向安安咽下最后一口茶，无奈地瞪了赵离一眼。


    赵离放下空碗，抽出帕子替她擦了擦嘴角，语气理直气壮。


    “他话太多，吵。”


    向安安看着他那副别扭的样子，心里却泛起一丝甜意。


    这暴君，吃起醋来真要命。


    “好了好了，工坊还得建呢。”


    向安安拿起图纸，“这工程量不小，该给黑甲军的工钱，一分都不会少。”


    “工钱？”


    赵离挑眉，忽然凑近她，鼻尖相抵，声音低沉喑哑。


    “我还以为……能拿分红呢？”


    向安安脸一红，笑而不语，伸手推他。


    赵离却顺势握住她的手，放在唇边亲了一口，眼神变得格外深邃滚烫。


    “不要工钱。”


    他低下头，含住她的唇瓣，含糊不清地呢喃。


    “我要人。”


    ……


    半月后，县城西郊。


    原本荒芜的野桑林，此刻已是另一番景象。


    “大姑娘，按照您的图纸建造好了，这一排是缫丝房，那一排是染坊，最里头那几间大屋子，是专门放织机的。”


    铁牛指着眼前初具规模的工坊，满脸自豪。


    这半个月来，黑甲军不仅当了泥瓦匠，还兼职了木工，这里的桌椅板凳，窗柩门框全是出自黑甲军之手。


    两千精锐出马，效率简直惊人，平地起高楼，不过是月余的事。


    不仅出活快，还很省钱。


    向安安走在刚铺好的青石板路上，看着那一座座崭新的青砖大瓦房，满意点头。


    “做得好。通风口可留足了？”


    “留足了！按照苏公子的交代，每间屋子都开了明窗，亮堂着呢。”


    向安安嘴角微勾。


    苏青那厮虽然嘴贱，但在经商和营造上确实是把好手。


    这工坊的设计，有不少巧妙之处都是出自他的建议。


    “蚕种如何了？”


    赵离不知何时出现在她身后，目光扫过远处郁郁葱葱的桑林。


    “那是自然。”


    向安安眼中闪过一抹自信的光芒。


    这半个月，她也没闲着。


    空间灵田内，金色树苗已长得郁郁葱葱，金光笼罩之下，蚕种的孵化率达到了惊人的十成。


    新孵化的灵蚕经过催熟，已经吐丝结茧。


    茧子个个有鸡蛋大小，通体雪白晶莹，在此刻阳光下泛着淡淡的珠光。


    她偷偷拿了一颗出来试过，抽出的丝坚韧如琴弦，细滑如流水，且自带一股奇异的香气，正是织造朝霞锦的绝佳原料。


    “万事俱备，只欠东风。”


    向安安深吸一口气，目光变得锐利。


    “明日，挂牌招工。”


    ……


    次日清晨，薄雾未散。


    一阵鞭炮声炸响，震碎了清水县的宁静。


    安记织造坊的金字招牌，在晨光下熠熠生辉。


    一张红榜张贴在门口，墨迹淋漓，字形遒劲。


    “招工五百，男女不限，同工同酬。包一日三餐，月银一两。”


    这消息如同一滴冷水落入滚油，瞬间炸了锅。


    壮实粗糙的男人们围坐一团，满嘴唾沫横飞。


    “牝鸡司晨！哪有女人抛头露面做工的道理？”


    “就是，一两银子？比爷们儿挣得还多！依我看，这安记里头指不定做的是不正经买卖。”


    更有那地痞流氓，聚在门口起哄吹哨，污言秽语不绝于耳。


    街角处，许多妇人挎着篮子，眼巴巴讨论着安记的招工红榜，眼中满是渴望，却又畏惧家中男人的拳头，不敢迈出那一步。


    向安安一身素锦，青丝高挽，清冷眸光扫过喧嚣人群，神色未变。


    赵离立于她身侧，玄袍冷肃，剑眉入鬓，周身煞气逼得想靠近的无赖退避三舍。


    局面僵持。


    忽地，人群自动分开一条道。


    身着洗旧素衣，发髻仅插一根木簪的妇人缓步走来。


    她面容虽有些憔悴，脊背却挺得笔直，透着股不容轻视的韧劲。


    竟是县令夫人。


    “向姑娘。”


    陈夫人走到阶前，略显局促地理了理衣袖，却还是抬起头，目光坚定。


    “听说这织造坊招人，不知我这把年纪，手脚还算利索，能不能跟你讨口饭吃？”


    此言一出，满场哗然。


    堂堂县令夫人，竟要来做工？


    向安安微怔，随即快步迎下台阶，握住陈夫人的手，眼中闪过一丝动容。


    “夫人金尊玉贵，怎可如此……”


    “什么金贵不金贵。”


    陈夫人反握住她的手，声音虽轻，却清晰地传遍全场。


    “我家老爷是清官，为了这一城百姓，连命都能豁出去。如今家里揭不开锅，我作为妻子，凭手艺挣钱贴补家用，不偷不抢，不丢人！”


    她环视四周，目光坦荡。


    “向姑娘是咱们全县的恩人，这安记纺织是正经地方。旁人怕闲话，我不怕。”


    向安安看着眼前这位深明大义的妇人，心中敬意油然而生。


    这才是真正的名门风骨。


    “夫人来得正好。”


    向安安眉眼弯弯，笑意真诚。


    “我这正缺个管事的，夫人若不嫌弃，这织造坊的内务便托付给您了。”


    “管事？”陈夫人原本想着能做女工就已是幸事，没想到直接被任命了管事，当即惊喜交加，眼眶微红，“多谢姑娘！”


    这一幕，如惊雷般震动了整个清水县。


    连县令夫人都在里头上工，谁还敢嚼舌根说安记织造是不正经的地方？谁还敢拦着自家婆娘去挣钱？


    流言，不攻自破。


    有了陈夫人这块金字招牌，原本观望的妇人们终于鼓起勇气。


    第一个冲进来的，是个衣衫褴褛，满脸伤痕的年轻妇人。


    她叫夏娘，是流民，因生不出儿子被夫家毒打赶出，正准备去护城河自我了断，看见了安记的招工后，突然不想死了。


    “掌柜的，只要我干活，就真给饭吃？真给银子？”


    夏娘跪在地上，声音颤抖。


    “给。”


    “好，我签！”夏娘连忙在制式契书上按了红手印。


    向安安亲自将一套崭新的粗布工服，一袋预支的精米递到她手中。


    “站起来。”


    向安安扶起她，声音清冷而有力。


    “在这里，不看夫家脸色，不靠男人施舍。只要肯干，靠自己的双手，也能活得有尊严。”


    夏娘抱着那袋沉甸甸的米，感受着掌心的温度，突然放声大哭。


    这哭声里，有委屈，更有新生。