待烟尘缓缓散去。


    断崖下，那片被二次塌方彻底掩埋的区域，此刻呈现出一种诡异的“丰饶”。


    巨大的冲击波不仅撕裂了地表，更将深埋地下的古老矿脉、异植根系、以及那些藏身岩层缝隙中的变异生物，统统翻了出来。


    一株手臂粗的暗紫色根茎从碎石中探出，断口处渗出粘稠的、散发着刺鼻气味的汁液——那是“毒须藤”的主根，市价至少五颗凡品灵核。


    几块拳头大小的、泛着幽蓝色荧光的矿石散落在乱石堆边缘，那是“共鸣铜矿”的粗胚，是制作灵能导线的上等材料。


    更远处，一头被巨石砸成肉泥的铁甲兽尸体，半截甲壳还完好无损地翘在外面，在阳光下反射着金属光泽。


    “妈的……发了！”


    雷克第一个反应过来，他几乎是扑向那块共鸣铜矿，动作之快，完全不像一个刚刚经历生死的老兵。


    小豆子更是灵活，他像只猴子一样在碎石间跳跃，眼睛死死盯着那些暴露出来的、闪烁着微光的材料，嘴里念念有词：“这个能卖钱，这个也能卖钱……”


    这是废土人的本能。


    在这片吃人的大地上，任何有价值的东西，都不能浪费。哪怕上一秒还在逃命，下一秒也要把能捡的都捡走。


    因为你不知道，明天还能不能活着看到太阳。


    男人没有动。


    他靠在一块岩石上，脸色依旧苍白得吓人。他低头看了看自己的手臂——暗银色的纹路在皮肤下若隐若现，像是某种禁忌的刺青，一直延伸到领口深处。


    他的瞳孔，也不再是正常人的颜色，而是一种深邃如深渊的幽黑色，在阳光下泛着诡异的微光。


    这副样子，走到任何聚落，都会被当成“污染体”当场击毙。


    他弯腰，抓起一把泥土，用力抹在脸上、脖子上，将那些暗银色的纹路尽可能地遮盖。然后从地上捡起一块破布，撕成条状，缠在手臂上。


    最后，他从墨铮掉落的背包里翻出一副破旧的护目镜，戴在脸上。镜片是茶色的，刚好能遮住那双异常的瞳孔。


    简陋，但有效。


    他站起身，一瘸一拐地走向墨铮。


    墨铮正蹲在那株毒须藤旁边，护目镜的蓝光在扫描着什么。她的手指悬在断口上方，却没有碰触——她知道这东西的汁液有剧毒。


    “左边三米，压在铁甲兽尸体下面的，是一颗残品火灵核。”


    男人的声音在她身后响起，沙哑，但平静。


    墨铮一愣，下意识地转头。


    男人已经走到她身边，他的目光越过她，扫视着整片废墟，像在进行某种精密的扫描。


    “老兵，”他抬高声音，“你脚边那块矿石，不是共鸣铜，是染色的废铁。真正的共鸣铜在你右后方，被半埋在土里，只露出一个角。”


    雷克愣了一下，低头一看，果然，手里这块“宝贝”只是表面镀了一层荧光涂料。他骂骂咧咧地扔掉，转身去挖那块真货。


    “小子，”男人继续说道，“别碰那根黑色的藤蔓，那是''寄生鞭''的触须，碰到会钻进皮肤。你要的东西在塌方口右侧，一块裂开的岩石下面，有三枚''风啸草''的种囊，市价比你现在拿的那堆破烂加起来都高。”


    少年立刻丢下手里的杂物，冲向男人指的方向。


    墨铮看着他，心脏跳得很快。


    他的声音依旧冷静，但她能感觉到，他在强撑。他的呼吸比正常人急促，手指在微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。


    “你……”墨铮张了张嘴，想问他还好吗，但话到嘴边，又咽了回去。


    男人转过头，隔着茶色的护目镜，看向她。


    “我想知道，你对我的身体做了什么？”


    “我……”她张了张嘴，目光落在不远处一个风啸草种囊上。


    是去捡风啸草种囊，还是留在原地听他说话？


    脑子还没思考完，双脚已经朝风啸草种囊走过去了，在废土，看到资源，收归囊中，几乎是一种本能。


    男人也跟了上去，站在她的旁边：“痛觉消失了。”他陈述道，“伤口虽然愈合，但是感知被屏蔽了，我无法清晰的感知到身体的部位。”


    他顿了顿，转头看向远处那片泛着幽蓝色荧光的共鸣铜矿。


    “色觉剥离了。在你眼中，那块矿石应该是幽蓝色，但在我的视野里，它只是一团亮度不同的灰色。所有颜色的饱和度都在降低，世界正在褪色。”


    墨铮的呼吸停滞了。这些精准到极点的描述，反应出了谜核给他带来的副作用，他虽然活了下来，但是活得并不那么舒坦！


    “还有，”云烬按住剧烈跳动的太阳穴，额角的暗银色纹路在昏暗中微微发亮，“我脑子里一直有噪音。像几百个电台同时播放，乱七八糟，没有意义。”


    墨铮猛地转过身，眼神冷下来：“当时，我们没有别的选择，要么你死，要么我做。你是在怪我害了你吗？”


    “不。”云烬摇头，语气依旧平静，“比起死，我更想活着。我只是想知道，发生了什么。”


    他顿了顿，幽黑色的瞳孔直直看进墨铮眼里：“还有，为什么你在我身边时，噪音会变小。”


    墨铮愣住了。


    云烬继续说：“从苏醒到现在，我的状态一直在两个极端之间摇摆——”


    “在洞穴里，你扶着我时，头痛可以忍受，思维清晰。”


    “在废墟上，你松开手去检查毒须藤时，我感到眩晕，噪音强度瞬间上升。”


    他的声音很轻，但每个字都像钉子：“样本量不够，但规律已经足够明显。”


    墨铮的心脏开始狂跳。


    “你的物理接触，可以抑制谜核带来的''信息过载''。”云烬用最精准的技术术语定义着这一切，“就像给过热的处理器接入了外部散热器。”


    他一字一顿，说出了那个让墨铮呼吸停滞的结论：


    “你，是我稳定的''锚点''。”


    墨铮呆住了。


    锚点……


    她……除了副作用之外，还把他捆绑在了身边？


    男人顿了一下，借着她的力量重新站直，目光扫过远处还在兴奋捡东西的雷克和小豆子，“这些我们可以以后再讨论，现在我们的处境很糟。”他冷静分析道，“塌方伪造了我们的死亡，但清算科的档案不会轻易关闭。我的外貌特征，”他指了指眼角的银纹，“需要更多伪装。”


    “而你，”他的目光落到墨铮腰间的采样筒上：“你拥有顶尖的技术，但缺乏系统性自保的能力，就像抱着金块走夜路的小孩，所有看到你价值的人，都是闻到血腥味的鲨鱼。”


    墨铮的脸有些发白。


    比如：卡尔文，铁蹄……他说的是事实。


    “我叫云烬，想加入你的工坊，成为你的合伙人。由我来处理所有战斗、谈判、阴谋与威胁。而你负责提供技术支持，并……维持我的稳定。这对我们而言，是利益最大化的双赢。”


    墨铮看着他。


    看着这个刚刚上一秒还在死亡线上挣扎，下一秒却在对局势做出最符合当下利益规划的男人。


    她想起那些被赖掉的账单，想起卡尔文的强权，想起铁蹄贪婪的嘴脸。想起自己一个人扛着营地，在深夜工坊里对着报废灵核发呆，不知道明天的水从哪儿来。


    一直以来，她都是一个人。


    她当时救他，看中的也是他的能力，想要他的助力。而现在，她得到了。


    “好。”墨铮深吸一口气，伸出手，“我是星火工坊的坊主墨铮，那是雷克大叔和小豆子，我们都是锈火营地的人。”


    ”我欠了黑钢二百凡品灵核，又被黑钢以高危失控资产为名，封禁了营地的净水阵列，要求我们用一周的时间采集一颗凝噬核，用以延缓净水封禁。可这个采样筒里却封装了一枚计时炸弹。”


    云


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    烬握住她的手。那只手很温暖，带着淡淡的机油味。混乱的噪音再次退去，太阳穴的钝痛缓解了一些。


    “无论你们有没有带回凝噬核，黑钢都稳赚不赔。带了，黑钢赚了一枚凝噬核，依旧拥有随时可以处罚营地的权利。没带，炸了营地，以及净水列阵，还有制造不稳定因素的你！


    “我了解了。”他松开手，转身面向废墟，声音恢复了那种冰冷的、陈述事实般的平静：


    “现在开始计时。”


    “塌方发生在十七分钟前。黑钢增援队抵达现场是十二分钟前。他们用了三分钟破拆，触发了第二次塌方。”


    他的目光扫过远处天空，那里还残留着淡淡的烟尘：“烟尘柱高度约两百米，在峡谷这种地形下，可见范围至少五公里。黑钢的哨所会看到。”


    “从看到异常，到上报，到调集封锁部队，标准流程需要十五到二十分钟。”


    云烬按了按太阳穴，继续推演：“但清算科的行动失败，会触发更高级别的响应。他们会调用空中侦察单位，封锁半径会扩大到十公里。”


    他转过身，看向三人：“我们现在距离塌方点五百米，还在封锁圈内。留给我们撤离的时间，最多还有八分钟。”


    雷克的动作停住了，手里的共鸣铜矿差点掉在地上。


    “八分钟？！”小豆子的声音都变了调。


    “对。”云烬的语气没有一丝波澜，“所以，停止无效率的搜集。”


    他指向雷克：“你，只带共鸣铜矿和那颗火灵核。其他的扔掉，太重。”


    “小子，风啸草种囊装好，其他的别碰。你的弹弓袋里装满碎石，我们需要重量相近的投掷物做掩护。”


    “墨铮，”他看向她，“毒须藤的主根，切三段，每段十厘米。用你的密封罐装好。其他材料，放弃。”


    “雷克，两点钟方向，碎石堆下三厘米。那里有臭氧味，很淡。那是受损的‘凡品火灵核’在泄压。”云烬的手指精准地指向一处看似普通的石缝，“挖开它，动作要快。”


    老猎人没有废话，伏地便挖。不出三秒，一颗散发着微弱红光的晶体被他抠了出来。


    “小豆子，十点钟方向，那块发黑的工字钢下面。”云烬的视线转向另一侧，瞳孔微缩，“有金属撞击的沉闷回响，频率偏高。是‘共鸣铜矿’。只拿拳头大小的，其余扔掉。”


    少年像只灵猫般窜了出去。


    墨铮看着云烬，他此时的状态极差，额角的暗银色纹路在剧烈跳动，但他下达指令的逻辑却精准得令人发指。


    “墨铮，你脚下。泥土颜色偏深，带点苦杏仁味。”云烬低头，声音压得极低，“是‘毒须藤’的主根，被刚才的爆炸震断了。切三段，每段十厘米，这是你调配抑制剂的原材料。”


    墨铮立刻取出震动短刀，精准切割。


    接下来的五分钟，是三人这辈子经历过的最高效的搜刮。云烬仿佛有一张无形的探测网，通过气味、色泽差异、甚至碎石堆叠的物理角度，将废墟下掩埋的财富一件件剥离出来。


    “时间到。”云烬猛地合上护目镜，身体因过载而轻微摇晃，墨铮眼疾手快地扶住他的手臂。


    “封锁圈会配备热成像扫描。我们必须在他们抵达前，撤出五公里外，进入峡谷北侧的废弃矿道。那里金属残留会干扰扫描。”


    云烬的目光落在废墟边缘一处被炸开的、露出黑色洞口的地方：“那里是旧纪元的排水管道，直径约一米，方向朝北。我们从那里走，可以避开地表的视线。”


    “管道？”墨铮皱眉，“里面可能有积水，有毒气，还可能塌方——”


    “但没有黑钢的枪。”云烬平静地说，“选择：地面被抓，或者管道里赌一把。”


    墨铮咬了咬嘴唇，最终点头。


    三人背着沉甸甸的包裹，在云烬的引导下钻入了幽深的地下。


    更远处，黑钢清算队的封锁圈正在成形。