“他真这么说？”


    吕雉的语气略有些惊讶。


    她正在廊下修剪花枝，身旁站着前来回话的太子宫的宫人，其他伺候的宫人都离得远远的。


    那宫人低声道：“照您的吩咐，婢子们时刻留意着太子殿下的一举一动，殿下出了太子宫后也远远跟着，并未让他察觉。”


    “后来见殿下去了广阳殿，婢子亲耳听到代王与太子殿下说的话，千真万确。”


    吕雉面色不变，利落剪下几根枝条：“那对母子倒是个守规矩的。”


    “是，您暗中派去监视广阳殿的人也未曾见她们有何异动，那代王殿下只知围着他阿母打转，薄姬也是一味地哄着宠着，把代王殿下养得一点不像宫里的皇子。”


    吕雉微微扬眉，宫人赶紧接过她手中的剪刀：“既如此，让盈儿在她那儿待上片刻，透口气，也不是坏事。”


    “是。”宫人回道，见她没有别的吩咐便恭敬退下了。


    吕雉转身回了殿中，贴身宫人见状跟上，忽而听得她说：“你说，本宫是不是真的将盈儿逼得太紧了？”


    还不等宫人反应，吕雉又自顾自说道：“可是不紧不行啊，本宫知道他近日不愿意见到本宫，但本宫做这些都是为了他好，他日后……会明白的。”


    她似乎并不需要旁人的回答或肯定，望着窗外的宫檐陷入了沉思。


    贴身宫人也跟着噤声。


    不多时，一个宫人匆匆出现在殿前，跪下伏地：“回皇后，吕侯让婢子来回话，您交代的事情得手了，留侯如今已经在侯府住下了。”


    吕雉眸光一亮，猛地起身：“太好了！”


    她时刻担心儿子的太子之位不保，已经到了食不下咽的地步，便有人向她献计，指向了早已极少参与政事的留侯张良。


    留侯此人谋略超群，楚汉相争时为陛下出过许多奇策神招，又洞悉时务，知进退，在大汉朝建立后便急流勇退，确实是再合适不过的人选。


    可这样的人不会轻易听她差遣，若以礼相待，劝说其为己所用，一来一回，不知又要多少日子，旁人耗得起，她可耗不起。


    于是，吕雉密令兄长吕释之直接去劫持这位神龙见首不见尾的留侯，命他为自己和太子出谋划策。


    吕雉快走上前，盯着那宫人：“留侯可有计策？”


    宫人将身子伏得更低：“还未有，留侯到府后只提了一个要求，那便是要求见您一面。”


    “见本宫？”吕雉皱眉，又缓缓松开，“是该亲自去见他，你回去告诉兄长，本宫明日就去他府上拜访。”


    “是，婢子这就去安排。”


    *


    冬日的一个午后。


    广阳殿屋檐下的鸟儿们叽喳着，在屋脊和塞了许多棉絮的鸟窝间飞来飞去，为这静谧的殿宇增添了许多生气。


    薄青窈靠在窗边，将账本的最后一页翻过，满意点头：“几日不见，大有长进啊。”


    穗儿正殷勤地帮她捏肩捶腿，闻言面上露出得意之色：“那自然了，我这么聪明，美人又教得好。”


    薄青窈回头刮了刮她的鼻子：“也不知道谦虚些。”


    穗儿也不躲，眉毛一弯笑起来：“美人说的是实情，我为何要假谦虚？”


    “对了，”薄青窈合上账本，“这些日子叫你留意着来买东西的都是些什么人，可有看出些什么？”


    虽说刘恒封了代王后，每月会有封国的上贡，但薄青窈拿到上月的贡银后，心却凉了半截。


    不仅是因为太少，更是因为代国确如传闻的那样，实在是贫瘠。


    薄青窈从这时候就开始发愁：将来他们在代国的日子该怎么过？


    穗儿换个姿势坐下道：“据我观察，来买咱们布料的大多是带着孩子的妇人。”


    薄青窈回过神，点头：“我猜也是，百姓家中这些物什通常都是妇人来采买的。”


    她琢磨了一下：“若我们再做些孩童的衣料，这些妇人来买的时候，会不会顺便给自家小孩也买一块？”


    穗儿想了想，一拍桌子：“诶！我觉得还真有这种可能，之前来买的那些妇人们确实问过可有孩童的衣料，还不止一次呢！”


    两人又商讨了一番，觉得这项新的业务可行。


    薄青窈盘算着，瞧了瞧织机上还未做完的料子，那上面是她精心绣上去的云气纹，可这样的纹样对小孩的吸引力好似不大，刘恒就不太感冒。


    那就用小老虎、小兔子、小狸猫之类的图样替代。


    孩童每月每年都在长个子，束带什么的勒紧些勒松些都没什么大碍，唯有这衣缘可能会是需求最大的。


    薄青窈盘了又盘，很快敲定下来方向。


    穗儿见她许久没说话，便知美人在想事情，没骨头似地趴在桌上：“要我说，美人若想卖些孩童喜欢的东西，那种玩偶不是很好吗？就美人给小殿下做的那种，多得小殿下的床上都要放不下了……”


    “那个做起来太费时费力了，不划算。”薄青窈道。


    穗儿吓了一跳，没想到她想着事情还能听见自己的嘀咕，愣愣地哦了一声。


    薄青窈分神瞧她一眼：“穗儿想要一个新的玩偶了？”


    穗儿赶紧凑过来：“嗯嗯！”


    薄青窈的脑子有点打结，看了她半晌才想起：“过年时不是才做了新的？你和恒儿一人一个。”


    穗儿忽地扭捏起来，两只手比划了一下：“穗儿的床上还差一个，还差一个就能将床头都围起来了，围起来睡得香些……”


    薄青窈按照她说的话想象了一下，好像是这么个理。


    于是点点头：“等我忙完这段时间，就给你做。”


    “谢谢美人！美人最好了！”穗儿恨不得抱着薄青窈亲上一口，被她眼疾手快挡了回去。


    穗儿的心愿有了着落，也不再缠着她，主动坐到一旁理丝线去了。


    殿里安静下来，外头的鸟鸣听得一清二楚，时光轻柔又缓和。


    穗儿理了许久的线，有些昏昏欲睡起来，忽而听得殿外好似有人在叫她，便轻手轻脚出了门。


    薄青窈沉浸在思绪之中，时不时在书简上写些什么。


    因一步步细化的计划，她心里充盈了许多，可瞧见一旁的织机，顿时又萎靡了下去。


    要是这织机能自己动就好了。


    计划了这么多，最后还不是要她一根线一根线织出来。


    薄青窈幽怨地盯了许久，织机是没动，殿门却动了起来。


    穗儿从外面推开门，手中拿着一块什么东西：“美人，有你的信！”


    “我的信？”薄青窈愣了一下，立刻反应过来，“是薄昭写的吗？”


    穗儿重重点头：“是薄郎君寄来的。”


    薄青窈立马接过看了起来。


    穗儿将炭盆里的火拨得旺了些


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    ，回身见薄青窈已经放下了信：“美人，信里写了些什么？”


    “阿昭说，他已经在打点行装，待家中事安排好，就会启程来长安，”薄青窈看完，微微松了口气，“他先寄了这封信来，免得我担心。”


    “那太好了，美人时常念着郎君，这下终于可以亲人相见了。”穗儿也跟着高兴起来。


    薄青窈看向她，笑了笑：“我这么急着让薄昭来，可不只是想见他一面，而是有事情交代他做。”


    穗儿睁大眼睛：“有事情？那美人为何不让我去做？”


    薄青窈摇头，温声解释道：“这事啊，只有他能做，你这边我还有别的事安排，可不能耽误了。”


    *


    夜里。


    刘恒听说了薄昭即将要来长安的消息，兴奋得不行，阿母时常会给他讲外祖母和小舅父的事，没想到这么快就能见到小舅父了。


    “阿母，小舅父长什么样子呀？”刘恒站在床上，目光追随着走来走去的薄青窈。


    薄青窈从箱子里拿出一套寝衣，放到床边：“阿母也不知道，阿母离开家太久了，已经记不太清楚了。”


    这些年，她和家里虽有书信往来，但再没见过一面，从被俘入汉宫到如今，竟也快十年了。


    “不过啊，”薄青窈帮了正在和衣裳斗争的刘恒一把，“你小舅父和阿母小时候长得很像，如今大了，应该也不会有太大变化。”


    刘恒伸着胳膊，费了半天劲，才将寝衣的另一只袖子穿上：“真的吗？那恒儿一定能一眼就认出他！”


    薄青窈笑了笑，把他脱下来的衣裳叠好放在床头：“嗯，恒儿一定可以。”


    刘恒一骨碌钻进被窝，乖乖闭上眼，等着薄青窈给他讲睡前故事。


    薄青窈展开写着《山海经》的书简，翻到记载了代国内容的部分，轻声讲了起来。


    原谅她实在不知西汉这时候有哪些地理相关书籍，只能找到这本勉强搭边的《山海经》。


    《山海经》分为《山经》和《海经》，记载了各地山川风物、异兽神灵和民间传说，虽有些杜撰和想象的内容，但给刘恒当代国地理的启蒙教材足够了。


    至少在他去代国前，能对那里有个浅浅的印象，若是在代国看见了书中讲过的山川地貌，也能想到阿母曾给他念过，想到还在汉宫的时候，总也能安心些。


    殿里只点了一盏小灯，映出两人重叠在一起的身影，薄青窈一边慢慢读着，一边抚摸着刘恒的头，没由来地有些鼻酸。


    刘恒从出生到现在，都没和她分开过。


    乍然要分离，薄青窈说不伤心是假的。


    这段时间，每天夜里她都偷偷地掉眼泪，可白日里还要装作没事人的模样，织布、做饭、打扫，更要同刘恒讲道理，一点点安抚他的情绪。


    她知道，只要她露出一点伤心的样子，刘恒就能马上感受到，更加没法平静地接受这件事。


    代国虽然偏远，但至少是安全的，继续待在汉宫里才是危机四伏。


    一无所知的刘恒渐渐睡熟了，薄青窈轻声放下书简，不舍的目光静静在他脸上停留了许久。


    多希望时间再慢些，再慢些，让她多准备一些，让他没有那么多不舍和害怕。


    又希望时间再快些，早一日离开，便是早一日远离危险。


    薄青窈仰头深深吸了口气，强忍着泪意，在刘恒额上落下一个轻轻的吻。