南辞盈这一路不仅见识了各地风土人情，更细细领略了不同州府的特色美食与独有风俗。


    三月三上巳节，临水祓禊，于山水间宴饮赋诗。


    立夏时，南辞盈又偷偷瞒过宋太傅溜上街市，吃立夏蛋，品新茶。


    还有一回，恰逢当地泼水祈福，此举寓意洗去污秽，迎接新生。


    这种游历之乐，好几回她差点无视了身边人的冷淡。望着裴清让冷若冰霜的脸，喋喋不休的话语转了个弯又咽回了肚子里。


    一路南行，一路玩，天气渐暖，三个月后，正值盛夏，终抵京城。


    京城入夏，暑气漫过宫墙与巷陌，日头毒得像要把青砖晒裂，长街两旁的槐树叶蔫蔫垂着，风一吹却带着几分慵懒，连蝉鸣都透着倦怠。


    街上行人寥寥，连猫狗都躲在阴凉处喘息，唯有红墙高耸，沉默地笼着满城热浪。


    南辞盈没想过京城会比朔云城热这么多，待在马车里，不停挥动着手里的团扇送来微风，缓解此时的燥热烦闷。


    城门下，一众官员早已列队等候。官袍被汗水浸得发暗，贴在背上，人人面色倦怠，额上汗珠滚落在脖颈间，连呼吸都带着灼人的热气。


    花承禄身着锦缎官服，不住抬手拭去额角的汗，还时不时地整理一下官帽与衣襟，目光却一刻不离官道尽头，嘴角噙着浅浅笑意，姿态谦卑得近乎刻意。


    身后官员或垂首沉默，或暗自喘息。唯有他，日头越烈，越是站得端正，脸上半点不见烦躁，反倒堆着恰到好处的恭顺，眼含热切，在一片暑气蒸腾里，显得格外扎眼。


    不多时，远处尘土微扬，仪仗队伍缓缓自城外归来，旗幡在烈日下招展。


    一众人立刻敛神肃立，花承禄更是抢先一步上前，腰弯得比谁都低，脸上堆着热切又谄媚的笑，连声音都放得格外恭敬：“殿下一路辛劳，下官等在此恭候多时。”


    裴清让端坐马背之上，居高临下地看着眼前人，指尖漫不经心地摩挲着缰绳，长睫在眼下投出浅淡的阴影，脸上没什么表情，像盛暑里一捧化不开的冰雪。


    “你是？”


    思考良久，裴清让才缓缓问道。


    “花承禄，你来做什么？”


    宋太傅不知何时下了马车，眉头紧锁，语气似有不满，望着周围的一行人，官职各异，怎么看都不是皇上特意命他来城外迎候。


    “我等自是来恭迎殿下回城。”花承禄唇角微微上扬，露出几分刻意讨好的笑意，“我们这群人，得知殿下近段时间回京，一连候了好几日，生怕错过，还好功夫不负有心人，今日总算是迎来了殿下。”


    宋太傅听闻那番谄媚言语，目光沉如深潭，唇角平平压下，站在近处的人，只觉脊背一凉，连大气都不敢喘。


    花承禄仿佛并不在意，上前半步，腰杆微微弯着，眼角眉梢都带着讨好，目光紧紧黏在裴清让身上，一刻也不敢移开：““殿下一路风尘，天暑地燥，下官特意备了冰镇酸梅汤与蜜渍瓜果，还请殿下移步至小凉亭稍作歇息，祛祛暑气。”


    “不必。”


    裴清让拒绝得毫不犹豫。


    花承禄对此毫不在意，低垂的眉眼露出一抹精光：“是下官考虑不周了，没有事先言明，让殿下拒绝得如此果断，实则是贵妃娘娘命我来迎接殿下去小凉亭避暑，娘娘早已在那恭候多时了。”


    转身又对宋太傅恭敬道：“皇上有旨，太傅到了京城需先得去御书房回禀西北军防事宜，不容耽搁，贵妃与殿下叙旧，也不便请太傅一同前往，且等下次太傅得空之时，下官定命人在江上画舫备上好酒好菜，给太傅赔罪。”


    花承禄话说得滴水不漏，话音刚毕，一辆马车缓缓从巷口驶来停在面前，小厮搬好脚凳后，恭顺地侍候在一旁：“花大人命我等在车上安排了金丝软枕和冰盆，太傅所需的一应物品也全已备好，都是按花大人的要求，按太傅习惯准备的，望太傅不要嫌弃。”


    “花大人做事还真是周全。”宋太傅瞥了一眼花承禄，本是夸奖的话中落在耳边却让人感到冷森森，“不仅能安排好皇上、贵妃，还把我这个老头子伺候得面面俱到，真是个左右逢源，为官做宰的好苗子。”


    花承禄好似没听出来话间的阴阳，受宠若惊地拱手行礼：“都是在下应该做的。”


    见宋太傅上了马车后，他姿态放得极低，眼神里满是逢迎与热切：“殿下，贵妃娘娘这些日子对殿下牵肠挂肚，只盼一见。”


    “花承禄……是吧？”裴清让立于烈日之下，衣袂微动，神色却始终淡如静水，不见半分喜怒，“我记得你了。”


    花承禄唇角挂着温驯的笑，眼角微微垂落：“能被殿下记住，是下官的福分。”


    南辞盈不动声色地撩开帘子一角，想要透过缝隙悄然窥视外面的情况，在一众人中，猛然撞见了一双如同毒蛇般冷厉的眸子，锐利又阴冷，藏着淬了毒的寒光，叫人看得脊背发毛。


    “这位便是镇国公的女儿吧。”花承禄踱步上前，抢先拱手施礼，姿态带着讨好，“不知姑娘住在京城何处？下官这就派人送姑娘回去。”


    “我的府上。”


    不等南辞盈开口，裴清让抢先答道：“不牢你费心，自会有人送她到府上。”


    “殿下的府上？”花承禄不可思议地神色一闪而过，转眼眉梢堆满笑意，“镇国公的女儿能得殿下照拂真是三生修来的福分……”


    “好了。”裴清让出声打断，“前面领路吧。”


    花承禄忙不迭地小跑到跟前，微微侧着身子，一手虚引：“殿下请。”


    南辞盈望着花承禄在前头忙前忙后的身影，笑得热忱，殷勤迎合的模样在众人之中格外扎眼，仿佛方才那人阴鸷的眼神是她被热出的幻觉。


    陌生的街景，波谲云诡的局势将她的一颗心吊得七上八下，不知怎的，她突然之间好想家，好想西街的人们。


    南辞盈长长吐出一口气，肩膀微微一沉，将满腹心事都压了回去。她想好了，待到她安顿下来，要第一时间给子衿寄信。


    马车平稳驶在街上，蹄音笃笃，车轮轻转，不疾不徐地行在长街上。<


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    p>南辞盈正在车上闭目养神，马车越行越慢，最后车身缓缓停住，四周嘈杂声渐起。她顿时觉得不对，赶车的侍卫隔着帘子，声音压得低而清晰：“南小姐，前方路堵，我们可需绕道而行。”


    裴清让身边的侍卫和他一样，说起话来丝毫不拖泥带水，一点赘余都没有。


    “好。”


    南辞盈现在也没什么心思去考究前面到底发生了什么。


    一路车马劳顿，她只觉浑身乏力，半点精神都提不起来，只恹恹地倚着，胃里隐隐翻搅，胸口发闷，头沉得像是压了重物，原本清亮的眼也蒙了一层倦意，只想快点回到府上好好歇息。


    前方街口早已围得水泄不通，人声鼎沸，吵得人耳膜发颤。黑压压的人头攒动如潮，有人往前挤，有人往后退，推推搡搡间，叫嚷声此起彼伏，连街边摊贩的吆喝都被盖了过去。


    百姓踮脚伸颈，闹哄哄的声音搅成一片嘈杂，嗡嗡地撞在街巷两侧。


    马车被堵在长街正中，前后皆是攒动的人潮，车身静得纹丝不动，连一寸挪动的余地都没有。


    南辞盈周身都透着一股倦意，明明安坐车内，却仍觉得浑身酸软乏力，半点精气神都提不起来，只恹恹地蜷着。


    见半晌还未出街，她的声音带着掩饰不住的疲惫：“外面可是发生了什么？”


    侍卫听出了南辞盈话音中的虚弱，语气比刚才也柔了三分：“似有人在闹事，小姐不要担心，官府很快会来人。”


    “好……”


    南辞盈几不可闻地叹了一口气，面色苍白如纸，唇瓣淡的没半分血色，眉眼恹恹垂着，连抬眼都费力气。


    “平日里就听闻这长公主家的女儿简直骄纵跋扈，无半点皇室风范，还以为是谣传，没成想，今日竟为了几件衣裳几件首饰和人吵了起来，带了府上的侍卫围了整条街。”


    “母亲是皇上的亲妹妹，自己又是太后生前最宠爱的外孙女，皇上膝下无女，完全把她当公主娇养，放眼京城，谁有她地位尊崇，别说是今天围了整条街，就算是当街把宋太傅的外孙揍了，旁人也不敢置喙半句。”


    “平常世家大族女子，温良恭俭，德容兼备，知书达理。可咱们这位郡主惯会仗势欺人，以后若是到了议亲的年纪，又有哪家公子敢上门提亲，除非不要命了。”


    “此言差矣，世上多的是想要攀龙附凤、一步登天的男子？毕竟人家的身份摆在那里，娶了她，今后可谓是平步青云，有享不尽的荣华富贵。”


    “谁人娶妻不娶贤？娶了她进门，怕是要家宅不宁，祠堂难安啊……”


    南辞盈被叽叽喳喳的话语吵得头疼，好在没过多久，原本堵得水泄不通的长街，在一阵纷乱的人声过后，渐渐松动开来，喧嚣渐渐散去，嘈杂声也低了下去。


    原本僵在原地的马车终于缓缓挪动，车轮重新碾过青石板，发出平稳的辚辚声响。


    “是五殿下么？”


    一道细柔婉转的女声在马车外响起，带着几分怯生生的腼腆，每一字都轻得像羽毛，生怕惊扰了车内之人。