得知侯爷夫人及江家众人皆往前院去了，她也匆匆理了理衣裙，扶着丫鬟的手，悄无声息地跟了过去。


    寻了处廊柱后的阴影藏身，一双美目灼灼地望向院中。


    此时的宁远侯府，府门早已洞开。


    两排身着墨色劲装、腰佩绣春刀的东厂番子，如同两道沉默的黑色铁闸，自府门外一直延伸到前院之中。


    他们面无表情，手按刀柄，目光森冷地扫视着周遭，一股无形的肃杀之气弥漫开来。


    连秋日的阳光洒落，似乎都带着冰冷的寒意。


    院中正中央，千户陈枫负手而立，身侧侍立着两名同样气势沉凝的百户。


    三人皆是东厂有品级的官服在身，织金飞鱼纹在光线下泛着冷硬的光泽，与周遭侯府精巧的亭台楼阁格格不入。


    除了几位勉强维持镇定的管事，其余的门房、仆从早已吓得缩在廊下、墙角，个个屏息凝神，大气不敢喘一口。


    只觉一股大祸临头的压抑感沉甸甸地笼罩下来，几乎让人窒息。


    细碎而惊恐的议论声，在死寂中如同蚊蚋般嗡嗡响起：


    “老天爷……东厂的阎王爷们怎么上门了？侯爷莫非……”


    “嘘！慎言！我听说是新进门的少夫人惹来的祸事！”


    “对对，江家人都来了，就是为着少夫人昨日冲撞了沈大人的车驾！”


    “何止啊！方才花厅那边传话，说少夫人是八字带煞的灾星，克亲克夫，这下连累咱们侯府，怕是……怕是要抄家灭族啊！”


    ……


    就在这惶惶不安的低语中，周岳与苏婉清先后踏入前院。


    陈枫刚欲抱拳向周岳开口，江慎之却已如惊弓之鸟般抢先一步，踉跄着扑到陈枫跟前，深深作揖，声音因急切而尖利变形。


    “陈千户！您可是来抓拿逆女江晚吟的？”


    他不等陈枫回答，便急不可耐地剖白。


    “她胆大包天，竟敢行刺沈大人，犯下如此十恶不赦之罪，下官……下官委实半点不知情啊！”


    他抬手指向沈危，痛心疾首道。


    “此女自幼便性子桀骜，不孝父母，不敬尊长，与兄弟姐妹相处亦是古怪乖戾，难以管教。“


    ”谁知她是否在外结识了甚么奸邪之徒，受人蛊惑，这才铸此大错！“


    ”下官与宁远侯府实属无辜受其牵连，还望千户明鉴！”


    他顿了一顿，脸上竟挤出几分大义灭亲的凛然。


    “此等孽障，便是当场格杀亦不为过！“


    ”只求千户明察秋毫，莫要因这祸水，殃及池鱼啊！”


    陈枫闻言，先是微微一怔，随即看向江慎之的眼神便透出几分难以言喻的微妙。


    他在东厂多年，抄家灭门之事见得多了，形形色色的嘴脸也见识过不少。


    可像这位江侍郎这般，急切要将亲生女儿推出去顶罪甚至盼其速死的“慈父”，倒也着实“令人开眼”。


    他心下鄙夷，面上却未显露。


    他此行奉沈危之命前来，是送礼赔罪，而非拿人，本欲露出个相对和缓的神色解释，却不料又有一人抢上前来。


    赵月榕头发尚且散乱，脸上脂粉被泪痕汗水糊得一团糟，扑到江慎之身旁，尖声附和。


    “千户大人，我家老爷所言句句属实！“


    ”江晚吟这丧门星定是在外勾搭了不三不四的贼人，这才犯下滔天大罪！“


    ”我们江家全然蒙在鼓里，毫不知情啊！“


    ”要杀要剐，只管冲她一人去，求大人开恩，莫要牵连我们！”


    就连江雪柔也怯生生地挪步上前，拿帕子摁了摁眼角，摆出一副既委屈又痛心的模样，细声细气道。


    “大人……小女子……小女子其实早就劝过姐姐，女儿家当恪守闺训，清白为重，万不可与不明来历的外男往来。“


    ”可姐姐非但不听，还曾因此责打过我……“


    ”如今她惹下这等泼天大祸，连累家人终日惶惶，父亲母亲更是寝食难安……”


    她话音一转，似不经意地瞥了一眼周砚之，又飞快垂下眼帘。


    “万幸……万幸她还未与侯府正式拜堂成礼，算不得真正嫁入。”


    “否则，小侯爷岂不是……岂不是娶了这等不清不白的女子，更将整个侯府都拖入万劫不复之地……”


    此言一出，如同一块巨石投入死水，激起了千层浪！


    侯府的仆从管事们面上齐齐露出骇然震惊之色，无数道目光瞬间汇聚到始终沉默立于苏婉清身侧的“江晚吟”身上。


    连那些原本目不斜视的东厂番子，闻言也不由自主地将视线投向那道臃肿的身影，眼神变得古怪异常。


    实在难以想象，这般容貌身材的女子，竟还有如此“香艳离谱”的传闻。


    “老天爷！少夫人她……她竟是这般人？”


    “亲妹妹亲口说的，还能有假？定是确有其事了！”


    “那咱们小侯爷……岂不是成了活王八？”


    “这、这简直是把侯府的脸面往泥里踩啊！”


    “这等不知廉耻的妇人，打死都算轻的，合该沉塘！”


    ……


    躲在廊柱阴影下的柳清漪，听着这些越发不堪的议论，险些掩不住嘴角快意的弧度。


    她看着院中那孤零零的身影，眼中满是恶毒与畅快。


    好戏，这才刚刚开场呢。


    她倒要看看，等东厂的锁链套上那丑女的脖子时，她还能不能保持这副死气沉沉的模样！


    柳清漪那充满恶意的低笑，淹没在四周愈发响亮的鄙夷与唾骂声中。


    纵然仆从们已极力压低声音，奈何人多嘴杂，那些诛心之言还是清清楚楚地传到了院中诸人耳中。


    苏婉清气得浑身发抖，她万万没想到江家人竟无耻至此。


    为求自保，不仅要将晚晚置于死地，竟还编造出如此恶毒下作、毁人清白的谣言！


    她管不了外人，但侯府的奴才也敢跟着嚼舌根，她绝不容忍！