琼姬仙子是王母娘娘驾前的人。


    芙蓉城者，天上人间第一花城，四时有不谢之花，八节有长青之草。琼姬掌此城，位份不显，却是王母心腹。


    这一点，敖丙是知晓的。


    他更知晓的是，此行上天庭，步步皆是安排。


    是什么时候知道真相的呢？


    大约是千年前罢。又或者，更早。


    彼时他才刚出生，敖光得了这个幺儿，喜不自胜。龙族血脉稀薄，这孩子生下来却比寻常龙子瘦弱几分。


    于是敖光请了高人卜算一卦，想为幺儿求个平安顺遂的前程。


    然而，卦象说得明白：他和天定的伐纣先锋命格相克，注定一死一伤。天护佑的人自然伤不得，那伤的、死的只能是他。


    自此，敖光格外宠着这个幺儿。


    东海龙宫上下，谁不知道三太子是龙王的心头肉？吃的、穿的、用的无一不是最好的，旁的龙子龙孙要担的职责，他一概免了。


    敖丙在这样蜜糖似的宠爱里长大，懵懵懂懂。


    可敖光心里明白，所有人都明白。这孩子的命，是数着日子过的。


    敖光原以为自己能狠下心。


    毕竟龙族小小一支神兽，如何能与天命抗衡？


    可他到底舍不得。


    那是他的幺儿，生下来就先天不足，瘦瘦小小的，捧在掌心都怕化了。那么小的一团，连这东海都未曾踏出过一步，就要去做那棋局里的弃子？


    敖光不甘心。


    那一年，敖丙终于踏出了东海。只一次便遇上了陈塘关的煞星，被生生剥了龙筋。


    敖光大怒，几乎要掀翻整个东海。他不管什么天命不天命，卦象不卦象，他只想护住这个孩子。


    可封神之战再起，又一卦降下。


    卦象说，敖丙与哪吒的相克牵连甚广，若敖丙不死，整个龙族会因冒犯中坛元帅天威而衰微下去。


    一个冰冷的选择题，要么敖丙死，要么整个龙族为他陪葬。


    当然，还有第三条路。


    杀了哪吒。


    封神榜已定，敖光和天帝又有旧情在，未尝没有转圜的余地。


    敖光没有告诉敖丙。


    他只说，孩子，你好生养着，莫想太多。


    ……


    自五百年前敖光镇于深海极渊，两位兄长被发配偏远之地，敖丙隐隐觉出些什么。直到琼姬仙子来到东海，他才终于确定心中猜测。


    而真正将一切挑明的，是他那多年未见的叔父敖闰。


    那日。


    “你怎么还不死？”


    敖闰闯入水晶大殿，劈头便是这一句。


    他眼底满是怨毒：“你牵连东海也就罢了，如今连累其余海域，叫我们怎么过日子？你倒好，安安稳稳躲着，吃穿不愁。可知我们这些年，被天庭盘剥了多少？被各路神仙踩了多少？”


    敖丙半晌说不出话来。


    他头一回知道，原来自己的命是这样重的一副担子。


    他用了很久很久，才让自己冷静下来。


    然后说：“我会去杀了哪吒。”


    戴银面具的侍仆将那支金簪递到了他面前。


    侍仆是谁，敖丙从来不知道，只知道他是陈塘关那场祸事后跟来的。李艮死了，他身边需要人照顾，这人便出现了。


    他面具下是扭曲的黑色咒文，密密麻麻，覆了大半张脸。


    敖丙曾问过他的身份，那人沉默着摇头。被问得急了，才道：“陛下只需知道，我不会害您。”


    这许多年，侍仆寸步不离地跟着敖丙，没有一句怨言。


    现在侍仆将金簪递过来，说：“这支簪，可以杀了哪吒。”


    敖丙接过来端详。


    簪身是金质的，上头攒着无数荷花，璨璨然，美得不像杀人的利器。


    “哪吒如今肉身成圣，位列三坛海会大神。”敖丙道，“寻常兵器伤不了他。”


    “这簪可以。只要刺穿他的心脏。”


    敖丙掀起雪睫，看向面具后的眼睛：“你是王母的人？”


    “不是。”


    “是天庭的人？”


    “不是。”


    “我就要去刺杀哪吒了。这一趟，可能一去不回。你告诉我罢。”


    侍仆沉默了几息，他说：


    “陛下，我是您的人。”


    “您相信我。”


    敖丙望着对方，面具后的眼睛也在望着他。黑漆漆的，看不清里头有什么。


    最终，敖丙将金簪收入袖中，踏上了去天庭的路。


    ……


    云楼宫。


    那支金簪插在敖丙发间，沉甸甸的。他等着仙童回话，等着那扇门开，等着——


    门开了。


    一只手伸出来，大力将他拽了进去。


    敖丙惊得魂飞魄散，却在看清那人的脸后愣住了。


    是哪吒。


    他穿着敦煌飞天的彩衣，层层纱罗，斑斓绚丽，臂弯里挽着那条艳艳的红绫。


    敖丙突然醒过神来。


    龙族如今算什么？


    早不是从前行云布雨的正神了，而是一支不入流的妖兽，苟延残喘于四海，任人轻贱。


    ……他算什么东西？


    也配这样直愣愣地盯着天庭的中坛元帅瞧？


    敖丙慌忙收回视线。


    膝盖一弯，直挺挺跪了下去。


    云楼宫的地面是玄石铺就的，乌沉沉的，打磨得光可鉴人。敖丙的膝盖撞在上面，砰的一声闷响。


    骨节硌在硬石上，钝钝的疼。


    可他顾不得了。


    敖丙跪伏着，双手交叠置于地上，将额头狠狠磕了下去。


    “小仙，”他声音低低的，有些发颤，“见过中坛元帅。”


    砖石的寒意一点一点渗进膝盖，渗进骨髓里。他穿着琼姬给的那身舞衣，纱单薄得很。


    跪得久了，冰凉沿着膝盖往上爬，爬过腿，爬过腰，爬到脊背上，冷得他指尖都有些发红。


    哪吒一直没出声。


    敖丙便一直跪着，他看见自己膝前那一小片玄石。石头打磨得极光滑，隐隐能照出个龙影来。


    他想起了来之前敖闰那句话：我们龙族算什么？施雨正神早轮不到我们做了，不过是一支不入流的妖兽罢了。


    龙族衰微，他是知道的。


    只是知道归知道，跪在这云楼宫的地上，才真真切切体会到了什么叫“不入流”。


    脚步声传来。


    敖丙瞥见一角青衣，是方才那仙童，名唤柳绿。


    “主子有何吩咐？”柳绿躬身问道。


    哪吒的声音从头顶传来，淡淡的：“上茶点。”


    “是。”


    脚步声渐渐远去。


    “起来罢。”


    哪吒的声音终于响起。


    敖丙撑着地面站起身来，膝盖处隐隐作痛，他也不敢去揉。跪得久了，膝盖处洇出两团深色的湿痕，不知是冷汗浸的，还是寒气凝的露。


    哪吒转身大步流星往内殿走去，彩衣翻飞。敖丙望了一眼身后紧闭的大门，咬了咬唇，快步跟了上去。


    殿内光华璀璨。


    各色灵宝法器陈列其间，或悬于半空，或置于架上，流光溢彩。敖丙刚跨进门，便被宝光晃得眯起眼睛。


    他发现哪吒在一张圆桌前落座，神态闲闲的，仿佛满殿的珍宝都不值一提。


    桌不大，设了两张凳子。


    凳子下头铺着一大片雪白的地毯，毛茸茸的，不知是什么灵兽的皮毛制成。但瞧光泽、质地，必然价值连城。


    桌边还立着一个女童，约莫十一二岁年纪，梳着两个朝天揪，扎着鲜红的发带，圆脸杏眼，一脸好奇地望过来。


    敖丙站在地毯边缘，远远的，不敢越雷池一步。


    女童名唤花红，见他这般不由得瞪大了眼睛：“你杵在这儿做什么？没看见主子对面的空位么？”


    敖丙自然看见了那张空凳。


    可毯子瞧着就不是寻常物，他怎敢踩上去？


    “坐。”哪吒抬起头，看了他一眼。


    敖丙慌忙应了声，小心翼翼地走到椅子前，先在边上站了站，才挨着坐了下去。


    皮毛软得惊人，他坐下去，整条龙都陷进去了一些，吓得他差点又站起来。好容易稳住了，他只端端正正坐着，眼观鼻鼻观心，大气也不敢出。


    哪吒没有说话。


    敖丙也不敢开口。


    这是他头一回来云楼宫，与这位声名赫赫的中坛元帅同处一室。他不知该说什么，也不知该做什么，连呼吸都小心翼翼的，生怕哪里出了错。


    说是上茶点，柳绿却忙活了许久也不见回来。


    敖丙愈发坐立不安，只觉得凳子上长了刺似的，怎么坐都不对。


    而那人彩衣华丽，眼尾金箔闪光，华贵又凌厉。


    他想，哪吒当真和周营时不同了。


    那时哪吒总还有些少年人的鲜活气，如今却像一尊供奉在神殿里的金身法相，可望而不可即。


    胡思乱想着，哪吒倏尔开了口。


    “花红，带客人去换换衣裳。”


    敖丙如蒙大赦，弹也似的站起身来，朝哪吒深深一揖：“多谢元帅。”


    他跟着花红往侧殿走，脚步轻快了许多。


    花红在前头引路：“你运气可真好，主子的衣裳可都是好东西……”


    敖丙听着她絮叨，觉得那句“运气可真好”分外刺耳。


    运气好么？


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    他是来杀他的。


    他却叫人来给他换衣裳。


    敖丙随着花红转入客殿，临窗设了一张妆台，映出他的模样。


    暖橙色的纱衣薄在裹在身上，乌发乱糟糟贴在脸侧。眼尾描得妖娆，衬得蓝眸愈发水光盈盈。


    男儿身，却作女子妆。


    敖丙望着镜中龙，感到说不出的怪异。再低头看自己脚上，那双舞鞋是流丽的金线编织，瞧着就不是正经走路的样式。


    怪不得哪吒不理他。


    这般狼狈，换了谁都不愿多看一眼。


    花红捧出一叠衣裳来，整整齐齐码在榻上：“喏，这是主子让备下的，从头到脚都有呢。”


    最上头是一件月白色的外袍，织着海浪样的装饰，波光粼粼。料子凉津津、软绵绵，不知是什么天丝织就。怕是东海龙宫一整年的进项，也换不来这一件。


    再看里头的中衣、亵裤，乃至袜子、鞋子，无不是上好的料子。鞋子甚至是天庭特有的锦缎制成，软底薄帮，绣着繁密的云纹。


    敖丙心里五味杂陈。


    龙族如今衰微，国库空虚，这些年节衣缩食，连像样的供奉都拿不出。这等贵重衣裳若穿在身上，日后如何回礼？何况……


    可衣裳料子实在好，样式也实在顺眼。他忍不住拿起来，在身上比了比。


    就比一比，不穿。


    月白色的袍子展开，他对着镜子，往身上一搭。


    严丝合缝。


    衣长、袖长、肩宽一寸不多，一寸也不少，仿佛照着他的身材裁的。


    敖丙放下外袍，又拿起鞋子。


    他迟疑着将脚伸进去。


    刚刚好。


    敖丙脑子里轰的一声，懵了。


    他原以为哪吒给的是自己的旧衣，或是随手取来的成衣。可这尺寸……这分明是照着他做的。


    为何？


    为何会照着他的尺寸做衣裳？


    他站在那儿，手里还攥着那只鞋，脑子里乱成一团。半晌，他回过神来，打量这间客殿。


    门窗紧闭。


    他走到窗边，伸手推了推。


    窗棂纹丝不动。


    他仔细看了看，框上有赤光流转，分明是设了禁制的。这个他认得，是昆仑的功法。


    敖丙一颗心凉了半截。


    他畅通无阻地来到云楼宫，哪吒怎么可能没有察觉异常？何况他以舞女的身份前来，就算死在这云楼宫里，也不会被任何人发现。


    五百年前，哪吒杀过他一次。


    如今，又要重蹈覆辙么？


    敖丙站在窗前。


    若是死，他宁可穿着这身舞衣死。那样，死的是一个不知天高地厚的贱籍。若换了那衣裳，便是东海龙王意图谋刺天庭神将。


    那罪名，龙族担不起。


    他将衣裳放下，转身出了客殿。


    花红见他原封不动地出来，惊讶地瞪大了眼睛：“你怎么没换？主子给的衣裳不好么？”


    敖丙摇摇头：“回去罢。”


    二人回到大殿，哪吒仍坐在圆桌前。他看见敖丙没有换衣，怔愣了一瞬。


    随即他摆了摆手。


    “退下罢。”


    花红、柳绿对视一眼，抱拳退了出去。


    圆桌上摆满了各色点心，满满当当的，全是些敖丙没见过的样式。有的做成花朵模样，有的雕成小兽形状，还有的盛在琉璃盏里，瞧不出是什么东西。


    当然，他也顾不上了。


    敖丙走到桌前，在那张空凳上坐了，他捧起自己面前那只盏。花果酿出的汁子，醇香扑鼻。


    他想，这里面或许有毒。


    可他此来本就是抱着必死之心，有毒又如何？


    敖丙端起那盏，视死如归地喝了一大口。


    这几日为着刺杀之事，他食不知味，寝不安枕，好几日没正经吃过东西了。现在果汁入喉，冰凉凉，滑进空空如也的胃里，如一块冰坠了进去。


    胃猛地痉挛起来。


    恶心感翻涌上来，敖丙哇的一声吐了出来。


    手中杯盏脱手，砸在桌案，然后噼里啪啦坠于地上。


    汁液溅了他满身，洇开大片的污渍。毯子也未能幸免，琥珀色越漫越大，将雪白染得狼藉不堪。


    敖丙呆住了。


    他望着越来越大的痕迹，脑子里一片空白。


    然后他跪了下去。


    地毯极软，膝盖落在上面一点也不疼。额头磕在地上也是软软的，仿佛磕在云朵里。


    可敖丙只觉得恐惧。


    他浑身都在发颤，额头紧紧贴着浸透汁水的绒毛，声音抖得几乎连不成句。


    “小仙…小仙一时不察，弄脏了毯子。”


    “请元帅……恕罪。”