宋守竹最先带着叶循到西虞，将珊瑚群岛是在玉斗盘开出的空间内，以及屏障在收缩之事告诉了国师和沈孝祖、沈重，紧接着又传消息给曲梁和聂惩。


    屏障前的那圈珊瑚枝是个迷阵，如今已尽数倒塌，天空和海里原本的迷阵也取消了。


    求证的人很容易抵达了边界，证实了屏障在收缩的事实，也看清了外面逡巡的妖兽。


    当夜，曲梁、聂惩、沈重等携各岛枢要赶到东梁皇宫，商讨应对之策。


    众人围着珊瑚群岛的沙盘，或站或坐，神思忧虑。


    宋守竹此刻已冷静了下来，对着满屋焦躁的人，声音平和，有问必答。


    “你怎知珊瑚群岛是在玉斗盘开辟出的空间中？”


    “带大家上岛的那位天神告知的。”


    “为何不早说出来？把玉斗盘看得更严一些？”


    皇帝此时道：“曲掌门这是怪我东梁看守不严？你也有脸说？”


    聂惩：“早说出来，说不定会早些被有心人打主意。”


    曲梁脸红一阵白一阵，“早说出来，楚述寅未必会打玉斗盘的主意……”他理不直气不壮，说到后面声音越来越小。


    沈重：“屏障收缩是因力量不足，不能像浇灌冥灵一样，向屏障输送力量么？”


    叶循：“我试过，输送灵力只能修补屏障上的裂纹，更多的便像石沉大海，没办法抵抗它收缩。”


    曲梁道：“这么大的屏障，要吸收多少灵力才行？别到时没阻止屏障收缩，大家灵力耗尽，出岛自保的能力都没有。要我看，还是早些出岛，自谋生路罢！”


    皇帝道：“你们修士和妖们可以出岛，没有灵力的百姓出岛就是找死。”


    曲梁：“早知如此，何必阻止楚述寅，就应让他渡劫飞升，带我们去神境！”


    所有人的眼神若有似无地扫到叶循面上。


    叶循坐在离沙盘最远的木椅上，正在喝一杯茶。


    沈重：“叶姑娘倒是不慌不忙，这千百万人的生死，倒是与姑娘不相干。”


    叶循放下茶杯，“沈公子做沈公子该做之事，我做我该做之事，旁的，你我都左右不了，不是么？”


    曲梁：“若不是你杀了楚掌门，珊瑚群岛怎会有今日？”


    叶循一个眼风扫过去，他梗着脖子挺着胸，一副大丈夫顶天立地的模样。


    “你们去不了神境。”宋守竹忽然道。


    “为何？”曲梁问。


    宋守竹：“没有为何。”


    曲梁：“你为了包庇她，信口胡言！”


    叶循：“这么想念楚述寅？送你去见他？”


    曲梁：“你……你大胆！这是在……东梁皇宫！”


    叶循冷笑了下，没再说话。


    曲梁却忍不住暗暗往后退了两步，后背抵上了殿中的立柱。


    皇帝道：“还有四日余，除了应对之策，任何人不得再说废话！”


    殿中静了一瞬，响起宋守竹清朗的声音，“无论如何，西虞岛和灵兽岛诸人，需尽快迁移。”


    沈重一下站了起来，“说得轻巧，西虞岛除了西虞族，还有许多外族人，统共三十余万人，短短几日，往哪里迁？怎么迁？”


    “所有的船都会优先用于西虞迁移，”宋守竹看向叶循，“可以吗？”


    为什么问她？


    叶循反应了几瞬……


    他真把她当老板了？！


    “你决定即可。”她维持着面色无波。


    殿中人视线又在二人之间扫过，但皇帝说过不要说废话，故而没人敢问什么。


    宋守竹也不知有没有察觉，只继续道：“希望蓬莱岛和灵兽岛都帮助西虞岛人迁移。”


    曲梁：“我们不过数千人，只是帮着运人也要一人运百余人。他们会愿意放弃家什走么？怕是恨不得把门前的草都带走。”


    这倒是说到点上了。


    宋守竹道：“还请沈公子让岛民精简行装，尽快迁移。”


    沈重扶额，追问：“移去哪儿了？”


    宋守竹转向皇帝，“请陛下划块地方给西虞人。”


    宰相道：“容纳三十余万人的地，如何能说划就划？”


    皇帝亦道：“方进岛时，东梁岛上只有四百余万人，可如今已是一千三百余万，人口稠密，土地稀缺，还要如何接受别岛之人？”


    宋守竹：“蓬莱岛和灵兽岛不是能耕种的地方，况且……”


    他顿了下，继续道：“西虞岛后，屏障便会碰到灵兽岛、蓬莱岛，东梁岛是最后的安稳之地。”


    国师道：“宋老板的意思是，所有人都要迁到我东梁岛上来么？”


    不待宋守竹回答，他又道：“他们愿意守我东梁的规矩么？别进来几颗老鼠屎，坏了我一锅好汤！”


    聂惩不愿意了，“国师大人说谁是老鼠屎？”


    ……


    清晨的第一缕晨光射进殿中，争论了一夜的诸人，脸上都是疲倦与颓败之色。


    这一夜，他们未想出一条对策，未达成一个共识，而时间只剩下四日。


    “事已至此，何必再商讨什么，我看大家一起等死好了！”一个蓬莱岛小派掌门道。


    皇帝揉揉额角，“先倒这儿吧，大家稍事歇息，一个时辰后再继续。”


    众人起身要离开，宋守竹亦站起来道：“还有一件事要告知诸位，珊瑚群岛内其实没有刺蛟，但屏障之外有，且数量极多。


    “蠃鱼已被驱离，近日不会有船进出岛，若是有人想出岛，需得自己游出去。”


    “你……”一个仙门怒不可遏，“凡人的命是命，我们的命不是命？”


    “抱歉，生死存亡之际，救多先于救寡。”他一脸果决的冷锐，似乎并没有觉得多抱歉。


    “留下来又能如何？迁移又如何？最后还不是一起死……”


    宋守竹稳步踏出殿门，将纷乱的声音抛在身后。


    叶循跟着他，落后一步的距离。


    走了一段，他停下脚步。


    两人刚好在一处拐角，两面都没有来人，宋守竹扶住叶循的手臂道：“阿循，帮我个忙。”


    “什么忙？”


    “我要出去一趟，稍后的集会，你务必让东梁划出土地给西虞。”


    叶循：“为何一定要西虞迁移？你确定不是多此一举么？”


    宋守竹静默了一瞬，看着她道：“我确定。”


    叶循的手指蜷了蜷，她原本打算与他立完誓，便逼问预言之事，却被一次次打断。


    叶循：“你要去做什么？很重要？”


    “是，很重要。”他双手握住她的肩膀，“抱歉阿循，总是麻烦你。可是眼下事关千万人性命，十万火急，我只信你。”


    叶循垂眸看了眼手腕间的倒计时，3分36秒，她的任务也十万火急！


    她视线落到他的脖颈上，喉结突出一个小巧的弧度，遒劲而又脆弱。


    她伸手掐住，便能截断他的呼吸。


    “你信我？”叶循道，“真信我便告诉我真正的预言是什么。”


    宋守竹放开了她。


    朝阳初生，天际一片红霞，金色的光辉照在两人的侧脸上。


    叶循看向他的眼睛，“你看，你明明不信我……”


    宋守竹：“告诉你，你还会需要我么？”


    叶循反应了一下他话中的意思，他是担心她会杀了他？还是担心她会转身就走，置珊瑚群岛的危难于不顾？


    她道：“我不会杀你，也会帮你到底，只要你……”


    “你还会天涯海角、黄泉碧落、时间尽头，都要找到我吗？”他截断了她的话。


    那双一贯黑亮清润的眸映着朝晖，眼底显出金色。


    叶循脑中短暂地空白，他这是……什么意思？


    他望了望天色，“我得走了，阿循。”而后转身离去。


    叶循回过神来，想撇清心中那一阵纷乱，却见他去而复返。


    她心中一紧，立时站直了，看着他走到自己面前。


    “等这次危难过去，我会告诉你你想知道的。”他看着她，双眼熠熠生辉，“到时候……无论如何，我都会一直缠着你，你永远摆脱不了我，阿循。”


    他见她神色怔愣，看不出来对他的话反不反感，又迈进一步，轻轻吻在她的唇上。


    她的默许让他心潮澎湃，他克制不住地想加深这个吻，想肆意品尝，吞吃入腹，但此时此地不合时宜。


    他恋恋不舍地吮了吮她的唇，退开道：“再给我些时间，阿循。”而后抚了抚她的面颊，彻底转身离开。


    *


    叶循回到殿中时，面色已恢复如常。


    大多数人还没回来，只有七八个人分做三拨，或是踱步，或是沉思，或是商讨争论。


    叶循走到沈重面前站定，正与他商讨的几个西虞人立时噤声。


    “我有东西要给沈公子。”叶循平静道，并不看其他人。


    其他人相互看了眼，又见沈重坐着没有要动的意思，迈步远离，给他们留出空间。


    叶循递了个木匣过去，沈重接住打开，发现是十余颗绚丽夺目的宝石，一看便知价值不菲。


    他合上盖子递还给她，“生死未卜，你我之间的交易便作罢吧。”


    叶循没接，“东梁和蓬莱不会有事，只要你们迁移，就不会死。”


    宋守竹只说要让灵兽岛和西虞岛的人迁移，又说确定不会是白费功夫，那么说明东梁和蓬莱会


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    安全无虞。


    沈重探究地看着她，“你知道什么？”


    “你信我便是，”叶循道，“活下来，才有机会出岛，不是么？”


    沈重垂眸看着盒子，“即便我们想迁，又能迁到何处去？”


    叶循：“无利不起早，你要土地，总得给些利益给东梁。”


    “珊瑚群岛又不是东梁私物，凭何要我让利给东梁？更何况我们流离失所，拿什么给他们？”沈重有些激动。


    叶循到他旁边的几案上靠着，“听闻你们的炼蛊师一直在研制延长寿命和死而复生的蛊虫，没有半点收获么？”


    沈重：“我们废了多少代人的心血，凭什么给他们？”


    叶循：“你们宁愿守着这份心血去死？”


    沈重不再说话。


    叶循道：“用这个做交换，相信东梁定会帮你们全力抢救你们的蛊虫、秘籍，抢救你们数千年的心血，比白白丢失更划算不是么？”


    沈重：“你怎么确定，拿这个做交还，东梁就会接受？”


    叶循：“他们也是凡人，凡人最想要什么，你也清楚不是么？”


    沈重沉默半晌，忽而低声道：“族老已有祈神之意，只是父亲不肯，尚在争执，我会尽力在迁移前促成此事。


    “族中并无傀儡蛊相关记载，要摆脱控制，其实最简单的就是杀了母蛊。”


    他在跟她聊他们之间的交易，也就是说他想通了，愿意拿累世的研究去换生机。


    叶循：“除此之外呢？有没有办法清除我体内的子蛊？”


    沈重：“子蛊通过控制宿主的经脉骨血来控制宿主的动作，已经千丝万缕地根植在宿主身上，即便宿主死亡，子蛊出来，那些丝缕仍不会消失。这是一种相当阴毒的蛊虫，一旦下蛊，宿主便没法摆脱。”


    见叶循脸色稍沉，他又道：“像情蛊这些需在施蛊者和宿主双方身上都要下的蛊，大都需用双方的血来将蛊虫引出来解蛊。


    “我见过楚述寅操控庄牡丹，要先向自身施术，只是我非修行之人，看不出来是施了什么术。”


    叶循：“傀儡蛊的主蛊是王蛊，我身上这种祛除了毒性。你能以此推出此蛊的什么特性吗？”


    沈重略一沉吟，“王蛊栖在骨烬香上，喜湿热，将之置于冰水中便会休眠，拿出来半个时辰尚能恢复生机。”


    叶循：“可有试过置于冰水中多久会死？”


    沈重：“最久放置过七日，拿出来半个时辰仍然恢复生机。”


    “好，我知道了。你有新消息随时通知我，需要帮助也可来找我。”叶循道，“我先去找陛下，一刻钟后，你过去，与她谈谈交换条件。”


    叶循找到皇帝的书房，皇帝和国师丞相都在。她请丞相回避，直接开门见山，若是皇帝不肯划土地给西虞，她就将赤羽族的秘密公之于众。


    皇帝与国师怒不可遏，却又无可奈何。


    此时，沈重找了来。


    半个时辰后，会议重开，很快便定下了划给西虞的土地。


    西虞人兵分两路，一路随丞相另去了间偏殿，商讨协助迁移的细节，敲定何时交出西虞的研究材料、蛊虫、药材，交多少；另一路随沈重立即回岛，动员岛民迁移。


    宋守竹交待的事已完成，叶循便跟着沈重回了西虞岛。


    *


    回岛的船上，西虞诸人依旧忧心忡忡。


    沈重铁了心要大家迁移，但大家是否会听他这个族长之子的，实在难说。


    “尽人事听天命吧。”沈重望着海面的夕阳道。


    此时，低沉悠长的龙吟在空气中震荡，神龙披着霞光破云而来。


    “是神龙！是了，这次这么大的灾难，神龙定然会来救我们的！”


    “或许神龙有办法！我们不用迁移了！”


    “对啊，对啊，事情没那么坏，我们会得救的！”


    神龙在云间穿梭，青色的鳞片映着金光，四爪凌厉，头颅高昂，翻云覆雨，睥睨众生。


    “珊瑚离散，吾只能护住东梁与蓬莱，尔等速速迁移，过时不救。”


    浑厚古朴的声音自云霄传来，散至珊瑚群岛每个角落。


    船上一片寂静，“咚”的一声，有人跌坐到船板上。


    是方才喊着“事情还没那么坏”的那名青年，两行清泪沿着他硬挺的面庞滑落，“苍天，你为何要如此待我们啊？”


    他又哈哈大笑起来，“西虞，当真已是被神所弃了么？”


    他的笑声与泪水交织，激愤与悲戚情切，深深地感染了船上的西虞人，一个个都流下泪来。


    只有沈重平静地望着天边的云霞，“诸神已死，我们会抛弃旧的身份，作为新的自己活下去，千秋万载地活下去。”