元淹被押出京时，下着毛毛雨。


    没有游街，没有百姓扔烂菜叶，就一辆遮得严实的囚车，几十号押解差役，悄没声儿地从延兴门出去了。


    车轮在湿石板上碾出两道印子，没一会儿就被雨冲没了。


    贺璟安排的人早就撒出去了。


    有扮行商的，有在沿途脚店打杂的，连押解的差役里都有能递话的自己人。元淹这趟岭南之旅，从第一天起，每一步都在算计里。


    三天后，一个更炸的消息传来了：


    李纲死了。


    是悬梁自尽的，用的是他自己的腰带。


    现场留了封遗书，直接送进宫了。至于信的内容，不知是否有人刻意为之，很快就通过一些隐秘的渠道传开了。


    贺璟拿到抄本时，我正对着窗外阴沉沉的天发呆。


    “看看吧。”贺璟把纸递过来，脸色不太好。


    我接过来看。


    信写得很乱，前言不搭后语。前面像是自言自语，絮絮叨叨的：


    “骊山的粥清得能照见人影……周栓子摔下去时血漫了一地……老太太舔手指上的血说咸的……永平坊那瞎眼阿婆，天天坐门槛上等儿子，但根本等不到……”


    看到这儿我鼻子有点酸。


    这李纲，记性真好，也真够折磨自己的。


    中间画风突变，字迹都变狠了：


    “太子听说民夫死伤，皱眉说‘贱命也配烦我？给点钱打发了’……东宫修个屏风，够一百户人家吃一年……世家那些公子哥，屁本事没有，光靠姓什么就能当大官；寒门读书人，再有才，叩宫门十年都见不到皇帝一面……上下互相糊弄，真话没人听，跟活在妖怪嘴里似的，只看见牙，看不见光……”


    我靠，骂得真狠。这要是让太子看见，不得气死？


    最后一段，字忽然工整了，却透着一股死气：


    “我不是因为元淹只判流放才绝望。就算元淹明天就死，就算换一百个元淹，只要这用人只看门第、考核只看关系、真话没人听、上下互相糊弄的规矩不变……太子的身边，皇上的朝堂，照样是元淹这种人。百姓照样没处喊冤，将士的魂照样不安生。”


    “我血冷了。眼前全是黑的，看不见一点亮。累了，真累了，不如走吧。但愿以后……能有清平日子。”


    信到这儿，完了。


    书房里安静得吓人。


    贺若弼闭着眼，胸口起伏得厉害，半天才哑着嗓子说：“他……原来背负了这些。”


    贺璟站在窗前，背影显得有些僵。


    他沉默了很久，才低声开口，声音里带着一种我从未听过的涩然：


    “那日在骊山脚下的茶寮……李纲对我说，若有一日，希望我能为那些人说句公道话……”


    “他说，他一个人的声音太小了，喊破了喉咙，也不过是朝堂上的一点杂音。他盼着……盼着能有更多人，愿意在关键的时候，站出来说句真话。”


    贺璟的手指无意识地摩挲着窗棂：“我当时应了他，说我看见了，我不会视而不见。可如今……”


    他顿了顿，喉结滚动了一下：“元淹判了流放，我没有说话。李纲在殿上‘疯言疯语’，我也没有说话。我守住了父亲，保住了贺家的安稳。可我对他……食言了。”


    他的声音越来越低，带着清晰的、沉甸甸的悔意：“我本可以做些什么的……哪怕只是在那日朝堂上，在他说完那些‘疯话’之后，站出来说一句‘李冼马所言虽激，然其心可悯，其情可察’……或许，或许他就不至于……”


    后面的话他没说完，但我们都懂。


    或许李纲就不会觉得，这世上真的只剩他一个傻子了。


    或许他就能再撑一撑。


    就这当下，门被轻轻敲响。阿福闪进来，肩上还有雨渍，低声报：


    “密信到了。”


    贺璟接过蜡丸捏碎，抽出纸条扫了一眼，抬头：


    “元淹一行过‘鬼见愁’栈道，遇上山体落石。差役一死一伤，元淹被几块大石头砸中，掉下百丈深涧，尸首找不着了。当地报的是‘意外’。”


    贺若弼猛地转身。


    烛光下，他脸上没什么大仇得报的痛快，也没笑。就那双老眼里烧了很多天的火，慢慢熄了，变成一潭深水。


    他闭上眼，再睁开时，只剩一片空茫茫的累。


    元淹，到底还是死了。


    死得“合情合理”，死无对证。


    仇报了。


    可我心里一点没轻松。


    李纲上吊时那双空荡荡的眼睛，他信里那句“我血冷了”，还有贺伯伯现在这累垮了的样儿……比之前任何一次预知都让我堵得慌。


    晚上躺在床上，我睁着眼看帐顶，死活睡不着。


    脑子里跟走马灯似的转：


    李纲踉踉跄跄走出太极殿的背影。


    他绝笔信里那句“血冷了”。


    贺伯伯砸柱子那声“憋屈”。


    还有……如果。


    如果那天在朝堂上，贺伯伯没忍住呢？


    如果他真跳出来了，为了“元淹必须死”这个理，跟皇帝杠上了呢？


    那当时同样绝望的李纲，会不会觉得，自己不是一个人？


    会不会觉得，这恶心人的朝堂上，还有个跟他一样“不识相”、一样“死脑筋”、一样敢为了心里那点对错去撞南墙的傻子？


    如果两个人一起，在皇帝面前硬顶……


    场面会不会不一样？皇帝的压力会不会更大？太子那戏还演得下去吗？那些不敢吭声的，会不会有几个被勾起点儿良心？


    而李纲……是不是就不会觉得被全世界抛弃了？


    他是不是就会觉得，路再黑，前面好歹有盏同样快灭的灯？就算灯最后灭了，至少……不是一个人摸黑？


    是不是……他就不会这么快、这么决绝地走上这条路？


    这个“如果”，像根冰钉子，突然扎进我心里最软的地方。


    我改了贺伯伯的命，让他避开了触怒皇帝的坑，保住了贺家，还用更“聪明”的法子弄死了元淹。


    可代价呢？


    李纲少了一个可能的“难友”，一个在绝境里也许能互相照应、给彼此打口气的同类。他一个人扛下了所有的黑、所有的冤、所有的绝望，被活活压垮了。


    我救了我最想救的人。


    可好像……也间接把另一个同样该被救的人，更快地推进了深渊。


    这认知让我浑身发冷，比看见任何预知画面都怕。它把我那点“我能改命”的得意全扒了，露出底下狰狞的真相：


    改命从来不是简单的好人打坏人。


    它是一串不知道会炸哪儿的鞭炮。你掐灭这根引线，可能旁边那根就烧更快了。


    你从水里捞起一个人掀起的浪，说不定就把另一条小破船拍沉了。


    窗外，夜风吹得老槐树枯枝呜呜响，跟鬼哭似的。


    我闭了闭眼，又想起了那封诀别信。


    想起那句“用人只看门第”。


    我脑子里突然蹦出个词：科举。


    虽然现在还没这说法，但我记得，从隋文帝开始已经试着打破门阀垄断的选官制度了。李纲用命喊出来的，骂的，恨的，不正是那僵死腐朽的“九品中正制”吗？


    他的死，这封字字泣血、几乎是指着鼻子骂的遗书……


    会不会，反而成了推着朝廷不得不改的最后一脚？


    陛下看了会怎么想？那些关陇大族看了会怎么应对？那些被压得喘不过气的寒门士子，会不会因此看到一点……哪怕只是一点改变的希望？


    这个念头让我心里一咯噔，说不清是什么滋味。


    有点悲凉——一条命换一个可能。


    又有点讽刺——活着时喊破喉咙没人听，死了留下的血书，倒可能砸出点响动。


    还有种说不清的沉重。


    贺府这几天气压低得能养鱼。


    贺若弼在书房闷了一整天，出来时眼睛红得跟熬了三天夜似的，鬓角的白发眼瞧着多了好些。


    他没发火，也没摔东西，就站在廊下盯着灰扑扑的天，看了足足半个时辰。


    然后他干了件让我眼皮直跳的事，递折子告病，说要出京“静养”。


    陛下准了，还赏了点人参灵芝，说了几句“爱卿保重”的场面话。


    我心里门儿清：什么旧伤复发，分明是心寒了。看着李纲那种一根筋的直臣落得那般下场，自己却只能在朝堂上憋着，换谁都得出去透口气。


    老贺离京那天，天公不作美，又飘起了毛毛雨。他没搞排场，就带了俩老亲兵，一辆青布小车，悄没声儿地出了城。


    临走前，他拍了拍我肩膀，力道沉得我龇牙咧嘴：“丫头，在家好好的。贺伯伯……出去透透气。”顿了顿，又补了一句，“还有十天就是你十六岁生辰，我一准回来。”


    我重重点头：“您记得带点山里的野果子回来！”


    送走老贺，府里一下子空落落的。那种空不是没人，是没了他中气十足的嗓门和咚咚咚的脚步声，怪不习惯。


    结果怕什么来什么。


    老贺前脚走，后脚北境就来了军报，突厥小股骑兵在陇右一带扰边，劫掠了几个村落。事儿不算太大，但性质恶劣，必须尽快处置。


    贺璟身为左翊卫中郎将，这活儿自然落在他头上。诏令当天就下来了，命他即刻带着贺家军前去清剿。


    “必须去？”我抬头看他，“陇右……来回至少得半个月吧？”


    贺璟系紧护腕，动作利落：“军令如山，即刻动身。”


    我点点头，没再多问。军中的事，我懂规矩。


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    他收拾好东西，走到我面前，顿了一下才开口：“你的生辰，我怕是赶不回来了。”


    “没事儿。”我把行囊递给他，语气尽量轻松，“生辰年年都有，剿匪要紧。你平平安安回来就行。”


    他看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点了点头。


    “长安现在不太平。”他声音沉了沉，还是嘱咐了一句，“李纲的事还没了结，朝中暗流涌动。你……尽量少出门。”


    “知道了。”我应道，“你放心去，家里有我呢。”


    他上马前又回头看了一眼，那眼神里有军务在身的沉稳，也有一丝不易察觉的凝重。


    两骑马蹄声嘚嘚远去，消失在长街尽头。


    得，这下真成“空巢少女”了。


    接下来的几天，我确实老实。每天就在院里练练拳脚，看看书，逗逗云枝。


    可李纲的事儿像根刺扎在心里。


    不知怎么，我总觉得这事儿没完，东宫丢了这么大脸，李纲又死得这么烈，他们真能这么结了？


    他死了，可他老婆孩子呢？会不会被灭口？会不会被拿去撒气？


    我打听了一下，听说李纲家眷都在老家岐州，只他一人在长安。


    这念头让我坐立难安。


    理智告诉我别多管闲事，老贺和小贺都不在家，就算知道了什么，我自己又能怎么办？可良心不答应，万一呢？万一那些人真要出事呢？


    纠结了几天，我终于憋不住了。


    第五天夜里，我下定决心，要用那破预知能力看看。


    我和云枝悄悄去了一趟李纲在长安的住处，带回一件他生前常用的旧物，一方磨毛了边的砚台。


    握紧砚台，闭上眼，将全部念头都投向李纲的家人。


    眼前猛地一黑。


    碎片画面涌进来：


    昏暗屋里，有女人在压抑着哭。


    小孩眼睛瞪得老大，瞳孔里映出刀光。


    血顺着刀尖往下滴，在地上晕开。


    泥泞山路，暴雨，还有……岐州。


    更清晰的画面：


    几个黑衣人踹开农家院门。


    刀尖挑起老妇人的下巴，声音阴狠：“说！李纲那死鬼，临死前有没有藏东西？有没有别的证据？交出来！”


    老妇人倒在血泊里。


    年轻妇人死死捂住孩子的嘴，缩在墙角发抖。


    最后定格：


    一把刀举起，朝孩子劈下——


    “不！”


    我猛地睁眼，眼前金星乱冒，整个人像被抽空了力气，直直向后倒去。


    “小姐！”云枝惊叫的声音像是从很远的地方传来。


    我最后看到的，是帐顶旋转的花纹。


    再醒来时，天已经蒙蒙亮了。


    头疼得像要裂开，浑身虚得厉害。我挣扎着坐起来，发现云枝趴在床边睡着了。


    “云枝……”我声音哑得厉害。


    她立刻惊醒：“小姐！您醒了！您昨晚突然晕过去，吓死我了……”


    “现在什么时候了？”我打断她。


    “快卯时了。您晕了整整五个时辰。”


    五个时辰……十个小时。


    上次强行预知羊角沟才晕了四个时辰，这次竟更久了……这破能力，简直在拿命换。


    但现在根本不是后怕的时候，我猛地攥紧被褥，那些强行灌入脑子的画面正血淋淋地重现：刀光，喷溅的血，还有孩子濒死般惊恐瞪大的眼睛。


    “快，”我一把抓住云枝的手，声音发颤，“帮我收拾东西，咱们得立刻去岐州！”


    “现在？”云枝愣住，“岐州那么远，而且您刚醒……”


    “等不及了！”我几乎是吼出来的，“李纲的家人要出事！就在岐州！我看见了……我看见刀……”我说不下去了，眼眶发酸。


    云枝看我急成这样，没再多问，只重重点头：“好！小姐说去哪儿就去哪儿！”


    接下来的事快得像打仗。


    我强撑着虚软的身子，在书桌上匆匆留了封信，就说心里闷得慌，去岐州福缘寺上香为老贺祈福，几天就回，如果他们回来没见我，别担心。


    换衣服时手都在抖，系带子都打结。我胡乱把匕首、药瓶往怀里塞，差点摔了。


    扭头一看，云枝已经麻利地系好个小布包在腰上，她娘走江湖攒的“宝贝”，蒙汗药、飞抓钩啥的，平时藏着掖着，这下全带上了。


    我们没惊动任何人，从侧门溜出去。


    坊市刚醒，晨雾还没散。


    找了辆半旧的青篷马车，车夫是个闷葫芦老汉，正蹲在车边啃饼子。


    “小娘子去哪儿？这么早。”他含糊地问。


    “岐州，福缘寺。”我塞给他比平时多一倍的银子，“越快越好。”