“昭宁和西羌谈和不久，皇上忌惮西北边疆不稳，会和西羌里应外合造成朝局动荡，所以……五皇子和太傅来此，一是巡视城防顺便敲打公爷，二是要接你入京，将你作为制衡公爷军权的一枚棋子放在身边。”


    子衿将南辞盈独自带到书房，峨眉微蹙，一边告知如今情况，一边凝眸窥察她脸上的表情。


    出乎意料的是，南辞盈除了起初惊讶片刻，便泰然自若地听完了一切，点点头：“知道了。”


    子衿眼底掠过一丝焦灼，下意识地往前站了半步，继续言道：“此次入京，你孤身一人，我们都不在你身边，你……”


    “子衿。”


    南辞盈随手将窗户推开，徐徐微风裹挟着花香飘入屋内，她深吸一口气，望着窗外春色，回眸一笑：“不要担心，我现在已经不是什么都不会的小屁孩了，以我的身手足够自保。”


    “把春荷和小夏带上吧，好让我放心一些。”子衿指尖轻点剑柄，静思数息后，才缓缓开口，“世家大族的儿女，谁身边不带一两仆从，太傅那里我去说。”


    “不要。”南辞盈斩钉截铁地拒绝，“府上都是我近几年添置的花卉，院子里春夏秋冬都有花要照料，你把她们俩叫走了，谁替我守这些？”


    子衿指尖微顿，轻轻叹了口气，耐心相劝：“你可知，京城不比西北，能杀人的又何止利剑。权谋算计，善恶人心，有时都会要命……”


    一朵杏花随风摇曳跌落枝头，零星飘落到窗沿，南辞盈捻起，放在鼻尖轻嗅：“我已经不是小孩子了，也看得明白形势，要牵制西北兵权，他们还得好生安置我才行。”


    “更何况……”南辞盈笑盈盈地将花放在子衿的手心里，“若真到了生死攸关的那一天，我给你偷偷寄信，我们俩一起逃走。”


    子衿轻合掌心，将花拢入手中：“那公爷呢？”


    南辞盈挽起袖子，拿起磨块专心致志地研起磨来，头也不抬：“若他有谋反的心，我既困不住他，也不能因他牵绊住我吧……”


    “小姐……”


    子衿欲言又止，到底没再说什么，将目光投向窗外，郑重其事道：“我绝不会让巍巍皇城困住你，若有一日，你想要自由，只需修书一封，就算上刀山下火海，我也会保你平安无虞。”


    南辞盈动作一滞，墨点在宣纸上晕开，抬眸望向他，厉声拒绝：“不行！我们都得活下去才好，若真到不得已的那一天，答应我子衿……我们一起逃跑吧。”


    “好……”子衿垂眸轻笑一声，语气藏着几分无可奈何，“我们，一起逃走。”


    南辞盈躲在书房里，练了一下午的字帖。她心乱的时候喜欢把自己一个人关起来，静谧的氛围总会让她想明白很多事情。


    “唉……”


    南辞盈将又一幅写毁的字揉皱，随手扔到一旁。


    她不是不知京城局势的凶险，又怎么能让春荷和小夏陪她去蹚这浑水呢？


    南辞盈深吸一口气，屏气凝神，将要落笔，忽然听见窗外传来一道声音。


    “你心绪不宁，是写不好这字帖的。”


    宋太傅不知何时站在外面，目光和蔼地望着她：“是有什么烦心事么？”


    “见过太傅。”南辞盈款款一礼，起身后几不可闻地叹息一声，恭敬答道，“无事，只写不好字心烦……”


    宋太傅负手捻须，打量着桌上的一堆被揉团的纸张：“需不需要我这个老头子来教教你？”


    南辞盈没有推辞：“那便承蒙太傅教诲。”


    宋太傅款步来到书桌前，一手轻按宣纸，一手执狼毫，指尖稳而有力，墨汁在砚台中微微漾开。


    落笔时不急不躁，笔锋起落间从容有度，字迹清劲端正，透着经年沉淀的书卷气，他目光沉静如水，周身只余笔尖落纸的细微声响。


    “如何？”


    宋太傅拎起宣纸，细细端详片刻，笑着摇了摇头：“唉……老了，再也写不出年轻时候的字了。”


    “这……”


    明明写得很好……


    南辞盈话还未说完，就看宋太傅也随手将纸揉成一团扔到旁边。


    “小姑娘，我看相较于三年前你成熟了不少，院子也比当初打理得更雅致，整个府上都置身于一片花林之中，为何如此喜欢花？”


    宋太傅再次拿起笔，目光平和，气息安稳，他缓缓运笔，不急不躁，神情专注而温和。


    南辞盈略一思忖，言道：“世人既称赞其姿态绰约，暗香浮动人心，却又言娇贵易伤，难以打理。可我觉得花卉娇艳欲滴并非柔弱无骨，冬日寒风凛冽，也有梅花凌霜绽放。平心而论，我很喜欢。”


    “哈哈哈哈哈，小姑娘，我果然没看错你，你真的很特别。”宋太傅握着毛笔，朗声大笑，衣袖蹭晕了桌上未干的字迹也毫无察觉，“倒是比我府上的毛小子有见解多了。”


    “万事万物世人总有不同的看法，今日这人做法贪心，众人纷纷谴责，等明日其身居高位，便会有人替其辩解成雄心壮志，反过来，为众人抱薪取暖者，受人爱戴的同时也难免将来不会被千夫所指。”


    宋太傅淡淡一笑，声音不高，却沉稳清晰，不疾不徐地将狼毫沾饱墨汁，再次落笔：“所以啊，黑白善恶未必泾渭分明，人心浮动，大多为利益聚散，到哪都是这样的道理，只要不涉及金钱名利，所有人都会佯装一团和气。”


    “小姑娘，不要过多忧心，即便是在险象环生的山林，小兔也有自己的生存法则。”


    宋太傅写到要紧处，抬眸望着她，笔锋一顿，话也顿住。


    南辞盈眼底划过一丝惊讶，宋太傅怎知她在担心去京城的事？


    宋太傅自顾自地继续说道：“我年少时初入京城，意气风发，踌躇满志，从不信命。距此已然过去几十年，真到了头发花白，垂垂老矣这一天，才发现一生之中诸多事宜早已冥冥注定，哪怕很多时候发现会与自己的初衷背道而驰，却也无法改变，或许这便称之为命吧。”


    宋太傅举起宣纸认真瞧了瞧，似还不满意，又将其揉成一团，冷不丁问道：“小姑娘，你信命么？可曾听说过苍衍道长的名号？”


    “苍衍道长？”南辞盈仔细想了想，随后摇摇头，“未听说过。”


    宋太傅目光慈蔼如灯，抚着颔下银须，浅浅一笑：“多年前，皇上在得知苍衍道长下山时，命人找到他为昭宁国运命途算了一卦。苍衍道长只言，恐今后皇上唯有一子，但此子肩承天道，可使社稷永安。”


    “后来，此言在后宫掀起轩然大波，嫔妃贪念丛生，私下谋害皇嗣，只为争着生下唯一的命定之子，以便母凭子贵。没想到众人皆自食恶果，叫一个籍籍无名的舞女，生下了五殿下。”


    不知


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    为何，她又想起了和裴清让初遇时的场景，他身受重伤坦然接受命运的样子，他泛着苦涩无可奈何的笑意，一遍遍在她的脑海里闪过。


    南辞盈神色微黯，沉默良久，才缓缓开口：“那为何还会有人想要加害殿下？”


    宋太傅唇角微扬，笑意浅淡却温厚：“是啊，为何五殿下成为了命定之人，却仍在京城举步维艰？大概是人心不足蛇吞象吧，哪怕预言在先，可还是有不少人蠢蠢欲动，妄想取而代之。这么多年，不知躲了多少明枪暗箭，算计人心……你说，一个人若是经历了如此多的蹉跎，心性还会如从前一般么？”


    原来，一切都是有迹可循……


    南辞盈眉尖微蹙，不自觉攥紧了衣袖。


    “好了，我这个老家伙没啥本事，连个字都写不好，也没资格教你练字帖，走了走了。”


    说罢，宋太傅便掸了掸衣袖，离开了书房，唯留她一个人待在原地，陷入久久的沉思。


    除了在院落碰见裴清让的那次，南辞盈再也没在府上见到过他，转眼已是半个月，距离她上京的日子越来越近，春荷和小夏近几日也难展笑颜，每日垂头耷脑，毫无精气神。


    春荷天天坐在南辞盈的房间里劝她，说若真担心院子的花草，她和小夏愿意一个人陪着小姐，一个人留在府上照看院子。


    可无论如何南辞盈都没有松口，春荷知道小姐是个什么样的性子，平日里看上去乖乖巧巧很好说话，但一旦下了决定，便是八头牛都拽不回来。


    南辞盈走的那日，她坐在马车里，才再一次见到了裴清让。


    他端坐于高头大马之上，微微垂眸，神情淡漠，墨色衣袍被风微微掀起，明明只是静立，却显得疏离又矜贵。


    春荷和小夏站在一旁哭得泣不成声，子衿一言不发，默默给她的行囊里塞了一沓沓的银票，千叮咛万嘱咐，去了京城千万别亏待自己，更不要受人欺负。


    她装作满不在乎地点头答应，却默默放下了车帘，拭去眼泪。


    直至马车走出去很久，南辞盈才重新撩开帘子，转头回望队伍后面模糊的身影慢慢消失在自己的视线中。


    她强忍着不哭出声，轻轻咬着下唇，眼泪无声漫过脸颊，顺着下颌轻轻滑落，长睫湿成一片，微微颤动，像沾了露的蝶翼。


    “别哭。”


    裴清让垂眸看着她泛红的眼，面上无波无澜，将一方素色锦帕递到她面前，疏离有礼。


    “谢谢……”


    南辞盈脸颊微微发烫，慌忙接过帕子。


    他明明一直骑马走在前面，什么时候跑到马车旁来的，那岂不是自己刚才的样子全被他看在眼里，真是好丢人啊……


    “殿下……到了京城我住在哪里？”南辞盈攥着帕子的指尖微微收紧，耳尖还染着未褪的绯色，半晌才胡乱寻了个话头，声音轻得像飘在风里，带着几分没底气的局促，“我记得南家在京城并无亲眷。”


    “我的府上。”


    裴清让策马缓行，指尖轻控缰绳，动作利落又克制，目光淡淡落在前方。


    “殿下的……府上？”


    南辞盈整个人都顿住，怔怔地看着他，眸中尽是难以置信，一时竟不知该作何反应。


    裴清让转过头来，直勾勾地望着她水光潋滟的杏眸，一字一顿地又重复了一遍：“没错，是五殿下的府上。”