惊呼过后，四下一片死寂。


    叶小寻只觉脸颊似被火舌燎过一般，滚烫灼人，一时竟不知该如何反应。


    “那个……你，你……”


    她期期艾艾地回望容慎，却见他目光沉静，波澜不惊。


    “你”了半晌，终于吐出一句：“你……你怎么不打声招呼就对我动手动脚的？”


    容慎似是有些诧异，垂眸看了看自己的手，随即漫不经心地收回袖中。


    “孤方才，应当未曾触碰什么失礼之处？”


    叶小寻跟他有些说不通，张口便有些结巴：


    “我们这……这叫男女大防！宫里的教引嬷嬷难道没教过你吗？”


    容慎闻言，眸底掠过一丝异样，竟微微颔首：


    “是孤的不是，给你赔罪。往后你不喜之事但说无妨，只要你觉得不适，孤便不做。”


    叶小寻一愣，随即干笑两声掩饰尴尬：“好啊好啊，不愧是太子爷，这气度就是不凡。”


    被这么一打岔，差点忘了正事。


    容慎正了正神色：“刘大福那个外室，是你让人带走的？”


    “嗯。”叶小寻如做错了事一般，有些不敢看他。


    容慎神色淡了几分：“你可知，她不该这般自由。”


    “啊……对，但是……”叶小寻抓耳挠腮想找个说辞，赶紧扯了扯他腰间别着的令牌，“不会的，她什么都不知道。我也没跟叶片儿细说，你定是派了重兵守着我爹娘的院子，这下不正好，连她也可以一并盯着了！”


    见容慎的神色并未缓和，她又往他跟前凑了半步，小声央道：


    “她手上全是烫伤，那个刘大福，把她赎回来还让人以为是独宠，谁知竟是当作禁脔，整日苛待。你都没见着，今日当着我的面，那老匹夫说打就打，下手那叫一个狠。”


    一想到枫娘那副安分守己却还要挨打的模样，她就气不打一处来。


    容慎负手而立，视线落在虚空处，不再看她，却也没打断她的辩白。


    待她说完，他才幽幽问了一句：


    “叶小寻，凭你这样的性子，你觉得自己在东宫能活多久？”


    这是叶小寻第一次听容慎对她直呼大名，她瑟缩着，扣住令牌的手也松开了。


    “我……”


    容慎突然转身，逼近一步。属于男子的压迫感瞬间笼罩下来。


    “你若身处险境，又有几成把握不把孤拉下水？”


    叶小寻哑口无言，缩了缩脖子。


    容慎深深看了她一眼，周身的凌厉散去，语气恢复了惯常的清冷：


    “刘大福还在审着，你若想去看看也行。若不愿，孤让涤墨送你回东宫。”


    叶小寻瞬间精神了，眼睛瞪得溜圆：


    “难怪你在这儿呢，原来是把刘大福捉来这儿了！我要去！我要去！他打我爹！我还没找他算账呢！”


    这处别庄看似平平无奇，下到地下才知晓何为别有洞天。


    只是……


    “什么毛病，这地底下居然修得比院子里还宽敞。”


    宽敞到阴风过堂，吹得叶小寻瑟缩了一下，赶紧裹紧了身上单薄的夜行衣。


    “累了？”


    身侧传来容慎低沉的嗓音。


    叶小寻摇摇头，却掩不住满脸疲态，哀怨地瞥了他一眼：


    “都怪你那劳什子铁罗汉，真睡不着，现在脑仁疼。”


    容慎唇角微勾，眼底划过一丝像是恶作剧得逞后的愉悦。


    “孤提醒过你。”


    刑讯室深处，刘老爷被绑在木架上，已是奄奄一息。


    霍清珏站在一边，白衣胜雪，若不是手里还有根鞭子，叶小寻几乎要以为他是来吟诗赏月的。


    容慎扫了一眼，并未上前，只是神色淡漠地摇了摇头，对霍清珏简单吩咐：


    “招供之前别弄死了，查抄刘府那边的动作，也先缓一缓，动静小些。”


    霍清珏凌厉的眼刀扫过刘大福，后者即使是在失去意识的当口，仍是一阵颤栗。


    “哼。”霍清珏长鞭一甩，掷在刘大福那一滩肥肉的旁边。


    “在下不能久留，余下的烦请殿下操劳了。”霍清珏朝二人一抱拳，扬长而去。


    发现身旁的叶小寻半天没动静，容慎侧首看去，只见她正瞪大眼睛缩在一边，表情古怪。


    “做什么？不是说要报仇？”


    “倒也……不必……”叶小寻也知道自己现在的表情肯定很扭曲，但她控制不住啊。


    刘大福身上已经没一块好皮了，血肉模糊的。


    照刚才暗卫的回禀，竟是一句也没招。


    还有霍清珏那翩翩公子。


    噫！


    叶小寻只觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了。


    不过……


    “真奇怪。”叶小寻喃喃自语。


    “奇怪？”


    叶小寻点点头，眉头紧锁：“你想啊，刘老爷这种无利不起早的奸商，居然被打成这样都不肯供出幕后主使，真的是因为利字吗？还有那个成嬷嬷，在镇国公府里伺候那么多年……”


    “嗯……怪，确实怪。”叶小寻也不是那么能言善辩，总结起来也就只有这个字能形容了。


    “镇国公府那个也是内鬼，事发之后，她那几个早已脱了奴籍的儿子，竟在一夜之间暗度陈仓，不知所踪。”


    叶小寻一时语塞，有些想不通其中的关节。


    容慎见她困惑，轻声提点道：


    “幕后之人，十分懂得投其所好。但对刘大福这等人，光给好处，他未必看得上，也未必肯卖命。此人，定是恩威并施，拿捏住了他不得不从的软肋，才让刘大福能如此守口如瓶。”


    叶小寻右拳猛地敲在左掌掌心：“我明白了！偷兵符是谋逆大罪，这刘大福在幕后黑手那里的分量，和成嬷嬷肯定不是一个层级的！他若是招了，死的就不止他一个了！”


    容慎轻笑一声，一句“孺子可教”权当做夸奖了。


    叶小寻挑挑眉，努力压下嘴角的得意。


    她摸着下巴，琢磨道：“既然这样，这刘大福确实不能轻易被打死了。要么给他上点儿金疮药吊着命？”


    容慎默了几息，目光落在黑暗深处，颇有深意道：“不必浪费。”


    他瞥了一眼已经失去意识的刘大福，语气凉薄得近乎残忍：


    “晕过去好啊，晕过去就不用受罪了。都退下吧，让他清静清静。”</p


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    晕过去的确不受罪，但醒过来却是钻心的疼。


    不知过了多久，刘老爷晕晕乎乎地醒过来，意识回笼的第一个感觉，便是浑身上下没一处不疼，仿佛骨头都被拆碎了重组一般。


    他稍微动弹了下，惊讶地发现手脚的铁链不知何时已被摘了，人也被从刑架上移到了角落的干草垛旁。


    四周无人看守，静得可怕。


    他吭哧吭哧地将肥硕的身体撑起来，半靠在湿冷的石壁上，大口喘着粗气。


    忽然，一条黑影无声无息地蔓延进地牢，宛如暗夜中的幽灵。


    食盒放下，发出轻轻一声嗑哒声。


    刘老爷惊弓之鸟般缩了一下，这才发现木质的牢门外站着一个人，黑衣蒙面，看不清面容。


    刘老爷养尊处优惯了，今日算是把这辈子的罪全遭完了，早已饥肠辘辘。


    他连滚带爬地扑到食盒边。


    “好，好，好……”


    颤抖着揭开食盒，里面竟是他素日里最爱吃的鲜嫩肥美的鱼虾，还冒着热气。


    他顾不得许多，抓起食物便大快朵颐起来，嘴里塞得满满当当，还不忘端起那股子傲慢劲儿：


    “老夫就知道……你们不敢把老子怎么着！留着我有大用呢……嘿……嗬嗬……嗬……”


    那得意的笑声还没收束，便猛地卡在了喉咙里。


    他一把扯住衣襟，双眼暴突，已是出气多进气少。


    他死死盯着牢门外那个毫无波澜的身影，满眼的不可置信。


    那黑衣人声音冷硬，不带一丝温度：


    “主子说你还活着，他不放心。”


    刘大福这才反应过来，来者是哪边的人！


    “别……我……还有用！我还有用啊！”


    刘大福拼尽最后一丝力气扑到栏杆前，想要去抓那人的衣摆，却被对方隔着栅栏粗暴地一脚踹开。


    “大人！大人救我！告诉丞……救……咳咳……嗬……”


    喉头涌上一股腥甜，大股黑血从口鼻喷涌而出。


    他在干草堆上抽搐了几下，终于不动了。


    黑影站在原地，等到他彻底断气，才轻轻一跃，从来时那扇防范薄弱的高窗里原路返回，消失在夜色中。


    天际已泛起鱼肚白。


    别庄的高阁之上，两个人影并肩而立，看着那条黑影匆匆离去。


    容慎神色淡漠，仿佛死的不过是一只蝼蚁。


    “看清楚了？”


    “看清楚了。”涤墨躬身应道。


    “你亲自去，别跟丢了。”


    容慎的声音很轻。


    “是，主子。”


    涤墨身形一闪，也似一阵风般，飞快追了上去。


    容慎回到房中时，叶小寻正坐在桌边单手托着腮，脑袋一点一点的，意识早已模糊了，像只磕睡的小鸡啄米。


    容慎走到她身边，垂眸看了半晌，饶有兴致。


    他抬起手，指尖微动，似乎想去推推她的肩膀，可在触及她衣料的前一瞬，动作却是一顿。


    容慎无声地勾了勾唇角，手指蜷起，最终只是轻轻叩了叩她面前的桌面。


    “咚、咚。”


    “醒醒，回去了。”