厨娘们纷纷抬头，心中想着这奶妈当真是去告状了。


    后厨管事说:“爷可曾说明所为何事？”


    “旁的爷没多说，只是吃完几口茯苓糕后便让我来唤谢姑娘过去。”前院的丫鬟恭敬回道。


    众人猜测的目光纷纷落在谢青禾身上，前院丫鬟顺着众人视线看到谢青禾正站在四脚木桌旁，手中还拿着半块咬过的糕点，额前轻薄的刘海盖上洁白的额头上，弯弯的柳叶眉下一双清亮的杏眼，一身鹅黄长褙子，通身给人的气势不像整日在后厨忙碌的厨娘，倒像是哪家高门小姐。


    “您便是谢姑娘吧，快些一同走吧，莫让王爷等恼了。”前院丫鬟说着便上前轻拉谢青禾衣袖。


    谢青禾也猜不到现在是何情况，万一那嬷嬷在主家面前告状，白说黑，圆说扁，若再被谢婉儿知晓，那自己别说拿到今日酬金，估计还要被倒扣一笔。


    自己带来的肖衍别说搭把手，今日进了王府还未见过他一面呢，也不知去了哪里。


    思及此，她不愿独身前往，若是被人冤枉，连个作证的人都没有。她眉头微蹙，目光恳切地望向那十几个家厨娘子，众人虽面露同情，可不敢去做顶撞家主的事，只眼巴巴的看着她，无人敢应声。


    “我同她一起去。”说话的正是后厨管事娘子红烛。她看了谢青禾一眼，随后上前站在谢青禾身边。


    有了管事厨娘一同前去，谢青禾心中也安定了不少。


    二人跟着丫鬟曲折的廊院，走了好一会方才来到前院。


    前院也并未太过喧闹，但几张餐桌上坐着府中各位姨娘、官员。姨娘们没太多言语，官员们不时向文王敬酒。纳妾在宋朝本就不是大事，就算办宴席也不过是意思一下，同往日家宴无常，若是真有官员、外人前来无非是看主家有权有势，前来交际攀附或者凑个热闹。


    谢青禾同红烛来到文王跟前后，那一桌的氛围便逐渐安静下来，端茶送菜的丫鬟纷纷退下，那李嬷嬷正跪在地上。


    “王爷明鉴，奴才无半句虚言，这外厨看着厨艺了得，实则心术不正，她在外面没见过好的，来了咱们王府终于把持不住了，竟偷起东西来。”李嬷嬷指着谢青禾嚷道。


    主位上坐着一雍容华贵，气质不凡的女子，年龄与文王相当，正是文王正妃。身旁女子皆是府中姨娘，虽年轻貌美，可举止略随意轻浮，眉眼间皆是拈酸吃醋的神色。


    她们看到谢青禾站在一旁，皆是一愣，这厨娘样貌清丽，仪态大方，竟比今日刚过门的新姨娘还要出众几分。


    一时间，姨娘们面上个个都有些不自然，目光全落在谢青禾脸上。


    谢青禾微微垂首，镇定道，“民女并未偷窃，请王爷明查。”


    文王方才尝那茯苓糕，口感软糯清甜，府中厨娘从未做出过这般滋味，本以为是经验老道的厨子，没想到竟是这般年轻的姑娘。细细看来，他认出眼前这女子竟是半年前在国子监餐供比试中的谢姑娘。


    他抬眸，声音低沉，带着几分欣喜，“又是你。”


    众姨娘心中顿时一揪，王爷这话听不出喜怒，但都抱着宁错一百不放一个的态度，就认定面前这女子惹王爷不顺心。


    于是一宠妾立刻按耐不住道，“新来的姨娘在房中不闷吗，让她出来看看自己请的厨子做得好事吧。”


    谢婉儿听到消息后，心中一惊，就知道这庶妹上不了台面，来到王府居然还偷东西。她紧赶慢赶来到前院，却听到王爷声音有些愠怒，“这里岂有你说话的份？”


    谢婉儿脚步一顿，心头一慌，见四姨娘已吓得浑身战栗跪伏在地，她见王爷面色凝重，连忙也跟着跪下来。


    红烛帮忙解释道，“王爷，宴席备菜乃是常事，以防菜品不足或有差池，绝非谢姑娘私藏。”


    文王沉思。


    谢青禾道，“今日是王爷的喜事，王爷素来宽厚仁慈、体察下人，定不会在这般吉日苛待下人。”


    这几句话既说清了缘由，又顺理成章地夸赞了文王，当真机智。


    文王面色缓和，看着谢青禾眼中满是赞赏，“谢姑娘年纪轻轻，不仅厨艺绝佳，更是口齿伶俐，当赏。”说罢，便命下人取来五枚金瓜子递到谢青禾手中。


    谢青禾躬身接过，面上不动声色，心中早已欣喜不已，这五枚金瓜子抵得上百两现银，远比今日的酬金丰厚得多。


    席间姨娘看在眼里，心中满是不屑、嫉妒、埋怨。王爷独·裁专断何曾听信他人言语，如今竟被这厨娘三言两语哄得欢心，心中便都对谢青禾不满。


    幸得这厨娘只在府上一日，继而众姨娘的埋怨便转移到谢婉儿身上。


    宴席散后，宾客们拱手拜别。谢青禾跟着红烛和其他后厨娘子一同收拾餐桌。


    谢青禾动作麻利，只想快点收拾妥当，好彻底离开这里。


    只是除了宾客、文王走了，正妃却仍端坐在此处。


    她站起来冷眼瞥了下谢青禾，继而缓缓向谢婉儿走来，“一个商户出身的妾室，刚进门就摆这样大的架子，府中厨娘不够用吗？还请外厨惹出这样的风波。”


    正妃她出身官宦世族大家，家族与文王属于相互帮扶的关系，她向来如此教训这些姨娘，文王从未过问，他不敢奈自己如何。


    ＊


    尹昉还未等到萧蘅的消息，不敢擅自离开，可天色渐晚，担心萧蘅在王府被人撞见，便按耐不住，转身去寻他。


    他来到方才那个回廊上，刚站定，便见萧蘅从对面脚门出来。尹昉四处探望，见无人便赶忙走到萧蘅身旁。


    萧蘅未多废话，径直从怀中掏出一本账本扔到尹昉怀中，语气凝重，“这上面有文王采购残次几乎不能用的茯苓入账记录，以及借着查验的由头强收民间百姓上好茯苓的记录，再以次充好交给百姓。”


    尹昉接过账本，上面密密麻麻有几百次的交易记录，萧蘅的话让他不由得心中一惊。


    “你务必查清他采购残次茯苓的货源地，再顺便查下文王到底所欲为何。”萧蘅心中像压着一块石头，他感觉文


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    王此举背后必有图谋。


    尹昉点头。


    “最好誊抄留存”，萧蘅声音低沉，“用不了多久，府内便会觉察失窃，到时必定封府搜查。”


    尹昉抬头看向萧蘅，语气急切，“陛下您何时离开？”


    “我等谢青禾。”萧蘅顿了顿，补充道，“她今日在后厨帮忙，说好一起走。”


    尹昉倒抽一口凉气，陛下素来冷淡，对后宫之事更是毫不在意，朝中大臣屡次进谏选秀扩宫，皆被他回绝。如今竟为了一个厨娘，甘愿留在险地等候，着实令他震惊。


    萧蘅拍拍他肩膀，打断他的思绪，“你先走，先把账本拿出去。”


    尹昉深知萧蘅的性子，决定的事绝不再更改，只得压下心中忧虑，躬身道，“陛下万事小心”，言罢，他将账本收好，快步转身离开。


    萧蘅站在原地抬手理了理微乱的衣袍，此时宴席已散，后厨也忙完后也快收拾妥当了，于是便转身去后厨寻谢青禾。


    突然一阵慌乱的脚步声传来，只见一身穿深蓝棉袍、账房模样的中年男子跌跌撞撞狂奔而来，面色惨白，失声吼道，“不好啦，私库账本失窃了！”


    那男子惊魂未定，指着回廊方向叫嚷，“定是方才在此地停留许久的那两人！真是天杀的！”


    萧蘅心下一沉，他与尹昉方才会面时竟未察觉有人经过。


    瞬间，府内乱作一团，护卫的脚步声逐渐传来，萧蘅当机立断，闪身至拐角，趁一名小厮不备，抬手将其敲晕，迅速扒下对方衣服套在自己身上。


    不过片刻，前院传来文王震怒的吼声，“废物，一群废物！连私库都看不住！”文王此刻双目猩红，“立刻封锁全府大门，一只苍蝇都不准放出去！传令下去，全府搜查，务必抓住盗册之人！”


    而此时谢青禾已将后厨与前院餐桌收拾妥当，想着今日不仅拿到应得的工钱，王爷还赏赐了金瓜子，多赚十倍银钱，心中美滋滋的，谁知外面突然有许多护卫齐刷刷地守在府中每个角落，路过之人都要被搜查一番。


    “不是吧，发生什么事了，我想出去了，这王府真不是人呆的地方，处处都有事。”谢青禾爬在窗边哀怨道。


    她突然想到今日肖衍还未出现，这小子不会莽撞闯祸，出什么事了吧！


    此时的‘肖衍’确实有事，他知晓再拖延下去只会暴露行踪，怕是等不到与谢青禾一同回青云楼，只能先行离开。


    他穿着这身衣服还算有点有点用处，一路过来只说，“王爷吩咐出门采买”这理由，便诓骗住许多护卫，可就在他刚到西侧角门时，只差一步便可彻底离开时，文王带着一众护卫匆匆赶来，身旁还跟着鼻青脸肿的钱管家。


    “王爷，看身形就是他！”钱管家鼻青脸肿，指着萧蘅激动的说道。


    文王当即夺过护卫手中弓箭，用力弯弓，箭矢‘嗖’的射出。


    萧蘅顿时感觉肩膀被猛推了一下，下一秒就听到箭矢入肉的声音，鲜血涌出，他顾不上这些，只一味拔腿向前跑去。