年后的长安城渐渐恢复了生气，不再如之前般寂寥。


    难得阳光明媚的一日，天蓝得像水洗过似的，夫子讲完一段书后，便老态龙钟地坐回靠椅上，让学生们休息片刻。


    脱去了厚重冬装的刘恒展开一卷空白的书简，将方才听课的内容一点点记上。


    阿母说过好记性不如烂笔头，夫子讲过的东西他都好好记下了。


    只是他写字还有些慢，又不肯胡乱写一通，为了能跟上夫子的进度，只能趁着课间赶工笔记。


    学堂里闹哄哄的，右边的几个孩子神神秘秘地凑到一堆，叽叽咕咕不知道在说什么。


    刘恒依旧专注干自己的事情，奈何他们说着说着便好似吵了起来，声音也大了许多。


    “我觉得萧相国此举是大义之举，哪个沽名钓誉之徒会将自己的半数家产全部缴为军资？”


    “可他为何突然这样做？这不是很奇怪吗？”


    “有什么奇怪的？我认同胜之所言，萧相国乃是我大汉开国第一功臣，怎会是你口中的小人！”


    韩信之死看似已经平息，实则余波仍在，听说之前在陈豨之乱中未亲临平叛的梁王彭越被人告发谋反，长安这边迅速派了人过去。


    刘邦清洗异姓诸侯王的行动似乎加快了。


    加上旧事重提的易储，这朝中的暗流涌动逐渐摆到了明面上，学宫里这些半大孩子们从父辈那里听了些只言片语，便也私下讨论起来，谁也说服不了谁。


    “……可我觉得第一功臣应是留侯张良，他可是陛下亲口所说的汉初三杰之首啊！”


    “什么啊？留侯一心钻研黄老之道，不在朝中多久了，听说他还修炼了一种辟谷之术，可以长生不老呢，早就不问世事了。”


    一边默默听着的刘恒终于写完了笔记，他揉揉发麻的小手，撑着头望向窗外。


    坐在他前面的是周勃的长子周胜之，自觉平日里与刘恒还算说得上话，便想拉他参与讨论。


    他是皇子，说不定能知道什么内幕消息。


    于是厚着脸皮问道：“代王殿下，你在望什么呢？”


    刘恒看了他一眼，又把头转了回去：“放松眼睛，保护视力。”


    素日里他们说什么悄悄话都不会带上他，今日怎么突然问他？


    而且这个周胜之经常故意将他的案几往后挤，刘恒本来就坐在最后一排，被挤得只能紧贴着身后的墙壁，动都动不了。


    “啊？你在说什么呢？”周胜之摸了摸头，一个字也听不明白，又不死心地往前凑了凑想要套近乎。


    刘恒虽然不大喜欢他，却还是礼貌地回了他一句：“没什么，就是看看天，我喜欢看天。”


    他指了指窗外，看着天边一朵长得像小狗的云彩，从北边悠悠荡荡飘向南边。


    什么啊。


    一头雾水的周胜之被好友拉了出去，几个人头挨在一起不知道在蛐蛐什么。


    刘恒听了只当没听见，依旧数着天上的云彩。


    很快到了下课的时候，周胜之一行人呜呜泱泱地出了学宫。


    刘恒慢吞吞收拾着东西，等学宫里都没人了，才朝着他们离开的方向偷偷做了个鬼脸。


    他收拾好自己的小书包，又看了看里面的另一只包袱，这才离开学宫，往太子宫的方向跑去。


    包袱里装的是之前刘盈给他的披风。


    当时披风上沾了许多灰尘和血迹，本来应当尽快洗好还给他的，只是前段时间天气严寒，衣裳洗了也不好晾干，还会损伤这上好的料子，所以一直放着。


    好容易这几日天晴，薄青窈便赶紧洗了晾上，今日交给刘恒，让他去还给刘盈。


    刘恒记着阿母的话，并没有直接往太子宫里闯，而是在不远处刘盈的必经之路上等着，好亲口向刘盈道谢。


    他坐在路旁的小凉亭里，小脑袋转来转去等了许久，看了几回蚂蚁搬家，又读了半卷书，刘盈还是没有出现。


    刘恒跳下石凳，往太子宫的方向走了几步，想了片刻，又猫着身子绕着太子宫转了一圈，没想到在角落草丛里撞上了一个人。


    “诶呦！”刘恒一下子跌在地上，沾了一手的泥巴。


    刘盈赶紧蹲下来：“嘘！别出声！”


    刘恒这才看清了眼前人，结巴着问道：“太、太子兄长？你怎么在这儿……还穿着宫人的衣裳？”


    刘盈低下头，有些不自在地扯了扯身上的衣裳：“我……”


    刘恒好似发现了他的窘迫，一骨碌从地上爬起来，眼睛亮亮的：“太子兄长是在玩什么游戏吗？”


    “呃……是、是吧。”刘盈扶了他一把，顺手帮他拍掉衣裳上的土。


    刘恒认真地点点头：“哦哦，那恒儿就不打扰太子兄长了。”


    他飞快将披风从书包里拿出来：“这是皇兄之前给恒儿的披风，现在洗干净了还给皇兄，谢谢皇兄之前为恒儿解围。”


    说完，他便想要溜。


    太子兄长今日明显看起来不对劲，他还是不要继续待在这儿了。


    可还不等刘恒踏出一步，不远处就响起了太子宫的宫人们寻人的声音，两人只好重新蹲回草丛，屏息凝气等那些人走开。


    刘恒捂住乱跳的小心脏，挪了挪步子，还想走，又被刘盈慌不择路地叫住：“四弟！”


    “我能去你家待一会儿吗？”


    刘恒：“……啊？”


    *


    本来在窗下看书的薄青窈看见广阳殿前站了一大一小两个孩子时，和刘恒当时的表情一模一样。


    她放下书，不确定地走过去。


    粗粗一看，两个孩子眼鼻嘴胳膊腿俱在。


    瞧了瞧外边，宫道上空荡荡的，没有猛兽追兵。


    她退回来：“你们这是？”


    刘恒走上前，拉了拉薄青窈的手：“阿母，皇兄是偷偷跑出来的，可以让他在广阳殿待一会儿吗？就一小会儿。”


    偷跑？待在这儿？


    薄青窈下意识摸了摸自己的脖子。


    好奇怪啊，怎么感觉脖子上突然套了根麻绳，这麻绳还挂上了房梁？


    我是要飞升了吗？


    刘盈看出了她的拒绝，忽然向她作了一揖，吓得薄青窈赶紧闪到一边：“太子殿下！妾受不起太子殿下这个礼！”


    这可是吕雉看得比眼珠子还重要的儿子，她怎么敢“窝藏”他？还安心受他的礼？


    刘盈没想到她反应这么大，简直避他如避水火，看上去更加沮丧几分，原本鼓起的一点勇气消失得一干二净，整个人好像要碎掉了。


    “美人姨母，今日是我唐突了，我……这就走。”


    身后的刘恒赶紧上前拉住他，又向薄青窈求情：“阿母，您就留皇兄一会儿吧，再说他之前还帮过恒儿的！您不是说要懂得知恩图报吗？”


    薄青窈脑中犹豫的念头一闪而过，又生生止住。


    要让吕雉知道刘盈在她这儿，岂不是要大祸临头？


    “恒儿，快回来。”薄青窈朝他招手。


    可刘恒还是不愿放弃，他答应了皇兄的事就一定要做到。


    “阿母，恒儿求求您了，皇兄真的很可怜，他也不得父皇喜欢，和恒儿一样——唔！”


    此言一出，刘盈更碎了。


    薄青窈一把将刘恒像小鸡仔似地夹在腰间，紧紧捂住他的嘴。


    “小孩子乱说的，太子殿下不要放在心上，妾代他向太子殿下赔罪了！”


    刘盈的背影似乎晃了晃，回头扯出一个苦涩到极致的笑：“四弟说得没错，父皇确实不喜欢我，他说过，我一点都不像他……”


    父皇近日再次提出了废他立如意为太子的意思，引得群臣反对，还连累他最敬爱的太傅叔


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    孙通大人不惜以死相劝，才使父皇暂时按下了这个念头。


    终不使不肖子居于爱子之上。①


    这句刘邦亲口说出的话，于刘盈而言，是父亲对他彻底的否定和厌恶。


    他不是一个让父亲满意的好儿子，也不是一个让皇帝满意的好储君。


    那座华丽的太子宫对他来说，越来越像一座压在他身上的大山，让他控制不住地想要逃离。


    可他又能逃到哪儿去呢？


    刘盈走出几步，发觉这偌大的皇宫，自己竟没有地方可去。


    最终，薄青窈心软还是将刘盈留了下来。


    老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。②


    若今日这般失魂落魄，被人拒之门外的是她的孩子，她也会心碎的。


    就一会会儿，应该不会有事吧……


    刘盈眼圈红红地向她道谢，知晓她的顾忌，也不进殿，就在庭院里的石阶上坐着发呆。


    薄青窈看了一会儿，让刘恒端了一盏热茶过去。


    刘盈见刘恒过来，指了指墙角：“那是四弟自己堆的雪人吗？”


    是他堆的那三个大雪人。


    如今天气回暖，雪人有些化掉了，但广阳殿偏僻寒冷，加上薄青窈和刘恒的每日修缮，还能再撑一些时日。


    刘恒点点头，小心地问道：“皇兄也想堆雪人玩吗？”


    刘盈一愣，又缓缓摇头。


    母后不喜欢他玩这种小孩子的游戏。


    刘盈接过刘恒手里的茶盏，却并没有喝，又变回之前那样不说话也不动的模样。


    虽然刘盈没说话，但刘恒能感觉出他的难过，可也不知道怎么安慰他，站得累了，便和他一同坐下。


    刘恒两手撑着头，时不时鬼鬼祟祟地瞥一眼刘盈，素日里能说会道，能将穗儿姐姐和阿母哄得开开心心的他，这会儿却不知道该说什么。


    过了许久，刘盈才再度开口：“四弟有想过离开皇宫，离开你的阿母吗？”


    刘恒“啊”了一声，老实回道：“没想过，不过……”


    他的声音低落下去：“恒儿封了代王，不久就要独自去往封国，到时候就算不愿意，也要离开阿母。”


    刘盈的目光始终落在那三个雪人上：“四弟想去代国吗？”


    刘恒拍了拍新鞋上的灰，声音闷闷的：“这不是恒儿想不想就能决定的啊，父皇和母后让我去，我便去，不让我去，我便不去。”


    “恒儿都听他们的。”


    刘恒胡乱动了动小脚。


    这双鞋是阿母昨日才做好的，他正在长身体的年纪，鞋子穿久了一不留神就挤脚，但阿母总能像变戏法般变出几双尺寸刚刚好的新鞋。


    他心里是特别特别不愿意一个人去代国的，可阿母说去不去都是皇上和皇后做主，他就算不愿意，也不能将这种话说出口，免得被人说坏话。


    刘盈听后，苦笑了一声。


    不一会儿，刘恒端着凉透了的茶盏回来了，瞧着也不大高兴。


    薄青窈抱起他，轻声哄了几句，终于让他笑起来。


    刘恒依赖地圈着薄青窈的脖颈，眼睛却一直看着身后的刘盈。


    他小声地问：“阿母，太子兄长为何看上去这么不开心？他将来也要和他的阿母分离吗？”


    薄青窈摇摇头：“那是因为太子殿下身上有一道看不见的枷锁，他挣不开，也扛不起。”


    忽然，她猛地回头看向了殿门外，刘恒被她突然的动作吓了一跳：“阿母，怎么了？”


    薄青窈的神情有些凝重，她将刘恒放下让他先进殿去，自己则走过去查看了一番。


    广阳殿外并没有人。


    难道真是她听错了？


    好在，刘盈确实没待多久，很快便同她告辞，离开了广阳殿。


    薄青窈的心也稍稍放下来一些。