陈枫愣了一下，这才想起此前抓到的那个，险些被误以为是刺客的宁远侯府的新妇。


    似乎对方也被连累，中了一箭，想来大人是说要将这些作为赔礼，送给那新妇了。


    陈枫会意，应诺后叫了人来，抬了箱子离开。


    看着陈枫离开的背影，江晚吟摸着下巴琢磨，以沈危的脑子，应该能看出这些都是宫里的赏赐吧？


    这样他肯定能猜到自己眼下的困境，理解她辞官的决定。


    如此一来，命也保住了，沈危也没得罪，两全其美。


    她果然机智无比！


    就在江晚吟暗自得意，以为高枕无忧的时候。


    却不知，此刻的沈危，又一次生出了一定要杀了她，还有她江家满门的心思。


    时间回溯至柳清漪即将被拖出院子杖责的刹那。


    院门外响起一阵仓促脚步声，先前传话的小厮去而复返，身后跟着一名江府管家打扮的中年男子，面色惶急。


    “禀夫人！江府派了马车来，说是……奉侍郎大人之命，要接江小姐回府养伤！”


    空气骤然凝固。


    沈危缓缓抬眸，目光如淬冰的刀锋，先扫过那面色惶然的江府管家，最终落在了跟着小厮一道折返回来的周砚之身上。


    “呵。”他唇角勾起一抹冰冷的弧度，声音不高，却字字清晰。


    “小侯爷的轻功倒真是了得。”


    “这才一盏茶的功夫，竟已将消息传到了江家。”


    “当真是‘千里传音’，神乎其技。”


    周砚之愣住，一脸茫然：“你在胡说八道什么？”


    沈危嗤笑一声，眼神愈发讥诮：“不是小侯爷亲口所言‘我这就让江家把你接回去’么？”


    他微微倾身，声音压低，却让在场每个人都听得清楚。


    “怎么，堂堂宁远侯世子，竟也敢做不敢当？”


    “你——！”周砚之涨红了脸，急声道。


    “我那是气话！我根本没派人去传信！”


    “哦？”


    沈危尾音微扬，目光如游蛇般缓缓移向一旁拼命缩着身子、试图降低存在感的柳清漪。


    “那就奇了。”


    他站直身子，慢条斯理地抚平袖口并不存在的褶皱。


    “昨日遇刺之事，消息并未外传。”


    “侯府上下知晓内情者，不过寥寥数人。”


    “若无侯爷夫人授意，谁敢私自往外递话？”


    他顿了顿，目光如钉子般钉在柳清漪惨白的脸上。


    “我还以为是小侯爷神通广大，心念一动，江家便知呢。”


    苏婉清脸色骤沉。


    她立即听懂了沈危的弦外之音。


    侯府规矩森严，没有她和侯爷点头，下人绝不敢擅自往外传递消息。


    而昨日至今，有机会、有动机、也有胆量做这件事的……


    只有一个人。


    苏婉清与沈危的目光，如两道冰冷的锁链，齐刷刷绞在柳清漪脸上。


    周砚之也察觉了，顺着他们的视线看去，登时瞪大了眼睛，不敢置信：“清漪……是你？”


    柳清漪浑身剧颤。


    她知道，此刻无论辩解还是求饶，都已无济于事。在两道审视如刀的目光下，她最后一点侥幸也被碾碎。


    电光石火间，她做出了最“明智”的选择——


    眼皮一翻，身子一软，“嘤咛”一声，直挺挺朝后倒去！


    “姨娘！”小桃惊呼着扑上去。


    柳清漪双目紧闭，面色惨白如纸，呼吸微弱，俨然一副受惊过度、骤然晕厥的模样。


    苏婉清看着地上“昏迷”的柳清漪，眼中厌恶更浓。


    她岂会看不出这是装晕？


    可院子里站满了丫鬟婆子，还有个江府管家在场，她若当场戳破，反倒显得侯府主母刻薄，苛待妾室。


    “罢了。”她压下心头怒火，摆了摆手，“先把人抬回去，找个医女看看。”


    两个粗使婆子上前，将“昏迷”的柳清漪架起，拖了出去。


    周砚之还愣在原地，脸上红白交错，既有被欺骗的愤怒，又有对柳清漪“昏倒”的担忧，矛盾纠结写在脸上。


    “砚之！”苏婉清厉声唤他。


    周砚之一哆嗦，看向母亲。


    苏婉清沉着脸吩咐：“你去前院，亲自打发江家的人。”


    “就说晚晚伤势沉重，不宜挪动。”


    “再告诉他们昨日之事，是侯府迎亲护卫不周，才致晚晚遇险。”


    “侯府自有担当，定会护她周全，不劳江家费心。”


    她说到“迎亲护卫不周”时，狠狠瞪了周砚之一眼。


    周砚之被她瞪得脖子一缩，心虚地摸了摸鼻尖，灰溜溜跟着小厮去了。


    院子里终于清静下来。


    苏婉清长舒一口气，命人将屋里那桌油腻汤食撤下，换上清淡的粳米粥和两碟精致小菜。


    又想起方才青栀不偏不倚、据实以告的表现，沉吟片刻，让心腹嬷嬷去取了一样东西来。


    那是一叠泛黄的纸契，用红绳仔细捆着。


    苏婉清亲手将纸契放到沈危面前，声音温和却郑重：“青栀这丫头，往后就跟着你了。”


    沈危抬眸，看向垂首侍立一旁的青栀。


    苏婉清继续道：“她在我身边十一年，规矩懂事，心思也清明。”


    “我瞧着你用着还算顺手，便将她身契给你，从今往后，她就是你的丫鬟。”


    “另外，我再从二等丫鬟里拨两个得用的给你。”


    “余下四个三等丫鬟的名额，回头我让人伢子送一批年纪小、好调教的来，你自己挑合眼缘的。”


    沈危皱了皱眉。


    他素来不喜旁人近身，若非此刻重伤不便，连青栀都不想留。


    苏婉清看出他的抗拒，抢在他开口前柔声道：“好歹留几个自己人在身边支应。”


    “往后这侯府内宅诸事，总不能事事亲力亲为。再者……”


    她顿了顿，意有所指：“若再遇上柳氏这等搬弄是非、栽赃陷害的，多双眼睛看着，也多份清白凭证。”


    话已至此，沈危不再推拒。


    他心中自有计较，等七日后换回身体，江晚吟必死无疑。


    届时这些丫鬟仆从，依旧是侯府的人。


    此刻收下，不过是暂代保管。


    遂点了点头，淡声道：“谢夫人。”


    青栀立即上前，朝沈危深深一福，声音平静却坚定：“奴婢青栀，愿尽心伺候少夫人。”