他猛地磕头，额头撞击青砖发出闷响：“下官明白，下官什么都没看见，什么都不知道，绝不敢乱说。”


    向安安满意点头，从袖中摸出一瓶药丸，随手抛在桌上。


    “这是后续调理老夫人的药，每日一粒。”


    她顿了顿，语气微凉，“我承诺的银子，明日便会送上门，莫要再委屈了老夫人。”


    言罢，她拉着赵离，大步流星走出书房，没入夜色之中。


    直到两人背影彻底消失，县令才瘫软在地，手中还紧紧攥着那把断须，冷汗早已湿透重衫。


    如今龙困浅潭，他必须要好好表现。


    ……


    回村的马车上，车轮辘辘。


    向安安将方才书房内的谈话，以及县令贪污实为赡养老人孤儿的缘由，一五一十说与赵离听。


    “三年没发俸禄？”


    赵离眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着剑柄，语气沉沉。


    “朝廷税赋年年加重，国库却连地方官的俸禄都发不出。如此下去，边远州县官员为了活命，必生异心。”


    向安安看着他忧国忧民的模样，心中微叹。


    “是啊。若是连官都活不下去，何况百姓？怪不得如今流民四起，各地民变兵变不断。”


    上一世，她只知皇帝用了三年才平定叛乱，彼时她与赵煜刚回京，并不知晓这天下究竟乱成了什么样。


    如今身临其境，才知这盛世繁华之下，早已是千疮百孔。


    可是，赵煜那废物整日只知钻营夺嫡，八贤王忙着在朝堂排除异己，又有谁真正关心过这黎民苍生的死活？


    向安安看着赵离侧脸，心中第一次生出强烈期盼。


    若是他能恢复记忆，早日归位，或许这天下，还能少死几个人。


    ……


    有了县令做靠山，向安安行事愈发雷厉风行。


    次日，她便拿着县令亲批的文书，顺利接手了原刘家位于县城中心的两间旺铺。


    打通墙壁，向安安亲自画图，重新招人修缮。


    半月后，一块黑底金漆的牌匾高高挂起：安记杂货铺。


    铺面宽敞，几乎占了半条街。


    货架上摆满了空间出品的高端药材，改良后的高产粮种，以及那千金难求的玉容膏。


    开业当日，锣鼓喧天。


    因着县令夫人亲自带着一众官眷捧场，那玉容膏瞬间被抢购一空，安记的名头更是一炮打响。


    只是这铺子里，最惹眼的并非琳琅满目的货物，而是柜台后坐着的银面掌柜。


    赵离一身玄色锦袍，脸上戴着半截银面具，只露出线条冷硬的下颌。


    他静静坐着，手里小心剥着核桃，周身却散发着一股生人勿进的肃杀之气。


    几个原本想来收保护费的地痞流氓，刚跨进门槛，就被他那眼风一扫，顿觉脖颈发凉，两股战战，连滚带爬地跑了。


    “给。”


    赵离将剥好的核桃仁放在白瓷碟中，推到正在算账的向安安手边。


    向安安头也不抬，顺手捻起一颗送入嘴里，腮帮子鼓鼓，像只进食的小仓鼠。


    两人也不说话，却透着别样的和谐。


    这日午后，日头正毒。


    两个衣衫褴褛的身影鬼鬼祟祟，在安记门口探头探脑。


    正是赵煜与银花。


    自从被刘家赶出来，两人在县城混得连乞丐都不如，吃了上顿没下顿。


    听闻这新开的安记杂货铺招工待遇极好，还管住管饭，银花便动了心思，硬拉着赵煜来碰运气。


    “那是……”


    银花一眼便瞧见了柜台后数钱盘账的女子，眼珠子瞬间瞪得通红，嫉妒得面容扭曲。


    “向安安！那贱人怎么会在这种好地方！”


    她虽嫉恨，却也认出了向安安如今这身穿戴价值不菲，定是发了横财。


    赵煜却是身子一抖，目光死死盯着向安安身旁戴面具的男人。


    即便隔着面具，即便换了锦衣，那股子让他骨子里发寒的恐惧感，依旧如附骨之蛆。


    “阿丑……”


    赵煜牙齿打颤，转身就要跑，“快走，那是阿丑，他会杀了我们！”


    “跑什么跑，没出息的东西。”


    银花一把拽住他，眼中满是贪婪算计。


    “那是向安安，是我同族的堂妹，既然她发了财，咱们作为亲戚，分一杯羹那是天经地义。”


    说着，她也不顾赵煜挣扎，拖着他便往店里冲。


    “向安安，你个没良心的！”


    银花一进门便扯着嗓子嚎，“自家亲戚在外面讨饭，你却在这儿吃香喝辣，你还有没有点良心？”


    店内的客人纷纷侧目。


    向安安手中算盘一停，缓缓抬眼，目光凉凉地扫过两人，连眼皮都未抬一下。


    “哪来的疯狗，扔出去。”


    话音未落，赵离已然起身。


    他身形如电，单手提起正欲撒泼的赵煜，就像提着一只待宰的小鸡仔。


    “啊，别杀我！别杀我！”赵煜吓得失禁，一股骚臭味弥漫开来。


    赵离嫌恶地皱眉，手腕一抖。


    “砰！”


    赵煜被狠狠掼在大街正中央，摔得七荤八素，半天爬不起来。


    银花见状，尖叫着扑上去就要挠赵离的脸，却被赵离冷冷一眼瞪在原地，举着的手僵在半空，竟是不敢落下。


    “杀人啦，黑店杀人啦！”


    银花眼珠一转，索性往地上一躺，开始撒泼打滚。


    “还有没有王法了，我的青天大老爷啊，快来人啊！”


    恰在此时，一顶官轿恰好路过。


    轿帘掀开，县令大人黑着脸走了下来。


    银花大喜，连滚带爬扑过去抱住县令大腿。


    “大人，大人为小女做主啊，这黑店仗势欺人，殴打百姓！”


    “还有那个男人，他是江洋大盗，他身上有人命官司！”


    她指着赵离，一脸怨毒，信口胡说。


    县令看了看气定神闲站在门口的向安安，又看了看如同门神般的赵离，最后低头看向脚边这个不知死活的泼妇。


    “江洋大盗？”


    县令冷笑一声，一脚将银花踹开。


    “本官看你们才是刁民！光天化日，寻衅滋事，讹诈商户！”


    他大手一挥，厉声喝道。


    “来人，将这两个泼皮拖下去，重责十板，赶出县城，以后见一次打一次！”


    “大人？大人我是冤枉的啊！”