姜政在五年前登基为帝，临走前特意让人挖开了当年冠绝天下的云贵妃的墓，取出她的尸骸，就是为了看到此时此刻姜敛之的表情。


    这个自从出生起就处处压他一头的弟弟，骨子里既骄傲又不驯，他很多时候的眼神都会让他觉得自己卑贱如泥，贱烂不堪。


    即使他早已登基，而这个弟弟四处流亡。


    姜政顺着姜敛之的视线看过去，桌上的白骨早已腐朽，边缘处还泛着青黑之色，这是当年先帝亲手赐给云贵妃的毒酒所致。


    他由衷感觉到了一种无比的快意，突然哈哈大笑起来。


    笑声在安静的天地间显得疯狂而畅意，然而下一秒，他的眼中映出一抹亮白的剑光，破开了身上层层法宝的限制，直直插入了他的喉咙。


    笑声戛然而止，姜政身上绽开的血花如同时光倒流，通通回到了身体里。


    他神色阴沉地看向姜敛之。


    雨幕中一袭青衫，长身玉立，神情在氤氲的水雾中显得神秘莫测，没有大声绝望的质问，没有惊人刻骨的仇恨，他的视线就只是停在那堆尸骨上。


    姜政睥睨又居高临下的心态便在这一剑中隐匿无踪了，取而代之是一种心底深处的忌惮和恐惧。


    和以前完全不一样了。


    剑光转瞬又至，姜敛之一步迈出，也到了桌前。


    姜政心中大惊，拔出腰上软剑挡了几下，怒道：“还不出手救驾？！”


    城头上有千万只蝴蝶飞舞而至，转眼便拼凑成了一个手持玉扇的白衣公子。在他之后，有一道浅蓝色纱帛从城墙上铺到桌前，一个气质如空谷幽兰到女子便站到了姜政身旁。而在啊一个仆从身后，一道影子从他身上踏步而出，正是手持拂尘的国师齐松鹤。


    姜敛之的视线从他们三人身上略过，嘴角勾起一抹凉薄的笑意：“好极，三位都在。”


    玉闻声和国师纷纷祭出法器，妙素也想上前，被姜政一把拉住：“这些打打杀杀的事不用你去。”


    妙素瞥他一眼，也没有反驳，而是淡淡提醒道：“尸骨。”


    果然姜敛之的手指已经触及到了桌上的白骨，他指尖触碰之处，白骨皆消失不见。


    妙素：“毒发。”


    下一刻，从姜敛之的手指开始，一道青黑的脉络便一路攀沿而上，眨眼间就到了姜敛之的脖颈与下颌处。


    而他的身形也十分突兀地被定在了原地。


    妙素轻轻吐出一口浊气。当年姜敛之年纪尚小，人比剑都高不了多少时，便与宁乔一起将他们重创，千百人死伤殆尽，玉闻声和国师都损耗颇多，养伤多年。


    如今他修为更高，也没有《湮灭术》的崩坏之力施加影响，若非用他母亲尸骨加以设计，恐怕他们这趟便是有来无回了。


    玉闻声与国师的法器并没有立即收回，而是趁姜敛之被毒性定住时继续攻击，在那袭青衫上爆开了处处凄艳的血花。


    姜政看着姜敛之脸上掩饰不住的痛苦神色，终于放下心来，用匕首狠狠划了几下姜敛之的脸。


    姜敛之眸中戾气一闪而过，看得姜政动作一顿，随即便是一阵畅意：“从小老子就看你那张脸不顺眼，如今长大了，平庸不少，但老子还是看你不顺眼，给你改一改容貌，等你到了阴曹地府，记得谢过本陛下天恩。”


    他用匕首的锋刃轻轻拍了拍姜敛之的脸，却忽然察觉到什么不对——那伤口处怎么才出这么点血？


    玉闻声也起了兴趣，凑上来看了几眼，笑道：“原来是张假面。”


    也不知他如何操作的，几下之后便果真揭下来一张面皮，露出了一张更加风神俊秀、精致而不失男子疏阔的脸庞来。


    姜政看着那张无比肖似云贵妃的脸，几乎感觉到年少时的噩梦再一次浮现，握紧匕首便再一次上前，结果被国师伸手拦住了。


    “陛下，还是正事要紧。”


    姜政不喜有人干涉自己的行动，怒火中烧之际，忽然想到了什么，又笑起来，对姜敛之道：“你还不知道我为什么要来这儿吧？”


    “说起来，我同国师一连试探了七八个城镇，没想到你却是藏在这离无屺人最近的寒州，是有你外祖家一脉相承的几分胆量，可也就是藏头露尾的活着罢了。等我将你的心头血一滴不剩地放出来，便能召唤方圆千里所有的鬼骑。”


    他的脸上露出一个志得意满的笑容，继续道：“到头来，终结战乱、开疆拓土的还是我，姜政陛下，大攸建朝以来最伟大的千古明君。”


    他怜悯地看向仍在和毒性苦苦抵抗的姜敛之：“而你，便悄无声息地死在这座无人可知的小城里。不不，我便让史书记载，云氏一门通敌叛国，满门抄斩，你的名字，不会出现在史书上哪怕一个字。”


    御驾亲征之前，他日夜忧惧，即是期待，又有挥之不去的隐忧，但到了此刻，直抒胸臆、将姜敛之狠狠踩在脚下的感觉是这般痛快，他更是对未来召唤鬼骑一事势在必得了。


    姜政道：“国师，动手吧。”


    国师点了点头，手势快速交叠，然而姜政期待的姜敛之心脏被洞穿的场景却迟迟没有出现。


    他不由得转头，疑惑问道：“国师？”


    国师却并没有理会他，他又看向玉闻声和妙素，前者的眼神颇为期待地放在姜敛之身上，只有后者轻轻摇了摇头。


    国师弟弟法诀掐完，清吐出一口气，道：“成了。”


    姜政一皱眉头，这才发现，姜敛之痛苦的神情已经消失不见，转而变作了一种空蒙迷茫的神色。


    妙素道：“是控魂术，可以令施术者知晓被控魂者道所有秘密。”


    姜政这才恍然大悟，就要发火，被国师一句话劝住：“等审讯完，陛下自可做成想做之事。”


    之后国师便迫不及待开口问道：“你是如何进入月川的？”


    除了姜政，在场三人都紧紧盯着姜敛之的神色，对他口中的答案可谓关切到了极点。


    “哦，你们便是为了月川来的？”


    姜敛之的神情已然恢复了正常，神情似笑非笑中带着几分不屑，几分可惜，还有几分嘲讽。


    就在他开口时，他脖子上青黑的毒素便被一道火红的游龙吞吃殆尽，从脖颈一路往下，直到指尖，之后便隐匿在了皮肤下。


    也就在他开口之时，国师和玉闻声也飞掠而去，姜政动作慢了半拍，被妙素带着往后掠去。


    国师脸色阴森道：“你是装的？”


    他其实心头巨震，这次的毒物可谓是他集大成之作，辛辛苦苦培育了十年之久，本身便是一味世间少有的极品毒物，后来又多次尝试，将上百种不同的剧毒放在一块混合而成。


    不仅能伤及肉身，同样伤及魂魄与灵体，凡中毒者往往不出一刻便尸骨化水，连魂魄都天地无存，毒性猛烈至极。


    即使姜敛之修为再高，只要中了这毒，管你是十年修为还是百年千年，都难逃一死。


    他竟然转眼便可消解掉，如何不令人忌惮？！


    国师将早就准备好的阴阳生死大阵往姜敛之的方向一抛，自身便逃遁至百里之外。玉闻声同样没有什么缠斗的心思，紧随国师身后，也逃遁而走。


    城墙处眨眼便只剩了姜政和妙素二人，还有姜政的那些仆从。


    姜政从耳朵上扯下那枚红玉耳坠，涩声问妙素：“你怎么不走？你是不是也有一点，就那么一点喜欢我？”


    妙素看向飞剑环绕身侧虎视眈眈的姜敛之，露出几分无奈的神色来，道：“陛下，你该走了。”随后一掌拍向姜政，将他也传送到了百里之外的阵眼处。


    随后一双美眸便紧紧盯着姜敛之，她没有求饶，反而云里雾里地说了几个词：“死亡，悔恨……”仿佛还要说些什么，眼睛却已流下了血泪。


    姜敛之对她口中的两个词语不置可否，道：“你留下阻敌，便是靠这么似是而非的恫吓吗？”


    说完，不待妙素还要说些什么，便皱眉一皱，手指一掐，一道剑光划过，落地便将脚下的传送大阵破坏了个彻底。


    国师叹了口气，口中开始念念有词，姜敛之剑光一道道刺去，国师身上的护身法器层层破碎，蕴养多年，曾让宁乔吃了不少苦头的三把飞剑，也都在姜敛之一剑之下废去。


    姜敛之一共杀了国师三次。


    第一次，玉闻声替死；第二次，百里之外的妙素替死；第三次，姜政的红玉耳坠碎裂，国师终于肉身死亡。


    他伺机逃窜的魂魄也被姜敛之一脚碾


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    碎。


    姜政用了遁术想逃，结果被姜敛之一剑穿心。


    天地皆静。


    窸窸窣窣的小雨润泽着周围几乎已变作黄沙的土地，已经废弃的村庄安静而沉默地望向这一处羊肠小路的分岔口。


    青衫年轻人咳出一口血，随即翻找起国师的尸身——那里还有他母妃最后一截指骨。


    就在他将那截指骨拿出来的瞬间，一道阴沉而似水的青黑色火焰顺着指骨攀上了姜敛之大的手指和身体。


    痛彻骨缝的火焰开始吞噬姜敛之的身体，那道火红的游龙早已丧失了之前的盎然生机，只余最后一点余晖，将这些青黑色的火焰吞噬殆尽。


    姜敛之将那截指骨捧在心口，神情眷恋又满足地笑了笑，随后便陷入了黑暗之中。


    而在他身旁，一只蝴蝶从地里飞出去，衔着那枚碎裂的红玉耳坠中最大的一块，晃晃悠悠地飞走了。


    ***


    天色一点点黑透，宁乔打着呵欠等姜敛之。


    左等右等仍是没回来，连她放在他身上的那点灵力也感应不到姜敛之的位置，她一会儿觉得是姜敛之自己屏蔽了她的感知，这也不是第一次了；一会儿又担心是不是出了什么事。


    心思左右不定。


    宁乔心道：再等一刻钟，若是还没回来，她就出去寻他。


    又过了一小会儿，一袭白袍笨拙而熟练地翻进了院子，一落地便喊：“颂之，出去喝酒去。”声音压得很低，活脱脱像是做贼。


    他轻车熟路往屋子里走，一边道：“老头子不知道发了什么疯，一整天都不许我出门，闷死我了，刘大爷我是谁啊，他能关住我一时，能关住我一世吗？走走走，咱俩喝酒去。”


    推门进了屋子，终于发现这屋里竟然一点烛光都没有。


    刘重之拍了拍脑门，怪自己脑子转得慢，又有些疑惑：“不在家？难不成还在书院？”


    他念叨着关上了门，又翻出了院子。


    宁乔躲在暗处，神色渐渐凝重起来。她将簪子悄悄塞在刘重之身上，又分了一点灵暗示他，如此便能随着刘重之查找姜敛之的下落了。


    不然即使以她如今的魂力，也仍然无法离开簪子百米。


    刘重之在宁乔的暗示下往书院走去，路过城墙时，宁乔忽然感知到了姜敛之的气息。


    顺着气息一路出城，终于在一处小路上发现了晕倒在地上的姜敛之。


    宁乔的眼力极佳，没等刘重之发现姜敛之便将他敲晕了，然后一道流光到了姜敛之身旁。


    她略略看过周围的景象，便赫然发现了国师、玉闻声和一位红衣少年的尸体，再看到姜敛之身上染血的青衫，便不难猜出双方必有一场恶战。


    宁乔心惊得往姜敛之鼻下探去，感受那孱弱却真切存在的呼吸声，立即松了一大口气。


    但再一探查，姜敛之三魂竟丢了一魂幽精！


    宁乔刚放下的心又提了起来。


    古往今来，人的魂魄有多重要便无须再提了，魂魄丢失之后，若是还能有些微剩余，上百年的温养辅之以专门的养魂之法，说不定还能再生出来；然而若是消失殆尽，轻则痴傻一生，重则连同其他魂魄全部逸散，魂死道消！


    宁乔的心渐渐沉入谷底。


    其实这些年来，姜敛之的修为进步极大，一日千里并非夸张之语，是什么样的凶险才会令他丢失一魂呢？


    但是想到当年姜敛之拼尽性命也要报仇的样子，宁乔又觉得并不意外了。


    看着姜敛之沾满血污的脸颊，宁乔不由得涌上一股心酸。她仔细地认真地想了想学过的所有术法，只有一门秘术能救姜敛之。


    “只是暂时管用，之后还是要寻找正宗的补魂之法。”


    宁乔在四周布下了重重防御阵法，随后以指尖探入自己的魂源，以秘术将其与姜敛之剩余的魂魄连接在了一起。


    以她魂补彼魂。


    他死她便死，他生她未必。


    简直像道主仆契约。


    解决完这个大问题，宁乔才有心情给姜敛之施了一道清洁术，结果等姜敛之等容貌一露出来，宁乔便好似被一道天雷声势万钧地给劈了个正着。


    这张脸，她是不是见过？