清晨的太阳升起没多久后，林校尉听见有人敲门，便推开了宅门，却是瞧见了站在门外的徐力。


    “昨日你是如何答应我的！”徐力上来便直抓他衣领，道：“你答应了我，一定会赶走那何执的。你说经过昨日的折磨，他今日肯定不愿再来了。你为何心软！我就知道不该把事情交给你来！你这人外硬心软，根本狠不下心！”


    “心软？徐力，看来你对我的认知错得离谱。我昨日可没对他心软半分！使劲了力气捉弄他，要他做的事情，已是寻常杂役小兵要做的二倍有余。”


    “既是如此，怎么今日他并未知难而退，反而又去了军营！”


    林校尉听了此话，闷闷地笑了一声。


    “噢。看来这何执，倒是个傻子。昨日都捉弄他到如此地步了，今日竟然还敢来。”


    林校尉想起昨日里，何执倔强的身影，忍下心里的叹息。只道：“既然这傻子还要继续来受这份罪，那便加大力度吧。昨日是洗三桶衣服，今日便让他洗十桶。”


    “倘若他要是打定主意，忍着这份辛苦屈辱，也要留下呢？他坚持洗完了十桶，以后我们让他洗多少桶，他也全都应下，半点没怨言。他若如此能忍，我们这策略岂不是失误了？”


    “怎么会失误？”林校尉摸索了一下自己脸上的面具，而后嘴角一勾，道：“他喜欢做、愿意做这些，便让他都做了。至于最后做成了什么样，不也还是我们说了算。”


    徐力于这些整人的歪门邪道上，简直一点就通。当下眼睛都亮了起来，有些兴奋地道：“好啊！且等他当真洗完了那堆衣服，我便把那些衣服弄脏、绞烂，再启禀将军，说这何执浪费军用物资，绞坏了这许多将士的衣物。将军一定会大发雷霆！我们不愁赶不走他。”


    徐力说完后，转身看着林校尉，似乎要他一起去。但林校尉却只是起身，道：“昨日只答应了你帮忙，可没说要亲力亲为到这种地步。我今日家中还有事，你便先行吧，我晚些再去。”


    徐力只觉事情已定，也就随林校尉去了。若是他只道待会发生了什么，一定会后悔这个决定。怎么也该让林校尉先去的，让他尝尝被倒吊在树上三个时辰的滋味。


    *


    缈映雪今日到军营的时间格外早。因为她带着小菜花，需要趁人少时，把小菜花安排好。她今日来这军营的主要任务，便是帮小菜花找到亲人。


    军营里的人，来来往往、人员嘈杂，她将小菜花包在黑袍里，边走边瞧。士兵们的休息营帐不能放，对小菜花不安全。练武场附近更不能了，刀剑无眼，小菜花要是被当做奸细了，那可就危险了。


    最后她走走转转，找了个相对安全的，没有那么危险的地方——军营的后厨房。这厨房里有很多装着菜的大竹篮，缈映雪搬开一个竹篮，将小菜花藏在柜子里面，再搬回了竹篮。竹篮很高，里面装的菜又满又密，半点也瞧不出竹篮后藏了个人。


    缈映雪在几个方向都细细观察了，确定了不会被发现，便将手里的饼子抵了过去，细细嘱咐了小菜花，等会千万别出来。待会开饭的时候，再偷偷扒开些菜，瞧瞧那些来吃饭的人。


    她昨日便观察过了，若是要帮小菜花认人，当然得找那些将士们集中的地方。中午的时候，会有将士们分批分时段来这后厨房里领饭。于是她便把这事说与小菜花听，让她在确保自己藏好了的情况下，再偷偷观察那些人的面孔。


    小菜花连连点头，点完才发现自己藏好了，对方应该看不到她的点头。于是拿手拍了拍竹筐，缈映雪听见竹筐响了三声，温柔地笑了一声，道：“乖乖的。我待会就来接你。你知道的，我跟你约好了来接你，就怎么都会来的。你一个人好好躲着，不要害怕。”


    按照缈映雪所说的话，小菜花藏在食材堆里等了很久，等来了一个圆滚滚的厨子，手速飞快地切菜、做菜、煮饭......


    昨日里她在缈映雪口里听到过哥哥的名字。她愈加确信了哥哥一定在这里。只可惜她无法表达，也不会写多余的字。她本以为缈映雪和哥哥是相识，才会知道哥哥的名字。于是她拿出了那荷包，可缈映雪昨日看了，却并不知那是什么。这下便让她失了希望，只能按照缈映雪所说，靠她自己来认人了。


    终于那厨子做完了饭，已经是正午时分了。小菜花等到了饭点，果然有一批一批的人，陆陆续续来拿饭吃了。她扒开一个小缝，努力睁着眼瞧着。


    她与哥哥，已经分开十多年了。哥哥来北境赴徭役后不久，故乡就遭了大水，水来得突然。她也是运气好，年龄小、体重轻，又找到了一块漂浮的大树，才能在洪水的冲刷里幸存下来。


    活下来后，她一想着家里的亲人可能只剩哥哥了。便日日深刻记着哥哥的样子。唯恐哪天忘记了，就再也找不到亲人了。


    可当她把哥哥的样子，同眼前这一批又一批的人比对后，却没有找到一个相似的。她心里焦急，唯恐是自己视角所限，没看到全部的人。此时那圆滚滚的厨子早已离开了，那些领饭的人也都领完了，三三两两站在后厨的外围几里吃起来。


    她要推开这菜篮仔细瞧，心里又想起缈映雪的嘱咐。心里十分纠结，把那菜篮移来移去，却总是看不全所有人。眼见着这些人都陆续吃完，放下碗筷要走了，她这才下了决心，推开菜篮钻了出来。她已经寻哥哥十多年了，一路来北境，不知吃了多少苦。若是不莽撞一次，若是因为谨慎而错过了哥哥，她会后悔死的。


    偏偏这时有一个人走进了后厨，嘴里喊道：“王厨子，还有热菜热饭吗？将军刚回来，正饿呢。”


    小菜花正急得要再钻回去，却已经被这人瞧见了。对方见她一个小女孩，又穿得清爽干净，站在这厨房里，以为她是厨房里新招进来的助手。啧道：“小厨娘，那王厨子怎么不在？将军饿了，可不能再等了。你且快快炒一盘菜，让我呈上去。要是晚了，将军可要罚人的。”


    小菜花以前在家里，经常给家人做饭，做得不算好吃，但也算很有经验。那时候家里穷，油水是稀罕物，但她总是把菜炒得很香，哥哥每次都夸她做的菜十分下饭，吃了以后干活有力气。


    可就是太有力气了。村里说要招募壮实青年，去北境服徭役时，哥哥的名字就排在了第一个。


    小菜花回忆着伤心事，手下却很快，端出了一盘她最拿手的家乡菜。拿给那侍从的时候，那人见这菜有些其貌不扬，只是些极为简单普通的低廉食材，心里犯起嘀咕。


    他想着将军虽然吃食上不讲究，但这样一盘普通的汤菜端上去，到底是有些素了。最后一想，还是没叫她重做，只能带着这汤菜往外跑，道：“先不管了，先端上去，让将军有的吃再说吧。”


    *


    缈映雪安置好小菜花后，便被一群牙兵拦住了。那群牙兵举着十桶脏衣服，在她面前一字排开。道：“上面的说了，这十桶是你今日要洗的。等会中午，上面的人会来看。若是洗不干净，你知道下场。”


    缈映雪并未说什么，只是道：“好啊，让那位一定记着，中午得来看看。来看看我洗好了晒好了的衣服。”


    牙兵们只觉得她在说大话，这么大十桶衣服，她如何就能洗完了？当下也没说什么，便带着她这话回去禀报了。


    那边徐力一听说这何执竟然接受了，而且还说中午能洗完。心里便想起了早日说的计划，当下便喊人准备了好几桶污水。等到了中午时候，带着几桶污水找到了那“何执”。


    徐力过来的时候，正巧见缈映雪站在晾衣绳旁。徐力看了看旁边晾晒的衣服，道：“你竟然这么快就洗好了？哼，别以为洗好了就结束了。我可要好好检查一番，看看这衣服到底干不干净。”


    他表面上说是检查，可却是一挥手，让手


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    下人把那几桶污水尽数往晾衣绳挂的衣服上倾倒。


    倒完后，徐力道：“不行啊，怎么这么脏！看来你得收了，再去洗一遍！受不了的话，就该有自知之明，趁早滚蛋。”


    缈映雪却半点也没有委屈的样子，只见她围着那晾衣绳转了转，叉着手啧啧几声，道：“真是脏啊！”而后她对远处躺在树下打瞌睡的人道：“都管！徐校尉说你洗的衣服太脏了，让你拿去洗一遍呢。”


    徐力一看那人，正是管杂役兵的都管。虽然官职在徐力之下，但毕竟管着这些生活琐事，要是得罪了他，总是得背地里吃些小亏的。


    都管一听这话，连忙拨开挡眼睛的大树叶，一下就看见了徐力的手下，还拿着脏水桶，而他手下杂役兵刚洗的衣服，已全都变成了一片脏污。都管心头豁得火大，当下便直冲出去把徐力往地上摔。


    “姓徐的，你什么意思！俺可不是好惹的！”


    徐力看着缈映雪，一下全明白了。


    缈映雪此时无辜地往后站了站：“我只是站在这晒会太阳，可没说这些挂着的衣服，便是我洗好的。”


    徐力好说歹说，才让手下人把那些弄脏的衣服重洗了，稳定下局面。转身对着一瞧缈映雪，却见她面上仍是一派无辜。徐力只觉自己吃了个哑巴亏，只得喝道：“那现在去看看你洗的衣服！你还敢站在这晒太阳，衣服是不是一件都没洗完！”


    “大人你同我去瞧瞧，不就知道了。”


    缈映雪带着路，引他走到溪边。溪边空荡荡的，什么也没有。


    “你洗的衣服呢？”


    “在那边的草丛里呢。大人你再走过去瞧瞧。衣服就在那草丛后面。”


    徐力果然瞧见十个大桶，就放在草丛后面，他心里有些疑惑。这“何执”怎么把衣服放在这么偏僻的地方，但当下只为抓人错处，跟着“何执”所指走过去。


    他边走边道：“好啊，这满满十桶都在那儿！你偷懒是不是！等我带着衣服找将军告状，他一定会把你撵出去。”


    结果徐力刚走到那边草丛，突觉脚下一紧，不知踩到了什么，而后只觉一阵天旋地转。等睁开眼，却发现一条绳索把他倒掉在半空。


    “你！竟敢戏弄本太守！来人啊！来人！”


    徐力的那些手下，现在正忙着给都管重洗衣服呢。眼下在这偏僻地方，只有他与缈映雪。


    “这里平常可很少有人来呢。太守且在这好好等着吧！要是运气好呢，等到下一轮执勤换班的时候，有人过来发现了你，只需要等三个时辰。要是运气不好呢，那便是在这等上一整个白天，晚上巡逻的亲兵经过这，会救你的。”


    *


    樊九刚从临砾附近的乡下回来，他只是过来取东西的，匆匆拿上了，就得走。等他要走时，侍从才小跑着把饭菜送过来。


    “怎么如此晚！这饭菜我已来不及吃了，今日得在乡下筹集些物资。你身上这件军服也旧了，大家还得等等，新招募来的兵士们还缺着衣物，我还得多筹备一些。”


    “将军再忙，也要顾着身体啊。将军回来得迟，已错过午饭时间了，我紧赶慢催，才能端上这盘来。”


    “拿走拿走。真没时间、也没心思吃。”樊九瞧也不瞧，穿上盔甲就待走人。


    “您且吃吃吧。”那侍从将食盒放在桌子上，揭开了食盒上的盖子。


    樊九只是撇过来一眼，系盔帽绳的动作便顿住了。盔帽在地上滚了两圈，他两步跃做一步，走到桌边，举着筷子直哆嗦。勉强才夹起了一些菜，兑着饭拌了吃下。特别下饭，明明是一小碟菜，他却把那满满一大碗饭都吃完了。


    吃完以后，米饭压在肚子里的紧实感，让他有种不用挨饿的安全感。这股安全感从腹腔而升，溢满四肢。总觉得又有了许多力气可以到处使。


    “这菜......是谁做的？！”