最开始时外面的妖兽清晰可见，没有丝毫的扭曲，叶循以为这道屏障很薄。


    直到裂纹出现，她才看出，这是一道极厚的屏障。


    只是如今这样厚重的屏障也快破了。


    “阿循，帮我。”


    宋守竹已开始向裂缝催动灵力，他快速道：“这是由龙鳞筑成的屏障，用灵力罗织穿连，能修复抵挡一阵。”


    “好。”叶循开始施加灵力，与那股要炸开的力道抗衡。


    握紧、压实，裂纹开始变浅。


    外面的妖兽像是被激怒了，不仅撞，还开始用爪子刨，张嘴咬。


    叶循冷眸中迸出冷光，将灵力催动到最大，裂纹很快修复。


    宋守竹落到水面上，“我要启一个大阵，阿循，这期间劳烦你帮我巡视这些屏障，若有破损，帮忙补上。”


    叶循道好，又问：“你可需要人护法？”


    “不必。”他说罢便盘腿坐于水面，闭目捏诀。


    蓝色的符文从水面漾开，一圈圈变大消散。微风轻抚水面，湿了他的衣裤。


    仿佛灾难和紧迫都被冲刷，一阵不合时宜的幽静感从他身上散开来。


    叶循转身，沿着龙鳞屏障飞去。外面，龇牙咧嘴的妖兽叫嚣着，要打破屏障这边的幽静。


    玉斗盘中，出口在生门，也就是箕宿、斗宿所对的方位。


    叶循快速巡视完屏障，找到珊瑚群岛箕宿、斗宿所对的方位——这里的屏障与别处并没有什么区别。


    往上，屏障进入云层便渐渐模糊不见了，摸不到具体的边界。


    她越过本该有屏障的地方，依旧是飘着薄云的天空。


    往下……


    她的水性不算好，不知水下会出现什么。


    但她已经是战力天花板了，而且还有紫珠绒。


    叶循给自己打气，一鼓作气扎进了水里。


    红色的珊瑚残枝横七竖八地搭在水下，龙鳞屏障还在往内收拢，推着珊瑚枝往内移动。


    天气晴好，水下能见度初时高，往下则慢慢变暗。


    直到周遭全暗了下来，叶循也未发现什么异常。


    水中很静，黑暗中，她能感受到自己的心跳。


    方才屏障外的那些妖兽开始在脑中回放，就像看完恐怖片，关了灯总会扼制不住地回想。


    叶循握紧了血刃，心道不要有不长眼的东西过来找死。


    她现在可管不了误杀不误杀了。


    她在水中悬亭了会儿，再次默念自己是战力天花板，自己有紫珠绒，鼓励再下潜十秒，十秒后没有发现，她就返回。


    十，没有发现。


    九，安全。


    八，情况良好。


    七！！！有什么东西扯住了她！！！


    叶循回身便砍去，血刃的刀光袭开去，一路照亮了水中一小片范围。


    一棵珊瑚树应声而断——方才是一枝珊瑚枝勾住了她。


    无事发生，继续下潜。


    一枝珊瑚枝飘过她的指尖，朝龙鳞屏障流去。


    水流为何会是这个流向？


    屏障在往内收拢，水流也应该朝内。


    叶循朝水流的方向游去，抓住了那截珊瑚枝，继续前进，碰到了一个有些柔软的东西。


    她用珊瑚枝去捅，捅到一定深度，珊瑚枝一下子便被吸走了。


    她小心地伸手去摸，摸到一层软膜，手可以伸进去，外面还是水，只是温度似乎有些差异。


    她摸了一会儿软膜，便奋力一挤。


    她穿过了软膜。


    这里的水中弥漫着发着微光的蜉蝣生物，能让她看清周遭。


    这是一个巨大的圆形管道，足能容纳一架飞机。管壁上长着各式绚丽的珊瑚，发着斑斓的幽光。


    方才穿过来的珊瑚枝就在她身前不远处，继续朝外漂流。


    叶循也朝外去，约摸十多米后，前方出现一个急弯，管道弯折回去，呈U型。


    叶循转弯游到中间，又出现了一层软膜。穿过去仍是在水中，只是蜉蝣生物发出的光不一样。


    叶循继续往前，反复迂回地穿过了四次薄膜，每次薄膜后的蜉蝣生物和珊瑚都色彩不同，水温也越来越冷，水质越来越差，刺得她皮肤疼痒。


    叶循只能调动灵力，将周身的水往外推，在水与身体之间形成一层真空的隔绝层。


    只是她仍缺少氧气，渐渐觉得憋闷。


    到了第七层薄膜，叶循加快速度穿过。


    甫一穿出，便有湿冷的危险气息随着水流浸绕全身。


    周遭一片漆黑，有什么东西在她出来的一瞬便盯上了她，像在黑暗中潜伏多时的猎物。


    叶循第一时间摸向身后的软膜，却发现退不了。


    这是个只可单向通过的通道！


    她还来不及继续摸索，已有什么朝她冲了过来。


    叶循感受水流，捕捉声音，挥动血刃。


    血色的刀光飞出，照亮了黑暗中蛰伏的身影。


    数十条，不对，数百条或许更多，水中密密麻麻地长条形生物，背上是嶙峋的尖刺，头上长着角，一双双阒黑的眼都盯着她。


    是刺蛟！


    七八条已经朝着她袭来！


    叶循踢向屏障窜离原地，并快速挥刀。


    刀光连珠炮一般飞出，闪烁的红光几乎照亮了整个水底。


    扑来的刺蛟撞到软膜上，就像撞到龙鳞障上，被反作用力推开一小段距离。


    刀光击中刺蛟的背部，便被反弹消散了。


    它们的麟怕是比龙鳞软不了多少。


    更多的刺蛟蜂拥而来！


    水流紊乱翻腾，刺蛟的啸鸣如利箭贯耳。


    跟珊瑚群岛中曾吞她入腹的那只不同，这些更冷锐，更残忍，散发出嗜血的野性。


    叶循跳跃翻腾，从利齿边擦过，在尖刺间闪躲，抓它们的角，踢它们的背，借助它们的身体掩护自己。


    短短数息的打斗已让她胸中更加憋闷。


    她不能再待在水下了！


    又十余条刺蛟扑过来时，她看准了一只抓着它的角，砍瞎了它的一只眼。


    那条刺蛟发出尖啸，发狂地摆头乱窜。


    叶循够住它的另一只角，挥刀连另一只眼睛也砍瞎了。


    刺蛟不管不顾地撞到屏障上、其他刺蛟身上、礁石上。


    天旋地转伴随着水流急速冲刷的感觉挤压着叶循，她闭紧口目，憋着最后一口气，抓住刺蛟的角根部，伏贴到它头上，去薅它鼻孔旁的两根触须。


    下一瞬，她大力拉扯触须，迫使刺蛟减缓速度，迅速判断方向后，便向上拉扯，迫使刺它抬头向上。


    失明的刺蛟惊慌地横冲直撞，水流飞速冲刷，光线变亮，空气陡然进入鼻腔，刺蛟带着叶循跃出了水面。


    大吸一口气后，叶循半跪在刺蛟头上，剧烈咳嗽起来。


    空气是刺鼻的！


    天空雾气迷蒙，分不清时辰。密密麻麻各式翅膀的妖兽在空中逡巡，尖利的嘶鸣远近响起。


    不远处有一个棕黑的巨型球体飘在海面上，球面上有什么在闪烁跳动。准确的说不算个球，因为它顶上是圆的，下面是方的。


    空中盘旋的妖兽发现水面跃出生物，正要朝叶循扑来。


    随着叶循一同跃出的另外几条刺蛟，张开巨大的嘴，一口便咬了几只空中的妖兽到水里。


    叶循脚下的刺蛟跃至最高点，要开始落回水里。她站起身砍开袭来的妖兽，又向后弯下腰，躲过从旁侧跃出，要撞向她的刺蛟。


    棕黑的球体内突然发出了一阵蓝色的幽光，一股浩渺幽静的力量扩散开来。


    刺蛟落回水中，声音空气被淹没。叶循再次拉紧它的胡须，刺蛟由她牵引方向，破水而出。


    那个棕黑的球体解体扩散开来，无数棕黑暗色的点飞涌后退。


    原来那不是个棕色的球，是球面上覆满了厚密的妖兽，像是给球体包裹了一层厚软的草渣。


    那些妖兽骤然簇拥着后退，数量太多，这点后退便像涟漪一般缓慢地漾开去，露出被包裹的东西。


    叶循拉着刺蛟朝球体冲去，妖兽散得越开，露出越多内容来。


    里面只是一个迷蒙的平静海面，海面上有一个蓝色的光点。若不是方才覆满了妖兽，叶循会以为这里什么也没有。


    蓝色的光点出涌起激烈的波涛，周遭突然亮起一圈方型的星宿符号，那些符号由海面升起，攀上原本覆满了妖兽的墙，最后在中央停住。


    球体开始变化，里面瘴气消散，显出靠近边缘的一圈倒塌的朱红残枝，以及中央的几块苍翠岛屿。


    叶循驾着刺蛟距球体只有十余丈远了。


    尖爪利齿的妖兽挤压在半空，如同一片要从天空流泻到海上的厚重乌云。残杀、撕扯，攻击、噬咬，嘈杂的嘶鸣利啸与血雾残肢交织，尸体肉块如雨掉落。


    叶循蹲在刺蛟头顶，一手抓角，一手拉扯胡须，如同驾着一艘雷霆万钧地战船，破开兽山血海，直冲上挂着星宿的高墙。


    刺蛟的速度减慢，停下，回落。


    叶循跳下刺蛟，半蹲于墙面，星宿符号正好在她脚下。


    她喘了两口气，正准备往上冲，一道黑色的身影映入眼帘。


    他衣袂随微风摆动，一头乌发半束，还是分别时那副秀竹挺拔的模样。而她如今浑身浴血，袍发皆乱。


    他隔着一道屏障悬空与她对视。


    一站一蹲，一侧风平浪静，一侧惊骇狂乱。


    现在是危及珊瑚群岛的时候么？他会用傀儡蛊么？


    叶循脑中快速划过这两个问题，握紧血刃，踏着墙面弯着腰向上掠去。


    妖兽被砍开又飞扑而来，方才退散开的妖兽被她吸引了注意力，又要汇拢过来。


    叶


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    循调动内府的灵力，唤得血刃共鸣。血刃一分为三，三分为九，分出数不清的红刃朝妖兽劈砍切割而去。


    血红的刀光在棕黑的天际穿梭划过，碎尸肉块落到墙面发出重而沉闷的砸击声。


    宋守竹只见她衣发轻扬，如一把锃亮的匕首，划破满天棕黑，直入青云之上。


    他的视线追随着她的身影到了顶端。


    他与这几座岛屿，这世上的幸存者，所有人都在她脚下。


    附近的妖兽暂且被清理，叶循轻呼出一口气，伏到屏障上，仔细查看底下。


    四座岛屿静谧地排在海面上，蜿蜒曲折的海岸线封闭成一个个熟悉的图形。空中并没有太阳月亮，只有五颗巨大的彩色珠子在盘旋环绕。


    她曾在神龙墟见过这幅画面，寒冰之下，黎明的第一缕阳光照亮了那个有五颗彩珠围绕的阵法。


    *


    西虞岛，济世堂。


    听闻岛上出了大事，周崇文风尘仆仆赶回了家。


    济世堂上下都被问话盘查了一番，账本库房都由东梁官员查检过。


    周崇文送今日来查检的官员出门，周正安像个晒蔫了的青菜似的跟在后面。


    跨出济世堂的大门，周崇文奉承着为首的山羊胡官员，一行人渐渐驻了足。


    还是午后歇晌的时辰，街上却站了许多人。


    男女相携，老少咸集，妇人将孩童抱在身上，所有人都抬着脸，望向天空。


    “那是什么？”


    “好多鸟在天上飞！”


    “看清楚，那哪是鸟？那是外界的妖兽！”


    “你眼花了吧？不就是几个鸟影么？这里是珊瑚群岛，怎么可能有妖兽？”


    周崇文抬头，便见薄云碧落之下，大小棕黑的影子盘旋飞动，像虫又像鸟，看不真切。只是数量太多，细细密密占满了天空，让人头皮发麻。


    几名官员也抬头看了会儿，脸色愈加不善，快步离开了。


    *


    东梁岛，瑞津码头。


    谪仙已坐上出岛的船，同船还有六名仙妖，皆身着御瘴法袍。


    船离开码头百来丈，便有人道：“你们快看！天上好多妖兽！”


    谪仙抬头，果见海平线上，目光所及之处，皆是展翅的兽影。


    “妖兽要攻入珊瑚群岛了！”


    “不行，我要回去！”


    “都要出岛了，回去做什么？喂妖兽么？”


    “我还有家人在岛上，我要回去！”


    两男一女踏着船头纵身而起，或御剑，或飞行，朝东梁岛飞去。


    船上便只剩四人。


    “还是咱们无牵无挂的潇洒，大难临头自个儿飞便是了。”


    “怎么珊瑚群岛也有妖兽了，咱们出去了还能回来么？”


    四人望着几座岛屿的影子，一时无言。


    她那么强，无论如何也能保全自己吧，说不定还会帮着那人救人。


    蠃（luo三声）鱼冒出水面，即将张口含下整艘小船，谪仙跃起，飞回了东梁岛。


    *


    叶循催动紫珠绒到宋守竹身侧时，他已回到了船上。


    他坐在船头的矮几边，手中拿着个司南，中间的勺子在不停地旋转。


    见叶循回来，他放下司南，倒了杯水给她，“没受伤吧？”


    “没有。”叶循坐下，接过水喝了。


    “珊瑚群岛是在玉斗盘之中，对么？”


    宋守竹给她添水，“是。这里是玉斗盘开辟出的空间，风和水都经净化后进入。”


    他竟这么容易承认了，叶循有些意外。


    “那五色珠子的阵法是什么？”


    “五感阵，声、色、嗅、味、触，模拟人们日常感受的一切。”


    叶循：“包括太阳月亮？”


    “嗯，”宋守竹的表情看不出喜怒，“日月星辰，风霜雨雪，都是假的。”


    “假的”两个字，让叶循有一瞬的语塞，又对他今日的坦诚感到些许的不对劲。


    “为什么？”她继续问。


    “原因很多，最重要的，是要他们以为自己还生活在真实的世界中。”


    “那现在呢？”


    宋守竹望向天空，“我将压阵的星宿移到了屏障上，暂保屏障不被撞破，但上面的障目之术也随之消失，岛中人能看见屏障外的东西了。”


    他视线落回来，看着她道：“珊瑚群岛的阵法运转，来源于玉斗盘，但形成之后便借星辰之力自行运转，已经几万年了。玉斗盘中灵力被吸取了些许，按理不会影响这个法阵。


    “可是如今屏障因力量不足而收缩，至今未停止。照这个速度收缩下去，五日后，屏障会到达西虞岛边界，接着，诸岛撞作一处，被屏障挤压收缩……”


    他眉间笼着愁云，双目沉黯，“要么，珊瑚群岛上被无限压缩，要么，屏障不堪承受而炸裂。”