接下来的三天，我彻底过上了咸鱼生活。


    吃了睡，睡了吃，院子里打打拳、练练刀。


    老贺和贺璟早出晚归，科举的事忙疯了。


    兵部、吏部、礼部忙得人仰马翻，连带着武将系统也被裴仁基拎起来折腾军功擢升的细则。


    杨广更是影子都没见，听说他带着一帮文官昼夜不停地修订科举条例、调配各州县考官、核算路费银两……忙得脚不沾地。


    也好。


    我抱着被子翻了个身，盯着帐顶发呆。


    不用见他，不用想那些乱七八糟的事，不用纠结“我是谁”“我在哪儿”“我到底在干什么”。


    不用想太极殿那天的叠影。


    现在我只知道，科举要推行了，寒门学子有出路了，一切都欣欣向荣。


    至于那二十多年后的事……


    现在想它干嘛？


    二十多年呢，早着呢。


    先过好眼前吧。


    第四天早上，我正蹲在葡萄架下数蚂蚁，门房来报：“小姐，裴家姑娘递帖子来了。”


    我接过帖子一看，乐了。


    裴秀的字跟她人一样，笔画刚劲有力，直来直去：


    「阿锦：我爹这几日总夸你，听得我耳朵起茧。明日辰时，西郊马场，敢不敢来比比骑射？输的人请吃西市胡饼。裴秀。」


    我提笔就回：「等着，胡饼你请定了。」


    刚写完，又一张帖子送来。


    独孤明月的。


    她的字就秀气多了，措辞也婉转：


    「萧妹妹安好。近来府中新得了些江南茶点，妹妹若有闲暇，明日午后可来一叙？明月。」


    我挠挠头。


    一个约我打架，一个约我喝茶。


    行吧，都去。


    次日，西郊马场。


    裴秀一身赤红骑装，马尾高束，正挽弓搭箭。听见马蹄声，她回头看我，眼睛一亮：“来了？”


    “来了。”我翻身下马，“怎么比？”


    “简单。”她指了指远处百步外的箭靶，“骑射三箭，步射三箭，中靶心多者胜。”


    “赌注？”


    “西市老刘家的胡饼，管够。”


    “成交。”


    我俩同时上马，并辔而行。马速渐快，风声在耳边呼啸。


    我抽箭、搭弓、转身。


    “咻！”


    箭矢破空，正中靶心。


    裴秀几乎同时出手，她的箭紧贴着我的箭尾，稳稳扎进红心。


    “好箭法！”我扬声。


    “你也不差！”她笑。


    三箭骑射，我俩全中。下马步射，又是平手。


    裴秀把弓一扔，走过来拍我肩膀：“痛快！好久没遇上对手了！”


    “彼此彼此。”我揉揉发酸的手臂，“所以……胡饼谁请？”


    “平手，当然是一起吃。”


    她拽着我往马场外走，“走，我知道老刘家这个时辰会新出一炉芝麻的，去晚了可就没了。”


    西市人声鼎沸，胡饼铺子前排着长队。


    裴秀一边排队一边跟我嘀咕：“你是不知道，我哥这几天快被我爹逼疯了。军功擢升那套东西，光是‘战功复核’就吵了七八回。”


    “裴将军认真是好事。”我啃着刚出炉的胡饼，外酥里嫩，满口芝麻香。


    “认真过头了。”裴秀翻白眼，“连我都抓去当参谋，说什么‘你是女子，更懂细致处’。我懂什么啊？我就懂怎么射箭。”


    我笑了。


    真好。


    不用想朝堂，不用想前程，不用想那些弯弯绕绕。就着热乎乎的胡饼，聊着家长里短，像两个普普通通的十几岁姑娘。


    从西市胡饼摊子出来，我摸着圆滚滚的肚子，拐去了独孤府。


    说实话，接到独孤明月帖子的时候我还有点懵。这位可是正经的关陇贵女，独孤家的嫡长女。


    现在满长安的关陇世家估计都在家扎我小人呢，她请我喝茶？


    该不会是鸿门宴吧？


    但帖子写得太客气，不去又显得小家子气。


    行吧，去就去，大不了兵来将挡。


    独孤府的花厅确实雅致。


    茶是好茶，点心也是真好吃。独孤明月今天穿了身淡紫色的襦裙，坐在那儿跟幅画似的。


    “妹妹尝尝这个，”她推过来一碟晶莹剔透的点心，“叫‘玉露糕’，宫里赏下来的。”


    我咬了一口，嚯，真甜。


    “好吃。”我实话实说，“比西市的胡饼精致多了。”


    她抿嘴笑了笑，又给我添了茶。


    寒暄了几句之后，她放下茶盏，忽然正了正神色：


    “其实今日请妹妹来，是有件事……想请妹妹帮忙参谋参谋。”


    来了来了。


    我就知道这茶没那么好喝。


    “姐姐请说。”我坐直了点。


    她深吸一口气，声音很轻，但每个字都很清晰：“我想在城南办一所学堂。”


    我：“……啊？”


    等等，啥玩意儿？


    办学堂？


    在这个关陇世家恨不得把科举新政撕了的时候，独孤家的大小姐要办学堂？？


    “姐姐是说……”我试探着问，“给族中子弟设的家塾？”


    “不只是。”她摇头，“也给军中遗孤，还有附近贫家孩子。是义塾。”


    我彻底愣住了。


    不是，姐，你认真的吗？


    你知不知道你姓独孤啊？


    你知不知道现在外头多少姓独孤的正在家里摔杯子骂新政啊？


    “姐姐，”我放下茶点，尽量让语气听起来正常点，“这事……独孤家知道吗？”


    “不知道。”她很坦然，“我用的是自己的体己银子，母亲留下的几间陪嫁铺子这些年也有些收益，足够了。”


    “那……”我挠挠头，“关陇那边……最近不是都在反对科举吗？姐姐这时候办学堂，会不会……”


    “会。”她接过话，笑了笑，“族中长辈若知道了，怕是会说我‘胳膊肘往外拐’。”


    知道你还干？！


    她看着我，眼神很平静，甚至有点……狡黠？


    “妹妹是不是觉得，我疯了？”


    “……有点。”


    “其实很简单。”她端起茶盏，慢慢转着，“他们反对科举，是怕动摇世家根基。可我觉得，真正的根基，不是把门关死，而是把门打开，让自家的孩子也能凭真本事走出去。”


    我瞪大眼睛。


    好家伙，这思路……有点东西啊。


    “所以你想办学堂，其实是在……给你家族铺后路？”


    “算是吧。”她点头，“科举是大势，拦不住的。与其到时候手忙脚乱，不如现在就开始准备，让族中那些非嫡系的、有潜力的孩子，也有机会学东西。万一真考上了呢？”


    她顿了顿，补了一句：


    “当然，顺带也能帮帮那些真正需要的孩子。不冲突。”


    我看着她温婉秀美的脸，脑子里就一个念头：


    这位姐姐，是个明白人。


    不仅是行善积德，还是在给整个独孤家，甚至整个关陇世家，找一条体面的退路。


    高，实在是高。


    “那姐姐需要我做什么？”我问。


    “想让妹妹帮忙看看章程有没有漏洞。”


    她笑了笑，有点不好意思，递过来一份手稿。


    厚厚一沓，写得清清楚楚。


    好家伙，这是早有预谋啊。


    “姐姐……准备了多久？”


    “半年多了。”她坦然道，“只是从前觉得时机不对。现在……时机到了。”


    我翻看着手稿，忽然想起什么：


    “姐姐这么做，不怕得罪家里吗？”


    “怕。”


    她点头，然后笑了，“但更怕的是，再过十年、二十年，关陇的子孙只会躺在祖荫上吃饭，连怎么拿筷子都不会了。”


    她看着我，眼神认真：


    “妹妹，新政这条路是晋王殿下开的。我拦不住，也不想拦。我只想……让我们


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    独孤家的孩子，将来也能堂堂正正地走在这条路上。”


    牛逼。


    真的牛逼。


    这位姐姐看得比那些在朝堂上跳脚的老头子们，远了不止一星半点。


    我把手稿还给她，郑重道：


    “姐姐放心，这事我帮了。”


    她眼睛一亮，起身朝我福了一礼：


    “多谢妹妹。”


    走出独孤府的时候，天已经有点暗了。


    我回头看了一眼那座气派的府邸，忍不住笑了。


    行啊，独孤明月。


    你这一手“曲线救国”，玩得漂亮。


    既给家族留了后路，也给那些真正需要的孩子开了扇窗。


    这格局，我服。


    我哼着不成调的小曲儿，溜溜达达往家走。


    傍晚回府时，天边晚霞正烧得跟火锅底料似的，红彤彤一片。


    云枝小跑着迎上来，眼睛亮晶晶的：“小姐！晋王府下午送东西来了！”


    我脚步一顿，心里那根刚松了没两天的弦“噌”地又绷紧了：“……什么东西？”


    “说是江南刚贡上来的杨梅，用冰一路镇着送来的！”


    云枝凑过来，压低声音，带着点掩不住的兴奋，“来送东西的内侍可客气了，还说晋王殿下这几日实在抽不开身，让小姐好好歇着。”


    好好歇着。


    我走到桌边，看着那个精致的食盒。


    掀开盖子，冷气混合着果香扑出来。红艳艳的杨梅堆在碎冰上，颗颗饱满圆润，还挂着剔透的水珠，在暮色里亮得晃眼。


    没有字条，没有口信。


    连句“辛苦”或“多谢”都省了。


    就一盒杨梅。


    用最好的冰镇着，从江南一路疾驰送入长安，再送到我面前。


    杨广式关怀：东西送到，话没有，你自己品。


    我盯着那些杨梅，脑子里走马灯似的又闪过黄河边的怒涛，文思阁的烛火、裴将军说起“陈校尉”时他平静的脸，还有，太极殿的叠影……


    冰凉的感觉顺着脊椎爬上来，比食盒里的冷气更刺骨。


    是，我承认。


    我被他吸引了，被他眼里的光烫到了，被他描绘的蓝图震撼到，甚至为那个写下“不灭之光”的灵魂颤栗过。


    可那又怎样？


    吸引是本能，但活着靠理智。


    我见过“未来”。


    我知道那把龙椅是淬毒的，坐上去的人会变成什么样子。


    我怕。


    怕那个镜子里癫狂的眼神。


    更怕此刻这个，能一边写下“不灭之光”，一边将人心算计到分毫的、冷静到可怕的杨广。


    “云枝，”我听见自己的声音，平静得有点陌生，“把这些杨梅拿下去，给院里大家都分分，都尝尝鲜。天热，别放坏了。”


    云枝愣住了，眼睛眨了眨：“……小姐，你不吃啊？这可是晋王殿下特意……”


    “我脾胃弱，吃不了太冰的。”


    我打断她，扯出个笑，“好东西别浪费，给大家分了吧。”


    “……是。”云枝看看我，又看看那盒显然价值不菲的杨梅，似乎想说什么，最终只是乖巧地应了，小心地盖上食盒盖子，捧着出去了。


    我站在原地，看着桌上食盒留下的、一圈淡淡的水渍。


    我知道，它一定很好吃，可我也知道，我不能碰。


    碰了，就代表我接受了他的“好意”，默许了这种曖昧的、带着掌控意味的联系。


    科举成了，朝堂论辩赢了。


    我和他之间那点因“公事”而生的、不得已的纠葛，也该了结了。


    我必须把那条线，划清楚。


    从今往后，他是锐意改革的晋王，我是贺家一个普通养女。


    大道朝天，各走一边。


    我转身，不再想他。


    本姑娘忙着呢，忙着吃西市的胡饼，忙着帮独孤明月看学堂章程，忙着跟裴秀约架，忙着……过点干干净净、不必提心吊胆，也不用想起太极殿叠影的日子。