永安侯府。


    小厮急匆匆来报，“侯爷不好了，锦衣卫将侯府围了！”


    话音刚落，门就被人从外踹开了。


    男人立于门边，玄色锦袍覆着层薄雪，在皎皎月色中泛着冷冽的光泽，骨节分明的长指轻扣掌中暖炉。


    屋内的烛光倏地泻出，他眯了眯眼，漫不经心地抬起，


    “侯爷，叨扰了。”


    “沈聿舟，侯府容不得你放肆！你别欺人太甚！”


    永安侯腾地从桌椅上坐起，目光戒备地看向他。


    沈聿舟不恼，抬步跨进堂内，四下扫视一圈，自顾自地落坐在椅上，看向永安侯，


    “侯爷，莫急，昨个京中出了事，有侯府的人瞧见，本督顺道来看看。”


    “我侯府谁会闲的没事去看你们？”


    “侯爷莫要动怒，气坏身子不值当，本督也是，例行公事。”


    男人漆眸微弯，近乎失血的淡唇上却没什么笑意，似是寒潭冻着的冰，带着一种骇人的压迫感。


    “你！”


    “侯爷，之前可说请本督喝茶，今日难得登门……”


    "来人！备茶！"


    门外锦衣卫带狗搜寻，永安侯府灯火通明，狗叫、人喊，乱作一团。


    下人颤颤巍巍送上茶，洒出半点茶汤，连忙跪伏在地。


    沈聿舟身后的锦衣卫，已经抽出刀，正欲砍下时，被他抬手制止，


    “之前只当侯府小姐不懂事，原来各个都没规矩。”


    昨日在诏狱泡了一宿，今日洗了澡，熏了香，身上还有淡淡的血腥气，以前没觉得什么，现在不太喜欢。


    “督主仁善，还不快滚。”


    锦衣卫一脚踹在小厮肩头，将人打发走。


    青瓷暖炉徐徐冒出一缕清烟，沈聿舟分明的长指氤氲在雾气里，试图熏走残留的异味，他发现了那只兔子对气味尤为敏锐，若是没熏得干净些，怕是会惹她烦。


    他微眯着眸，注视着永安侯那张脸，从红转白，再转黑，最后无可奈何地坐回梨花木椅上。


    半晌，堂外传来女子声音。


    “爹爹，这是怎么了？”


    谢婉柔从外回来，被人赶到正堂，看到厅内站满配绣春刀的锦衣卫，吓得钻进永安侯怀里，探出头，露出条眼睛，偷偷望向番役围拥的男人。


    吉祥弯身在男人耳边轻声禀告，抬眼正好与谢婉柔视线对上。


    狠戾的疤痕搭配阴邪的笑容，谢婉柔浑身一颤，赶忙将头埋下，不敢再看半分。


    “谢二小姐，本督秉公执法，惊扰了您，还请赎罪。”


    嘴上说着歉意的话，但却寻了个舒服的姿势，惬意地倚着雕花椅背。


    他长发松松挽了半缕，余下的垂落在肩，几缕绕在薄且冷白的指尖，似是不知道，漫无目的地轻点炉壁，指腹触及月桂枝刻画时，动作停了一瞬，沿着轮廓缓缓勾勒。


    紧接着，沈聿舟懒懒地掀起眸，顺着吉祥的视线看去，目光落在谢婉柔身旁那熟悉身影上，微不可查地勾起抹笑意。


    “我府里没你要的人！沈聿舟，你不怕我把今日之事禀明圣上吗？”


    “随意。”


    沈聿舟收回目光，将手炉递给旁边的小太监，手心微抬，吉祥把那盏燃着的兔灯递到他手里。


    他站起身，摩挲着灯柄，瞧着小兔灯烛火葳蕤，在地面晃出一片虚影。


    缓缓挪动步子，移至谢婉柔身前，她身旁的小丫鬟芝香，看到沈聿舟，许是认出他就是昨晚的男人，身体止不住地颤抖，腿一下软了，跪在地上。


    “抬起头来。”


    翘头灯柄上抬，勾住芝香的下颌。


    “你认识本督？”


    这一问，芝香浑身一僵，齿关都在打架，昨夜夜色浓重，她未看清谢今安房中男人，但今日看得清清楚楚，


    “督公威名……奴婢自是听说过……”


    “昨个，见过本督？”


    “奴婢只是侯府婢子……从未见过督公……”


    锋利的铜柄抵在芝香动脉，再往深一寸，便会血溅当场，瞬间，她软成一滩，眼神左右乱转，分明在撒谎。


    须臾，感受到沈聿舟松了力道，芝香心中暗自松了口气。


    “撒谎……吉祥，回去好好审审。”


    “领命。”


    话音刚落，未等芝香嘴里再冒一个字，两旁锦衣卫立马上前将人拖走。


    “昨个替皇上办事，能见过本督的，可都是没气的，”


    沈聿舟侧眸，瞥见谢婉柔躲在她爹身侧，被人护着，害怕地偷偷瞧他。


    一时间，觉得尤为碍眼，将手中的兔子灯递了出去，


    “深夜到访，吓到姑娘，本督没什么可赔罪的，这个兔子灯就予姑娘吧。”


    兔灯微微泛黄，但做得精致小巧，谢婉柔下意识地伸手接，


    “谢谢，督主。”


    沈聿舟勾唇浅笑，俯身在侯爷耳边轻语两句，看着他面容一点点凝滞，发了疯似的，打落谢婉柔手中灯。


    兔灯落地，燃起熊熊火焰，顷刻间，空气里弥漫起油脂的焦糊味。


    永安侯嗅到，胃里反酸，直接干呕。


    沈聿舟嫌恶蹙眉，一甩衣袍，向外走去，


    “安顿好侯爷。”


    ——


    侯府的佛堂原先是谢今安母亲用的，但人死后近乎废弃，阴冷、寂静，只有香火味，


    谢今安被关在里面，不许点灯，不准看书，只能跪在佛像前。


    腕上的佛珠滚进掌心，望向漫天神佛，指尖缓慢地拨弄珠子，嘴角翕动，诵读着烂熟于心的经文。


    她呆在这里一天了，无人叨扰，恍惚间，仿若回到静心庵的生活。


    除了没有食物。


    她听到屋外传来动静，拨弄珠子的动作停了一瞬，微微睁开眸，想着即将到来的嘲讽，没有回头。


    “神佛若真有灵，怎会让你走到这步？”


    清冷的声音不高，却带着刺骨的嘲讽，谢今安倏地睁开眼，望向身后。


    “求他，不如好好求求本督。”


    沈聿舟站定在她身前，披着玄色的狐裘，居高临下，神情尤为冷淡。


    他的目光平静地落在她身上，面容苍白，嘴角红肿，发丝凌乱，一副被人欺负惨的模样，楚楚可怜。


    狭长的凤眸，深不见底，没有丝毫波动，像是在看一样无关紧要的物件，只是看到她嘴角的伤时，指骨微微蜷了蜷。


    “督主……您怎么来了？”


    谢今安察觉到现在窘态，再次垂下头，指甲抵在佛珠莲纹上，没能拨动下去。


    她没听到回答，反倒那抹沉


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    水香从头顶笼罩下来，玄色大氅盖在她头顶，带着他的体温，谢今安的身子渐渐有了回温。


    “墨折了，过来寻你温养一番……”


    不温不冷的音节响起，一双残墨递到谢今安面前，她伸手接过，定定地看着断痕，没有下一步动作。


    “不情愿？”


    谢今安摊开掌心，停留着两样物件。


    一串山檀莲纹佛珠。


    一双断了的墨锭。


    沈聿舟轻笑出声，“怎地？面对满天神佛，不耻做这种事？”


    宽大的衣袍盖在她头顶，遮挡住视线，将全身都笼罩进小小的空间里，这是沈聿舟留给她最后一点体面。


    谢今安抬手，单手去解领口的衣扣，但没吃饭，佛堂又阴寒，她手上无力，尝试半天没能解开。


    她动动脑袋，墨色大氅贴着发丝滑落，悬在微凸的发包上，露出半张惨白小脸，昂起头，伸手无力地去拽沈聿舟衣袖。


    “帮我……”


    “本督真是将姑娘惯坏了，离了人，连更衣都不会了。”


    沈聿舟蹲下身，视线与她平齐，瞥见她嘴角的红肿，脸色不由地阴沉，伸手没去解衣扣，轻轻触上伤口，


    “给你身旁安排了人，怎么还能伤成这样？”


    他手背一潮，豆大的泪水，一滴接一滴砸下，沈聿舟眼看着，那双月色眸子缓缓蓄满了泪，溢出，砸落，


    “咎由自取。”


    “你怎么才来？”


    “得，还怨上本督了。”


    沈聿舟碾着她眼尾，拖出一道绯红的迤逦水痕，滑至脸上红肿时，收了力，曲了指，用指背碰了碰，


    “支开春枝，还以为不让本督插手呢，谁知……”


    他讪笑一声，手上用了力，按压上破皮的伤口，看见她漂亮眉骨因疼痛微微轻折，笑意更盛，


    “离了本督半天，就成了这幅惨兮兮的模样。”


    “今天的事，你都知道了？”


    谢今安歪头，眼眶晶莹，眼尾挂着泪，乖顺地轻贴上他的指，缓缓蹭着，像只未断奶的小猫，轻而易举便能触发旁人的怜惜。


    沈聿舟也不例外，深锁于心的那点怜爱，同骨子里更多的掠夺欲，一起被勾起。


    想要驱散姑娘身上的檀香，彻底被沉水香所取代，从头到脚，完全沦为他的所有物，


    “姑娘，也跟别人这般撒过娇？”


    “没有。”


    谢今安动作一滞，察觉到僭越，耳尖泛红，身体微蜷，躲回玄色衣袍里。


    “那便好……”


    手腕被扣住，腕骨上的珠串，忽地断裂。


    佛堂昏暗，燃着几盏烛台，静得能听见虫鼠稀疏的声响。


    佛串在她手中先顿了半瞬，谢今安伸手去握，然而珠串圆润，握不住半分，簌簌散开，撞至地面，发出一声脆响，紧接着是接连不断的细碎滚响，仿佛骤雨打在竹帘上。


    珠子滚得极慢，每一颗都在石面上化开轻小的摩擦声，一圈圈荡开，唯有一响尤为清脆，但因距离太远，溺没在细碎响声中，谢今安不着痕迹朝那边望了眼，没上心，又收回视线。


    随着佛珠落定，周遭一同静了下去。


    她有些不解地望向沈聿舟，见他薄唇微动，淡淡吐出几个字节，


    “求我，还是求佛？”