“那私盐库里的存量远超预计，堆积如山。清水县太小，吃不下这批货。若是再不运走，一旦受潮或是被上头察觉，便是泼天大祸。”


    盐铁官营，私贩乃是诛九族的大罪。


    虽说如今世道乱，可若是被八贤王那一派抓住了把柄，刚安稳下来的清水县顷刻间便会化为焦土。


    “要去府城？”向安安瞬间抓住了重点。


    清水县吃不下，唯有水路通达，商贾云集的府城，方能将这批烫手山芋化整为零，换成紧缺的铁器与药材。


    赵离颔首，指腹在她手背轻轻摩挲，似是不舍。


    “天一亮便动身。安记这边有陈清泉夫妇盯着，出不了乱子。只是此去府城，怕是又要涉险……”


    “那就去。”


    向安安反手握住他的手，眸光清亮，不仅没有半分惧色，反而透着股与他并肩的决然。


    “若是怕险，那什么都不做，等着老死最安全。况且，我也正想去府城瞧瞧，这大丰朝的生意，究竟有多大。”


    赵离定定看了她半晌，忽地低笑一声，俯身在她额角落下一吻。


    那吻极轻，却透着珍重。


    次日天边刚泛起鱼肚白，两辆不起眼的青蓬马车便悄无声息驶出了县城北门。


    至于，那个扬言今日要上门喝茶的苏大掌柜，怕是要对着紧闭的向府大门，喝一肚子西北风了。


    ……


    晨光熹微，寒露沾衣。


    两匹快马拖着一辆看似普通的青篷马车，驶离了清水县地界。


    赵离勒马回望，眉宇间聚着几分凝重。


    黑甲军虽骁勇，到底只有两千之数。


    为保大本营安稳，一千精锐镇守清水县矿脉，另一千则镇守长丰县，主要是盐井周遭离不开人。


    如今跟在他身边的，除了向安安，竟再无一兵一卒。


    “人手还是不够。”


    赵离低叹，声线沉郁。


    哪怕有金山银山，无人可用亦是枉然。


    “这有何难？”


    向安安掀开车帘，露出一张未施粉黛却依旧明艳的脸庞。


    “发个告示，招兵买马便是。以咱们如今的财力，养个几万人不在话下。”


    “不可。”


    赵离摇头，断然否决，“眼下时机未到，私自募兵，动静太大只会引来朝廷大军围剿。”


    他修长手指摩挲着腰间佩剑，眸光深邃望向南方，“除非……能撬动现成的兵马。”


    向安安闻言，琉璃般的眸子微微一转，瞬间明悟。


    “你在打镇南大将军的主意？”


    大丰朝幅员辽阔，天下分十九州。


    这南方地界，手握重兵且能听调不听宣的，唯有镇守南疆的镇南大将军，霍家。


    只要手中筹码足够，那位刚正不阿的霍将军，未必不能倒戈，与他们一起讨伐逆贼八贤王。


    “聪明。”


    赵离唇角微勾，眼底划过一丝赞赏。


    “要想动霍家，必先拿下江陵府。”


    江陵府，江南地界之首，扼守长江天险，乃是南方的咽喉。


    拿下江陵，便等于扼住了半个江南的命脉，届时无论是钱粮转运，还是兵马调动，皆在掌握之中。


    “江陵府……”


    向安安蹙眉，心中盘算，“听说江陵驻军号称六万，又有坚城可守。咱们如今光杆两个，是不是太过冒险？”


    “六万？”


    赵离嗤笑一声，眼底尽是嘲弄，“那是写给朝廷看的账本。”


    “江南奢靡，军备废弛。所谓六万大军，实则老弱病残充数，真正能战者，恐不足三万。”


    “吃空饷，喝兵血，乃是官场常态。”


    向安安听得咋舌。


    竟敢虚报一半兵力？这胆子未免也太大了些。


    “当年父皇派我南巡，查的便是这江南亏空案。”


    赵离语调平淡，似在说旁人旧事，“可惜八皇叔勾结外敌，趁我离京发难，这江陵府的烂账，便一直烂到了今日。”


    原来如此。


    向安安看着眼前男人，虽身着常服，那股运筹帷幄的帝王气度却掩盖不住。


    他要拿回的，不仅是江陵，更是当年未竟的棋局。


    “哪怕只有三万，也是个难啃的硬骨头。”


    向安安精打细算，“黑甲军哪怕以一敌十，硬碰硬也得伤筋动骨。咱们还是得智取。”


    赵离闻言，却是一声轻笑，指尖漫不经心地敲击着剑柄，眉宇间尽是睥睨天下的傲气。


    “不急，且先入城探探虚实。那两千黑甲军乃是我亲手带出来的虎狼之师，莫说以一敌十，便是敌百也有一拼之力。若真到了动武那一步，分而化之，逐个击破，这江陵府也未必就是铁板一块。”


    向安安听后，指了指马车后头堆着的几口大缸，“此番没有盐引，私盐生意做不得。这几缸特制的咸菜酱瓜，便是咱们的敲门砖。”


    “做小本买卖，才不扎眼。”


    赵离颔首。


    接着，他的目光落在拉车的那两匹骏马上。


    通体乌黑，皮毛油光水滑，四肢矫健有力，一看便知是千里挑一的战马。


    “既要装穷商贩，这车马便留不得了。”


    赵离道，“寻个地方卖了，换两头驴子。”


    “卖了？”


    向安安瞪眼，一把护住车辕，“败家！这可是黑甲军驯出来的宝贝，千金难求。卖给那起子不识货的，岂不是糟蹋？”


    “到了府城，收起来便是。”


    ……


    三日后。


    距离江陵府五十里的一处荒僻小镇外。


    两人再现身时，已是大变了模样。


    向安安换了一身粗布荆钗，乌发仅用一根木簪挽起，虽未施粉黛，却难掩那肤如凝脂的底子，站在灰扑扑的路边，仍似蒙尘明珠。


    赵离则是一身洗得发白的青布短褐，背上背着个大行囊，身姿挺拔如松。


    即便刻意收敛了气息，那股冷厉锐气依旧让路人不敢直视。


    “还是太扎眼了。”


    向安安反手从袖中摸出一盒特制的黑脂膏，挑了一大坨，毫不客气地往赵离脸上。


    脖颈以及手背抹去，将肤色遮掩成常年风吹日晒的黝黑粗糙。


    随后又往自己脸上也抹了一通，连耳后根都没放过。


    顷刻间，原本的一对瓷白璧人，便成了两个面色蜡黄，灰头土脸的乡野夫妇。