原本灰蒙蒙的边界竟向外扩张了数丈，露出一片肥沃黑土。


    那几株从山上移植过来，一直半死不活的毒草，此刻竟全然盛放。


    花瓣呈墨紫色，妖冶诡异，却散发着一股令人神清气爽的幽香。


    “嗡嗡！”


    一阵整齐的轰鸣声传来。


    大黑二黑体型暴涨了一倍，通体漆黑如墨，泛着金属光泽。


    而在它们身后，竟密密麻麻跟着一群指甲盖大小的小黑蜂。


    新生的蜂群！


    向安安目瞪口呆，“恭喜。”


    大黑飞到她面前，触角轻碰她的指尖，一股清晰的意识瞬间传入脑海。


    臣服，喜悦，等待指令……


    这种沟通的能力，比之前清晰了百倍不止。


    向安安看着这翻天覆地的变化，心中惊疑。


    空间升级的契机究竟是什么？


    之前空间虽有变化，却从未这般剧烈。


    她想起外界熟睡的赵离，看着他即便昏睡也下意识护着自己的姿态，又看了看那盛开的毒草。


    之前接触阿离，随着他体内毒素被灵泉压制，身体机能恢复，空间便随之复苏。


    然而今日……


    她抚上微烫的脸颊，想起方才那个毫无保留的吻，想起两人心意相通的瞬间。


    这所谓的情爱羁绊，竟然比救治他的伤势还更利于空间升级？


    若是如此，这空间倒像是个有了灵性的媒人，变着法儿撮合他们做一对鸳鸯。


    向安安低笑一声，蹲在那片盛放的毒花前。


    既然上天如此安排。


    那就听他的。


    ……


    刘府后花园，虽是初春，风里却还带着几分峭寒。


    大小姐刘珠儿倚在凉亭美人靠上，身上裹着厚实的云锦披风，怀里抱着个精致的手炉，百无聊赖地看着枯枝上刚冒出的嫩芽。


    “这风冷，大小姐仔细着凉。”


    赵煜一身青衣短打，虽是下人打扮，冻得鼻头微红，却难掩那身皮囊的俊俏。


    他手里捧着刚沏好的热茶，腰身微弯，脸上挂着恰到好处的讨好。


    “大小姐尝尝，小的特意用雪水烹的，暖暖身子。”


    刘珠儿瞥他一眼，指尖划过那温热的茶盏，似笑非笑。


    “还是你懂事，不像那些个粗人，笨手笨脚。”


    赵煜心中作呕，面上却笑得愈发灿烂。


    想他堂堂太子，如今竟要靠取悦一个商户女苟活，这份屈辱，日后定要千倍讨回。


    这一幕，恰被刚倒完恭桶路过的向银花撞见。


    向银花一身粗布麻衣，双手冻得通红，浑身散发着令人掩鼻的馊臭味。


    看着赵煜那副摇尾乞怜的模样，她心头那头无名火蹭地窜起。


    待刘珠儿走后，向银花冲上去，一把拽住赵煜衣领。


    “好你个赵煜！我在后院做牛做马，你倒好，在这里跟个狐媚子似的勾引主家！”


    赵煜猝不及防，闻到她身上那股臭味，嫌恶地一把推开。


    “疯婆子，离我远点！也不看看自己什么德行，臭气熏天，莫要熏坏了大小姐的贵气。”


    向银花被推了个踉跄，难以置信地瞪大眼。


    “嫌我臭？当初是谁说要带我享福？如今吃光了我的家底，为了攀高枝，连脸都不要了！”


    “闭嘴！”


    赵煜眼神阴鸷，压低声音，“再嚷嚷，我就让人把你舌头割了。既有力气撒泼，不如多干点活。柳姨娘院里的夜香还没倒吧？我看这活计最适合你。”


    说罢，他嫌弃地拍了拍被她碰过的衣袖，拂袖而去。


    向银花跌坐在地，指甲深深抠进泥土。


    好，好得很。


    既你不仁，休怪我不义，我向银花再找一个好男人，让你悔死。


    当晚，向银花便被赵煜刻意安排去了西跨院倒夜香。


    柳姨娘虽刚滑了胎，院中却依旧奢华。


    金丝楠木的家具，博古架上的玉器，就连那挂帐的钩子都是纯银打造。


    向银花透过窗缝，看着柳姨娘即便病着，也是锦衣玉食，丫鬟环绕。


    嫉妒如毒草，在心底疯狂蔓延。


    凭什么她就要倒夜香？凭什么赵煜就能在前院享福？


    既然来了这富贵窝，她向银花绝不认命。


    若是能爬上刘员外或者哪位少爷的床……


    哪怕是做个通房，也比跟着赵煜那个废物强！


    ……


    前院书房，檀香袅袅，却压不住那股沉闷之气。


    刘员外坐在太师椅上，手中那对盘了多年的核桃被捏得咯吱作响。


    他面色虽沉稳，眼底却布满红血丝。


    最近这刘府，就像是中了邪。


    先是他大舅子金彪横死街头，官府查不出个所以然，只说是江湖仇杀。


    紧接着大夫人受了惊吓一病不起。


    最让他痛心的是，柳姨娘那一胎，明明前几日还好好的，突然就滑了，化作一滩血水。


    如今，连派去向家村捉拿孤女的二管家，也生不见人死不见尸，又失踪了。


    “流年不利，还是小人作祟？”


    刘员外闭目，长叹一声。


    这桩桩件件看似巧合，却又透着诡异。


    “老爷。”


    大夫人此时已能勉强下地，由嬷嬷搀扶着进了书房。


    她脸色苍白，却强打着精神。


    此前她私下派金彪去杀鬼医，结果弟弟送了命，这事她烂在肚子里，也不敢让老爷知道。


    如今柳姨娘那个贱人滑胎，她虽不知缘由，却也怕老爷查到蛛丝马迹，只能想办法转移老爷的注意。


    “身子还没好，怎么出来了？”


    刘员外皱眉，语气虽有关切，却更多是不耐。


    “妾身惦记着文才的科考，睡不踏实。”


    大夫人屏退左右，走到刘员外身侧，替他揉着太阳穴，轻声道。


    “家里最近糟心事多，妾身想着，许是咱们家这商贾的门楣太低，压不住这富贵气。”


    “眼下最重要的，是让文才高中。只要儿子有了功名，咱们刘家改换门庭，自有百神护佑，些许晦气自然就散了。”


    这话，正中刘员外下怀。


    他睁开眼，目光沉沉。


    “文才虽刻苦，可这科举如千军万马过独木桥，这趟我去京城，也没能搭上硬关系。”


    “若是，咱们有考题呢？”


    大夫人压低声音，语气笃定。


    “我娘家那边递了话，说是京中有位退下来的大儒沈夫子，路过咱们清水县。此人曾是参与科举之事，手里有些门道。”