向氏族长进门坐下，向安安按照礼数奉上热茶，他接了却半天未动一口。


    他是个精明人，五十上下，身形消瘦，一双眼却极亮。


    目光扫过桌上那未撤的青菜肉粥与金黄酥饼，向族长瞳孔微缩。


    这等精细吃食，便是村里富户也不敢顿顿如此。


    再看这屋子，前些日子被大火烧得不成样子，如今竟已修缮一新。


    族长向问天心中暗惊，这丫头遭逢大难非但没垮，日子反倒越过越红火，绝非常人手段。


    原本对那建族学修祠堂的话只信三分，此刻看着这家的日子，倒平添了几分期待。


    收回视线，他的目光只在赵离身上停留一瞬，便转向向安安。


    “丫头，你白日里的话，可当真？”


    “自然当真。”


    向安安放下碗筷，正色道：“地契房产给我，族学我来办。钱我出，地我出，人我请。”


    族长的手指摩挲着粗糙茶碗，沉吟不语。


    他在算账。


    不是算银钱，而是算前程。


    向家村穷了太久，被人欺压了太久。


    若是真能出一个秀才，能免不少赋税。


    若是能当上一官半职，那才是长久的庇护，是真正的改换门庭。


    即便考不上文举，安安提的武举，也让向族长心头火热。


    这世道乱，手里有刀，腰杆子才硬。


    “你想要什么？”族长抬眸，直视少女双眼。


    他从不信天上会掉馅饼。


    “我要向二叔留下的所有家产，名正言顺，手续文书齐全。”


    向安安坦然回视，声音不大，却掷地有声。


    “我还要族长一句话，往后向家村，无论外人如何欺我，宗族需站在我身后。”


    这是要权，也要势。


    族长沉默。


    旁边，赵离吃饱了饭，就摸出来一把生锈柴刀。


    不知是那锈迹太重，还是刀刃太钝。


    他慢条斯理拿过一块磨刀石，开始打磨。


    “霍！霍！”


    磨刀声单调刺耳，在寂静夜里尤为惊心。


    一下，又一下。


    明明只是磨刀，那股子从骨子里透出的煞气，却让屋内温度骤降。


    族长眼皮一跳。


    这男人，绝非善类。


    但也正因如此，向家若有此人坐镇，何愁不兴？


    庶民要做大事，便得有豁出去的勇气，更得有能镇得住场子的刀。


    如今向家，钱有了，刀也有了。


    “好！”


    族长猛地将茶碗往桌上一顿，眼中精光暴涨。


    “这笔买卖，成交！”


    “明日开祠堂，向大海的宅子和田产，都归你！”


    “三叔公那边，老头子我去按住。谁敢碎嘴，族规伺候！”


    向安安唇角微勾，举起茶碗敬他，“族长英明。”


    赵离手中动作微顿，拇指试了试新磨出的刀锋，寒光凛冽。


    他抬头，冲族长森然一笑。


    “多谢。”


    老族长开怀大笑，“别磨刀了，早点歇息。”


    ……


    第二天一早，宗族里晨钟三响，荡开向家村经年不散的沉闷。


    向氏祠堂的朱漆大门洞开，冷风卷着香灰，扑面而来。


    三叔公穿着压箱底的绸缎棉袄，早早便坐在左首太师椅上。


    他手里捧着热茶壶，浑浊老眼半眯，嘴角挂着抹怎么也压不住的得色。


    今日，便是瓜分向大海家的好日子。


    向安安如果在村里的名声臭了，为了名声，那丫头不敢多要。


    只要族长松口，哪怕分不到大头，那几亩良田也够自家吃上几年。


    看了看外面的日头，三叔公迫不及待说道，“时辰到，快去请族长。”


    向族长在此起彼伏的咳嗽声中，缓步而出。


    他面色肃然，目光如电，扫过下方那一双双透着贪婪的眼睛，最后落在角落里的向安安身上。


    少女一身素衣，脊背挺直，身侧那个面容毁损的入赘夫婿坐在轮椅上，却带着不可忽视的凛然煞气。


    “向大海一家，德行有亏，获罪入狱，实乃家门不幸。”


    向族长声音沉厚，在空旷祠堂内回荡。


    “依族规，其名下田产房舍，本应充公。”


    三叔公闻言，喜上眉梢，刚要张口附和。


    “然，”向问天话锋一转，掷地有声：“念及向安安乃二房至亲，且愿出资以此宅为基，建立向氏族学，造福子孙。故经宗族商议，向大海名下所有产业，悉数归于向安安。”


    “哐当。”


    三叔公手一抖，热壶盖滚落在地，摔个粉碎。


    “什么？！”


    他霍然起身，胡须乱颤。


    “族长！这……这不合规矩！那可是绝户财，怎能全给这丫头片子！还要建什么族学？简直荒谬！”


    底下村民亦是嗡声一片，惊疑不定。


    向问天也不恼，只从袖中掏出一张红纸黑字的契书，往供桌上一拍。


    “契书已立，官府备案。”


    他环视四周，语调转冷。


    “安安丫头说了，族学建成，凡我向氏子弟，束修减半。资质上佳者，分文不取，还供笔墨。”


    “谁若是反对，就别送家里孩子去她建的族学。”


    喧闹声戛然而止。


    死寂之后，便是轰然炸开的惊呼。


    “束修减半？那岂不是只要几百文就能读书？”


    “若是能考上秀才，咱们村就有官老爷撑腰了。”


    “哎哟，我就说安丫头是个心善的，那向大海一家子罪有应得，这宅子本就该安安拿。”


    村民的风向转得比六月天还快。


    方才还对向安安指指点点的妇人们，此刻脸上已堆满了褶子，恨不得上前拉着她亲近。


    三叔公脸色铁青，哼哧半晌，终是一句话也骂不出。


    大义压顶，利字当头。


    他若再拦，便是断全族子孙的前程，怕是要被这帮泥腿子生吞活剥。


    “哼！晦气！”


    三叔公一甩袖子，灰溜溜挤出人群。


    向安安立于喧嚣中心，神色清冷依旧，只向着族长微微福身。


    这一局，尘埃落定。


    ……


    拿了房契文书，向安安名正言顺推着自家赘婿，去接手向大海的宅院。


    自打向家夫妇离开起，这院子便封了，烂菜叶、臭鸡蛋糊了一墙，风吹过，腥臭扑鼻。


    “吱呀。”


    尘封许久的大门被推开。


    院内桌椅翻倒，凌乱异常，透着一股子衰败死气。


    向安安掩鼻，嫌弃地挥了挥尘埃，忍不住轻咳起来。


    “咳咳，晦气。”


    她蹙眉，目光在院内巡视一圈，却是越看越亮。


    这地基打得扎实，占地也广，若非向大海一家子贪心不足，本该是个好住处。