我是被鸟叫声吵醒的。


    睁开眼时，东厢房的窗纸已经透进灰白的光。脖子酸得像被人打了一棍，背脊僵硬得几乎直不起来。我盯着头顶青灰色的帐幔，愣了好一会儿，才意识到自己在哪儿。


    文思阁……科举……


    那些词像潮水般涌回脑海。


    还有那些墨迹未干的字，杨广写下“进士”、“科举”时的侧脸，李纲遗书上晕开的泪渍。


    不是梦。


    我掀开被子下床，用冷水狠狠抹了把脸。


    铜盆里的水倒映着一张苍白疲惫的脸，眼底有淡淡的青影。


    推开门时，晨风带着露水气扑面而来。孙宦官已经候在廊下，手里提着盏熄灭的灯笼。


    “姑娘起了？”他躬身，“晋王殿下已经在偏厅了。”


    我点点头，跟着他穿过回廊。


    清晨的文思阁静得可怕，只有远处洒扫太监挥动长帚的沙沙声。廊檐下挂着几串铜铃，风一吹，发出细碎零落的轻响。


    杨广坐在桌前，面前一碗粥只动了一半。


    他换了身石青色常服，玉冠重新束过，鬓角一丝不乱，但眼底却也有青影。


    “殿下。”我行礼坐下。


    他抬眼，目光在我脸上停了停：“没睡好？”


    “脑子里全是字。”我端起粥碗，“明经、进士、科举……转了一夜。”


    他嘴角微动，像是想笑，又忍住了：“彼此彼此。”


    早膳很简单，粟米粥、蒸饼、几碟酱菜。


    我们默默吃着，谁都没再说话。空气里只有瓷勺碰碗的轻响，还有窗外越来越密的鸟鸣。


    吃完最后一口粥，杨广放下碗，从袖中取出昨夜那份写着“科举”二字的宣纸，铺在桌上。


    “今日，”他说，手指点在纸上，“咱们得把这骨架上的每一根骨头，都磨成形。”


    回到正殿时，昨夜的狼藉已被内侍收拾过。


    散落的卷宗归整了，飘落的纸页捡起来了，长案擦得干干净净。只有那座“纸山”还在原处，沉默地立着。


    杨广重新铺开一张大幅宣纸，提笔写下“开皇新制选士疏草案”九个大字。


    笔锋比昨夜更稳，更沉。


    “先从最基本的开始。”他抬眼，“考试分级，州县试、省试、殿试。具体怎么考？”


    “州县试八月，由地方州府主持。”我说，“考明经、进士两科基础。取中者称‘生员’，发文书凭证，可赴京参加省试。”


    杨广提笔记下，笔尖顿了顿：“名额呢？一州取多少？”


    “按人口比例？”我试探着说，“比如……每五千户取一人？”


    “太宽。”他摇头，笔锋落在纸上，“第一年试行，宜紧不宜松。一州最多取十人，大州十五，小州五。宁缺毋滥。”


    他在纸上写下“名额从紧”四个字，墨迹很重。


    好家伙，这门槛……


    不过也对，刚开始，得让天下人知道这路不好走。


    “省试呢？”我问。


    “省试次年二月，在长安举行。”杨广蘸墨，“由礼部主持，陛下钦点主考官。考明经、进士完整科目。取中者称‘贡士’。”


    “贡士名额？”


    他沉吟片刻，笔尖悬在纸上：“第一年，总数不超过一百。”


    “一百？”我皱眉，“会不会太少？天下那么大……”


    “就是要少。”他打断我，抬眼，目光锐利，“这不是施粥，见者有份。这是选官，选的是未来要治理州县、辅佐朝政的人。第一年若取多了，滥了，这制度就废了。”


    我张了张嘴，没再反驳。


    他说得对。


    科举不是请客吃饭。


    “殿试呢？”我换了个问题。


    “殿试三月，由陛下亲自主持。”杨广笔锋不停，“贡士皆可参加，不黜落，只排名。一甲三人，赐‘进士及第’；二甲若干，赐‘进士出身’；三甲若干，赐‘同进士出身’。”


    他写得很快，字字清晰。


    我看着他笔下流出的那些词，贡士、进士、一甲、二甲……


    这些词……这些我从小在电视剧里听烂了的词……


    此刻正由他，一个一个创造出来。


    喉咙有些发紧。


    “那……授官呢？”我强迫自己继续，“考中了，给什么官？”


    杨广的笔停住了。


    他抬起头，看向窗外。晨光越来越亮，透过高窗在地上切出方正的光斑。他看了很久，想了很久。


    然后他转回头，笔尖重新落下。


    “一甲三人，授从六品。”


    “二甲进士，授从七品。”


    “三甲同进士，授正八品。”


    他顿了顿，补充：“皆实职，非虚衔。”


    我倒吸一口凉气。


    从六品……


    一个寒门子弟，凭一场考试，就能一步登天到从六品？


    好家伙……这哪是开科取士，这是要掀了关陇世家的祖坟啊！


    那些靠门荫熬了十几年、钻营半辈子才爬到从六品的世家子弟，那些把“清流”“浊流”挂在嘴边、实则靠姓氏吃饭的关陇贵胄，不得翻了天了？


    我放下手里的笔，声音有些干：


    “殿下，您知道这个品级一旦公布，会引起多大的轩然大波吗？那些世家……”


    “就是要让他们跳脚。”


    杨广抬眼，目光锐利，“温水煮不了青蛙。要破百年积弊，就得下猛药。”


    顿了顿，他忽然来了一句：“说起来，令堂姓薛，亦是关陇大族。”


    明白了。


    试探我呢？


    我翻了个白眼：“我要是真跟他们同流合污，薛静姝还会三天两头找我麻烦吗？”


    他笑了。


    是真笑，眼角漾开细纹，竟显得有几分生动。


    他靠向椅背，姿态松散下来：“你觉得，世家们看到这科举新政，会怎么做？”


    “他们会哭。”我说，“会跪在太极殿前，说‘祖宗之法不可变’，会在朝堂上抱团反对，会在地方上阳奉阴违。”


    “然后呢？”


    “然后……”我看着他，“就看陛下的决心，和殿下您的刀够不够快了。”


    他手指在案上轻轻敲着，哒，哒，节奏很稳，“你觉得，本王需不需要他们的支持？”


    我心头一跳。


    ……送命题？


    这问题太深了。


    深到我差点接不住。


    但鬼使神差地，我还是说了：


    “殿下想成就伟业，自然需要助力。只是……”我顿了顿，停住了。


    “说下去。”


    死就死吧！


    我深吸一口气，迎上他的目光。


    “只是臣女不明白，殿下对边关将士尚能以诗酒相结，对治河能吏亦能三顾茅庐。关陇世家盘踞朝堂数十年，根深叶茂，其中难道就没有能治黄河、理漕运、算钱粮的能臣干吏？”


    “殿下应当知晓，您要动的，是关陇世家百年来最根本的利益。选官之权、晋升之阶，这是他们的命根子。”


    “以雷霆手段推行科举，授官品级又定得如此之高，这不止是选贤任能。”


    我盯着他深不见底的眼睛，“这是在明明白白告诉世家各族：从今往后，朝堂上不再看姓氏血脉，只看才学功绩。”


    声音在空荡的殿内回响：


    “殿下，您当真……已经准备好与所有世家为敌了吗？”


    杨广看着我，看了很久，久到我几乎都后悔多嘴。


    然后他开口了，声音很平。


    “萧锦，本王不是什么人都要。”


    他的目光扫过满殿的卷宗，扫过李纲的遗书。


    “本王要的，”


    他声音沉下去，每个字都像淬过火的铁，“是黄河汛期敢跳进激流里打桩的人，是运河工地上能算出每丈土方该用多少民夫、多少银钱的人，是盯着国库账簿能一眼看出哪笔亏空被做了假账的人。”


    他站起身，晨光将他身影拉长：


    “是边关告急时敢带


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    三百轻骑直插突厥腹地的人，是烈日下练兵能一箭射穿百步外箭靶红心的人，是战场上断了刀刃也会用拳头砸碎敌人盾牌的人。”


    他嘴角那抹弧度冷得清醒。


    “你说得对，关陇门阀里或许也有能人。但本王没工夫、也没兴致，去那些堆满祖宗牌位的祠堂里，一粒沙一粒沙地淘金。”


    “本王要开一条新河道。”


    他抬手，指向窗外。晨光正漫过宫墙，照亮太极殿的金顶，更远处是长安城外苍青的山峦轮廓。


    “让活水自己涌进来。”


    “从今以后，关陇子弟欲入仕途，同走科举。”


    我站在原地，浑身的血都热了。


    不是激动。


    是一种更复杂的东西，像是突然看懂了这个人。


    我看懂了他在江都十年的孤寂。


    那十年，他远离权力中心，在一片陌生的土地上，亲手把一个混乱的江南治理成漕运通畅、仓廪充实的地方。


    他修运河，整吏治，平叛乱，在长安那些世家眼里，他只是个“被放逐的皇子”，可我知道，他在积攒力量。


    我看懂了他在黄河边对边将吟出“饮马长城窟”时的野心。


    我看懂了他说要建一条贯穿南北的大运河，“纵使艰难，纵使耗费，亦当为之，功在千秋。”


    我更看懂了此刻，他说出“关陇子弟同走科举”时，眼里那簇压不住的火到底是什么。


    那是要烧毁一切旧秩序的火。


    然后，一个更可怕的念头，毫无征兆地撞进我脑子里：


    我甚至看懂了……他最后的失败。


    不是突然的，而是必然的。


    历史书上那些轻飘飘的字句：“大运河劳民伤财”“三征高句丽耗尽国力”“选官制改革，门阀震怒，士族反噬”。


    都在我眼前活了过来，有了温度，有了重量。


    他此刻要做的，正是点燃那座火山的第一把火。


    那些靠门荫世代为官的关陇子弟，那些联姻结党盘踞要津的世家大族，那些把持地方田亩人口的豪强……


    他这一笔落下，等于亲手斩断了他们子孙后代的青云路。


    他们现在或许会隐忍，会观望，会阳奉阴违。


    但当运河征发百万民夫，当边疆战事耗费如流水，当天下怨声渐起时，这些被他断了根本利益的人，就会成为最锋利的那把刀，从内部，一点一点，把这个王朝的血肉剔尽。


    我要不要告诉他？


    要不要说：殿下，步子迈得太大了，你会遇到危险。门阀士族不会坐以待毙，他们会反扑，会联合所有既得利益者，会把你钉在暴君的柱子上。


    要不要说：缓一缓，分几步走，先动明经，再动进士，给世家留点体面，给自己留条退路。


    可我张不开嘴。


    因为我知道他做的每一条都是对的。


    公开考试是对的。分科取士是对的。给寒门高起点是对的。


    改变不彻底，就等于彻底不改变。


    这个道理，他懂，我也懂。


    那些说要“循序渐进”的人，最后都成了旧秩序的维护者。


    历史上有太多这样的例子，改革者想妥协，想平衡，想“温水煮青蛙”，结果青蛙没煮熟，自己先被煮了。


    他那么聪明。


    在江都十年，把漕运、吏治、军务都摸透了的人，怎么会不知道自己在做什么？


    他当然知道。


    他知道门阀会震怒、士族会反扑，知道朝堂会震动，知道那些既得利益者会想尽一切办法阻挠。


    可他还是做了。


    一笔一划，字字如刀。


    或许……最坏的打算，他已经想好了。


    我看着他在草案上又添了一行：“考官若收受贿赂，斩立决，家产抄没。”


    字迹凌厉，力透纸背。


    他写得很平静，像在写一件再寻常不过的事。


    可我知道，这条写下去，会有多少人头落地。会有多少世家，把这条命记在他账上。