，随手抽了根木棍道，“快，杏叶教我。”


    程仲没回来时，于桃每日来跟杏叶学字，今日知道程仲回来本害怕，不敢来。见人出门了，这不，立即就过来了。


    勤奋自觉的学生自然得人喜爱。


    杏叶见他比自己还努力，便往灶头里添了几根细木头，认真地教。


    于桃先自个儿写了几回，见杏叶锅里水看了，帮他下了米。


    又一会儿，频频往外瞧。


    杏叶：“他应该要回了。”


    于桃一听，立即将木棍扔了，站起来道：“那我走了啊！明日打猪草吗？”


    杏叶摇头。


    暂时不用。


    “那捡菌子吗？才下了雨，指定出了好多！”哥儿急切，一边说着，一边都走到门口了。


    杏叶道：“家里要晒玉米。”


    “好吧好吧，那人回来了，杏叶就没空了。”于桃撇嘴，踮脚看了眼院外，“我回了啊！”


    “嗯。”


    于桃一阵风似的跑了。


    杏叶做好饭，还不见程仲回来。他开门正打算去找，却没在后头地里看见人。


    杏叶见那往山里去的脚印，猜测多半进山了。


    想着昨晚程仲回来时，两手空荡荡。他去山里这么久，指定猎了些猎物，想是要带回来。


    想明白了，杏叶便回去，自个儿吃饭。


    下午，果真见程仲拎着东西回来。


    没什么大收获，还是以往那些山货，外加一只獾子，几只野兔子。杏叶看他把兔子关进笼子里，就去摘了些青菜来喂。


    麻袋里余下装的都是些零零碎碎的草药或者果子，杏叶洗了几个，跟程仲分着吃。


    歇息一会儿，杏叶下午也跟着程仲去搬树。


    剔下来的树枝全拉回院儿里，晒干了绑成一捆一捆的，当柴烧。


    一直忙到夜里，杏叶赶回来烧饭。


    程仲扛着最后几截树干，往院儿里一扔。几声沉闷响声后，杏叶没见着他进屋。


    等了会儿，看院子里没人。


    杏叶擦干净手，急急忙忙寻出去。


    都这么晚了，地里还剩的明儿再搬也不迟，这会儿早该饿了。


    他寻着动静找人。


    刚踏出院门走了几步，就听河边水声哗啦。


    定睛一瞧，只见月色下，波光粼粼的河面，汉子站在其中露出裸露半身，正在搓澡。


    第83章 不着急


    才下了雨，天跟洗过似的，月色也格外明。


    杏叶一眼看清程仲上身的肌肉轮廓，愣在原地，热气儿嗖的一下爬到脸上。


    程仲察觉，抬头与哥儿眼神对上。


    “杏叶？”


    杏叶猛地转身，抛下一句“吃饭了”，急匆匆回屋。走得太快，险些绊了一跤，也顾不得停下。


    程仲低头看了下自个儿，大半身子隐在水中，就露出个胸膛以上，没什么不妥。


    村里汉子干活儿都光膀子，杏叶该是见过不少。


    程仲从河里出来，披上外衫，先上坡进屋换了身衣裳。


    杏叶回到灶房，一个人坐在灶前。油灯映得灶房蒙蒙亮，杏叶从脖子到脸蛋，红彤彤的像熟透了的桃子。


    他听见程仲回来的动静，赶紧低头。


    又见他没过来，忙用手背贴了贴脸，试图让温度降下去。


    可脑子里全是那隐隐约约的肌肉线条，一下激得脑子都嗡嗡响动。


    杏叶又急忙起来，手捧着凉水洗了洗脸。摸着脸上还烫，也没什么效果，干脆就恼了。


    程仲进来，就看哥儿气鼓鼓的模样。


    “谁惹杏叶了？”


    杏叶：“家里烧了热水，怎么还下河里洗澡？！”


    程仲挑眉。


    这么凶？


    也不知道刚刚在河里见到那个落荒而逃的哥儿是不是错觉。


    “热水你洗。”


    “家里缺柴火了？”


    “倒是不缺，但我都习惯了。”


    夏天热，汉子们大多为了省下那点柴火就直接在河里洗了，反正水也干净，他们也不怕凉。


    杏叶憋着憋着，看程仲还等着他说。


    他憋不出来话了。


    程仲见他红了的脸，笑出声。手指动了动，克制地垂在身侧。


    他给哥儿递台阶下，道：“吃饭吧，还没饿？”


    “饿。”


    杏叶泄了气，跟在程仲身后，端菜上桌。


    两人忙了一天，晚饭也没心思弄花样。杏叶把家里零零散散的菜混着粉条一起做了个炖菜，就着大米饭，两人都吃得香。


    饭后，杏叶在院里转悠着消食。


    程仲找了些往年割下晒干的艾草，放盆里点燃，给几个屋子都熏一熏。


    杏叶闻着味儿，连打几个喷嚏。


    程仲见状，道：“闻不惯就躲远点儿。”


    杏叶偏跟在他身后，举着油灯，跟个小尾巴似的。


    白日里太阳大，衣裳被褥稻草什么的都晒干了。


    天黑前杏叶收回了屋里，这会儿看程仲熏屋子，就把油灯放下，开始铺床。


    农家人床下面垫的往往是一层干稻草，夏日里就往上面放竹席，睡着极凉快。要是到了冬日，就往上铺棉花褥子，睡着也暖和。


    杏叶以往睡牛棚，夏日蚊虫盯着他咬，冬日寒风吹得鼻涕流，现在想想，跟上辈子的事似的。


    程仲看哥儿停下，以为他累了。


    他扶着杏叶下来，道：“边上歇着，我来。”


    铺稻草也不能随便铺，得厚薄均匀，床沿得用扎成臂粗的稻草压实，免得稻草跑出来就不美观了。


    上面竹席一铺，谁瞧得出来下面垫的是什么。


    几下收拾好，程仲又去杏叶屋。


    哥儿打着哈欠，慢悠悠跟在他身后。


    程仲问：“困了？”


    杏叶眼神迷蒙，随手揪住程仲衣裳，就着他的力气挪步。


    进了杏叶屋，程仲举着油灯往上看了看。


    屋顶修补好了，但墙面还有些洇湿。好在开了一整日的门，通着风，屋里已经没有多少潮气。


    他将烧艾草的盆放下，放了油灯，又帮哥儿铺床。


    杏叶困意说来就来，这会儿也帮不上忙，就坐在一旁等着。


    等程仲弄完，就见杏叶手搭在膝上乖巧坐着，眼神发直，已经困得意识不清。


    程仲笑了声，杏叶迟钝地看来，眼里含着泪花。


    程仲道：“收拾好了，散散味儿再睡。”


    杏叶点头，看着程仲端了盆子离开，也跟着走了出去。


    程仲停步。


    杏叶偏偏不停，闷头撞上来。额头就靠着他后背，打个哈欠闭上眼。


    “就这么睡了？”


    “唔。”


    已经困得意识不清了。


    程仲只好牵了哥儿，带到灶房去。想着他还没洗脸，又打了热水来。


    伺候完杏叶，后背已是出了一身汗。


    等送他到屋里，看着门关上，程仲才又冲了个澡，也回屋去。


    一夜好眠，梦都没做。


    杏叶在鸡鸣声中醒来。


    今儿当集，程仲要去镇上。这次的猎物不多，就不去县里耽搁。


    杏叶起来时，人就已经不在了。锅里还留着粥跟鸡蛋，杏叶吃过，就忙活起来。


    这会儿还早，瞧着远山散去的晨雾，又是个大晴天。


    杏叶端了凳子坐屋檐下，捡着昨儿掰回来的玉米，一个个脱粒。


    半个上午悄然而过，阳光落在脚下，知了拉长声音响个不停，已经有些热了。


    杏叶起身，将院子里的灰尘扫了扫，将刚刚玉米粒摊晒着。又搬了一背篓进堂屋里去。


    弄到手指隐隐泛疼，杏叶摊开手吹了吹。


    手上茧子好像快消没了，以往干活儿哪里会手疼。


    “杏叶！”


    于桃来了。


    他来程家已经很熟，进了门，找准杏叶就疾步过来。洗得发白的发带摇动不停，透露着哥儿雀跃的心情。


    见杏叶在给玉米脱粒，自个儿也端了凳子坐他旁边，随手捡起一个忙活。


    杏叶瞧着他，看于桃容光焕发，似乎挺高兴的。


    “遇到好事了？”


    于桃：“别瞎说。”


    杏叶点头，老牛似地又吭哧吭哧干活儿。


    于桃还等他“纠缠”一二呢，就听哥儿没声了。他将手里的玉米粒儿往杏叶腿上轻轻一扔，顿时噼里啪啦四散而去。


    “你就不多问问？”


    杏叶：“你让我别瞎说的。”


    于桃叹气。


    “杏叶今年十七？”


    “嗯。”杏叶点头，认认真真抠着那玉米粒儿。指腹弄疼了，就用指甲，反正手上没停过。


    “哎呀。”于桃将杏叶手里的玉米拿下来，扔在一边，“我继母要给我相看了。”


    杏叶探身捡起那抠了一半的玉米，手伸到一半，蓦地抬头。


    他盯着于桃，看得有些久。


    于桃脸上微微发烫，“你这么瞧着我干什么？”


    杏叶坐直了身子，轻声道：“你要嫁人了？”


    “还早着呢！人都没影儿呢！”于桃脸红了个透。


    再怎么样都是十七八的哥儿，对来未来丈夫也有小哥儿的幻想。


    杏叶道：“那也快了。”


    哥儿嫁人之后，要操持着家里，就不会像现在这样总有空闲往外面跑。而且若是于桃嫁得远了，杏叶怕是以后就难见到他。


    他其实跟于桃一样，只这么一个朋友。


    他不善表达，但他心里也珍惜。


    于桃眼里含着笑意与隐隐的期待，他抱着膝头，看了眼屋外，才压低声音问杏叶道：“你呢？你真这么跟程仲一辈子？”


    杏叶愣神。


    于桃：“不嫁人了？”


    杏叶不知道怎么答，轻轻摇了摇头。他不想嫁给其他人，除了程仲。


    可是仲哥不要他。


    杏叶情绪低落，别开眼没让于桃察觉。


    于桃道：“哼，就是你跟着他，他这样没名没分地待你，也不是个汉子该做的。”


    杏叶：“没有，你别瞎说。”


    于桃有些气，杏叶对程仲就跟宝贝似的，一句坏话也说不得。


    “那你就守着他吧！”


    杏叶想一想，漂亮的眼弯了弯，要是这样也挺好。


    于桃见状，更是没话说。


    “算了算了，不说这个了。快教教我，认字。”


    “又会了？”


    “哼，小看我。才几个字而已。”


    于桃认字花了大力气，他知道这种机会对一个哥儿来说得来不易。所以他一有空就练习，没空就在脑子里想。


    记得越多，他就越来越沉迷。


    杏叶只好依他。


    眼看哥儿进度都快赶上他了，心里一下有了迫切感，想着得快点跟仲哥学学新的了。


    于桃只待了一会儿，还得急匆匆出门打猪草。


    在路口远远看见背着满背篓东西回来的程仲，身子一矮，跑得飞快。


    他走后，杏叶却依旧盯着地面的玉米出神。


    于桃年岁与他相仿，村里的哥儿十六七也都相看人家了。像那些长相好的，家境说得过去的，更是十四十五就提前定下。


    自己今年十七，翻过年，就十八了。


    杏叶搓着发烫的指腹，有些迷茫。


    仲哥迟迟不答应，该不会是也想让他嫁给其他人。


    杏叶没考虑过离开这个家，可若是程仲有这个想法……


    杏叶心中一刺，皱了眉，连进门的脚步声都未曾察觉。


    “想什么呢？”


    杏叶歪头，看向不知何时站在身旁的程仲。


    “仲哥？”


    “呵……”程仲笑，“怎的，还认不出我来了？”


    杏叶摇头，起身帮他托着背篓放下。


    程仲问：“说说，什么事儿又惹得杏叶想不通了？”


    杏叶：“于桃说，他娘在给他相看人了。”


    程仲背对着杏叶，眉头一压，似笑着道：“说起来，杏叶与他一般大。”


    杏叶：“嗯。”


    “那我给杏叶……”找个人家。


    那后半句话，程仲怎么都说不下去。他转身，看哥儿还像在出神，心里微微放下。


    “杏叶。”


    “嗯？”


    程仲揉了揉哥儿的发，千言万语闷在心口。


    还不能说。


    杏叶静静看着他的眼睛，兴许那转瞬间，似乎触碰到了程仲的隐秘心思。耳边低语随风而散，程仲说：“不着急……”


    杏叶眼睫轻扇，有些语塞，只一双眸子里映着渐渐绷紧神色的汉子。


    原来仲哥也会担心。


    他以为自己剃头担子一头热，但现在他瞧明白了，仲哥应该对他也有心思。


    杏叶垂眼不敢看，耳朵尖透着红。


    既然仲哥说不着急，那他就等着。


    杏叶手臂搭上程仲的手腕。


    “仲哥。”


    程仲心微微提起。


    杏叶笑得灿烂：“咱下午把玉米都收回来吧。”


    程仲一顿，道：“好。”


    吓他一跳。


    若是这次哥儿再开口，他保不准再也拒绝不了。


    第84章 乘凉


    程家地不多，也就后头那一块地玉米间种着红薯。


    前头杏叶已经收了半块，余下的等太阳落山后，傍晚那一会儿就收回来了。


    盛朝国力强盛，与其他各国交流频繁。几百年来，推广的作物也多。只产量不丰，大家每样都种些，也能糊口。


    玉米不算丰产，收了两百来斤。


    收回来后，杏叶去做饭，程仲便把玉米脱粒。也费不了多少时间，当晚就弄完了。


    天气热，夜里还有暑气。


    两人吃过饭，程仲洗碗，杏叶洗个澡便睡觉了。


    山村各家都省着油灯用，天一黑，外面只剩莹莹月光，伴着点点萤火。


    远山寂静，夜出的山灵倒活跃起来。


    程仲放了虎头出去撒欢儿，远远瞧见坡上停留的一抹黑影，看虎头奔去，便知是放归山中的小狼。


    程仲拿了换洗的衣裳，直接下河洗了个澡。


    回来后不着急进屋睡觉，而是搬了竹做的凉椅出来。


    凉椅可以调节高度，可以坐着，可以躺着，也可以完全平放下去睡着。躺上去感觉整个身子都松缓下来。


    边上点着一点艾草，手上蒲扇微晃，程仲靠着椅背放空了思绪。


    辰星明晰，圆月皎洁。


    吹着徐徐凉风，身上的躁意慢慢散去。


    程仲体格好，火气旺，夏日夜里总一身汗醒来。像这般在外头睡到半夜再进屋，已经是常事儿。


    但临近七月，这暑气愈发难消。


    不仅是他，屋里的杏叶也睡得不怎么安稳。


    不知是几时，杏叶被热醒过来。


    因着夜里蚊子多，他都是关了窗户睡。屋里不通风，没多久也是一身黏腻。


    杏叶闭着眼睛坐起来，只觉得自己呼出的气都烫人。


    他打开窗，凉风吹进屋里，好歹是舒服了些。


    隐隐见院子里的人，看清是程仲，干脆也开门出去。


    杏叶端了凳子放在程仲身边，往上头一坐，身子歪歪扭扭地靠在椅上。


    程仲已经快睡熟，听见动静，哑声问：“热醒了？”


    “嗯。”杏叶瘪嘴，身上带了点没睡好的怨气。


    都这会儿了，外头还有蝉鸣呢。


    程仲重新摇起扇子，醒了醒神，起身将凉椅让给哥儿。杏叶拽着他，将他拉回去。


    “你坐着。”


    程仲拗不过，便道：“明儿我去砍些竹子，重新做一把给杏叶。”


    “好。”杏叶闭上眼睛，依旧是那靠过去的姿势。


    两人月下乘凉，小扇摇晃，艾草的味道缭绕身旁。


    杏叶舒服了，困意也渐渐起来。


    程仲与他闲语，声音放得轻。


    “杏叶不是说要再养些鸡鸭，什么时候去买？”


    “凉快一点才好。”


    程仲看哥儿挪着靠到他肩膀的脑袋，扇的风大了些。


    “我想买头驴子，杏叶怎么想？”


    “嗯？”杏叶抬头，半垂着眼瞧他。


    程仲：“家里有驴方便，去县里就不用借人家的。”


    主要是以往家里没有杏叶，去县里程仲都走着去。哥儿身体差，这般又不行。


    杏叶打个哈欠，含糊道：“我们又不经常用，买来一大笔银子呢。而且养在家里，草料还不能断……”


    程仲：“银子倒还有些，草料也不是大事儿。”


    杏叶听他真有那意思，问：“你怎么想着买这个了？”


    家里添牛添驴是大事儿，哪能说买就买的。


    程仲：“想着带你去县里方便。”


    杏叶：“不成。”


    程仲：“明年后山的李子该结得多些，到时候拉李子去县里卖也方便不是？”


    杏叶慢吞吞地思考了会儿，道：“一头驴多少银子？”


    “十几二十两。”


    杏叶差点咬住舌头。


    “好贵！”


    “要是骡子倒是便宜些，不过也是十几两。”


    “牛呢？”


    “姨母家的买的小牛养大的，也是十二两。”


    杏叶脑袋里转了又转，困意都散了一二。他舒展双腿，惊动了脚边跳过去的小蛙。


    杏叶发了会儿愣，忽的道：“咱今年卖李子挣了多少？”


    程仲：“不多，约莫三两。”


    杏叶摇头晃脑，看着天上金黄大饼子似的圆月，想起麦饼子的香。脑袋空荡荡，不想思考。


    “你做决定就好，不用问我？”


    “一家人不得商量商量。”


    “你是一家之主。大事儿一家之主决定就好了啊。”


    程仲轻笑。


    “那就买？”


    “贵。”


    “看吧，杏叶才是一家之主。”


    最后这事儿也没商量个所以然来，杏叶吹着凉风，靠着凉椅睡熟了。


    程仲想将人唤醒，又怕他醒了难以入睡，干脆轻抱着人送进屋里去。


    才将人放床上，杏叶就一巴掌就推远了他，人也滚到了床里。


    “热……”杏叶迷迷糊糊道。


    程仲直起身，无声扬起唇，关了门出去。


    *


    玉米成熟，叶片已然青黄。


    程家地里的玉米收完了，程仲跟杏叶又去给洪家帮忙。


    今年秋收洪松两口子走不掉，一个忙酒楼的事儿，一个看顾孩子上私塾。家里少了两个劳力，好几亩地的玉米也难收得回来。


    杏叶干不了多少重活儿，就在程家操持几口人的饭菜。


    其他人搬玉米，好在有牛，能轻省些。


    这个时候，家家户户也没闲的。


    偏偏太阳大，也就只有早上天微明时赶着去，日头晒人了才回来。如此几天，才将地里的粮食收回来。


    但即便这么忙，于桃也每天不落地来找杏叶。


    偶尔帮着烧个火，切点菜，也帮了不少。


    来得勤了，杏叶都怕他娘找来。


    于桃说：“我家可没洪家富裕，就三块地，早收完了。”


    玉米收回来，脱粒，晒干。又抢了两场雨，才将玉米收进仓库。这一忙，便到六月尾巴上了。


    村里人这才有喘口气的空隙。


    但下雨也好，山上菌子多了。往往天不亮就听安此起彼伏的狗叫，村里人都赶早上山找菌子。


    杏叶跟于桃约好，也是天才将亮，便出发上山。


    程仲没跟着，让虎头随行。


    上山的路都被村里人踩实了，露水荡了个干净。杏叶与于桃汇合后，虎头在前头带路，两人就开始爬山。


    采菌子在山外围，少有胆大的敢往里面去。


    山上菌子千百种，杏叶以往少有空闲上山找这些，便只能跟着于桃认。


    就是随便找上一个，于桃也知道能吃还是不能吃。


    杏叶看他的眼神变成了敬佩。


    一路往上，直找到太阳出来，林间开始晃眼睛了，他们才往山下走。


    一路上碰到不少村里人，来得早的，那背上的篓子、手上的篮子都给装满了。


    杏叶不认识人，于桃见了人也拉着杏叶躲。


    回来路上，便也没跟村里人说上什么话。


    下到山脚，往回走时要经过村中的路。杏叶头顶着草帽，刚要跟于桃往自家所在的那条岔路口拐进去，于桃忽然推攘了下他。


    “快瞧！这是谁家来相看人来了？”


    杏叶隔着帽檐虚虚一瞧，怔在原地。


    “大堂哥？”


    “你认识。”眼看人要往眼前路过，于桃赶紧拉着杏叶往岔路口进去。


    等那媒人带着年轻汉子经过，于桃目光落在人家带的礼上，满脸的羡慕。


    “不晓得去哪家的，咱跟去看看？”


    “我不去了。”


    于桃晃着杏叶手，“看看嘛。”


    杏叶犹豫一瞬，就被他拉走了。


    陶磊今儿个穿得体面，身上青布衣裳一看就是新的。这带着媒人提着厚礼上门，十足的用心。


    杏叶这般想着，就看他们进了冯家族老的家里。


    “冯晓柳家！”


    冯晓柳是谁杏叶不知道，但那村里唯一几座砖瓦房还是能认的。见于桃还踮脚试图看清陶磊模样，杏叶赶紧拽着人走了。


    “诶，我还没看完呢。”


    “被瞧见了不好。”


    杏叶想着他大伯娘心高气傲，大堂哥陶磊也是个眼界高的，寻常人家还入不了他们的眼。


    前头程婶子生辰那会儿还说去了里正家，现在又来冯氏族老家，一看就指着有权利有地位，不然又是有点钱财的人家来的。


    成不成不一定呢。


    这时候凑上去，要被看见了，如果没成，自己指定得被他们嫌弃晦气。


    杏叶躲得远远的，这才松开于桃。


    于桃：“你大堂哥来，你都不去瞧瞧？”


    杏叶：“瞧过了。快回去吧，热。”


    于桃瞧见杏叶脸都晒红了，皮肤细腻，像那玉似的。于桃下意识摸了摸自己的脸，粗糙手指刮着脸皮，他笑容一敛，也没了兴趣。


    “我过几日也要去相看，你随我一起吗？”


    杏叶睁大眼，“我怎么能去。”


    于桃一笑带过，也是没过脑子，随口一说。


    “那你真跟了程仲，不嫁人了？”


    杏叶摇头。


    “不嫁，要嫁也……”


    他未尽的话于桃听出来了。


    要嫁也是程仲。


    于桃垂眼，下意识地琢磨。


    程仲一个独身汉子，家里没婆母，进门就是自己当家。


    汉子其实长得不差，高大英俊，算村里最有气概的，除了凶了些。还会挣钱，一身力气，又对杏叶这般好……


    越想，于桃越发沉默。


    也对，跟了程仲这种汉子，旁的又怎么能入眼。


    换做以前，于桃是想都不会想程仲这般的。可与杏叶熟了，又看到程仲许多面，便捏着手苦笑。


    怎么他不是他先入了人眼呢。


    这样的想法从脑中闪过，于桃再看杏叶，目光躲闪，心惊不已。


    于桃喉咙微塞，忍不住看杏叶。


    哥儿肤色白皙红润，眼如碧湖清透漂亮。脸上没了苦相，也无忧虑，比起以往如脱胎换骨。


    汉子将哥儿养得这般好……


    “杏叶。”


    “嗯？”


    于桃还是忍不住问：“你说，程仲这样的汉子，还有第二个吗？”


    杏叶道：“你不怕他了？”


    于桃回想汉子看他的眼神，跟小猫小狗一样不入眼。他瑟缩一下，道：“还是怕。”


    但比起怕，好日子才是让人向往的。


    他忍不住追问：“杏叶，你说会有吗？”


    杏叶看出哥儿眼中的执拗，摇了摇头。


    “我不知道。”


    因为他前头十几年之久，也没遇到一个。


    于桃却格外笃定道：“肯定有。”


    他相信，自己也一定会遇到。


    因为他跟杏叶一样。


    第85章 哼


    两人在程家门外分开。


    杏叶回院子，于桃在他推门间往院中一瞥，见程仲坐在里头刨木头吓得脖子一缩。


    汉子健壮，忽略气势相貌其实十分俊朗，于桃又忍不住多看了眼。


    杏叶叫他“仲哥”，汉子听见声就有了笑意，停下手中，去接哥儿的背篓。


    一点不像村里传的那般凶煞。


    于桃捏紧手心，收回目光，匆匆离去。


    程仲这才施施然看向院门，道：“玩儿得高兴？”


    “没玩儿，捡菌子呢。”杏叶进来灶房，出来时手上拿了个篮子。


    他蹲下，从背篓里头挑了些好的菌子出来。


    程仲瞧着哥儿圆圆的发旋，摘去他头上的枝叶，道：“拿出来干什么？”


    “给婶子送一点过去。”说着仰头看程仲，额角正好擦过男人离开的手。


    他干燥粗糙，额角蹭过，有些刺刺的。


    杏叶问：“还有万婶子，是不是也要送些？”


    程仲：“这么点儿，够分？”


    杏叶立即推了下他立在跟前的腿，低下头生闷气。


    山脚的菌子都被人找了又找，他找这点儿脚都走酸了，他居然还嫌弃。


    “没有嫌弃……”程仲无奈，蹲下给哥儿帮忙，“明儿我带你进山，咱们多找些。到时候再分也不迟。”


    杏叶蹲着挪了挪，侧对着他，像生闷气的蘑菇。


    显然没有哄好。


    程仲眼里笑意多了几分，不过不敢显露，只觉哥儿这般可爱得紧。瞧那腮帮子鼓的，跟田里的青蛙似的。


    “不想跟我上山了？”


    杏叶还是不语。


    “那成，这赚银子的事儿只能我一个人去做了。”


    程仲做势起身，杏叶一把拽住他裤腿。


    程仲裤腰勒得紧，只好顺势蹲下，面上镇定道：“想去了？”


    杏叶：“哼！”


    程仲失笑，勾着哥儿衣袖扯了扯。


    “对不起，我不该说那话，杏叶原谅我好不好？”


    “哼。”


    这下哼得小声了，说明还有一点点气。


    程仲再接再厉。


    “杏叶上山累了，菌子就留着我收拾，我给杏叶做好吃的。”


    杏叶这才正脸瞧他。


    可叹他程仲也是凶名在外，在家被个小哥儿压制得死死的。但他甘之如饴。


    “明日我要去。”


    “好。”


    “菌子要给婶子送，你跟我一起。”


    “嗯。”


    “万婶子家……”杏叶盯着只背篓浅浅一个底的菌子，想了下道，“万婶子一个人在家，吃得又不多，也送。”


    “行。”程仲不敢嘴贱，一副什么都听杏叶的样子。


    杏叶被汉子逗弄得一笑，程仲见状，也软了眸色，翘起嘴角。


    “那歇会儿再去，时辰还早。”


    杏叶点头，坐了屋檐下的矮凳，看着程仲继续刨木头。


    “这是做什么？”


    “给杏叶做凉椅，忘了？”


    杏叶摇头，“没忘。”


    但天气热，汉子穿着粗布短打，细瞧，半身已经被汗水打湿，衣服上的颜色都深了。


    杏叶道：“搬屋里，外面晒起来了。”


    程仲下巴滴汗，随手摸了一把。


    “嗯。做着做着忘了。”


    杏叶帮着搬东西，两人一同挪到堂屋去。


    又忙了会儿，杏叶先去把菌子送给万婶子，也不用程仲一起了，自个儿又戴上草帽匆匆去洪家。


    路过村主路，杏叶压低帽檐，偷偷往那冯氏族老的砖瓦房瞧了眼。房门紧闭，也不知道大堂哥一行走没。


    他也不多看，拎紧了篮子，避着人两条腿倒腾得飞快。


    到了洪家门口，杏叶叫着人，往里进。


    门口也没大黄来迎，屋里只有程金容一个人在。


    “婶子，叔他们呢？”


    “挖玉米杆子去了。”程金容笑着来拉哥儿胳膊，带着他到屋里去。


    杏叶将菌子给她，还想着立马走，程金容道：“跑什么，中午就留在这边吃。”


    杏叶脑袋直甩。


    “仲哥还在家呢。”


    “他在家就在家，那么大个汉子，又不是不会做饭。”


    “不成。”杏叶执着。


    程金容笑开，呼噜下哥儿脑袋。


    “好，不吃就不吃。等着婶子，家里刚摘了些菜，吃也吃不完。”


    “那边有。”


    “有没有我还不知道？”就那么一小块菜地，挤挤挨挨一样种一点，吃都吃不过瘾。


    她一样捡了点儿，边说着闲话道：“你家大伯娘上咱村里来了，你可瞧见？”


    杏叶点头：“瞧见了，跟大堂哥说亲呢。”


    程金容撇着嘴摇头，“没成。”


    “没成？”杏叶坐直了些。


    程金容见杏叶并不恼，只把这个当个笑话给他讲。


    “可不，进门没多久，人就被送出来了。冯家人瞧着客客气气的，但那年轻汉子脸色可不好。”


    杏叶道：“没商量好，大堂哥他们怎么会带媒婆上门。”


    程金容道：“谁知道呢？不过我听那年轻汉子在嘀咕，说什么他也没瞧上晓柳那哥儿，是他娘非让他来的。”


    程金容将装得满满当当的篮子放下，道：“我瞧着你那大堂哥心高气傲，相貌身形看着不错，但性子有些养歪了。”


    杏叶：“他是家里唯一的男丁，大伯他们什么都依他。”


    程金容看出哥儿眼里的羡慕，心里一酸，伸手抚了抚哥儿脸。


    “乖乖，咱家不计较什么哥儿汉子，都一样宠。也宠杏叶。”


    杏叶弯起眼睛，只觉脸上的手像想象中娘的手一般，心里酸涩。


    “婶子，我该回了。”


    “诶！回吧，小心些啊。”程金容将篮子递给哥儿，杏叶手上一重，扒拉两下还瞧见了底下的鸭蛋。


    “婶子，这个……”


    程金容摆摆手。


    “留着吃，你宋阿姐以前腌的咸鸭蛋，你们也尝尝。”


    就来送个菌子，回去又一篮子的菜。杏叶体会过的长辈爱护，就全在程金容这里了。


    杏叶暗想：婶子对他好，他以后给婶子养老。


    回到家，程仲已经在收拾菌子。


    带泥的菌腿用小刀削下来，有虫子的不要。洗干净了，再切成薄片，混着腊肉炒熟，整个灶房里都是香味。


    杏叶嗅着炖骨头汤的味道，寻着找去，才看见炉子里的药膳汤不知什么时候炖好了。


    中午丰盛，一大盆的炒菌子，加一个药膳汤。


    这会儿嫩姜也出了，不过坛子里没泡。程仲夹了些去年泡的，有些酸过头了，已经没了嫩姜的鲜脆。


    菌子盖饭，杏叶吃下整整一大碗。再添一点汤，吃得捂住肚子，瘫软在凳子上。


    程仲：“吃多了？”


    杏叶赧然，红着脸点头。


    程仲无奈道：“去吃点消食丸，下次不能这样了。”


    “唔。”杏叶赶紧起身，红着耳朵出去。


    程仲饭量大，中午也没多少剩的。余下的饭菜搅拌在一起，全被虎头吃进肚子。


    虎头抱着大骨头啃，人吃得舒坦，狗也高兴。


    杏叶吃完消食丸，就坐在屋里看虎头啃骨头。它两个爪子抱住，侧头用牙啃得脆响。


    骨头碎屑掉下来，犬牙露出锋芒。


    牙口真好。


    杏叶赞叹，不自觉就出了声。


    虎头尖尖的耳朵竖起，看了一眼盯它许久的人，尾巴摇动。见他没事儿，又继续奋战。


    *


    一个时辰前。


    于桃也带着菌子回家，刚进门，菌子就被继母生的弟弟拿去撕着玩儿了。


    文氏见状，打了下小孩的手，将菌子收走。


    又示意于桃跟她到灶房里。


    “人我给你选了几户，你先听听。要是觉得可以，就去见一见。合了眼缘……”


    那自然就是准备嫁人的事儿了。


    于桃背对门口，灶房昏暗，隐住了他眼中的紧张。


    文氏瘦削的身子微微佝偻，拿了盆来，坐在凳子上一边收拾菌子。


    于桃蹲下，闷头帮忙。


    文氏见状，心想：知道对自己有好处，不用叫就动手了。


    她男人前头这个哥儿，什么也没有，就心气儿高。这么多年她自问并未亏待，但他总觉得自己过得苦难，还将自个儿当个坏的。


    养不熟的白眼狼。


    也罢也罢，早嫁出去，她也清净。


    “媒人说了两户，一户在山下陶家沟村，陶榔头家的小儿子。”


    “他家里人口简单，早年也分了家，只他爹他娘，还有一个兄弟。”


    “他娘是个和善人，嫁过去不会受磋磨。而且他家条件在村中不算差，一月能吃上两三回肉。”


    这般其实已经是村里不错的人家。


    于桃听着，手中的动作缓下来。


    文氏知他想听什么，就道：“那汉子比你大个两岁，人不差，总笑着，是个开朗的。至于长什么样，你自个儿瞧瞧就知晓。”


    于桃捏着菌伞，紧张得使劲儿大了，挤得菌子出了水。


    他小声问：“那第二家？”


    文氏道：“近处的人家都知道家里情况，能相中你的没几个。”


    “另一个在县外的小桥村，家里人丁兴旺，一家子种瓜的，日子倒是好过，砖瓦房修得整齐。”


    “不过那家是中不溜的儿子相看，上头的、下头的兄弟都成了亲，你嫁过去，要是自己会争，日子也应当不差。”


    这种多半是爹娘偏心。


    中间的要是老实，就跟那拉磨的驴似的，被挤榨着劳力，吃不上什么好处。


    但再差也差不到哪里去，那家地多，又有营生，于桃这性子，嫁过去没准还真行。


    不过一个是安分过日子，一个是争抢过日子，看他怎么选了。


    于桃知道，这已经是他家能遇上的最好的了。但不知怎么，心里忽然想起在程家门外看到的那一幕。


    他眼神微闪，不自觉地两相比较。


    在那股酸意又袭上心头时，于桃收紧手。


    他道：“我去瞧瞧。”


    文氏道：“嗯。趁着没收稻，早些见了人，秋收后好安排。”


    于桃点头，不小心将手中菌子捏碎。


    他看了眼文氏，妇人说完就没了废话，埋头清理那些菌子。手上小心，生怕削多了好的菌肉下来。


    于桃心想着是不是该说一声谢谢。


    但与文氏对着干了多年，他说不出口。


    而且他不觉得这事儿上文氏就一定尽心竭力。他不是人亲子，她也肯定不是百分百的上心。


    第86章 集市


    于桃相看人的事文氏并没有声张。


    于桃是一个人跟着媒人去的，年轻汉子跟哥儿只远远见上一面，就确定要不要定下终生。


    于桃见了人，文氏便问他可有相中。于桃起先不敢说，但文氏告诉他，事关后半辈子，不满意再找找就是，于桃便摇了头。


    两个他都看不上。


    杏叶则趁着于桃不来，跟程仲又学了好多个大字，只等着他上门再教。


    不过这几日村子里热闹，镇上收菌子的人来了。


    杏叶忙着跟着程仲上山找菌子，换些银钱。


    天不亮，杏叶就爬起来。


    程仲早烙好了饼子，与杏叶吃过，带着虎头往上山去。


    这个时辰天边才浮现一抹鱼肚白，路上火把晃动，星星点点，连带林子里都能见到不少。


    几乎是大半个村子人都出动了。


    程仲带着杏叶绕开人多的那边，沿着后山自家那李子林里往上。


    虎头在前头跑，四条腿惊掉了露水。


    杏叶走在中间，上坡时手脚并用，程仲一边笑，一边扶着。


    两人都背了背篓，一大一小，今儿个反正野心不小。


    翻过这李子林，往后这片山林人来得少。此时天已经大亮，云彩隐没，太阳将出未出。


    程仲递给杏叶个木棍，“看到堆起来的树叶就避开，里头兴许有蛇。”


    一听有蛇，杏叶忙往程仲身边靠。


    程仲撑住哥儿后背道：“虎头在，怕什么。”


    脚下的地松软，厚厚的腐殖土堆积了不知道多少年。虎头已经先一步进林子撒欢，它也识得菌子，跑够了便四处嗅闻。


    “汪汪！”


    林子里狗叫乍响，惊得树上大尾巴松鼠往上蹿。


    程仲：“虎头找到了。”


    杏叶眼睛一亮，当即抛弃程仲，寻着虎头去。


    果真看虎头扒拉开的那枯叶下，好肥美一朵菌子！


    虎头见杏叶来，摇摇尾巴，等他摘走了菌子又到处找。程仲见状，也寻找起来。


    夏日的山中不止出菌子，野果也竞相成熟。


    藏在地面藤蔓下的红色野地泡，黄色刺梨，红得晶莹剔透的刺泡……但凡遇到了，都被程仲摘下，送到杏叶手上。


    有虎头帮忙，即便杏叶非老手，一个上午过去，背篓也装了大半。


    不知不觉就到午间，阳光透过树叶缝隙散落，碎金一样晃眼。


    林间又潮又热，这时候就不好找菌子了。


    程仲叫上杏叶往回走。


    杏叶还兴奋着，两眼晶亮。他跑到程仲身前，仰头问他：“回了吗？”


    哥儿头发汗湿，脸上透红。


    程仲忍不住用袖子给他擦了擦额头，温声道：“中午了，还不饿？”


    杏叶一摸肚子，诚实道：“饿了。”


    下山时，杏叶的疲惫慢慢显露出来。


    程仲看他好几次下山差点跪下去，忙拎着哥儿背篓，改为托着他手臂走。


    回到家，程仲想着赶紧做饭。隔壁万芳娘见两人回来，捧着个荷叶过来。


    “看你们才下来，可用饭了？”


    杏叶体力透支，坐在凳子上两眼发愣。他摇头，抿了下干渴的唇道：“在做呢。”


    “我这捏了两个饭团，正热乎呢，赶紧吃。”万芳娘笑着将荷叶放在杏叶手上。


    杏叶两手一拢，正要拒绝，程仲出来道：“谢谢婶子。”


    万芳娘笑着道：“就两个饭团，谢什么。杏叶赶紧吃，瞧你饿得脸都白了。”


    杏叶肚子咕噜响，不好意思看着程仲。


    程仲道：“吃吧。”


    杏叶：“谢谢婶子！”


    万芳娘点头，就回了家去。


    饭团捏得实在，里头还有腊肉丁儿跟白菜。吃着满口香喷喷的，就着骨头汤，一个就吃饱了。


    余下的，全进了程仲的口，中午也不用做饭了。


    万婶子这饭团显然是看着他们饭量做的，就等着他们回来给呢。


    程仲瞧了眼背篓里的菌子，拎着就要出去。


    “杏叶，卖菌子去不去？”


    杏叶打个哈欠，困意翻涌。但好奇心趋势，他还是跟了上去。


    村里收菌子的人就在村口，借了冯汤头家外面的驴棚歇脚。他家驴棚都修得大，也收拾得干净。


    杏叶随着程仲去时，那收菌子的贩子已经收拾家伙要走了。


    想是这会儿热了，也没什么人下山。


    见杏叶来，那贩子吆喝：“快些快些，你们再来晚一点我就走了。”


    程仲：“收的多少？”


    贩子眼熟程仲，往他背篓里瞥一眼，道：“算你十文。旁的我都收的九文。”


    太阳晒，杏叶本就累，手脚软绵无力。


    这会儿站到程仲身后的阴影处，一听一斤十文，顿时瞌睡都没了。


    看着贩子称重，给钱，整整两串哗啦啦响的铜板。


    他们两人找的菌子，一下换来两百文！


    回去路上，杏叶那笑压都压不下去，嘴角咧着，有些憨傻可爱。


    程仲问：“捡钱了，这么高兴？”


    杏叶兴奋：“可不就是捡的！菌子收十文一斤呢，比菜都卖得贵！”


    “也才十文。”


    “也才？”


    程仲道：“如果有空，自个儿拿到县里去卖，翻个番儿也是能的。”


    “这么值钱！”


    “也得是品相好，味道好的菌子才行。”


    “那咱们下午继续。”


    程仲看哥儿说起赚钱就浑身振奋的样子，笑道：“不困了？”


    “不困！”


    连续几日，杏叶一大早随着程仲进山，太阳晃眼时出来。


    忙到七月，菌子卖了一次又一次，杏叶那放银子的小金库肉眼可见地充盈起来，这才罢手。


    不是杏叶不找了，田里稻谷开始变黄，休息一阵，要收稻了。


    又一场大雨下来，修整过屋顶的草房依旧漏雨。


    不过比上次好很多，只有几处，用盆子接着就行。


    雨停后，程仲去了一趟后头田里。


    稻子在成熟，田里就不能留水，不然收稻的时候得蹚水收割。去田里放了水，回来后，程仲又盯着家里屋顶看了会儿。


    杏叶见他站在院子里不动，也跟着探头瞅。


    “屋顶上长菌子了！”杏叶盯着那茅屋顶上两大朵挨着长的菌子，一脸惊喜。


    程仲忍俊不禁。


    “想吃？”


    杏叶狠狠点头，又说：“你不是在看那个？”


    程仲道：“我在想是现在再修补下屋顶，还是新稻草割下来直接换？”


    杏叶：“直接换吧。”


    程仲点头道：“也成。”说完进了一趟柴房，从屋里扛着梯子出来。


    杏叶道：“不是不修？”


    程仲：“给你采菌子。”


    杏叶脸红，这样显得他很馋似的。


    不过那两朵菌子伞盖巴掌大，菌腿也肥肥的，看着就好吃。


    最后摘下来做成了肉汤，确实也不少进了他肚子。


    趁着收稻前还有空闲，第二天一早，杏叶随着程仲去镇上赶集。家里的油快吃完了，要买些猪板油回来炼油。


    还有鸡苗、鸭苗也可以买回来了，正好养到收完了稻，可以放它们去田里捡捡食。


    天热，镇上集市开得早也散得早。


    杏叶跟程仲早早起来，喂完了鸡，吃点东西就上镇上。


    他们去的不算晚，一路上还是遇到不少人赶集完往回走。


    赶集的就那两条街，杏叶与程仲直奔最热闹的那边。


    今儿赶集买肉的人不少。兴许是要收稻了，费力气，大伙儿都提前把肉买了，免得到时候没空来。


    几个猪肉摊子上，好的那肥肉都没了一半。


    便宜些的猪下水，猪骨也被买得差不多。


    杏叶看不来猪肉好坏，只跟着程仲。瞧着他拨弄下那挂在大铁钩子上的猪油，询了价。


    杏叶一听，瞳孔缩了缩。


    二十五文一斤！


    想起之前程老五在家打碎的那大半罐子猪油，混着他那血，最后全给扔了。杏叶估算了下，那点儿起码要三钱银子。


    顿时心都在滴血。


    听程仲问起猪肉，也都涨价了，原先二十文就能买，现在也要接近三十文。


    不当家不知柴米油盐贵，但家里油程仲是紧着自个儿用。


    虽说他一次用得少，但猪肉炒菜怎么都要香一些，所以他几乎天天用。反倒是那菜籽油，家里还有大半壶。


    杏叶暗想着以后节约点儿用，转眼就看程仲让人家程了那一整块油。少说十斤。


    卖菌子的钱还没捂热呢，吓得杏叶一把抓住程仲衣摆。


    程仲见不远处扛着糖葫芦路过的人。


    “想吃？”


    杏叶愣了下，顺着他的视线看去，吓得紧拽住程仲，拉得人身子都偏了偏。


    杏叶连连摇头。


    “不吃不吃。”


    他还记得前面吃了那东西的难受。


    程仲：“少吃几个没事。”


    “不吃！”


    程仲见他如临大敌，笑着揉了揉哥儿脑袋。


    旁边卖猪肉的摊贩也大多是夫妻俩经营，生意做得红火。那猪肉摊子的摊主见状笑道：“郎君对夫郎真好？”


    摊子边人声嘈杂，杏叶没听明白。


    程仲点了铜板过去，却道：“一家人，合该如此。”


    “是，合该如此。”那摊主的媳妇笑道。


    她面善，两手油汪汪的，但双颊饱满，气色红润，想必是在家也不差。


    程仲侧身让摊主将猪油放他背篓里，随后隔着衣服拉上哥儿手腕，带他挤出来往的人群。


    集市上，几家猪肉摊子在中心位置。


    前头是摆摊卖菜的，对着街的另一边是卖些干货跟调味料的，杏叶一不小心，就得被人挤着。


    好不容易挤出来，他们往稍微偏一点的里街走。


    这边卖的就是活得牲畜。


    鸡鸭鹅，大的，半大的，小的都有。


    卖鸡苗鸭苗的人往往用竹编的围栏圈个圈，里头垫着干草，鸡苗鸭苗就从笼子里抓出来，放在里头供人挑选。


    一道这边，耳旁全是脆嫩的叽叽喳喳声。


    杏叶从小帮着家里养这些，也有些挑选的经验。


    选了五只鸡苗，五只鸭苗。鸡苗鸭苗一个价，一只五文，杏叶用自个儿的钱付的。


    程仲见他挡着自个儿的手，便也随他去。


    银子挣了花出去，那才有感觉。


    买完鸡苗鸭苗，两人也不再逗留。太阳已经出来了，得赶着回去。


    第87章 涩梨子


    刚走到外街，看人拉着一驴车的寒瓜在叫卖。


    那瓜脑袋大，绿皮，有墨绿色波浪纹，杏叶见过却没吃过，一时间看着不免入了神。


    这东西好似不便宜，王彩兰以前买过一半，不过都是给他几个孩子吃。


    正想着呢，就看程仲大步走过去。


    杏叶顿时拉住他。


    那摊贩与程仲对上眼，立马更大声道：“寒瓜寒瓜，自家种的寒瓜，最后一点寒瓜，便宜卖了！八文，八文一斤！”


    那果农扯着嗓门喊，杏叶却没觉得八文便宜。


    家里的后山那专门买的好苗子种的李子才卖八文一斤呢，他这个寒瓜看着都是后头一茬了，最次等的还卖八文，太贵了。


    程仲瞧着哥儿扒在他胳膊上的手，小馋猫舍不得银钱了。


    他道：“寒瓜，好吃。”


    杏叶：“你想吃？”


    程仲感觉胳膊上哥儿松了些力道，心思一动，点头：“嗯，我想吃。”


    “那我给你买！”


    说着，就大步往那卖寒瓜的去。


    程仲唇角一勾，前头还浑身抗拒，现在就不嫌弃贵了？


    程仲自十五岁后，就没人特意给他买过什么。哥儿当哄人似的，程仲看着已经让人挑起瓜来的杏叶，心里万分愉悦。


    这感觉不赖。


    一个寒瓜也不大，五斤。


    但整个买下来，也是四十文，不算便宜。


    程仲瞧着哥儿面上一点不见心疼，大方得不行。


    等贩子递过来寒瓜，程仲顺手接住，走在哥儿身边。


    等杏叶仔细收好钱袋子，他问：“刚刚不还心疼？”


    杏叶下巴一扬，小模样骄傲。


    “你想吃，咱就尝尝。钱挣来就是吃的。”


    程仲低笑：“那谢谢杏叶。”


    杏叶要是有尾巴早就翘起来了，他得意地哼哼，用他的话回：“一家人，不计较。”


    从杏叶到家后，也赚了几笔银子。之前的野菜、溪水螺，现在的菌子，仔细算算，哥儿的小金库应该有个二三两银子。


    程仲琢磨着给哥儿添补添补，但直接给杏叶定是不要。


    只好有空了再带哥儿去山里转转，采些草药跟山货换钱。


    到了家中，杏叶急急忙忙拎着篮子去后院。


    知晓今日要带鸡苗鸭苗回来，后头鸡棚早就收拾过了。


    原本的五只养得半大的鸡用竹栏隔开，另一边地面上就铺着干草，角落里放着个原先装了小鸡的箩筐。


    杏叶将篮子里鸡苗鸭苗抓出来，它们也不认生，像撒地上的豆子似的顿时散开。


    杏叶拿了里头的粗瓷盘子出来，抓上一把细米粒儿。


    又给另一个碗里加了清水，放下后在旁边守了一会儿。


    等它们吃过，把水收在一边，免得将它们的绒毛打湿。


    鸡棚遮阴，也没初春冷，放它们在外走动会儿也没什么。杏叶守了一会儿，见它们没什么问题，这才往前院去。


    前头，程仲又继续做凉椅。


    杏叶走到背篓边，瞧着里头东西都拿出来了。


    “仲哥，猪油现在熬了吧，放久了臭。”


    “不着急，歇会儿。”


    杏叶深吸一口气，淡淡的竹子清香钻入鼻腔。程仲已经在划竹篾了。


    杏叶立在屋檐下往外看了会儿，想想还是拿了他那毛笔，继续沾水练字。


    中午吃过饭，睡了一会儿，杏叶就急急忙忙起来打算炼油。


    才走到灶门口，就闻到里面传出的油香。


    往里一看，程仲坐在灶前，身子离灶口一臂远。


    太阳这会儿最大，屋里再凉快也凉快不到哪里去，更何况还是在火边。程仲半身衣裳汗湿，杏叶看他脖子跟水洗过一样，都在发亮。


    “仲哥，我来吧。”


    程仲不动，来了句：“渴了，想吃寒瓜。”


    杏叶脚下拐了个弯儿，忙道：“我来切！”


    寒瓜浸在水缸里，虽比不得井水里清亮，但也不差。杏叶菜刀刚放上去，瓜皮裂开，露出里面的红瓤。


    杏叶只切了一半，挑了个大块的递到程仲手上。


    又端了凳子放他旁边，自个儿拿了一块，挨着他坐着，双眼期待地看着人。


    程仲先啃了口，点头肯定：“好吃。”


    杏叶弯眼，小心咬了一点点，甜甜的滋味儿在空中抿开，不禁又咬了一口。


    汁水太多，齐刷刷往下流。


    一个瓜半碗水，吃进嘴中口都不渴了。


    程仲见杏叶喜欢，想着下次再买回来些。要不明年在地里种点儿，想吃就摘那才妙。


    杏叶不知程仲如何想，两块瓜吃完，直接打了个饱嗝。


    程仲听得笑出声，哥儿一下红了脸。


    杏叶捂着嘴，瞪他：“你没听见。”


    程仲点头：“没听见。”


    杏叶听他哄自个儿，笑着笑着便亲昵地挨过去一点。


    坐了会儿，程仲不让他烧火，杏叶起身想着搅拌下锅里，免得沾锅。还没靠近，就让程仲赶出去灶房。


    杏叶在门口走了两步，故意叹了两声，惹得程仲看来，才笑着跑开。


    转个眼的功夫，看墙边缓缓探出个脑袋。


    杏叶一喜，几步跑过去，一下跟人脸对了个脸。


    于桃吓得蹲下去，后知后觉刚刚看到的是杏叶。


    “杏叶！”


    杏叶绕过墙，往门口走。


    刚踏出去一步，又急急忙忙往灶房里跑。


    见程仲看来，杏叶道：“于桃来了，我切一块寒瓜！”


    程仲点头，哥儿转眼就拿着一牙寒瓜出去。


    院墙外，杏叶将寒瓜往哥儿手里一送，拉他到屋子侧边的阴凉地站着。


    于桃看着手中寒瓜，愣了下。


    “吃呀，好吃。”杏叶兴冲冲道。


    于桃一只手藏在背后，指腹压了压手里的涩梨子，一时间有些拿不出手。


    “这么好的东西，你……”于桃还未伸手推拒，就被杏叶推回来。


    哥儿脸红扑扑的，跑过太阳底下，额角已经挂着汗珠。


    “真的好吃，我跟仲哥说了的，不会有事。”


    于桃看着那红色瓜瓤半晌，抿了下干燥的唇，还是将身后的梨子拿出来。


    “这是我留的，你吃。”


    杏叶一喜，接了过来。


    “哪里来的，这么大一个！”两手捧着才合适。


    于桃听他这样说，心里一松，笑了起来。


    “是我摘的，这个最大。”


    “谢谢！”杏叶翻弄着看，这么大个，确实少见。


    于桃看着哥儿笑脸，慢慢咬了一口手里的寒瓜。很甜，比他那个梨子好吃不知多少。


    可杏叶没嫌弃。


    至少脸上没嫌弃。


    于桃咬了几口寒瓜，想起自己来干什么，再不舍得也几口快速吃完。


    “杏叶，字我练完了，你教教我新的。”


    “来吧来吧。”


    知道于桃好学，杏叶这个“先生”也乐意。


    等哥儿学完了几个新的字，于桃才有空拉着哥儿说闲话。不过房子边不好说，于桃左右看看，拉着杏叶上了边上的竹林。


    两人找地方坐下，林子里这会儿凉快，也没人。


    “我去相看了。”


    杏叶聚精会神看着于桃，等着他下文。


    于桃低下头，声音透着沮丧：“可是我没相上，我娘说继续叫媒人找。”


    但是于桃知道，再怎么着，多半也就这样了。


    杏叶见哥儿情绪有些低落，安慰他道：“本就是大事，慢慢来才好。而且你才开始相看，能一下就订了那才是稀奇。”


    于桃看着杏叶，就知道他不会懂。


    即便看得再多又如何，总归是从一般人家里找。哪个哥儿不想过好日子，于桃自然一样。


    可是他没有人说话，只有杏叶。


    他想起杏叶就是陶家村的人，忍不住道：“那你觉得那陶榔头家的小儿子怎么样？”


    杏叶回忆从前，轻轻摇头。


    他不知道。


    他以前不跟他们来往。


    于桃薅了一把旁边的竹叶，往面前一扔，满肚子抱怨道：“我觉得不好。”


    “他人不高，长得也不好看，黑得跟煤块儿一样。”


    “我跟媒人去见他时，他结结巴巴，话也说不好。媒人说他是家里最小，爹娘最宠，指定什么都不会做，而且只会听他娘的话。”


    “他家还有个哥哥，他哥哥比他大很多。以后分家了，他爹娘跟他哥嫂，家业一定大半都是他哥的。”


    “还有那小桥村的周家，那家的只比我大两岁，可你知道吗？看着跟我爹一样老……”


    于桃其实理智觉得，他家条件配这样的人不错了。可他就是忍不住比较，分明那没父没母的程仲……


    于桃暗自掐了把自己，立马刹住心思。


    ……


    “没他说得那么差。”


    杏叶与于桃分开，想着于桃的事儿，回来就跟程仲打听。


    程仲已经将油装进罐子里放好了，又舀水洗手，拧着帕子擦了擦脸上的汗。


    杏叶跟着他，当他的小尾巴。


    “没说完呢。怎么就没他说的那么差了？”


    堂屋，程仲坐在桌上，示意杏叶也坐。看杏叶直勾勾瞧着，无奈道：“本就没那么差。”


    “杏叶知道陶榔头家是做什么的吧？”


    杏叶点头。


    他家是原是铁匠，后来没干了，就在村里修补些东西。不论是农具还是厨具、刀具都能修。


    程仲道：“看着修补这事儿不挣钱，但人家也攒下不少家底儿，挣出了十几亩的地，房子也是近几年新修的。”


    “那陶家小儿子我也接触过，他小时候跟着他爹做生意，人机灵，不是个不会说话的。只是当时可能紧张了些。”


    “哥儿也爱好颜色。”杏叶道。


    程仲笑着，将脸凑在哥儿眼前问：“那杏叶说说，我可是好颜色？”


    杏叶一愣，随即盯着面前放大的脸，热气往脸上爬。


    他脸颊微红，“自、自然是好的。”


    程仲逗一下哥儿，一本正经坐回来，才道：“我是好的，那他也不能说差。已经比村里大部分汉子端正健壮了，就是黑了点儿。”


    杏叶点头，忍不住悄悄用手扇了扇风。


    怎么有些热呢。


    都怪程仲！


    他瞥了眼汉子，嘀咕：“看嘛，就是黑了，不好。”


    程仲笑道：“嗯。”


    既然是找要过一辈子的丈夫，怎么着都是合自己眼缘才好。程仲觉得不差，人家觉得差，那没办法。


    第88章 牙尖嘴利


    转眼，稻子成熟。


    村子四处的稻田被田坎分成深浅不一的金黄色块，乍眼望去，少有几家还是青的。


    收稻前的闲暇时，于桃的事依旧没有定下来，要再相看，也只有收了稻谷后了。


    稻子抢收也就那几日。


    赶着老天爷高兴，连续几日晴朗，稻谷也不潮，农人纷纷拿着镰刀下田。


    前头放了水，田里的土干裂，只有低洼处还有些积水。


    地面踩着硬实，不用担心陷了泥。


    一年的口粮就看这会儿了，各家各户是大的小的全出力，有那带着奶娃娃的妇人夫郎，也得把孩子带过来放田埂上，跟着下田。


    程仲跟杏叶打算先收了自家的，再去给洪家帮忙。


    早上天不亮，各家各户就有了响声儿。


    程仲跟杏叶也一样早起。


    程仲不等吃早饭，先急匆匆下地割稻子。


    杏叶留在家里，做好了早饭带到田边，与程仲一同吃过，就跟着下田。


    此时程仲已经沿着田边割出一角，稻子堆在稻桩上，一把一把交错码高。


    稻谷脱粒用一个四四方方的大木桶，上面罩着粗布，木桶中放一木头架子。


    汉子举着稻秆往架子上击打，稻粒便刷刷往下掉。


    打干净了，就放在一旁，凑个几稻秆捆在一起立起来，就是一个草垛。


    此时稻草叶片依旧青绿交错，几乎同色的蝗虫奔逃，也免不了被打落在木桶里，弹着腿儿挣扎。


    程仲干活儿快，杏叶不得不埋头割稻。


    杏叶在程家养了半年，身子骨好了不少。又是骨头汤又是药膳地滋补，干起农活儿来，也利落得不行。


    田间四处都是人，击打的声音似应喝着，此起彼伏。


    一直到太阳晒了，程仲看着收割了小半块儿的田，道：“杏叶，你回家去。”


    杏叶热得恍惚，弯着腰，汗水滑过眼睛从下巴上滴落。


    太热了。


    又热又累。


    后背被太阳晒得发烫，若不是穿着衣服，怕早晒脱一层皮。手背都是稻叶割出来的红痕，颈间也没好到哪儿去。


    脑子里嗡嗡的，程仲的话像隔了一层，只听到闷闷的声音。


    “杏叶，回了。”


    程仲将哥儿拉起来，陡然直起身，杏叶只觉自己腰快断了。


    他轻哼一声，手忙撑在后头。


    程仲见状，将哥儿扶到桑树底下的田坎上坐着。


    他抓着草帽给哥儿扇风，一边将他头上的草帽取下来。


    哥儿头发湿透，脸上红得像开水烫过。


    扇了会儿，程仲又给哥儿倒了一杯藿香水。


    村里人家家户户都习惯在门前种上一点藿香，夏日里泡开水喝，清凉解暑，比喝白水解渴。


    杏叶捧着，唇沾了沾碗沿，才觉喉咙早已经干得冒烟。


    他一口气咕噜咕噜喝完，呼出一口气，人才恍惚回过神来。


    程仲拿了碗，又帮他扇了会儿，看着哥儿脸上的红意降下来，才道：“东西收着回去，下午就别来了。”


    杏叶打个饱嗝，累得不想说话。


    汗水滴下来，他脑袋一偏，靠着程仲的腿蹭过。


    程仲垂眼看着，没躲。


    “全是灰，不嫌刺人。”


    杏叶懒懒抬头，汗涔涔地看着他。


    程仲看出哥儿想问什么，道：“我也回。”


    杏叶这才点头，坐直了继续休息。


    程仲没站多久，又戴上草帽，将木桶里的稻子舀出来倒在箩筐里，用担子挑着，领着哥儿回家。


    刚收下来的稻子沤不得，要赶紧摊晒。


    村中有块专门的晒谷场，程仲直接挑着担子过去，让杏叶先回家。


    杏叶到家后又灌了两碗水，这才像活过来，也不得歇，赶紧生火做饭。


    做不了什么麻烦的，南瓜和着腊肉一起翻炒，米饭煮得半熟，沥干后往上一扣，直接做箜饭。


    饭菜都有，省了炒菜的事儿。


    程仲回来时，杏叶已经做得差不多了。


    瞧着他还带着个篮子，杏叶呆呆看去。


    程仲将篮子打开，拿出里面的饭团递给杏叶。


    “姨母给的，先垫一垫。”


    杏叶看了下自个儿手，正要去洗，饭团就凑在了嘴边。


    杏叶着实累得不想动，连喘气都费劲儿，便也这么吃。


    肚子里有了东西，这才有了一点儿精神。


    中午吃过，杏叶被程仲赶去休息。那晒的稻子得时不时去翻晒，程仲歇了会儿，又出去。


    下午，太阳落山，后头的田没被晒着了，家家户户又继续忙。


    谁也不知道老天爷什么时候下雨，他们得赶着把已经成熟的粮食收回来。


    从清早忙到傍晚，吃过饭，又从傍晚忙到月上梢头。


    夏日的月明，映得田里明亮，不用点火把都能看见。


    风吹着还有几分凉快，但此刻，谁也无暇休息。


    最后不知几时，连虫鸣都小了下去，田里的稻子总算是收了回来。


    杏叶已经累得不行，回来本想坐在凳子上歇会儿，不知不觉脑袋靠着墙，闭眼睡了过去。


    虎头趴在他腿边，脑袋搭在他鞋上，也闭着眼睛扯着鼾。


    程仲将收回来的稻子摊开在堂屋，出来时，虎头眼睛睁开一条缝，甩了下尾巴，竖着耳朵继续睡。


    程仲走到杏叶跟前，半蹲下身，看着哥儿睡颜。


    想是累极了，睡得极深。


    呼吸粗重，额发依旧汗津津的。


    程仲将哥儿轻轻抱起，本想送屋里，想罢，又放到凉椅上去。给点了点驱蚊的香，又给哥儿搭上肚子，便回屋里做饭。


    忙到深夜，程仲脸上也露出几分疲惫。


    他唤醒杏叶吃了点米粥，看人迷迷糊糊喝了半碗，有得垫肚的了，便让哥儿洗一洗，早些休息去。


    稻子晒上两日，收回家中，差不多时候，县衙就派人来收税。


    盛朝赋税不算苛刻，二十税一，交了税，家里田地多的，粮食卖了能换些银子。这对农家人来说，是个重要进项。


    像程家这样种得少的，交完税差点才够吃。


    好在家中只两人，也添补不了多少。


    交税粮那一日，里正早早通知各家。粮食全送到村中央晒谷场上去，有县衙的人来称重，登记。


    即便是普通的差役，大伙儿也怕，便把孩子拘在家中，不让出去生乱。


    杏叶跟着程仲去送粮，正好见着于桃在。


    杏叶正要开口，见那差役正跟于桃说话，面上似有赞赏。


    等人收完税粮走，杏叶靠近，才听里正也道：“你这哥儿还识字，平时不显山露水的，竟是小瞧了你。”


    杏叶闻言，眉梢带笑。


    原是这个。


    于桃此刻心脏砰砰跳，手拧着大腿肉，才没让自己露怯。他回道：“只认得几个。”


    里正随口夸赞，只点点头，又忙去了。


    后头人散去，于桃与杏叶一道回去。


    于桃兴奋拉住杏叶道：“杏叶，里正都说我能干呢。”


    “我悄悄看着那官差手里的铺子，好些字我都认识！若是我全认识了，我定能让人高看我一眼。”


    杏叶替他高兴，又被于桃抓着肩膀摇晃，脑袋有些晕。


    哥儿像兔子一样围着他蹦跳，许久不消停。


    杏叶从未见过于桃这样，兴许是夸赞太少，得了一个都能激动好一会儿。就跟他以前得了个糖，也得小心翼翼藏起来，慢慢咂摸许久。


    杏叶道：“你本来也不差，我都没你刻苦。若你是男子，没准儿能考科举呢。”


    于桃脚下轻飘飘的，畅想着道：“若我是个男子，我定能早早离开村子，去外面，闯出一片天地。”


    “可我不是……”于桃如被泼了一盆凉水，心火渐歇。


    杏叶：“也不能这么说，哥儿也能闯。”


    于桃：“哥儿？哥儿能嫁个好人家都是祖宗显灵，要烧高香了！”


    世道如此，哥儿比男子更艰难，也没错。


    但人生总不全是嫁人，过得如何，还是看自己。


    “杏叶，你帮我看看我练得怎么样？”


    只认个字便能得里正好脸色，若是认全了，那还得了。


    于桃想着，拉着杏叶去竹林。


    不过稻子收完了，于桃的事还没有着落。


    两人没待多久，于桃家里有事儿，学完便急忙回去了。


    杏叶归家，程仲刚装上点今年的新谷，打算去村中的磨坊磨点米来吃，见哥儿这么早回来，程仲问：“没玩儿了？”


    杏叶：“我们才不是玩儿呢。”


    程仲：“又教他习字了？”


    杏叶点头，“他比我还好学。”


    程仲笑道：“可别教会徒弟，饿死师傅。”


    杏叶：“才不会，我也还是徒弟呢。要饿也是你饿。”


    “呵……”程仲笑着拍了下哥儿脑袋，“牙尖嘴利。”


    “去磨坊，去不去？”


    “去！”


    *


    于家。


    于桃一推开门，就看见文氏在院中。他笑容一僵，倏地低下头。


    “跑哪儿去了，这么晚才回来。”


    于桃不语，看得文氏心中有气。


    成心惹人烦！


    “前儿说的那人，你可看上了？那家对你有意，已经差媒人来问了。”


    于桃想起今儿个那差役对他赞赏的话——


    “村中识字莫说哥儿，男子都不多，继续学下去，没准今后大有造化。”


    于桃只心里反复重复着那一句“大有造化”。


    他自认为自个儿家境虽差，但自己并不差。他刻苦，努力，能短短时间啃下一个个生涩的字。


    若跟着杏叶学个一两年，等认会了全部，他甚至可以直接去县里谋生。


    现在再看村里的汉子，便像荷田里的淤泥，拖后腿似的，更加看不上眼了。


    他不免更加笃定，他于桃就是能遇到更好的。


    就像杏叶一样。


    所以于桃没有点头。


    文氏看着闷不出声的，气得心口发紧。


    她压着气道：“这段日子，你已经拒了四个了，你到底要什么样的干脆摆明了跟我说。免得我托人找来的，你个个觉得不合适。”


    这话已经不是她第一遍说，但眼前这个跟她较着劲儿似的。


    于桃终于开口，闷声道：“娘，我想再看看。”


    “成，那我就叫人给你再看看！”文氏沉声道。


    她只当他挑剔，一辈子大事，她也只能捏着鼻子给他找。


    第89章 修屋


    收了稻，又下了几场大雨，天气渐渐凉快下来。


    只白日里出太阳才有些热，早晚凉风吹着，蝉鸣也渐少。


    家里鸡鸭见天儿地长，养了半个月，杏叶把鸭子放出去，赶到后头田里。让它们游游水，找找田里的鱼虾。


    收过稻之后，田里就没人管。


    下过几场雨，水坑里的水深了些，里头都是小鱼跟虾米。


    不止杏叶放鸭子，其他人家也都放了出来。


    七月过了一半，于桃家始终没个动静。于桃每日找杏叶习字，也不跟他说，只学完就急匆匆走了。


    杏叶想问问，又不知怎么开口。


    这会儿赶着鸭子刚走到后头，正想去瞧瞧，还未走近，就听见于家院子里压低声音在吵。


    “这个不愿意，那个看不上，你当媒人平白无故就给你张罗！”


    “看了没有十个也有八个了，村里现在谁不知道你于桃挑剔！还当自己真是有钱人家了，放出风声汉子就能巴巴凑上来？你也不看看自己，有几个值得人家瞧上的！”


    杏叶吓得停下，不敢多听，立马转身离开。


    走远了，还听到文氏撂挑子道：“老娘没那心思跟你耗着，你要真看不上我给你找的，就自己去找！”


    杏叶皱眉，看着已经熟门熟路跑到田里啄食的小鸭子，手上抓着的竹棍无意识晃动两下。


    怪不得于桃不说，原来没瞧上人。


    与于桃相处久了，杏叶也了解他几分。


    哥儿其实心气儿高，不乐意在人跟前示弱。


    就看他每日不落地找来，每次习字认认真真。两人一起出去割草杏叶都还听着他嘴上默念，仿佛快魔怔了，就知道哥儿有主意。


    他定不甘心这辈子如此。


    这是好事儿。


    但于桃跟他继母的关系一直不怎么好，于桃拒绝多了，定让文氏不喜。


    杏叶犯愁，竹棍戳着田里，慢慢戳出个洞来。


    放了一会儿鸭子，杏叶又赶着他们回去。


    村里靠山，家家户户鲜少把鸡鸭一直放外面养，山里要逮家禽吃的动物不少，村里人有些手脚也不干净。


    到家门口，瞧着程仲在理稻草。


    稻草晒干了，现在都挑回来放在房子旁边。程仲找了些碎石块儿垫着底，打算弄个草垛。


    不过只弄了个底，余下稻草没动。


    杏叶将鸭子赶回家，又给养家里的鸡喂了些草，出来跟着程仲身后打转。


    今日天气不错，程仲打算给家里的屋顶上的稻草换了。


    这边把梯子扛出来，看哥儿还跟着，程仲停下，手抵着人额角，微微让他仰起脸。


    瞧了下哥儿神色，道：“遇到什么了，瞧着不高兴？”


    杏叶：“有人吵架。”


    程仲：“那走远些，当没听见。”


    杏叶低下脑袋，轻轻撞了下程仲后背。


    他愁呢，于桃是他朋友，可找汉子这事儿他又帮不上忙。


    程仲这会儿忙，但看杏叶这副提不起劲儿的模样，不得不停下来。


    “是不是去于家了？”


    杏叶看着他，脑袋一点。


    “别人的家事儿，少掺和。于桃那哥儿精明，吃不了亏。”程仲想了想，自己没跟于家来往，不算清楚那文氏的性子，但总归不是个恶人。


    杏叶不好将文氏说那话告诉程仲，只想想于桃性子，默默点头。


    是，哥儿不是个吃亏的性子。


    挺记仇的。


    程仲看他转过弯儿来，大手揉了揉哥儿脑袋。


    “帮我撑着梯子，送送稻草。”


    杏叶立即两手抓着梯子，灼灼看着程仲。


    程仲失笑：“我还没上去。”


    杏叶笑嘻嘻地松开手，让到一边。


    稻草做的屋顶过几年就得换，风吹日晒的，几年就碎成渣。平时还能糊弄着过，如若遇到上次那种疾风骤雨，屋里都得泡水。


    程仲从杏叶睡觉那卧房开始换起，又叮嘱杏叶把他屋里遮一遮灰。


    等杏叶说好了，才把用不了的稻草全弄下来。


    杏叶便在下面用竹竿撑着新的稻草往上送。


    刚忙一会儿，程金容一家就过来了。


    程金容看杏叶帮忙，笑着将他拉到一边。洪桐上去，替了他给上面递草。


    洪大山挪了梯子到另一头，也爬上去帮忙。


    程金容：“让他们汉子忙去。”


    杏叶道：“婶子，你们怎么知道？”


    他记得仲哥没跟他们说这事儿。


    程金容笑道：“那是你婶子走了半道，瞧着他上房顶了，这才回去叫的人。”


    杏叶领着程金容进灶房，泡了碗粗茶来。


    程金容喝了口道：“本来我是叫老二过去瞧瞧，我今儿个瞧见大黄那几个狗崽子了，可凶。大黄媳妇儿先前将它们藏着，这才出来，瞧着个个圆滚滚的，我来问问老二养不养。”


    虽说家里已经有一个虎头了，但她那的可是真正的狼狗。


    老二进山打猎，自然是不怕狗多，越凶越好。


    杏叶眼睛一亮。


    “那要从小养才好。”


    “可不是。”


    杏叶陪着程金容说了会儿闲话，两人便开始准备起中午的饭。


    地里的菜如今接近尾声，差不多该秋播，种些其他菜。地头只有老南瓜，大冬瓜，还有零星的几根茄子。


    豆角这些藤都枯死了，没得吃。


    杏叶想着午间的菜，干脆蒸个老南瓜，再闷个肉沫茄子，炒个青菜。


    只这三样指定不行，杏叶想想，干脆取了之前采的菌子干儿泡起来。


    那会儿采得多，卖了不少，品相不好的吃了些，吃不完的就日日晒了做成干儿。


    用来炖鸡，滋味一绝。


    既是来帮忙，那和该炖个鸡。也不用跟程仲商量，杏叶拿上自个儿的钱袋子，去旁边万婶子家买一个来。


    家里前头那五只鸡都是母鸡，还没长成。


    鸡买回来，程金容叫洪桐来，直接给抹了脖子。


    接着两人便一直在灶房里忙，弄出来的鸡血、鸡杂还可以做两道菜。


    有了人帮忙，房顶上的稻草不过一日就换好了。


    中午吃的香喷喷的菌子鸡汤，就着今年收回来的新米，每个人都吃得嘴上发亮。


    晚间就着中午剩下的汤，又炒了个腊肉，也是在程家用的。


    吃过晚饭后，程金容一家便回了。


    杏叶将人送到门口，将门关上，刚往院儿里走了几步，门又响起。


    还以为是程婶子落了什么东西，忙不迭将门打开，却见外面栩哥儿笑眯眯站着。


    “杏叶，好久不见。”


    杏叶：“栩哥哥！”他上午过去，都没瞧见人回来。


    申栩栩也是家里才收完稻子，农活一完，就赶紧来看看老娘。


    今日瞧着程家家里忙，不好上门，便没过来。


    杏叶将他迎进去，走了几步，才瞧见他腿边的小不点儿。


    申栩栩摸着自家崽子的脑袋道：“叫人，许久不见还忘了？”


    小奶娃圆眼圆脸，笑着露出一口小白眼，也不认生，上前抓着杏叶的手就道：“杏叶～”


    申栩栩捏住小娃娃的脸，“叫什么？”


    “杏叶叔！”


    “这还差不多。”


    杏叶笑着应下，又叫程仲出来。


    院门开着，杏叶端了凳子出来让人坐下，又捡了些程仲给自个儿买的点心，放在小娃娃跟前。


    郑多多奶声奶气道：“谢谢杏叶叔。”


    “不用客气。”杏叶笑道。


    程仲打量下栩哥儿，见他面色不错，问起家中收稻的事儿。


    申栩栩道：“好着呢，今年收成不错，还卖了些，剩下也够吃。”


    程仲点点头。


    申栩栩见他盯着跟自家儿子玩儿的杏叶，压低声音问：“这么久了，还没成？”


    程仲瞥他眼，没说话。


    申栩栩暗自一笑，面上带了几分嫌弃。


    “这都不成，你也太没用了。”


    程仲：“少说这些。”


    申栩栩：“你这不都老光棍儿了，好歹也是你半个弟弟，这不得关心一下。怎么着，用不用我帮忙？”


    程仲：“你要是喜欢可以当媒婆，还能挣钱。”


    申栩栩翻了个白眼。


    “好心当成驴肝肺。”


    程仲：“我心里有数。”


    申栩栩：“那里慢慢数吧，别我家老二都出来了，你还没影儿。”


    程仲看他。


    申栩栩叹气，手摸了摸肚子，“可不是，又有了。”


    “你男人呢？”程仲皱眉。


    “来了，在外面捞鱼呢。”申栩栩指了指外面。


    程仲想了下，起身出去。


    家里也好久没吃鱼了，捞上一点儿杏叶换换口味。


    申栩栩没动，手撑着下巴，转头看着杏叶。


    哥儿变化可真大啊。


    刚见那会儿黑瘦黑瘦跟个猴儿似的，现在直接换了一个人。白白净净的，精致漂亮的五官也显露出来，见人也不躲了，大方了不少。


    逗着他家小崽子笑起来那模样，看得他也跟着笑。


    他赞成这一门亲事。


    杏叶不晓得程仲怎么出门了，只好起身，自个儿招待客人。


    申栩栩目光随着哥儿移动，直到他坐在自己面前。


    “杏叶多大年纪了？”


    “十七。”


    申栩栩：“不小了，我十六就嫁人了。可有喜欢的？要不我给杏叶介绍一个？”


    杏叶当即红了脸，连忙摆手。


    “不用不用，我、我……”


    申栩栩笑出声，抓着哥儿手按下来。


    “不慌，咱就闲聊。要看不上外面的，家里这个如何？”申栩栩盯着哥儿眼睛，“不说其他，我哥这人看着凶，但肯定是个会过日子的。别说长得还好，又能挣钱，杏叶觉得怎么样？”


    杏叶脸红透了，垂着睫不敢看人。


    申栩栩摸了摸下巴。


    见自家崽子撞过来，手抵着他额头，等他站定，才轻轻将他拢住。


    看杏叶这样子，怕是对他哥也并非无意。


    申栩栩眼里划过一丝笑。


    既然这样，那他还是不掺和了。这杯喜酒反正是早晚都能吃到。


    第90章 怪异


    申栩栩没在程家坐多久，逗了会儿杏叶，就带着自家孩子回了隔壁。


    没一会儿，程仲也拎着两条鱼回来。


    见杏叶还坐在凳子上发愣，程仲道：“天黑了，坐在外面喂蚊子？”


    杏叶被吓到似的，忽然站起，看到程仲立马低下头，脸颊发烫。


    “不喂蚊子。”


    程仲笑出声，将手里的鱼放进屋里，用桶装着水先养着。


    杏叶悄悄摸了摸自己脸，滚烫！


    杏叶赶忙拍了拍脸，让自己清醒。


    可脑子里全是栩哥儿看透一切的眼神，走时，哥儿还轻轻扯了扯他手，在他耳边说：“喜欢就上，我哥这人就是假正经。”


    杏叶一想，只觉浑身冒热气儿。


    “杏叶，过两天我上一趟山。”


    杏叶一下顾不得什么羞不羞的，追到灶房里道：“程婶子说他家里大黄的狗崽子出来了，叫你去看看。”


    “嗯，我晓得。”


    杏叶犹豫，手抠了抠门框。


    “这次上山待多久？”


    程仲道：“应该要多待一段时间。”


    今年上山没怎么抓到猎物，收了稻子后没多久就开始冷起来，山上只会冷得更快，过几月下了雪更是麻烦。


    程仲打算多守一段时间，多打些，也好赚个过年钱。


    到时候给杏叶包个大红包，也不用带他进山受苦，还能多给点哥儿零用。


    杏叶也想去。


    可话没出口，就止住了。


    家里鸡鸭多了，离不开人。去几天倒还可以，这次仲哥上去多半半个月起步。


    杏叶点头，表示自己知道了。


    程仲道：“正好，姨母家的狗崽子抱两只回来养着。以后我带着虎头上山，也不怕底下没个看家的。”


    “两只？”


    “嫌少？”


    杏叶赶紧摇头。


    猎狗的胃口可不小，也就是仲哥是猎户，才养得起这么多狗。


    *


    狼狗崽子不大，也才一月。


    但那一窝四个崽子，母狼兴许是带烦了，全给狗崽子扔洪家。还是程金容早上起来，见大黄狗窝里闹腾才发现的。


    起初程金容还担心母狼只是让大黄看着崽子，晚上要回来。


    但过了几天，狗崽子饿得嗷嗷叫，程金容猜想母狼多半回了山里。


    不过晚上总见大黄跑出去，家门都不守了，瞧着是有了媳妇心也野了。


    她只好叫了洪桐去养羊的人家里买羊奶回来。


    喂几顿就熟悉了，一唤狗崽子争相从窝里出来，圆滚滚的很是喜人。


    程仲带了两个回来，还没换绒毛，背毛都是灰色。


    狗崽子装在背篓里，时不时哼哼两下。


    刚到家门，杏叶就接了过去。


    哥儿就是对毛绒绒爱不释手，原先那些鸡鸭刚买回来时，杏叶也能看个半天。


    家里多了新成员，虎头围在背篓边嗅闻。


    杏叶立即找了不要的竹筐，垫了干草给狗崽子做窝。天气慢慢冷了，窝就先放在灶房。


    家里安排好，程仲就上了山。


    家里一下没了一人一狗，杏叶依旧不习惯。瞧着外面大太阳，闲着没事儿，把家里的被子全部搬出来晒。


    晒得软乎，过冬才睡得舒服。


    晒好被子，又里里外外将家里清扫一遍，前头院子的灰尘扫干净，后头鸡棚也得清理清理。


    不知不觉，肚子就饿了。


    一看日头，已经在正中央。


    杏叶洗干净手，进了灶房。屋里两个狗崽似听到声音，小爪子搭在筐子上，对着外面嗷呜叫。


    杏叶几步上去，蹲下挨个摸一摸。


    它们还小，绒毛浅，摸起来肉乎乎的。牙齿跟小米粒儿一样，咬着手指痒痒的。


    看着它们张嘴追着他的手，就知饿了。


    杏叶赶紧把早上剩下的羊奶温热了，让它们垫垫。又分出一点肉，弄了点肉糜喂给它们。


    一下吃得肚儿圆，杏叶轻轻戳了下，见狗崽直摇尾巴，眼睛笑得弯起来。


    一时间摸得上瘾，等到自己肚子叫了，才想起来准备自己的午饭。


    ……


    秋雨如丝，跟那蛛网似的连成线。


    几场雨把土润透了，村里人又扛着锄头下地，开始秋播。


    村里也有种麦子的，只不过麦子产量比稻子低，种的人家也不多。大多这时候种点小菜，或者能卖上价的油菜，等到明年四月正好收了卖，再接着种玉米。


    程家地少，后头红薯还不用急着挖，也空不出来地方。


    只前头的菜地确实该好好收拾。


    一大早，杏叶拿着镰刀先去前头把长出来的草割了，像那枯萎的豆角藤、菜杆也都挖出来扔到一边，再晒一晒能当柴烧。


    夏日里，边上南瓜藤叶被晒得又黄又干，瞧着藤都差点枯萎，现在几场雨后又长了新叶。


    藤蔓上也挂着几个秋南瓜，小小一个，藏在叶片下。也不急着拔了。


    清理出来的地不大，两臂宽，能种两行。


    杏叶将杂草背到后院喂鸡，接着又拿了锄头下来翻地。


    至于种什么，杏叶瞧着隔壁万婶子家已经种好的菜地。


    他家菜地拾掇得整齐，葱蒜早已经种下去。萝卜正好发芽，菘菜苗移栽过来都已经服土了，脆生生的还挂着水珠。


    杏叶比照着，有了打算。


    葱沿着土地边缘可以种一行，这个不占地方。蒜苗种一行，冬日炒腊肉香。


    余下一行就先育种，像萝卜、葵菜、小青菜……一样一样慢慢来。


    不过现下手头没种子，杏叶还得上一趟集市。


    已经八月，程仲离开也有几日，杏叶在家忙着养鸡养鸭，养小狗崽子，慢慢习惯。


    不过他奇怪的是最近这些日子于桃没有来，也没跟他说。杏叶还去他家后头找过，但人不在家。


    杏叶想着明日当集，到时候在路上等等，没准儿能遇到人。


    翌日。


    杏叶早早起来，吃完饭就背着背篓去村口等了。


    这会儿村中不少人也要去镇上，杏叶跟他们几乎没说过话，打量的目光落到身上时，杏叶依旧会躲闪。


    不过想到于桃要是去镇上也必定从村口走，便忍着等了等。


    一行三五结伴的妇人走过，还没走远呢，就议论上了。


    “刚刚那是程家那个？”


    “哟！真是，我还以为是哪家亲戚上门了，怎生变化这么大？”


    “成日里在家好吃好喝养着，又没怎么出来干活儿，能养不好。”


    “那他这是干什么？”


    “多半等程老虎。”


    “我瞧着他跟于家那哥儿走得近，怕不是等那个。”


    “那克星？说起他，最近于家那寡妇不是在给他相看人家，也有段时日了吧，还没影儿？”


    “嘿，你可不知道，那哥儿眼光不是一般高……”


    杏叶等了会儿，见个小哥儿隐隐从晨雾中走来。看身形还以为是于桃，刚扬起笑脸上去，就见人防备地后退一步。


    “杏、杏叶？”冯小荣认出人，慢慢上前。


    他跟杏叶上次来往还是他送猪草那会儿，再前头，就是跟他娘偷他家李子。


    一想起来那事儿，冯小荣有些气虚。


    杏叶跟他也不熟，又不好当个哑巴，干巴巴道：“你也去镇上？”


    冯小荣：“嗯，你等于桃吗？”


    杏叶：“你瞧见他了？”


    冯小荣道：“他在后面。”


    杏叶应了声，立即往他身后看。


    果然，没一会儿，于桃就行色匆匆过来。见杏叶与冯小荣在一块儿，于桃猛地止步。


    他顿时皱紧眉头，杏叶笑着看来时，下意识避开杏叶的目光。


    不过一息，笑道：“杏叶。”


    杏叶立即道：“我也去镇上，咱们一起。”


    于桃看向冯小荣，立在原地不动。他道：“我不去镇上，杏叶你跟他去吧。”


    “我们只是碰巧遇到。”杏叶忙解释。


    他知道于桃性子，多半看他跟冯小荣在一起不高兴了。


    于桃：“我娘让我办事，很着急，我先走了。”


    杏叶看着哥儿擦身而过，却是往陶家沟村的方向去。


    他愣愣瞧着，不明白于桃为什么像躲着他一样。


    冯小荣紧了紧自己的背篓绳子，小心翼翼试探道：“杏叶，我去镇上，我们……”


    “杏叶！站那儿干什么？赶集去？”


    杏叶转头，就见程金容跟着洪桐远远过来。


    杏叶一下扬起笑，几步走到程金容身前。


    “婶子。”


    程金容拍了拍哥儿手臂，“老二上山这么久了，你一个人在家也不过来走动。要买什么？咱娘儿俩一起。”


    “买种子。”


    “正好，婶子也要买。走走走，晚了不一定还有。”


    冯小荣知道自己娘跟程金容关系也一般，打了招呼，赶紧快步走了。


    程金容瞧着哥儿背影，拉上杏叶问：“你什么时候跟潘云娘家的哥儿熟了？”


    “不熟。”杏叶摇头，“就见过两次。”


    “他娘不是个好东西，跟他往来也多注意。”


    杏叶：“知道了，婶子。”


    有程金容在，到了集市，杏叶几乎不用开口。


    程金容问了他要买什么，直接带他去挑。


    妇人眼睛利，种子好与不好看一眼就知道。又会杀价，几包种子跟苗子买下来，省了不少钱。


    杏叶东西卖齐，又跟着他们一起逛了逛。


    瞧着程婶子要买布，杏叶跟在她后头。


    才踏过布坊门口，余光见街角晃过两道人影，其中一个极像刚刚在村口遇见的于桃，衣服都好似一样。


    正急着细看，转眼不见了人。


    难不成眼花了？


    “杏叶，瞧什么呢，快进来。”


    “诶！”杏叶看了眼外头，当自己看错了眼。于桃去的陶家沟方向，应该不是。


    东西买齐，杏叶随着程金容回去。中午又被她叫过去，在洪家吃了一顿。


    从洪家拿了羊奶回来，杏叶喂完狗崽，坐在一旁清点种子，看着看着又想起早上那事儿。


    于桃看见自己，分明吓了一跳。


    脸上也不见喜色。


    杏叶细想，是不是之前无意间又惹了哥儿不开心？


    杏叶想着，还是决定找个时间去于家看看，问清楚了才好。《 》