杨广的“关怀”，像夏天的蚊子，嗡嗡嗡地，赶都赶不走。


    自我把那盒杨梅分掉之后，晋王府的礼物非但没停，反而隔三差五、变着花样地来。


    今天是一篓还带着潮气的鲜菱角，说是江南连夜水路送来的。明天是两匹光泽流动的越地缭绫，颜色是长安时兴的雨过天青。


    再过两日，竟送来一对通体雪白、眼如碧蓝琉璃的西域狮猫，装在鎏金的精巧笼子里，喵呜一声，能酥掉半条街的魂。


    每回都是那个眉眼伶俐的内侍，客客气气把东西放下，说一句“殿下一点心意，姑娘闲时解闷”，然后利落走人。


    不留话，不留条，让人连个明确的“滚”字都骂不出去。


    “啧，”老贺有一回下朝回来，围着那猫笼子转了两圈，胡子翘了翘。


    “波斯猫？老子当年征西突厥的时候，在可汗帐里好像见过一次，金贵得很。这小子，自己忙得脚打后脑勺，倒有闲心天天给我闺女倒腾这些玩意儿。这猫……瞧着是比你小时候养死的那只花狸虎俊。”


    “贺伯伯！”我脸一下子红了，“那都多少年前的事了！再说，这猫不能要，明天就让送回……”


    “送什么送，”老贺大手一挥，打断了我的话。


    他伸手进去，粗手笨脚地挠了挠其中一只猫的下巴，那猫眯起眼，咕噜起来。


    “人家晋王说了是‘送’，不是‘借’。送回去，打亲王的脸？咱们贺家不干这跌份儿的事。云枝啊，找俩细心的婆子，好生养在偏院，别亏待了。”


    “是，老爷。”云枝憋着笑，忙不迭地应了。


    我一口闷气堵在胸口。


    得，又来了。


    杨广的东西，到了贺府就跟长了根似的，扔不掉，退不回，还得好好伺候着。


    贺璟从兵部回来，一身尘土气，看到厅里这阵仗，脚步顿了顿。


    “又送东西了？”他问，语气听不出起伏。


    “可不是，”老贺直起身，拍了拍手上的猫毛，“瞧瞧，稀罕玩意儿。你妹子非说要退回去，跟小孩子似的。”


    贺璟没接话，走到一旁去洗手。


    侧脸在黄昏的光里显得格外平静：“晋王殿下政务缠身，犹记琐事。”


    ……


    日子在我的消极抵抗和杨广的持续“投喂”中，不紧不慢地滑过去。


    我努力把注意力拽回自己的“咸鱼”大业。


    早上雷打不动地练武，汗水出透，仿佛能把那些烦人的思绪也一并冲走。下午，要么被独孤明月拉去商量她那“巾帼学堂”的章程，要么被裴秀拽去西郊马场，跑得浑身大汗，精疲力尽，回来倒头就睡，什么猫啊绫啊，统统忘光。


    饭桌成了我最安稳的据点。


    老贺、贺璟和我，三口人难得天天凑齐。老贺边吃边骂朝堂上那些给新政使绊子的老家伙，贺璟安静吃饭，偶尔给我夹一筷子离得远的青菜。


    “别光吃肉。”他说。


    “哦。”我把菜叶子拨到米饭底下，企图蒙混过关。


    他抬眼，没什么表情地看着我。


    “……我吃，我吃还不行嘛。”我讪讪地把菜叶子扒拉出来，塞进嘴里，嚼得一脸苦大仇深。


    老贺在旁边哈哈直乐。


    独孤明月的学堂批文总算下来了，地方也定了，是南城一处旧院子。


    她拉我去看，边量尺寸边叹气：“地方有了，可找工匠、备木料、跟官府文书打交道……我头都大了。阿锦，你认不认识衙门里能说得上话、又靠得住的人？”


    我想了想：“我阿兄最近在兵部，跟工部、将作监那边肯定有来往。他这人话少，但办事牢靠，要不……我问问他？”


    明月眼睛一亮，脸颊微红：“那……那敢情好。就是太麻烦贺世兄了。”


    我突然冒上了一个念头，明月喜欢贺璟，这是大家都知道的。要是他俩真能成……那该多好。


    阿兄不用再惦记我，能有个真心待他的人；明月姐姐也能得个好归宿。


    这简直是天作之合！


    晚上吃饭，我对贺璟说：“阿兄，明月姐姐的学堂要修葺，缺可靠匠人和物料门路，你在工部有熟人能引荐一下不？”


    贺璟放下碗，看了我一眼：“嗯，明日下值，我可以去寻刘丞帮忙。”


    第二天下午，我们仨在学堂外碰头。独孤明月穿了身鹅黄色襦裙，打扮得比平日更精心些。见到贺璟，她规规矩矩行了个礼，耳根有点红。


    贺璟抱拳还礼，言简意赅：“走吧。”


    接下来顺得出奇。


    贺璟领我们去将作监找了刘丞，又去了趟工部。他话不多，只简单点明是“独孤郡主的善举”，对方态度便十分客气。需要具体沟通时，他便看向明月，让她自己说。


    明月起初有些紧张，但说起学堂的设想和需求时，便镇定下来，条理清晰，态度恳切而不失分寸。


    连那位看着严肃的刘丞，最后都捋着胡子点头：“姑娘想得周到。老夫明日就派人过去勘看，定挑老实手艺好的匠人。”


    我看着他们并肩而立，一个沉稳少言却事事周全，一个明丽聪慧又落落大方，越看越觉得登对，心里那股“撮合”的念头更强烈了。


    从工部出来，日头已偏西。


    明月脸上带着轻松的笑，再次向贺璟道谢，声音都比平时软了几分：“今日真是多亏贺世兄了。”


    “分内之事。”贺璟语气依旧平淡，但补了一句，“郡主有心，是好事。”


    就这么一句，明月的脸更红了，轻声说：“以后……或许还有琐事要请教。”


    贺璟点了点头，没接“以后”的话茬，只道：“天色不早，回吧。”


    回去路上，我和明月并肩走在后面，小声说着话，商量接下来学堂桌椅打什么样式。


    贺璟走在前头半步，像道沉默的影壁，将傍晚街头的人流自然隔开。


    夕阳把我们的影子拉得很长，交叠在一起。


    我盘算着，下次该找个什么由头，再让他们“偶然”多相处相处。


    日子要是能一直这样，平平淡淡的，也挺好。


    直到那日。


    ……


    那日，我在郡主府，与明月商量学堂的一些细则。


    “阿锦快来，你看这处。”她指着章程里“束脩减免”那条，“我写的是‘凡家境贫寒者，经作保，可免束脩’，可若是有人作假……”


    “作假就严惩。”我接话，“若查出虚报，保人连坐，加倍追缴。立个规矩，敢钻空子的自然就少了。”


    她点点头，又翻到下一页：“还有这‘授课时辰’，我排的是辰时到酉时，可有些孩子家里要做工，怕是……”


    “那就分两拨。”我把纸摊平，“上午一拨，下午一拨。或者设‘夜课’，专给白天要干活的孩子。”


    就在我以为今日能圆满收工时，明月忽然放下笔，抬头看了我一眼。


    那眼神有点复杂，欲言又止。


    “怎么了？”我问。


    她犹豫了一下，压低声音：“阿锦，你……最近可听说外头的事了？”


    “外头？”我挑眉，“什么事？西市又开了新店？还是哪个戏班排了新戏？”


    她摇摇头，神色认真起来：“是朝堂上的事。科举……出乱子了。”


    我端着茶盏的手顿了顿。


    “什么乱子？”


    “我也是听族里几个叔伯说的，”


    她声音压得更低，几乎成了气音，“地方上闹得厉害。河东那边，刚设起来的科举报名点，夜里被人砸了。陇西更糟，有个支持新政的学官，被人当街殴辱，家里还遭了投石纵火，虽没伤着人，但吓得不轻。”


    我手里的茶盏晃了一下，茶水差点洒出


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    来。


    “还有更严重的，”她深吸一口气，声音发紧，“陇西金城县，三日前有个寒门学子陈望，被人发现溺死在城外的清水河。捞上来时，手里死死攥着一块浸透的粗布，布上用血写着字……”


    她抬眼，一字字复述出那封血书的内容：


    “祖宗之法不可违，贵贱有序不可逾。今科举乱制，使寒门妄生非分之想，逼良善行狂悖之事。陈望不才，不敢见礼崩乐坏，唯有一死，以正视听。”


    “现在整个陇西都在传，”明月的声音发涩，“说科举还没开，就先逼疯了一个老实本分的读书人……说他这是‘以命死谏’。”


    “哐当——”


    茶盏终于还是没拿稳，磕在桌沿上，溅出几滴滚烫的茶水。


    “死人了？”我听见自己的声音有点抖。


    “嗯，”明月点头，声音压得更低，“也有另一种说法在传，说陈望根本不是自杀，是被人摁进河里活活溺死的。那封绝笔，那方血布，都是事后摆上的。就为了把这条人命，做成砸向科举的石头。”


    砸报名点、打学官、死人……这些字眼在我脑子里横冲直撞，撞得我有点懵。


    “朝廷……朝廷不管吗？”我问，嗓子发干。


    “怎么管？”明月苦笑，“那些人趁机发难，弹劾的奏章都快堆成山了。说晋王新政祸乱地方、激起民变，要求即刻暂停科举，严惩……相关人员。”


    最后三个字，她说得很轻，但每个字都像冰锥，扎进我耳朵里。


    严惩谁？


    还能有谁。


    “那陛下……”我听见自己干涩的声音。


    “陛下让晋王殿下回府反省三日，暂交部分差事。”她顿了顿，看了我一眼，那眼神里有担忧，也有试探，“说是……留了余地。”


    留了余地。


    回家的路上，我整个人都是飘的。


    原来“改革遇阻”四个字，落在现实里是这样。


    是夜里被砸烂的招牌，是学官脸上的淤青和家里的焦痕，是一条活生生的人命，和一封伪造的遗书。


    而杨广……被关禁闭了。


    “回府反省三日”。


    我咀嚼着这六个字，舌尖都泛着铁锈味。反省？他反省什么？反省自己不该把路凿开？反省自己不该让人看见光？


    晚饭时，我戳着碗里的米饭，一粒一粒数。


    老贺看我蔫了吧唧，把最大那块带皮的鸡肉夹进我碗里：“怎么了？魂让独孤家那小丫头勾走了？”


    “贺伯伯，”我抬起眼，声音有点干，“外头……是不是出事了？”


    老贺夹菜的手顿了顿。


    他看了我一眼，又瞥了旁边安静吃饭的贺璟一眼，腮帮子鼓了鼓，像在嚼什么难咽的东西，最后重重叹了口气。


    “听说了？”


    “嗯，明月姐姐跟我说了点。”


    “也好，省得老子憋着。”老贺放下筷子，抹了把嘴，“是出事了，而且闹得挺脏。”


    他三言两语把事儿说了，和明月讲的差不多，只是更糙，更血淋淋。


    “死了的那个小子，才十九。”老贺声音沉下去，“家里就一个瞎眼的老娘，那帮杀千刀的玩意儿！”


    我捏着筷子的手，指节有点发白。


    “那……晋王那边……”


    “陛下让他回府‘静静’。”


    老贺哼了一声，“说是反省，其实是把他从火上架下来，让他看看底下烧的是多大的火。关陇那帮老棺材弹劾的折子能把人埋了，话里话外就一个意思，新政祸国，晋王当罚。”


    “那，他会认罚吗？”我听见自己的声音，轻得像蚊子叫。


    老贺看了我一眼，那眼神复杂得很，有点担忧，有点无奈，还有点别的什么东西。


    “依那小子的脾气？”他摇摇头，“怕是不撞南墙不回头的主。”