天空是浓重的黑色，星与月都显得沉寂。船飘在平静无波的水面，周遭万籁俱静。


    宋守竹一挥袖，香案贡品出现在船头，正中还放了个香炉小鼎，插了三支香，两根红烛。


    叶循眼皮狠狠跳了跳，“为何要用红烛？”


    宋守竹：“总不能用白烛。”


    他已经将垫子移到香案前，跪了下去，又示意叶循跪到他旁边。


    叶循安慰自己，又不是死人，他说得有道理，按捺着过去跪下。


    “我说什么，便跟着我说什么。”他轻声道，眼神里流露出的温柔粘稠得要流不动。


    叶循点了点头，暗暗深呼吸，控制自己的心绪。


    “绸缪束薪，三星在天。［1］”


    “绸缪束薪，三星在天。”


    “今夕何夕，见此良人。［2］”


    良人？叶循心中一秃噜，是她理解的那个意思吗？


    她是个理工女，文学素养委实不算高。良人在古文里应该不止一个意思吧？或许是说她是个好人的意思？


    宋守竹微微侧脸看向她，她赶紧跟着念道：“今夕何夕，见此良人。”


    “宋守竹。”他念了自己的名字，而后看向叶循。


    叶循很快也跟着道：“叶循。”


    “愿甘苦共度，生死共赴。”


    叶循咽了口唾沫，“愿甘苦共度，生死共赴。”


    “互帮互助，永不相离。”


    “互帮互助，永不……”


    叶循觉得自己的心跳到了嗓子眼，她怎么觉得自己像是在骗婚啊？就立个誓，这应该……不是结婚吧？


    宋守竹一个字也没提啊，应该就是普通的立誓吧？


    “阿循后悔了？”宋守竹的声音平淡传来，他的表情依旧柔和，甚至是含笑的。


    叶循摇摇头，心虚地加大声音：“互帮互助，永不相离。”


    宋守竹的嘴角微不可见地翘了翘，继续道：“天地星辰，实鉴此心。背义忘恩……”


    叶循等着他的下一句，他却没再说了。


    叶循以眼神询问，他微微点头，表示就这样。


    叶循只得跟着道：“天地星辰，实鉴此心。背义忘恩。”


    两人一道对着香案拜了三拜，而后宋守竹拉过叶循的手握住，抱住了她。


    叶循微微挣了挣，“这是在做什么？”


    “嘘……”宋守竹在她耳边道，“仪式还没完。”


    手腕微微发热，有藤蔓一样的东西顺着手臂缠上身体。


    她忍不住瑟缩了一下，低头见到两人手腕上的紫珠绒发出幽光。


    应当是紫珠绒正在作用。


    叶循忍住那种异样感，任由他抱着，平复心绪。


    藤蔓触感温润，跨过她的肩，往下延伸。


    叶循：“这也是仪式么？”


    宋守竹抱紧了她，“是，在连接你我的神魂，如此便再解不开。你若不愿，现在还能反悔。”


    “非得……这样吗？”叶循问。


    宋守竹没有回答，叶循也无力再追究。


    她出了一层薄汗，死死抱住宋守竹。


    有什么共鸣、连接，他们能感受到彼此的存在。（这里写的是紫珠绒连接灵魂，玄学意义上的）


    宇宙万物，除了我与非我，还有了第三种存在。


    像茫茫黑夜的两颗星，彼此照耀，残破尘世的两个灵魂，清晰地看到了对方。


    叶循跌伏到宋守竹怀里。


    藤蔓渐渐隐去。


    宋守竹将她打横抱起，进入船篷，放到了床上。（后面没做啥了，都是对话）


    她白发汗湿，有几缕贴在了脸上，眉仍微微蹙着，闭着眼咬着唇，手抓着他紧紧不放。


    宋守竹的发丝垂到她面上、白发上，黑与白相触，他生出一种缱绻的满足感。（心情上的满足）


    “阿循。”他轻声唤她。


    叶循睁开眼，精致秾丽的形状，迷离剪水的瞳眸。


    “还没完么？”（问的立誓仪式）


    “还没开始。”他道。


    叶循不可置信，“那方才是什么？我们不是已经立誓了么？”


    “我还没告诉你，可以怎么用。”


    “不用了，能随时找到你就足够了。”


    宋守竹退开来坐正了看着她，“那可只是最基础的用法，现在，还有许多旁的。”


    见他正色下来，叶循又有些动摇，最终还是道：“那你还是告诉我吧。”


    宋守竹在她对面盘坐，教她口诀，叶循跟着念了，手腕不再发热，而是身体深处有一种轻微的震动，让她知道催动了紫珠绒。


    只是除此之外，无事发生。


    叶循正有些疑惑，下一瞬，她感觉手背轻轻被人拂动。


    宋守竹还闭目端坐于她身前半步之遥，分毫未动。


    沉默数息，才开口：“如今，我们可让对方前来。只不过，过来的不是本体，是与对方一样的感官。”


    叶循大概明白，就像是打电话一样，模拟说话人的声音，转化为数字信号，传播到接受者电话上，再还原为一段声音。


    是把模拟对方的触感通过紫珠绒传输了过来。


    宋守竹：“若是两方同时催动，便可同时感受对方。”


    ……


    叶循：“我有事问你。”


    “你直管问。”


    叶循：“你说万不得已的时候才会用傀儡蛊，什么时候是万不得已的……”


    宋守竹：“危及珊瑚群岛的时候，我与那位天神有些渊源，有看顾珊瑚群岛之责。你修为太高，我不能不忌惮。”


    “对不起，阿循，若是我够强，就应该用更磊落的方式。”


    “其他人呢……你只……忌惮我么？”


    宋守竹：“成熟的傀儡蛊，如今就只剩你体内这一只。”


    *


    醒来已天光大亮，刺眼的阳光带着斑驳的枝影落在船板上。


    宋守竹立在船头看着外面，一些朱红的树干从面前掠过，他时而扭头张望。


    叶循下床出去，发现船已经驶进了一片红色的“树林”中。


    宋守竹回头，一双眼自带笑意，“早，阿循，我以为你还会晚点醒。”


    “早……现在什么时辰了？”叶循极快地调整自己的表情，不让自己显出不自然来。


    “快到午时。”


    叶循望了一眼四周，全是高大的红色“树木”，只是没有叶子，只有枝干，直插云霄。


    “我们这是在哪里？”


    “珊瑚群岛外围，这些是珊瑚林，”宋守竹道，“玉斗盘与岛周围设置的阵法有关，我担忧会有万一，还是要过来看看。”


    叶循：“阻碍瘴气的阵法？”


    “是。”


    两人都没有再说话，只剩细微的风声和水声。


    叶循的脸被阳光晒得微微发热。


    她如今身上清爽，衣着规整，只腰腿间酸痛的肌肉提醒着她有过一场剧烈运动。


    想起昨夜种种，她有种不知怎么会走到那一步的荒诞感。如今面对他，又没来由地有些心虚。


    明明没有双生鱼，明明没有外物作用，她竟还是被他的身体吸引。


    原本立誓就只为了避免他逃走，如今倒像是骗财又骗色。


    她暗骂自己，看宋守竹一眼，又觉得这张脸、身材都是按她的喜好生成的，什么都是文学作品中一贯夸张的水准，出了这个小说世界，她定找不到这么美味的代餐了。


    色令智昏，人之常情。


    叶循良好地安慰了自己，并决定网开一面，暂且先不跟他算下傀儡蛊的账。


    她回过神，便见宋守竹的视线已从珊瑚林移到了她脸上，都不知看了多久了。


    叶循更心虚了，凶恶道：“盯着我做什么？”


    宋守竹竟笑出了声


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    ，在叶循发作前，他抢先道：“你昨夜睡得可好？”


    叶循脑中一下闪过他弄她的时候，覆在她身上，抓她的指尖含吻。


    她耳根发烫，险些破功，狠掐着手心绷住，“为什么这么问？”


    宋守竹笑道：“没什么，你第一次在船上过夜，不知你习不习惯。”


    “你怎么知道我是第一次在船上过夜？”


    叶循问出口，两人皆是一愣。


    叶循所有的杂念都骤然远去，又问了次：“你怎知我以前没在船上过过夜？”


    她没跟他说过她是跟着苑六娘他们随一只妖一起进的岛，大部分人是搭上巡船到海边再转成小船。巡船飘行的范围非常大，不可能不在上面过夜。


    除了巡船之外，她在外界也可能宿在船上过。


    为何他如此笃定她就是第一次在船上过夜？


    宋守竹正色下来，似在思索怎么回答她的问题。


    此时，巨大的簌簌声与水声传来，船也颠簸起来。


    两人扭头，便见成片的巨型珊瑚树轰然倒塌，朝着小船覆盖而来。


    宋守竹一把揽住叶循往高处飞，船则自行朝珊瑚林外飞速驶去。


    及至飞出树林顶部，宋守竹才停下。


    叶循这才发现，这些珊瑚树分布规律，像是人为种植的一条极厚的隔离带。她身前不远处，两道珊瑚隔离带垂直相交。


    另外两边延伸出去，消失在海面上。


    它们似乎围成了个方形，框住了珊瑚群岛。


    她没来由地想起玉斗盘之内，外围也是方形。


    “我自己可以。”她从宋守竹怀里退开，悬停飞在半空中。


    宋守竹放开她，便朝珊瑚林的最外围飞去，倒塌是从那里开始的。


    叶循也跟着他飞过去。


    整个外围的珊瑚树全都倒朝内移动倒下，并非数十数百颗，而是全部。


    而内围的也在继续倒下，向内移动，就像是有什么巨大的东西在往里推。


    叶循尝试用灵力扶住十余棵抵抗，这十余棵被挤压变了形，碎成了数段掉进了水中。


    宋守竹飞到最外层，身体却像抵上了透明的边界，被推着往内。


    叶循也飞到他身侧，双手碰到一层透明的阻隔。


    除了移动以外，还有阵阵震动感传到手上，叶循看向宋守竹，“这是什么？好像有东西在撞它。”


    宋守竹剑眉拧到一起，掐诀挥袖。


    面前的透明阻隔上散开一层薄雾，后面的景象骤变。


    一只双目赤红，鼻上长着长角的巨兽正对着叶循所在的位置，一下下撞击过来。


    叶循一把抓住宋守竹后退数丈，手中幻化出血刃，警惕地看着前方。


    那巨兽像恐龙又像犀牛，头上长着一圈盾牌一样的硬骨，四肢皆是利爪，背上是蝙蝠一样的翼，张嘴露出尖利的獠牙。


    宋守竹再次掐诀，一整面墙的薄雾散开去。


    叶循瞳孔微缩。


    铺天盖地、秘密麻麻的飞兽像一张密不透风的网缠撞过来。那些辨不出种类的兽大小不一，皆双目赤红，利齿上挂着涎水，交错重叠着，互相争斗着，兴奋癫狂地撞击着这道透明的阻隔，像是在撞一块玻璃。


    宋守竹和叶循沿着珊瑚林飞了很久，在几个地方揭开了薄雾，外面全都是癫狂的兽。


    珊瑚群岛像块罩在玻璃罩子里的肥肉，垂涎三尺的异变妖兽如同苍蝇一样凶恶围扑。


    叶循看得心头揪紧，她不知道这玻璃罩子还能坚持多久。


    就在这个想法浮现的下一瞬，一阵清晰的玻璃碎裂声传来。


    面前的透明阻隔外面被撞掉了一块，妖兽的身影像是透过边缘参差的玻璃传进来，扭曲、重叠、割裂。


    而它们像是知道这里快破了，争先抢后地围过来，对着这里拼了命地撞击。


    一道巨大的树枝状裂纹开始延伸、扩散开去。