他收剑入鞘，将剥好的橘子递到她手中。


    向安安接过橘子，轻叹一口气：“我在想，在这世道，有钱无权，便是原罪。”


    刘家有钱，却被学政一句话抄家灭族。


    她如今也有钱，富可敌国，可若是身份暴露，这泼天富贵便是催命符。


    “县令敢肆无忌惮吃绝户，是因为他手里有权，身后有朝廷。”


    向安安看向赵离，目光灼灼。


    “阿离，光有钱不够。我们要想守住这些东西，要想在这乱世活得像个人样，必须要有靠山，或者……我们自己成为靠山。”


    赵离动作微顿，深邃眼眸中划过一丝赞赏。


    这丫头，看得通透。


    “放心。”


    他伸手揉了揉她的发顶，指腹带着练武之人特有的薄茧，温热粗糙，却让人安心。


    “即便没有权势，我也能护你周全。更何况……”


    他唇角勾起一抹意味深长的弧度，“这靠山，很快便会有。”


    马车颠簸，车轮滚滚向前。


    离向家村越近，路上的行人便越多。


    只是这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，眼神木然。


    有的背着破旧铺盖卷，有的推着独轮车，车上坐着老人孩子。


    “那是……”


    向安安撩开车帘，眉头皱起。


    “怎么会有这么多逃荒的流民？”


    赵离目光沉沉，看向远方阴云密布的天际。


    “这世道，要乱了。”


    乱世将至，人命如草芥。


    向安安放下车帘，握紧了手中橘子。


    既然世道不公，那她就用尽手段，在这乱世之中，砸出一条登天梯。


    车轮碾过干硬黄土道路，发出沉闷声响。


    离向家村越近，空气中那股陈腐的酸臭味便越发浓重。


    向安安和赵离心中涌起浓浓的不祥预感。


    很快，二人便看见了。


    “这是咱们向家村？”


    安安挑帘望去，眉心微蹙。


    记忆中宁静祥和的向家村，如今竟似被蚁群围困的孤岛。原本村外有大片开阔荒地，此刻已被密密麻麻的窝棚占据。


    破烂草席，发黑棉絮，甚至几块烂木板拼凑在一处，便是一家老小的栖身之所。


    无数衣衫褴褛，面如枯槁的流民蹲坐在路边。


    听得车马声，原本浑浊木然的眼珠子缓缓转动，待看清那拉车的健壮马匹，眼中瞬间迸射出骇人绿光。


    那不是看牲畜的眼神，是饿狼盯着肥肉的贪婪。


    “东家！是东家回来了！”


    瞭望塔上，铁牛眼尖，一声高呼。


    这一嗓子，没有引来村民欢呼，反倒像往滚油里泼了一瓢冷水，灾民们顿时沸腾了。


    脏乱的窝棚区瞬间躁动起来。


    “寻常人家哪买得起马车！”


    “向家村果然有粮！富得流油！”


    “抢了马车！抢了就能活！”


    不知是谁嘶吼了一声，原本蹲坐的流民如恶兽出笼，潮水般涌向青蓬马车。


    几双黑瘦如鬼爪的手死死拽住马车缰绳，马匹受惊，扬蹄嘶鸣。


    更多人则发了疯般扒拉车厢，甚至有人举起磨尖的木棍，直刺驾车的阿离。


    “找死！”


    村口木门轰然大开，铁牛带着巡逻队手持棍棒冲出，却瞬间被人潮淹没。


    双方推搡扭打，嘶吼声，哭喊声震天响动。


    眼见局势失控，几只脏手即将掀开车帘。


    “滚。”


    一道低沉冷喝，若惊雷炸响。


    车辕之上，始终沉默的高大身影骤然暴起。


    赵离并未拔剑。


    他随手探出，五指如铁钩，竟硬生生将路旁一根碗口粗的柏树“咔嚓”一声折断。


    木屑纷飞间，他单手挥舞这数百斤重的巨木，如扫落叶般横扫而出。


    “砰！砰！砰！”


    冲在最前头的几个暴徒连惨叫都未发出，便如断线风筝般倒飞出三丈开外，重重砸入人群，激起一片哀嚎。


    赵离立于车头，身形如松，周身煞气若实质般翻涌。


    那双深邃眼眸冷冷扫过，目光所及，使人如坠冰窟。


    这是真正从尸山血海里杀出来的杀神。


    喧闹的人群瞬间死寂。


    那些饿红了眼的流民，被这恐怖气势震慑，双腿发软，不自觉后退半步。


    “想活命的，给我退后。”


    赵离将手中巨木重重顿地，入土三分。


    “想死的，上前。”


    字字森寒，绝无半句虚言。


    就在这凝滞之际，车帘掀开一角。


    一只素白纤手探出，抛出一个鼓囊囊的麻布袋。


    “哗啦！”


    袋口散开，雪白陈米洒在黄土地上，显得格外刺眼。


    “与其拿命来填这无底洞，不如拿这些米回去熬锅粥。”


    少女声音清脆，透着股不容置疑的威严。


    “我们向家村的粮，只给守规矩的人。谁若再敢上前一步，这地上的米，便是他的断头饭。”


    流民们看看那凶神恶煞的男人，再看看地上白花花的米，终究是求生欲占了上风。


    人群缓缓散开一条道。


    马匹打着响鼻，拉着车厢穿过这片绝望的人海，驶入向家村厚重的高大木门。


    ……


    向家祠堂，气氛凝重。


    几位族老围坐一圈，旱烟袋敲得桌腿啪啪作响。


    “造孽啊！这哪是流民，分明是一群饿死鬼投胎！”


    三叔公愁得胡子都在抖，“安丫头，你方才不该给粮。升米恩，斗米仇。这口子一开，明日他们还会来要，若是不给，怕是要生抢！”


    “就是，依我看，咱们就把村门封死，再挖几道陷阱，谁敢靠近就捅死谁。”


    另一个年轻后生红着眼嚷道，“昨儿个二狗家的小子在墙头玩，差点被人用石头砸下来。”


    “杀？杀得完吗？”


    向安安坐在下首，手中捧着一盏热茶，指腹摩挲着温润瓷杯。


    她抬眼，目光扫过众人。


    “外面少说有几百人，且还在不断增加。咱们村青壮不过百人。真要拼命，咱们就算赢了，也得脱层皮。”


    “更何况，死人堆里容易生瘟疫。到时候不用流民打，咱们自己就先病死了。”


    三叔公手一抖，烟灰落在手背上，烫得他一哆嗦。


    “那……那可如何是好？总不能把全村的粮食都送出去吧？”


    “光送自然是不行的。”


    向安安放下茶盏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    “堵不如疏，杀不如抚。咱们缺人手护村，他们缺口饭活命。既如此，为何不把这群饿狼，变成给咱们看家护院的帮手？”