刘邦进来的一瞬间，坐在角落里的刘恒就发现了。


    他原本正要将自己的书简交上去，刚起身便愣在了原地，随后不可置信地揉揉眼睛。


    是父皇。


    真的是父皇。


    刘恒下意识想上前，却见父皇正和夫子说话，他便乖乖站在原地，将怀里抱着的书简展开，仔细看了一遍又一遍，随后庆幸地拍拍胸口。


    今日他的字写得很好，很工整，夫子要求默写的内容也好好写出来了，这份书简可以拿给父皇看。


    父皇会和阿母一样称赞他吗？


    刘恒有些不确定。


    但父皇才封他做了代王，所以父皇一定是很喜欢他的。


    刘恒攥紧小拳头，默默给自己打了打气，眼巴巴地看向前方。


    可父皇一个眼神也没朝这边来。


    他先是抱起了三皇兄，沉着脸，好像是生气了，可三皇兄说了几句话，他又不生气，还开心地笑了起来。


    趁周围人不注意，刘恒贴着墙根，一点一点地朝前面挪。


    他将怀里的书简抱得紧紧的，像是攥紧了那点微不足道的底气，好像这样就可以不那么胆怯。


    父皇见过了三皇兄，下一个应该会见他吧。


    刘恒羡慕地看着在父皇怀里尽情撒娇的刘如意，一颗心也跟着扑通扑通地跳起来。


    父皇还从来没有抱过他呢。


    要是他的功课也完成得好，父皇会像这样抱着他吗？


    会的吧。


    他想着想着，便已经幸福地傻笑了起来，可还不等他走到近前，父皇已经抱着三皇兄离开了。


    刘恒脸上的笑意被无尽的失落渐渐取代，双脚也像不听使唤般跟了上去。


    他追出了很远，跑得气喘吁吁，浑身都被冷汗打湿，还摔了几跤，直追到永寿殿门前，看见戚夫人正在殿前迎接他们。


    刘恒慌乱地藏进不远处的草丛里，脸上和手上擦破的伤口都火辣辣的，像只灰扑扑又不讨喜的小老鼠。


    立在阶下的戚夫人瞧见了刘邦父子，美眸弯起一个好看的弧度，提起裙摆款款迎来，鬓边步摇漾起细碎的金浪：“陛下。”


    刘邦空着的那只手伸过去，揽住她的腰往怀里带，低头在她脸颊上响亮地亲了一记。


    “还有旁人在呢。”戚夫人娇笑着推他，声音像浸了蜜。


    刘如意像只皮猴子似地从刘邦肩上溜下来，挤到两人中间，一手拽一个：“进殿进殿，如意饿死了！”


    刘邦哈哈大笑起来，一手抱起刘如意，一手牵住戚夫人，三人的脸上都洋溢着幸福满足的笑容。


    刘恒突然就觉得鼻子有点酸酸的，眼睛也睁不开。


    父皇从没来过广阳殿，没有抱过他，也没有牵过阿母的手。


    刘恒缓缓抱住膝盖，寒气止不住地顺着脚心往上爬，刚刚跑出来的汗全都又黏又重地吸在了身上，让他不禁打了个寒战。


    他不知道自己怎么了，明明从前的愿望只是想能多见到父皇，再说服父皇去看看阿母，陪陪他们。


    刘恒想起不久前封王时，往日只能在年节时远远瞧上一眼的父皇一下子离他很近，和他想象中的一样高大而威严。


    父皇甚至拍了拍他的肩膀，和颜悦色地说让他好好读书。


    这应当已经够了吧。


    可他为什么还是很难过？


    他是不是变成了一个很贪心的坏小孩？


    高耸沉重的大门在他眼前重重关上，刘恒被吓了一跳，回过神将被枝桠挂住的袖子小心取下来，默默往广阳殿的方向走去。


    他垂着头，感觉手和脚都重重的，走也走不动。


    刘恒有些生气地跺了跺不听话的脚，没忍住又回头望了一眼永寿殿紧闭的殿门，满眼哀伤。


    *


    广阳殿里。


    薄青窈从早上起来就一直忙得脚不沾地。


    先是和穗儿一起将今日要售卖的布料装好，送她出了长乐宫，再匆匆赶去了赵渔儿的殿里。


    赵渔儿每回来葵水，都在床上疼得起不来，心里也烦躁，次次都要把自己和宫人折腾个半死，薄青窈便记着日子，去她殿里照顾了她半日，好歹是把这位小祖宗哄睡着了。


    宫人们千恩万谢地把薄青窈送走，她回来后又马不停蹄地钻进厨房，准备中午的吃食，接着收拾屋子，扫干净殿前和庭院里的雪。


    虽已过了二月，但长安城仍锁在深冬的白雪里。


    雪又细又密，落在薄青窈柔顺的发髻上。


    她拿着竹帚，从满院子雪堆里扫出来一条可以走路的过道，抬头见她和刘恒之前堆的三个大雪人依旧好好地待在墙根下。


    从左到右，分别是穗儿，她，还有小刘恒。


    薄青窈呵出一团白气，用边上花盆里放着的小铲子将雪人们挨个修饰了一番，才满意地拍拍它们的头。


    广阳殿里冷清得能听见雪压断枯枝的响声，她放下竹帚，忽而听见檐下传来几声细细的啾鸣。


    是刘恒常喂的那几只小鸟。


    薄青窈怔了怔，走过去。


    鸟儿们并不怕人，三三两两跳近她裙边，它们的羽毛都被雪濡湿了，显得比往日瘦小。


    “怎么还没往南飞呢？”薄青窈担心起来，长安的天气这么寒冷，这些小鸟怎么能活得下去。


    她从厨房里拿来刘恒早上吃剩的半块饼饵，仔细掰碎了撒在石阶上。


    鸟儿们像是饿坏了，蹦跳着上前吃了起来。


    薄青窈看着看着，忽而想起十日前托人送去梁国的信。


    信是写给弟弟薄昭的。


    西汉建立后，她们的故土不再叫做魏国，而是如今诸侯王彭越的梁国。


    依制，刘恒封王后便要立即前往代国，她这个生母不能同行，只好写信让薄昭前去，照看一二。


    虽不知为何前往封地的诏书一直未下，但也得提前准备着。


    那封信薄青窈一字一字写得很慢，墨在粗简上晕开，像化不开的愁绪。


    代地苦远，她实在是放心不下。


    正想着，刘恒从外边回来了，薄青窈站起身：“恒儿回来了，阿母今日做了你最爱的……”


    她的话在看到刘恒此刻的模样时戛然而止。


    小鸟们吃完了饼屑，扑棱棱飞上枯枝，抖落一片雪沫。


    刘恒看上去垂头丧气的，像是受了什么打击，衣袍下摆沾满了泥泞的雪水，原本束好的头发松散开来，几缕黑发湿漉漉地贴在冻得通红的脸颊上。


    “恒儿！”薄青窈快步走过去，扫去他身上的雪花，触手一片冰凉。


    刘恒没像往常一样扑进她怀里，只是垂头站着，长长的睫毛上结着细小的霜花，微微颤动。


    还不等薄青窈开口问，刘恒便揉了揉水茫茫的眸子：“阿母，父皇……是不是不喜欢我？”


    所以才不来广阳殿，也不关心阿母。


    这个问题他想了一路，越想越难过，难过得快要死掉。


    走到广阳殿门前，他又一眼看见了阿母孤零零的背影，憋了这么久的眼泪还是没忍住掉了下来。


    薄青窈一愣，心疼地将他揽进怀里，搓了搓他冰冷的小手：“恒儿怎么会这么想？”


    “今日……父皇来学宫了，他眼里只有三皇兄，”刘恒慢慢说着，眼圈越来越红，“是恒儿做得不够好吗？”


    同门们都说，父皇给他封的代国一点也比不上三皇兄的赵国。


    赵国领土广阔，强盛又富庶，而代国地域狭小，环境恶劣，又离长安那么远，北边就是穷凶极恶的匈奴，是没人愿意去的苦地方，穷地方。


    可刘恒觉得没什么的。


    至少父皇还记着他，还给只有七岁的他封了王呢。


    直到今日，他亲眼看见了父皇对三皇兄是何等的宠爱亲近，才知道原来这才是父皇疼爱孩子的模样。


    原来父皇和阿母是不一样的，不会时时刻刻关心他、夸奖他。


    原来父皇有很多个孩子，他只是最不起眼、最不好的那一个。


    刘恒的年纪还太小，纵使心里有千般情绪，也没法一一分说清楚，只能埋进薄青窈怀里默默流泪。


    刘恒的眼泪来得突然，可哭声却强忍着，听得薄青窈心头发酸。


    她抱起刘恒回了殿里，带着他坐在暖烘烘的熏笼旁，紧紧环抱住他：“恒儿受了委屈想哭便哭吧，阿母在这里守着恒儿，没事的没事的……”


    她早就知道，随着年纪渐长，恒儿总要面对这个事实：


    那就是，他的父皇或许并没有那么爱他。


    他一直长在广阳


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    殿这片安全温暖的小天地里，虽然很少能见到他父皇，但他可以通过宫人们的赞颂、夫子们的教导，自己想象出一个父皇的样子。


    薄青窈也会配合着为他编织这场美梦。


    如今他乍然面对了这截然不同的一切，自然会感到无所适从。


    “阿母……恒儿本来不想哭的……”刘恒揪着薄青窈的衣襟哭得伤心。


    薄青窈没有急着开解他，而是一下下抚着他的背：“没关系，阿母都明白的。”


    铜壶的水渐渐煮开，发出一连串的咕嘟声，水汽氤氲着爬上窗棂，模糊了外面的冰天雪地。


    刘恒的哭声渐渐平息，却依旧揪着薄青窈的衣襟不放，一双湿濡的大眼睛安静地放空着。


    薄青窈喂他喝了点水，一点点把他脸上的泪痕擦干。


    或许是听见了殿里的哭声，方才那几只小鸟纷纷飞了过来，落在窗边，啾鸣声细碎而热闹，也吸引了刘恒的注意。


    薄青窈看了一会儿，指着其中一只小鸟道：“恒儿你看，那不是你最喜欢的那只小黄鸟吗？”


    小黄鸟颈子上有一圈嫩黄绒毛，在鸟群里格外打眼。


    “记得吗？去年冬天时它翅膀受伤，是你把它捡回来，每日省下粥米喂它，照顾它。”


    刘恒轻轻点头。


    那只小黄鸟当时瘦得可怜，在刘恒不断的开小灶下，如今长得最肥硕，抢食时总能挤在最前头。


    “恒儿最喜欢的便是这只小黄鸟，那其他那些小鸟，恒儿喜欢吗？”薄青窈又道。


    刘恒看过去，很认真的模样：“恒儿也很喜欢它们。”


    薄青窈笑了笑：“假如把你父皇的孩子们都看作这群小鸟，赵王便是最受喜爱的那只小黄鸟，剩下的就是恒儿、太子，还有其他皇子们。”


    薄青窈将刘恒搂上来一些，看着他呆呆的小脸：“恒儿今日因为父皇特别喜爱赵王而伤心难过，但就像恒儿同样也喜欢其他那些小鸟一样，你父皇也是关心其他的孩子的。”


    “只是人心总有偏向，很难做到一视同仁，这是谁都没有办法改变的事情。”


    刘恒望着窗边挤成一团的小鸟出了神，小手无意识地搅在一起。


    薄青窈用手指梳了梳他柔软的额发，继续道：“既然是无法改变的事情，我们大可以尽情地哭一场，然后学会去忘记它，不要一直因为它而难过。”


    “就像阿母其实也有偏心，这世上所有人里，阿母只偏心我的恒儿，其他谁也比不过。”


    熏笼里的炭爆了个火花，噼啪一声，暖意缓缓漾开，窗边的鸟儿们感受到温暖，也都不愿离开，一个接一个地缩成小毛球，眼看着就要睡过去。


    刘恒终于破涕为笑。


    他的声音不大，却没有了之前的悲伤：“恒儿明白了，阿母，我们能把这些鸟儿留下吗？外面好冷好冷，它们会冻坏的。”


    “当然可以，”薄青窈低下头贴了贴刘恒的小脸，“那恒儿得和阿母一起，为它们搭几个鸟窝，让它们可以好好度过这个冬天。”


    “嗯！恒儿和阿母一起！”刘恒重重点头，脸却有些红红的。


    薄青窈习惯性地摸了摸他的额头，并不是发热，便抱着他走到窗边。


    鸟儿们打着盹，见她们过来，也只是掀了掀眼皮，一步也没动弹。


    “恒儿是不是觉得自己今日哭了好大一场，有些不好意思？”


    薄青窈觑着怀里小人的神情。


    果然，此言一出，他的脸更红了，复又将自己埋进母亲怀里。


    薄青窈笑着摸了摸他的头：“阿母从前与恒儿说过，人人都有七情六欲，不要总想着压着憋着，那样会生病的。”


    她认真看着刘恒的眼睛：“阿母说过，开心了要怎么样？”


    “要大笑。”刘恒的声音还是有点闷闷的。


    “那伤心了呢？”


    “要哭哭。”


    “不喜欢的话？”


    “要走开。”


    “很喜欢呢？”


    “要抱抱，要亲亲。”


    刘恒的回答一声比一声坚定，说完自己擦了擦眼泪，抱着薄青窈的脸颊，左右各重重地啵了一下。


    “恒儿喜欢阿母，恒儿最最最最喜欢阿母！”


    比父皇还要喜欢一千倍，一万倍。