“啪”


    宋守竹的脸被巴掌带得稍稍偏过，有些痛，但并不剧烈。


    她没用灵力，也没使出全力，估计连指印都没留下。


    只能拥抱么？


    拥抱以上就不行么？


    他们第一次是她毒发，第二次是立誓，第三次是水下渡气，对她来说，都是不得已而为之。


    她一直不喜欢的么？


    会觉得他恶心么？


    叶循退开，面色冷淡，并不看他，“牧九良他们或许知道怎么引阿满出来，我先去找他，你待会儿过来罢。”


    宋守竹没动，叶循也没再说话。


    她始终不与他对视，只微微起伏的胸口昭示着她的不悦。


    两人就那么静静站了会儿，宋守竹稍稍让开，叶循拉门出去。


    白虎在屋檐下休憩，见叶循出来要起来，叶循制止，“我出去一趟就回来，你不用跟过来，休息吧。”


    “是，吾主。”


    *


    叶循到的时候，珊瑚群岛众人正在开会，或许是要商量怎么除掉她，不过她不在意。


    那个小孩儿也醒了。


    他们见她进门，都是尴尬得很忙的模样。


    宋守竹很快也到了，进门便又将那个小孩儿药晕了。


    叶循：“……”


    珊瑚群岛众人：“……”


    他像是看不见所有人的脸色，施施然在叶循旁边坐下。


    叶循正了正脸色，问道：“恶鬼进了体内，有什么办法可以引出来？”


    聂惩纳罕，“如今还有恶鬼么？”


    曲梁：“我们凭什么要帮你？”


    叶循：“我也可以现在就回珊瑚群岛取彤弓，你们也不必查妖兽成群结队是要做什么了。”


    曲梁一噎，珊瑚岛诸人都看向牧九良。


    牧九良：“恶鬼进了你体内？”


    宋守竹：“在我体内……”他将阿满进入他体内的过程说了，略去六害和素矰之事。


    牧九良：“我可以帮你们，但有个条件。”


    叶循示意他继续说，他道：“放弃射日。”


    叶循笑了，“你觉得可能吗？”


    牧九良没答话，其余人也未开腔。


    无形的对峙在屋中蔓延，或者说，是珊瑚群岛众人以为在对峙。


    叶循看向门外，小院的篱笆前种了月季，粉色馥郁的花朵笼在暖黄的光晕里，看上去像个甜美的梦。


    “换个条件吧。”她道。


    又是一阵沉寂。


    叶循很耐心，视线依旧看着门外。


    良久，牧九良道：“你们要查出妖兽集结要做什么。”


    叶循视线移回来，“前提是你们真的能解决这件事。”


    牧九良问隋芳机要来了符纸香火等物，与角、亢一起在后院起阵引魂。


    香案祭品准备妥当，铜盆之中烧着纸钱。


    宋守竹一身黑衣，盘腿坐在正中央。朱砂画好的黄色符纸贴在他的额头、双肩、腹部，他闭目凝神，垂落的符纸被高挺的鼻梁撑起，下部被他细微的呼吸拂动。


    沉静的身姿染上了奇诡歪斜的意味，竟多了几分他不自知的邪魅风致。


    叶循想起方才被他抱着的温热触感，很微末地吞咽了下，移开视线，退到墙边靠墙站着。


    牧九良等人开始讼诀走位，桃木剑虚空劈向宋守竹，符纸翻飞，打在他的衣服上，挺直的鼻梁、刀削的下颌上。


    “……赵阿满，出！”牧九良一声清叱，四张符纸引出黑气，将聚不聚。


    牧九良调转桃木剑，以剑柄击向宋守竹后背。


    宋守竹身躯前挺，喷出一口血来，洇红了符纸。


    黑气沁出更多，牧九良与角、亢皆奋力逼迫着什么。


    黑气被缓缓挤出，宋守竹表情痛苦，仿佛有血肉从体内剥离。


    牧九良、角、亢相视一眼，三人合力击向宋守竹背部。


    宋守竹闷哼一声，喷出更大一口血，往前一扑趴伏到地上。


    黑气骤然反扑，又钻回了宋守竹的身体。


    叶循立即上前扶起宋守竹，他虚弱地靠在她肩上。


    “怎么回事？”叶循问道。


    牧九良：“失败了，没逼出来。”


    叶循撕掉宋守竹身上的符纸，轻拍他的脸，“你还好么？”


    宋守竹喘息着，面色苍白，嘴角还有殷红血迹。


    “我没事。”他声音虚弱。


    “为何会失败？”叶循看向牧九良。


    牧九良：“我也不知，那恶鬼年幼，当没有太强的修为才对。”


    叶循：“还有别的办法么？”


    牧九良摇头，又道：“我再想想。”


    叶循：“你最好早点想到。”


    *


    叶循扶着宋守竹从屋中出来，便要回隋芳机家。


    宋守竹拉住她道：“阿循，我想走走。”


    叶循：“你身体可以？”


    宋守竹含笑点头。


    隋芳机的住处在低处，两人沿着根系往上走。


    空中纵横交错的绳子上挂满了灯笼，根系上来往的人络绎不绝。


    叶循目光扫过灯笼和林立的木屋，微微皱眉。


    “怎么了？”宋守竹的声音从旁侧传来。


    叶循回头，“这里全是树根、木屋、灯笼，着火了怎么办？”


    “姑娘新来的吧？”一个经过的老者道。


    叶循应是。


    老者指了指头顶上的树根，上面挂着一个冰蓝色的果实，“这是寒冰果，着火便会炸出冰晶，能灭火。”


    叶循顺着根系一路看过去，发现每个一米左右就挂着个这样的果实。


    看来还是比较安全的。


    老者又道：“姑娘公子到九十九层去看看吧，今日上巳，哪里有很多年轻人嘞！”


    宋守竹：“多谢老人家，我们一会儿就去。”


    老人指了指远处，“到那儿坐云梯，哪一层都可以去。”


    宋守竹又道了多谢，手滑进叶循的掌心，牵着她往前走。


    叶循扫了他一眼，由他去了。


    在城中央的位置，几根根系纠缠成一股，有五人合抱那么粗，四面用木板和围栏制了轿厢，用不知什么材料的绳索拉着，做成了像是垂直电梯一样的东西。


    宋守竹拉着叶循在六十二层下了。


    叶循：“不去九十九层？”


    “晚些时候去。”宋守竹说罢，四面张望，像是在找什么。


    周遭是密集的商铺，卖果脯的、首饰衣裳的、字画书本笔墨的、甚至还有卖包子蔬果的。


    叶循随他挤在拥


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    挤的人潮中，由他牵着随波逐流。


    经过买蔬果的铺子，宋守竹买了一小娄樱桃。


    叶循问商家：“这樱桃是种在哪里的？”


    商家笑道：“姑娘新来的吧？”


    不待她答，继续道：“九十九层以上有阳光，都是错落的植房，蔬菜粮食水果都在那里种。不过城中也有厉害的人，在低层也能种活植物。”


    宋守竹道谢，拉着叶循离开，将樱桃篓托在她面前，“都清洁好了”


    “你哪里来的这里的钱？”她方才看到他给商家的是个银票一样的东西，但跟珊瑚群岛的全不一样。


    “过去找你之前，向隋峰主了解了一下这里的风物人情，隋峰主猜到我想出来逛逛，提出借我些钱，我用灵丹跟她换了。”


    他将樱桃又递近一些，“尝尝。”


    叶循捻起两颗尝了，挺甜的。


    他又伸出掌心，接在她下巴前，像是想替她接樱桃核。


    叶循推开他的手，吐到自己掌心，“不用，我自己来。”


    宋守竹笑了，递给她一个纸袋，“把核装这里面吧。”


    叶循：“……”


    直接给她纸袋不就好了么？


    宋守竹拉着她在整个六十二层逛了一圈，叶循看一眼的小吃，他都要买来尝一尝，叶循摸一下的小玩意他都买下带着。


    宋守竹两只手都拿不下的时候，叶循把他拉上了云梯。


    到了八十二层，宋守竹用手臂推着叶循下去。


    “你还要买东西么？”叶循皱眉问。


    他回以一个灿烂的微笑，“吃饭。”


    这一层都是食肆，一眼看过去，各大菜系俱全。


    “阿循想吃什么？”他笑眯眯地问。


    叶循找了家店招上写着“江湖小炒”的店坐下。


    小二热情地上了茶水，推荐店里的招牌菜。宋守竹放下东西，点了几个菜，问叶循的意见。


    叶循淡道都可以。


    待小二走后，宋守竹清理起买的东西来。


    叶循捏着茶杯，静静看着他，“你这是在做什么？”


    宋守竹抬头，见她一脸冰冷，笑出两个酒窝，“灭世也要吃饭，不是么？”


    叶循不置可否。


    他套了个金手镯在她手上，那手镯约一指宽，两个边缘雕成竹节，中间是交错的竹叶和云纹，内侧刻着“平安喜乐”、“纳福吉祥”、“大吉大利”。


    叶循翻转手腕端详了下，道了句“碍事”，拿茶杯喝起水来。


    宋守竹笑而不语，把买的东西分门别类装进乾坤袋里。


    两人用完饭，宋守竹还点了许多菜装进他的食盒里，是想以后路上吃的。


    叶循看着他不紧不慢的动作，开口道：“你的钱还够么？”


    他头也不抬，“还够的，阿循放心，没了我会问你支的。”


    放什么心？说得好像她多不放心他似的。


    叶循在心里哼了声，出了店门，朝下眺望。


    棕黄的老树根在橙黄的火光下显出古朴温馨的味道，男女老少衣着朴素大多脸带笑意。


    他们似乎都过得很开心。


    视线往下，约摸七十多层的边角处，竟有一片绿茸茸的青苔，再往里似乎有朵幽白的小花。


    她扶着栏杆的手指微微动了动。