不过月余，刘府后院便传出了喜讯。


    柳姨娘有喜了。


    刘员外喜不自胜，流水般的赏赐源源不断送入姨娘院中，甚至连去外地未寻得门路的郁气都散了不少。


    他那嫡长子虽好，却是个只会读书的木头，且身子骨太正，少了股机灵劲儿。如今老来得子，又是宠妾所出，刘员外自是觉得这孩子是个有福气的。


    正院那头，瓷器碎了一地。


    大夫人端坐在太师椅上，面色阴沉得能滴出水来。


    柳姨娘那个贱人，被她下了多年的绝子药，怎会突然有孕？


    “查到了？”大夫人拨弄着手中的佛珠，声音发寒。


    跪在地上的嬷嬷颤声道：“查到了，说是城西黑市来了个鬼医，手段了得。柳姨娘那贱婢便是求了她的药，才怀上的。”


    “鬼医？”


    大夫人冷笑一声，手中佛珠骤然崩断，珠子滚落一地，发出噼啪脆响。


    “既然是个祸害，便留不得。去，让金彪把人处理了，顺道把药方拿回来。我倒要看看，这鬼医能不能医自个儿的命。”


    ……


    日头正盛，药香满溢。


    向安安挎着竹篮，在仁心堂挑选药材。为了给柳姨娘那胎保驾护航，有些戏还得做全套。


    刚至柜台，便听得身后传来一阵娇笑。


    “赵煜，我要那个胭脂红的药包，你去给我买来。”


    向安安挑眉，太子赵煜居然也来城里了？


    侧首望去，只见刘家大小姐一身绫罗绸缎，正如骄傲孔雀般指使着身后的小厮。


    那小厮身形高瘦，手里提着大包小包，低眉顺眼，不是那曾经不可一世的太子爷赵煜，又是谁？


    赵煜正弯腰去捡大小姐掉落的帕子，起得猛了，恰好撞见向安安似笑非非的眼。


    他身子一僵，眼中闪过羞愤，惊愕，最后化作慌乱。


    “愣着做什么？还不快去！”


    刘大小姐一鞭子抽在他背上，虽未用力，却足够羞辱。


    赵煜咬牙，硬生生忍下，转头赔笑：“是，小的这就去。”


    向安安收回目光，嘴角勾起一抹嘲弄。


    昔日高高在上的储君，如今竟沦落到给商户女做这等伏低做小的活计，为了活命，太子爷当真是能屈能伸。


    出了药铺，日影西斜。


    向安安并未直接回城东小院，而是拐进了一条僻静深巷。


    赵离不紧不慢跟在她身后，手里提着两包桂花糕，那是方才路过点心铺子，安安多看了一眼，他便买下的。


    巷子深处，阴风乍起。


    几个彪形大汉不知从何处冒出，堵住了去路。


    为首那人满脸横肉，目光在向安安身上肆意打量，透着股令人作呕的淫邪。


    “哟，小娘子生得标志，这是要去哪儿啊？不如跟哥哥去乐呵乐呵？”


    向安安顿住脚步，目光扫过几人腰间鼓囊囊的刀鞘，以及那不同于寻常地痞的肃杀之气。


    “带着刀逛街，几位好雅兴。”


    向安安声音清冷，并无惧色，“刘府派来的？”


    为首的金彪一愣，随即狞笑出声，“既然知道，就乖乖把给柳姨娘的药方交出来。否则……”


    他目光阴毒地转向赵离，“先打断这丑八怪的腿，再把你卖到最下等的窑子里去伺候人。”


    巷子口，一路偷偷尾随而来的赵煜探出半个脑袋。


    见这阵仗，他吓得脸色惨白。


    刘府的金彪，那是大夫人的亲弟弟，镇上有名的恶霸，手里沾了不少人命。向安安这回死定了！


    赵煜见此情景，别说去报官，便是喊一声的勇气也无。


    下一刻，他看见金彪挥刀，砍向那个带着面具的丑夫。


    完了。


    赵煜猛地缩回脑袋，转身拔腿就跑，跑得比兔子还快，生怕慢一步便被殃及池鱼。


    巷内，杀机骤起。


    听到那句卖到窑子里，赵离原本古井无波的眸子瞬间染上赤红。


    那是触碰逆鳞后的暴怒。


    金彪的刀很快，带着破风之声直劈面门。


    赵离不退反进，身形微侧，竟是徒手迎了上去。


    没有花哨招式，只有快到极致的残影。


    咔嚓。


    令人牙酸的骨裂声骤然响起。


    金彪瞪大双眼，不可置信地看着自己被硬生生折断的手腕，那把精钢大刀已易主，落入敌人手中。


    “你……”


    话未出口，寒光一闪。


    赵离反手握刀，刀背重重击在金彪喉骨。


    噗通一声，金彪身躯轰然倒地，至死都没明白，这个看似笨拙的乡下汉子，为何有着如此恐怖的身手。


    剩下几个喽啰见老大一招毙命，吓得肝胆俱裂，丢了兵器就要跑。


    赵离身形如鬼魅，穿梭在狭窄巷弄，每一次出手，便是一阵哀嚎与骨裂声。


    不过数息，地上已无站立之人。


    血腥气在巷子里弥漫。


    赵离提着染血的长刀，一步步走回马车。


    向安安伸手，但是他却躲开了，“我手脏。”


    回到城东小院，天色已全黑。


    后院井边。


    赵离一遍又一遍地汲水冲洗双手。


    井水冰凉，刺骨寒意却压不住心头那股燥郁，方才沾染的温热腥气仿佛怎么也洗不净。


    他看着自己粗糙的大手，只觉得肮脏不堪。


    这样的手，怎么配去牵她？


    怎么配给她买桂花糕？


    一双柔软手臂忽地从身后环住他的腰。


    温热躯体贴上他僵硬的后背，向安安脸颊蹭着他的衣料，声音轻柔：“洗干净了。”


    赵离动作一顿，声音沙哑：“脏。”


    “不脏。”


    向安安转到他身前，捧起那双还在滴水的大手，取出帕子，一根一根手指细细擦拭。


    “这双手护住了我，护住了咱们的家。”


    她抬头，吻落在他的唇边。


    “在我心里，你是最干净的。”


    月色如水，映照在两人身上。


    赵离垂眸，看着眼前人专注温柔的眉眼，心头狂躁的野兽终是慢慢收起了利爪，温顺伏低了头颅。