一顿饭吃得味同嚼蜡。


    回屋后，我没点灯，躺在床上，睁着眼看帐顶的阴影。


    脑子里有两个小人在打架。


    一个穿红衣服，叉着腰，唾沫横飞：“关你屁事啊萧锦！你是穿越的！你都知道结局了！再多阻碍科举也能成！科举成了就行！他杨广是死是活，是成是败，被罚被骂，跟你有什么关系啊？安安稳稳在贺府当你的咸鱼，等风波过了，该干嘛干嘛，不好吗？”


    另一个穿白衣服，声音弱弱的，但很顽固：“可是……科举是我们一个字一个字写出来的啊，他现在被关起来了……他会不会……”


    “他会不会什么？心灰意冷？伤心难过？”


    红衣小人嗤笑，“醒醒吧！那是杨广！在江都能忍十年，回长安就敢跟全朝堂掀桌子的杨广！这点风浪打不垮他！倒是你，你这副抓心挠肝的样儿，你自己照照镜子看看，像什么话！”


    我被噎得说不出话。


    是啊，我像什么话。


    红衣小人还在脑海里喋喋不休，我猛地坐起身，一把扯过被子蒙住头。


    没用。


    那些画面还是往脑子里钻，被砸烂的报名点，学子脸上的伤，那个十九岁少年湿透的《论语》，和他瞎眼的老娘。


    然后，这些画面的背景里，总会慢慢浮出另一张脸。


    那张在黄河边吟出“饮马长城窟”时的脸，在文思阁烛光下写着“不灭之光”的脸，在太极殿上斩钉截铁说“此路必开”的脸，


    我已经很久、很久没有特意去想过这个人了。


    这一个月，我像只警惕的兔子，竖起耳朵，避开所有他可能出现的地方。


    宫宴？称病。诗会？不去。


    连可能偶遇的街市，我都绕着走。


    我用独孤明月的学堂、裴秀的马场、贺府练武场的木桩，把自己每一天都填得满满当当。


    我假装那些隔三差五送来的、烦人又奢侈的礼物不存在，或者把它们统统变成贺府的“公共福利”。


    我以为我做得很好。


    我以为，只要不见，那些因为“叠影”而生的恐惧，因为被他吸引又拼命抗拒而生的烦乱，就能被时间的灰尘慢慢覆盖。


    可原来，根本不用见。


    只需要几句话，陇西乱了，死人了，他被罚了。就像有人拿着钥匙，轻轻一拧，就打开了我心里那扇自以为锁死的门。


    所有被我强行压下的、关于这个人的记忆和情绪，轰隆一下，全涌了出来。


    他还是能轻易扰乱我的心神，甚至不用露面，只用他“出事”这个消息本身。


    这个认知让我感到一阵无力，又有点恼火。


    他现在在做什么？


    在晋王府的书房里，对着舆图推演？还是像我一样，躺在黑暗里，听着自己心脏一下下沉重的跳动？


    “反省”。


    他那样的人，会“反省”什么？


    关我屁事。


    我恶狠狠地想，翻身把脸埋进枕头。


    我不能再跟他搅和了，他算计裴将军那手太吓人，谁知道哪天就算计到我头上？


    离远点，过我的咸鱼日子，最安全。


    第二天早上，我顶着两个黑眼圈爬起来。刚在饭桌前坐下，管事就来了，手里捧着一个扁平的木匣。


    “小姐，晋王府送来的。”


    又来了！


    怎么被禁足了还往我这儿送东西啊？


    我骂骂咧咧的接过，老贺和贺璟也看了过来。


    木匣打开，里面是一卷精心装裱的……陇西地图？


    羊皮材质，山川河流、城池关隘标得极其详尽。


    最显眼的是金城县的位置，被朱砂红圈特意标出，旁边还有一行凌厉的小字：


    「民意汹涌，如黄河水，既可冲垮堤坝，亦可为我所用。」


    什么玩意？没头没尾的。


    贺璟盯着看了很久。


    “晋王殿下想去陇西。”他忽然开口。


    我愣了愣：“去那儿干什么？不是乱得很吗？”


    “正因乱，才要去。”


    贺璟的手指点在舆图上那个被标注出的“溺亡学子”家乡的位置，“世家那些人在暗处放火，他在长安，鞭长莫及。只有亲至，才能破局。”


    他顿了顿，抬眼看向我：“他将此图送你，可能会邀你同行。”


    我没说话，只是把粥碗往前推了推。


    心里那点说不清道不明的烦躁又上来了。


    去陇西？


    跟杨广一起？


    开什么玩笑。


    第三天，东西又来了。


    这次是一本手抄的册子，封皮上写着《河东、陇西二十七寒门举子联名陈情书辑录》。字迹工整，但能看出是匆忙间誊录的。里面每一页，都是血泪控诉。


    家境贫寒借月光抄书的，苦读十年抵不过世家一张荐书的，言辞激愤，绝望透纸。


    册子最后一页，是截然不同的、更苍劲威严的朱批笔迹。


    「民怨如沸，堵不如疏。晋王所虑甚深，然行事务必稳妥。」


    这，是陛下的朱批？还“行事务必稳妥”？


    这算什么？真要去？


    陛下还批了？


    合着爷俩三天禁闭是演戏？


    我把册子合上，扔在一边，心里那点烦躁更甚。


    杨广这王八蛋，送这些东西，分明是一步步把他面临的局面、手里的筹码、甚至皇帝的态度的摊开给我看。


    怎么，还想让我给你做份风险评估报告？我偏不接茬。


    第四天清晨，天刚蒙蒙亮，真正的“大礼”来了。


    前院一阵不同寻常的骚动，马蹄声、甲胄轻碰声，还有宦官特有的尖细嗓音响起：“圣旨到，贺若弼、贺璟、萧锦接旨。”


    我披头散发冲出去的时候，老贺和贺璟已经跪在厅里。


    而在他们前方，背对着门口站着一人。


    那人身形挺拔，穿着一身挺括的亲王常服，玉带束腰，衬得肩宽腿长。墨发用玉冠束得一丝不苟，连发梢都透着严谨。


    他缓缓转过身。


    杨广。


    一个月未见，此刻突然照面，阳光从门口涌进来，落在他脸上。


    没有预想中的疲惫、阴沉，或者被罚后的颓唐。


    恰恰相反，他脸色是一种冷玉般的白净，下颌线清晰利落，眉眼在晨光中显得格外深刻。


    最让人心惊的是那双眼睛，亮得慑人，甚至带着一种……蓄势待发的、近乎亢奋的专注。


    ……我前两天居然还担心他会不会不好受？我真是有病！我该担心的是我自己！


    他手里捧着那卷明黄的圣旨，目光扫过我乱糟糟的样子，嘴角弯了一下，快得像错觉。


    “奉天承运皇帝诏曰，”他展开圣旨，声音清晰平稳


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    ，“陇西科举事端频发，民情汹汹。着晋王杨广即日赴陇西，彻查乱象，安抚士子，整顿科举事宜。特擢萧锦为‘察访副使’，随行协理。钦此。”


    圣旨念完，厅里安静得能听见针掉地上的声音。


    我：“？？？”


    察访副使？？我？？？


    杨广你他妈是不是有病！前几天还假模假样送东西铺垫，今天直接拿圣旨砸脸？还“副使”？我是那块料吗？！


    老皇帝也是，这种官是能随便封的吗？！


    他到底跟他爹说啥了？？


    杨广卷起圣旨，递过来：“萧副使，接旨吧。”


    我机械地伸手接过，那卷明黄绸缎握在手里沉甸甸的，还带着他掌心的温度。


    “殿、殿下……”我喉咙发干，“今天就走吗？”


    “陛下体恤，给了一个时辰收拾行装。”他语气平淡，“陇西事急，耽搁不得。”


    “我……臣女才疏学浅，恐怕难当大任……”我试图挣扎。


    “萧姑娘过谦了。”他打断我，目光落在我脸上，“朝堂论辩时，姑娘舌战群儒的胆识，本王记忆犹新。此番陇西之行，正需要姑娘这般敢言敢为之人。”


    我：“……”


    敢情在这儿等着我呢？


    朝堂上把我推出去跟那帮老家伙吵架，现在又要把我扔到陇西去跟地方豪强玩命？


    老贺在旁边重重咳了一声，腮帮子鼓了又鼓，最后只剩一抱拳：“陛下圣明！”


    “圣明”两个字，说得咬牙切齿。


    杨广像是没听出来，微微颔首：“贺公放心，本王定会护萧姑娘周全。”


    他顿了顿，“一个时辰后，马车在府外等候。萧副使，抓紧时间。”


    说完，他转身走了。


    厅里死寂。


    过了足足五息，老贺一巴掌拍在桌子上，茶盏跳起来老高：


    “这小子，真他娘的是个人物！”


    我攥着那卷圣旨，指节发白。


    是啊。


    真是个人物。


    送了两天东西，地图、文书，一步一步把你往坑里引。等火候到了，直接捧着圣旨上门，连拒绝的余地都不给你，还只给一个时辰收拾。


    逼上梁山。


    真是逼上梁山。


    “贺伯伯……”我看向老贺，声音有点虚，“我真得去啊？”


    老贺瞪我一眼：“圣旨都下了，你说呢？”


    我又看向贺璟。


    他走过来，声音很稳，“遵从你内心。”


    我愣了一下。


    “你若想去，就去。我调一队人，护你周全。陇西那边，我也有些旧识，能照应一二。”贺璟顿了顿，“若你不想去……”


    他没说完，但意思很清楚。圣旨难违，但若我真抵死不从，贺家会想办法。


    可他把选择权，轻轻推回给了我。


    遵从你内心。


    我的内心……


    我看着手里这卷该死的圣旨，又想起那件血衣，那个溺死的少年，那本地图册上的红圈……


    烦死了！


    红衣小人尖叫：别去！这是他的算计！他在让你跳火坑！


    白衣小人微弱地说：可是……那些都是真的……


    我闭了闭眼，再睁开时，一把将圣旨塞给旁边的云枝。


    “收拾东西！”我咬牙切齿，“一个时辰！快点！”