鼎泰楼嘈杂的人声在程迦耳边嗡嗡作响，像隔着一层厚重的隔音墙。推车的轱辘声、鼎沸的人语、碗碟清脆的碰撞都被自带的降噪算法过滤。


    他坐在这里，背脊挺得笔直，姿态看似无可挑剔的从容。


    可只有他自己知道，从喉咙深处答应林芮那声“你去不去”开始，滚烫的电流就窜遍了全身。


    不同于往常他所经历的社交紧张，这是一种带着眩晕的期待与恐慌交织的战栗。


    答应邀请，就意味着，将他从长达数年安全却孤寂的旁观席，骤然拽到了她生活的舞台中央，她社交圈子的聚光灯下。


    他害怕。


    可在经历了昨晚那场几乎击穿他所有防线的敲门事件后，在她闺蜜如此明目张胆的撮合之下，他若再退，那道曾在电梯里被他亲手焊死的门，或许就真的永无开启之日。


    所以，他带着一种近乎悲壮的孤勇，将这场诡异的四人饭局，暗地里想象成某种意义上的第一次约会，从而减少自己的不适。


    尽管地点荒诞，人员混乱，跟他梦里的完全不一样。


    可紧张还是让他掌心不断渗出汗，心跳声在耳膜里鼓噪。


    所以当林芮和周峥熟稔地点单时，程迦的注意力根本无法落在菜单上，那些精致的茶点名称在他眼前糊成一片斑斓的色块。


    他的大脑依旧在高速运转，却全盘偏离主题：


    ——该把椅子往后挪一点吗？


    ——离她太近会不会显得冒犯？


    ——她的茶杯快空了，现在倒茶时机对吗？


    ——会不会太讨好？


    ——如果周峥问起行业趋势，他该用多深的程度回答？


    ——太浅显得无能，太深又像卖弄。


    ——这顿饭，必须由他结。


    ——可该用什么理由才不会让她觉得自己在炫耀？


    ——庆祝项目顺利？还是初次见面？


    无数细碎却至关重要的问题疯狂盘旋，榨干了他所有的处理能力。


    他对着菜单的目光空洞而迟滞，甚至没察觉林芮和周峥早已点完，许知微也简洁地报了几样，直到服务员反复询问有些不耐烦地冲击耳畔：


    “这位先生，您需要点什么？”


    程迦猛地回神，指尖在光洁的菜单上无意识地一滑，喉结上下滚动：“……马上。”


    他强迫自己聚焦，可那些字却在跳动：虾饺、烧卖、肠粉、凤爪，他平日饮食极度规律简化，对此类复杂选择毫无经验。


    ——她的家乡菜不是辣的么？


    ——这些不辣的，她又喜欢哪些？


    就在他指尖悬在豉汁凤爪上方，陷入罕见的、关乎安全感的选择障碍时，林芮带着笑意的闲聊，猝然扎穿他所有纷乱的内心戏：


    “……刘凯结婚，顾呈肯定会去的。”


    顾呈？


    这个名字砸进耳膜的瞬间，程迦握着菜单边缘的指节骤然收紧，用力到骨节泛白，几乎要将那硬质纸页捏皱。


    他几乎是无法控制地侧过脸，看向身旁的许知微。


    她脸上的血色肉眼可见地褪去，握着筷子的手指僵在半空，整个人呈现出一种被瞬间冻住般的僵硬。


    那不像是听到普通旧友名字的反应，那是被猝不及防地拖回某个特定时空的失神。


    顾呈。


    他当然知道。


    不仅知道，那个名字曾是他晦暗青春里一个完美到令人绝望的对比。


    高一那年，是他人生中最肮脏溃烂的时光。


    臃肿笨拙的身体，布满痘疤的脸，厚厚的眼镜片，阴郁沉默的性格，让他成了教室后排一个活生生的笑话。


    家是冰窖，学校是刑场。


    那时的许知微和顾呈，是所有人眼中天造地设的一对。


    年级第一和第二，长相出众，并肩站在领奖台上的样子，像一幅他永远无法企及的光明图景。


    他缩在角落，像隔着布满污渍的玻璃窥视另一个世界，心里也曾酸涩地认同：白天鹅，自然该和白天鹅在一起。


    若不是那次体测，他是绝不会生出那点癞蛤蟆想吃天鹅肉的心思的。


    那天下午，烈日像熔化的铅，浇在塑胶跑道上。


    他拖着仿佛不属于自己的沉重躯体艰难挪动，肺部发出破败风箱般的嘶吼，每一步都伴随着其他男生们毫不掩饰的恶意哄笑：“快看！癞蛤蟆成精了在散步！”


    “滚下去吧死胖子！”


    “嘘！小心他又在背地，画个圈圈诅咒你。”


    “哈哈哈哈哈哈……”


    笑声渐行渐远，可羞耻和绝望却灌满了口鼻。


    他想放弃，想消失，想逃避。


    就在这时，一道轻快的身影追了上来，平稳地落在他身侧。


    是许知微。


    白色运动服，晃动的马尾，额角细密的汗珠。她没有看他，没有说话，也没有给予任何廉价的同情或者令人难堪的关注。


    她只是调整了自己的呼吸节奏。


    “呼——吸——，呼——吸——”


    那稳定有力的节律，像一道劈开混沌的光，骤然穿透他耳边恶毒的嘲笑和自身濒临崩溃的喘息，直接地叩击在他濒临断裂的神经上。


    他几乎是不由自主地，开始拼命地试图跟上那个节奏，试图抓住这根唯一的救命绳索。


    当他体力耗尽，速度无可挽回地慢下来，眼看就要再次被抛弃时，她的步伐也同步且不着痕迹地缓了下来，始终保持着那个并肩的、沉默的、却无比坚实的距离。


    仿佛在无声赞扬：就这个速度，挺好。


    那股被全世界遗弃的绝望，竟被这无声的并肩撕开了一道细微的裂缝，漏进一丝暖气。


    最终，他是凭着最后一缕不肯断掉的意志，挪过了终点线。


    过线瞬间，双腿一软，像一滩烂泥般重重砸在地上，眼前发黑，只想就地溶化。


    一瓶拧开的矿泉水，递到了他汗湿的眼前。


    他茫然抬头，视线被汗水模糊，只看到许知微微笑的脸。


    她用那种背诵课本知识点般一本正经的语气地解释：


    “剧烈运动后立刻坐下


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    ，血液循环会受阻，肌肉代谢废物清除变慢，容易头晕甚至休克。最好慢慢走一会儿。”


    她的声音不高，几乎□□场喧嚣淹没，却钉进他嗡嗡作响的脑海。


    ——她，在关心自己？


    ——白天鹅，也会看得到癞蛤蟆？


    然后，体育老师的喊声传来：“许知微！别歇！过来，这边还有个跑不动的，你去带一下！”


    她应了一声，将水瓶又往他手里塞，随即转身，轻盈地跑向跑道另一端，去履行她陪跑员的职责。


    阳光将她的背影拉得修长，干净，利落，没有一丝多余的留恋或施舍。


    虽然事后看起来，那瓶水廉价，那句话也只是常识。


    可对那个曾经深陷泥沼连自己都憎恶唾弃的少年程迦而言，那一刻，她不仅仅是成绩优异的许知微。


    她是他窒息世界里唯一一口救命的新鲜氧气。


    是他被钉在耻辱柱上公开处刑时，唯一一个没有围观嘲笑，反而选择沉默地陪他走完最艰难一段路的人。


    是她让他相信，哪怕是他这样的癞蛤蟆，只要跟随一个稳定向前的节奏，也能跌跌撞撞，爬到终点。


    然后，跟天鹅看见。


    所以从那一天起，那点本不该有的卑微又炽热的妄想，像一粒火星，落在了他干涸荒芜的心原上，再也无法熄灭。


    他，贪婪地渴望变成天鹅，站在她身边。


    后来，母亲迫不及待将他这个污点流放去美国。


    那段短暂卑微的仰望，连同顾呈这个站在她光芒旁的完美名字，被一同深埋进记忆的冻土层。


    直到绑定系统，意外遇见“微微不微”，看到许知微三个字在那个小号界面跳出来。


    他也想不到，当年那只阴沟里的癞蛤蟆，在终于蜕变成天鹅时，真的再次遇到了当年的白天鹅。


    此刻，看着她因顾呈失态的模样，一股混合着陈旧剧痛与崭新恐慌的寒意，猛地攥紧了他的心脏。


    她那段过去里，与她般配站在她身边的人，是顾呈。


    那个曾让他连嫉妒都显得自不量力的活在阳光下的优等生。


    而他程迦，在当时她的世界里，恐怕连一道模糊的影子都算不上，只是角落里一摊不值得多看一眼的阴沉污渍。


    那么现在呢？


    她认出“走leetcode”是他，她对他表现出那些让他在意的异常，是因为他程迦终于蜕变成了一只看起来像样的，或许勉强配得上她天鹅了吗？


    林芮带着追忆与惋惜的话语，持续扎着他从未真正愈合的旧疤：


    “年级第一和第二……多般配啊……”


    “一起考上Z大……”


    “谁甩了谁？”


    他的目光，死死锁在许知微微微失血的侧脸上，屏住了呼吸。


    一定是她甩了顾呈！


    对！


    哪怕顾呈那样的天鹅，也只是勉强配得上她！


    然而，许知微的回答，却毫无预兆地劈开了他所有自卑的假设：


    “我们没在一起过。”