紧接着，第二个，第三个……


    无数苦命的女子涌入安记织造坊。


    这一刻，这里不仅仅是赚钱的工坊，更是她们在这乱世中唯一的避难所。


    城西，码头。


    烈日灼人。


    赵煜衣衫褴褛，肩上扛着沉重的麻包，每走一步腿都在打颤。


    “磨蹭什么！没吃饭啊！”


    监工一鞭子抽在他背上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢吭声。


    他堂堂太子，如今却沦落到与贩夫走卒为伍，为了一日三餐像狗一样乞食。


    下了工，赵煜手里攥着那几个可怜的铜板，一瘸一拐地往回走。


    路过安记织造坊时，正好赶上女工们下工。


    今天是第一天，活计轻松的很，下工也早。


    一群穿着整洁工服的妇人结伴走出，个个脸上洋溢着笑容，手里提着发给她们的白面馒头和咸肉。


    “今日可是有口福了，没想到除了工钱还有肉。”


    “掌柜仁厚，我总算发了工钱，要给我家丫头扯尺红头绳。”


    “掌柜说咱们织的朝霞锦要是能卖上大价钱，年底还有分红呢。”


    一串串欢声笑语，刺痛了赵煜的耳膜。


    他猛地定住脚步，死死盯着人群中曾见过的丑陋干瘪的流民，如今却面色红润。


    连这种贱民，都能过得这般好？


    视线穿过人群，落在台阶上被众星捧月的女子身上。


    向安安一身华服，指挥若定，身旁站着戴着面具的男人，不用猜就知道是那个令他恐惧又嫉恨的阿丑。


    凭什么？


    这个全家流放的女人不该孤苦无依吗？如今却高高在上，发着光？


    而他，未来的真龙天子，却活得不如一条狗！


    强烈嫉妒扭曲了他的面容，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血。


    “朝霞锦……”


    赵煜躲在阴暗的角落里，听着那些女工的议论，眼中迸射出毒蛇般的寒光。


    若是能拿到那个秘方……


    若是能献给八皇叔……


    他舔了舔干裂的嘴唇，心中的贪婪汩汩冒出。


    这工坊招人，或许是个混进去的好机会。


    招工正如火如荼地进行着，队伍末尾却突然传来一阵骚动。


    “哎呀！这人怎么回事？挤什么挤！”


    “等等！你这婆娘怎么长得这般壮实？”


    只见一个身形魁梧，穿着花布裙子，抹着廉价头油，涂着厚厚胭脂的妇人正被人揪着领子往外推搡。


    “放开我，我是女的，我就是长得壮了点！”


    妇人捏着嗓子，尖声尖气地辩解，眼神闪烁不定，试图往人堆里钻。


    正是赵煜。


    他想混进工坊偷配方，又怕被人认出来，竟想出了男扮女装这等下作法子。


    “撕拉”


    推搡间，不知是谁手快，一把扯下了他头上的假发髻。


    那张涂脂抹粉的大花脸滑稽又可怖。


    “啊，真的是个男人！”


    周围的妇人们尖叫着散开，像是看到了脏东西。


    “好啊，光天化日之下，竟敢男扮女装混进女工堆里，定是图谋不轨的流氓！”


    负责维持秩序的铁牛大步上前，像拎小鸡一样将赵煜拎了起来。


    赵煜拼命挣扎，刚想张嘴喊向安安求救，却被铁牛一巴掌呼在嘴上，打得他眼冒金星，话都吞了回去。


    “唔唔！唔！”


    “什么东西，也敢来安记撒野！”


    铁牛厌恶地啐了一口，抡起手中的杀威棒，照着赵煜那本就断过的腿弯就是一下。


    “啊！”


    惨叫声如杀猪般响起。


    “扔出去！滚远点！别脏了咱们的地界！”


    在一片叫好声和唾沫星子中，赵煜被护卫像拖死狗一样拖到了大街上，重重扔进了臭水沟里。


    远处的台阶上，向安安听到动静，微微侧头。


    “那边怎么了？”


    “回大姑娘，是个不知死活的流氓，男扮女装想混进来占便宜，已经被铁牛哥打断腿扔出去了。”身边丫鬟一脸鄙夷地回话。


    “哦。”


    向安安神色淡淡，连眼皮都没抬一下，继续低头核对名册。


    “扔远点，别吓着来做工的姑娘们。”


    这种下作东西，多看一眼都嫌脏。


    臭水沟里，赵煜满身污秽，听着向安安那句轻描淡写的扔远点，羞愤欲死，指甲深深抠进烂泥里，眼中流出血泪。


    他堂堂太子，竟沦落至此！


    向安安！此仇不报，誓不为人！


    ……


    安记纺织工坊内，织机声日夜不绝。


    数百名流民妇孺为了保住这来之不易的饭碗，干起活来格外卖力。


    “大姑娘！不好了！”


    苏青手里攥着一把桑叶，急得满头大汗冲进后堂，“那些蚕，全都不吃东西了！”


    向安安接过一看，桑叶都放软了，居然一个咬痕都没有。


    她连忙跟着苏青去了养蚕房，原本白白胖胖，即将吐丝结茧的蚕宝宝，此刻却一个个蔫头耷脑地趴在蚕匾上，哪怕把桑叶递到嘴边，也只是嗅了嗅便扭过头去，甚至有不少已经开始发黄、萎缩。


    “怎么会这样？”


    她心中一沉。


    这批蚕种明明是空间出品的灵蚕，怎么还没吐丝就开始绝食了？


    “我也纳闷啊，”苏青急得团团转，“这批朝霞锦的订单我都接了，若是交不出货，咱们安记刚立起来的招牌可就砸了，外头那些等着看笑话的商户，怕是要乐疯了。”


    工坊里也是人心惶惶。


    女工们看着萎靡不振的蚕宝宝，就像看着自己即将失去的活路，个个愁眉苦脸，甚至有人偷偷抹泪。


    “别慌。”


    向安安强作镇定，“我去看看。”


    她来到桑林深处，仔细检查了桑叶，又查看了蚕宝宝的状态。


    很快，她便发现了问题所在。


    这些蚕种在空间里吃的是灵桑叶，喝的是灵泉水，嘴巴早就被养刁了。


    到了外界，虽说这片野桑林长势不错，但终究是凡物，缺乏灵气。


    吃惯了珍馐美味的灵蚕，乍一吃这粗茶淡饭，自然会水土不服，甚至绝食抗议。


    可这万亩桑林，她总不能全都搬进空间去种吧？


    向安安沉静思索，想到不少办法又一一否决，最终只能继续借助空间。


    不过这件事，要偷偷进行。


    “这件事，你们不用担心，我来想办法。”


    向安安冷静淡然，矗立如山，带着令人安心的信服。