众人面面相觑，不懂这话的含义。


    一旁，赵离的目光却亮了起来。


    “三叔公，我记得村里有不少光棍汉缺媳妇，还有几家缺劳动力的？”


    向安安指尖轻点桌面，“外头那些流民里，可有不少身家清白，体格健壮的。若是成了一家人，他们还会抢咱们吗？”


    化敌为友，最好的法子，便是变成一家人。


    几位族老却不赞同，一张张布满沟壑的老脸满是愁容。


    “安丫头，你说得轻巧。”


    三叔公磕了磕烟斗，眉头锁得能夹死苍蝇。


    “外头那是几百张嘴，不是几百只鸡。咱们向家村统共就这点地，自家都不够嚼用，哪还有余粮养闲人？”


    “是啊，若是引狼入室，反受其害，咱们死后都没脸见祖宗。”另一位族老附和，眼中满是抗拒。


    向安安端坐下首，神色未变。


    她素手轻扬，将一张地契拍在桌案上。


    “若是，加上这一百亩上等水田呢？”


    烛光下，红契上的官印红得刺眼。


    三叔公浑浊的老眼猛地瞪圆，颤抖着手捧起契纸，凑到油灯下细看。


    “这……这是城郊那处连成一片，肥得流油的上等水田？竟成了你的？”


    “是，我们家种不完，肯定要往外佃。”向安安语气笃定，“但我有个条件，这些田，只租给咱们村的人种。”


    众族老面面相觑，一时没转过弯来。


    向安安指尖轻点桌面，声音清脆有力。


    “别看那些流民现在凶狠，”她目光扫过众人，“只要成了亲，生了娃，这向家村便是他们的家。谁会去抢自个儿家？”


    “这……”族长向问天沉吟片刻，眼中精光闪烁。


    此计虽险，却也是绝处逢生之策。


    “若是有人不愿呢？村里人可未必愿意与流民结亲。”


    “不愿？”向安安嘴角微勾，露出一抹狐狸般的狡黠，“凡是与流民结亲的，我出一袋精米做贺礼。往后若是我开了作坊招人手，优先录用。”


    一袋精米，在这个人命贱如草的当口，那是能救命的厚礼。


    更别说，有跟着向安安上工的机会，那是长久的饭碗。


    “好！”向问天猛地一拍大腿，“就依安丫头说的办！明日一早，开门，相亲！”


    ……


    次日清晨，薄雾未散。


    向家村口，上演了一出荒诞又心酸的大戏。


    两排长桌摆开，一边是衣衫褴褛，眼神怯懦却带着期盼的流民，一边是挑挑拣拣，神色各异的村民。


    没有媒妁之言，没有纳采问名，有的只是最为原始直白的生存交换。


    “那个，就那个屁股大的！”


    刘婶子挤在人群前头，指着流民堆里一个面色虽黄却骨架宽大的妇人，眼冒精光。


    “我家柱子虽瘸了腿，但家里有屋有地，姑娘若是肯嫁，进门就让你吃顿饱饭。”


    那妇人原本缩着脖子，听闻“饱饭”二字，眼中瞬间迸发出饿狼般的光芒，二话不说便点了头。


    另一头，向老栓也相中了个壮实汉子。


    “后生，我看你有一把子力气。我家没儿子，就一个闺女。你若是肯做上门女婿，改姓向，以后给我养老送终，这家业便是你的。”


    那汉子看着向老栓身后羞答答的白净姑娘，再看看碗里冒着热气的稠粥，扑通一声跪下，重重磕了个头：“爹！”


    红线一牵，流民变亲家。


    原本剑拔弩张的气氛，竟在这一声声“爹”、“娘”、“相公”中，变得诡异而和谐。


    安安站在高高的瞭望塔上，看着底下这一幕，心中大石落地。


    只要有了羁绊，有了家，人便有了软肋，也有了铠甲。


    这些流民，将成为向家村最坚实的第一道防线。


    “在想什么？”


    身后传来低沉男声。


    赵离不知何时站到了她身侧，目光同样落在下方那热闹的人群上，神色有些恍惚。


    他下意识认为，联姻是权力的博弈，是冰冷的利益交换。


    而这里，虽然也是为了生存，却多了几分他说不清道不明的烟火气。


    那些流民眼中的绿光淡去，取而代之的，是对活下去的渴望和庆幸。


    “我在想，人性本恶，亦本善。”


    向安安转头，发丝被晨风吹乱，轻轻拂过赵离的面颊。


    “给口饭吃，他们是人，逼到绝路，他们是鬼。我不过是给了他们一个做人的机会。”


    “若非边境突然兵变，为了活命才一路躲避战祸逃荒至此，谁愿做这丧家之犬？”


    赵离看着她，晨光映在她白净的侧脸上，那双素来透着精明的眸子，此刻却盛满了希望的光。


    心口莫名一烫，他伸出手，替她将乱发别至耳后，指尖粗糙，动作却极尽温柔。


    “你给了他们一个家。”


    他声音低哑，像是承诺，又像是感叹。


    向安安回眸，撞入那双深邃如海的眼眸，心中微动，反手握住他宽厚手掌。


    “阿离，这也是为了给咱们一个安稳的家。”


    赵离握住她的手，力道极大，仿佛要将这只手揉进骨血里。


    乱世将至又如何？


    只要有她在，哪怕是这穷乡僻壤的小村落，亦是心安归处。


    ……


    两拨人成亲只是一时热闹，日子却得细水长流，才能过活。


    与流民联姻虽安抚了人心，可还有许多拖家带口，不愿或者不便结亲的流民，依旧眼巴巴守在村外。


    向安安也不含糊，命铁牛将一纸告示贴出，旁边支起桌案。


    “招募佃农。”


    简单的四个字，在流民堆里炸开了锅。


    “咱们向家村有多余的上等水田，需人耕种。”


    向安安坐在案后，声音不大，却透着股定海神针般的稳劲，“凡愿签契成为向家村佃户者，我也提供粮种农具。秋收后，只交五成租子。”


    “五……五成？”


    流民们面面相觑，不敢置信。


    这世道，地主老爷们的心都黑。


    莫说五成，便是那心善些的，也得收走七成，大多更是要交八成，剩下的还得扣除粮种钱，以此利滚利，逼得佃户卖儿卖女，最后不得不全家卖身为奴。


    五成租子，这简直是在做慈善。


    “当真？大姑娘莫不是哄我们？”一个黑瘦汉子颤巍巍问道。