初二的天阴沉沉的，院中飘着碎雪。景颐趴在窗边，眼睛追着窗外乱飘的雪花，手里还捏着半个没吃完的桂花糕。


    丽质和李治窝在榻上翻一本《山海经》绘本，李泰则凑在旁边指指点点，圆脸上写满“我什么都懂”的得意。


    “看，这个是九尾狐。”丽质翻过一页，声音细细的。


    “九尾狐有什么稀奇。”李泰探身翻过两页，手指戳着彩图，“这是麒麟！景颐，你认识吗？”


    景颐回头瞄了一眼，绘本上的麒麟五颜六色，鬃毛像火焰，蹄子像鹿，尾巴像牛。他诚实地说：“不太像。”


    “你见过？”李泰眼睛亮了。


    “嗯……”景颐顿了顿，想起师父的叮嘱，连忙改口，“书上看过，不是长这样的。”


    李治压根没注意他们在说什么，小手戳着书页上一只白泽，画上的神兽通体雪白，头生双角，姿态优雅，眉目间带着几分超然出尘的清隽。


    “这个有点像先生。”李治认真道。


    屋里静了一瞬。丽质仔细看了看画，抿嘴笑：“是有些神似。”


    景颐立刻从窗边转过头，耳朵尖红红的：“才不像！”


    “哎？”李治眨巴眼，“可是很好看呀。”


    “师父比这个好看多了！”景颐理直气壮，“真的白泽我也见过，根本没有师父好看！”


    李泰噗嗤笑出声：“你还见过真的白泽？”


    景颐顿时语塞，闷闷地把脸扭回窗外。


    丽质抿嘴笑，轻轻推了推李治，小家伙懵懵懂懂，还举着书想再端详端详，被姐姐按下了手。


    闯边传来景颐极小声的嘟囔：“……就是比它好看嘛。”


    屋里没人接话，只有闷闷的笑声此起彼伏。


    门帘微动，长琴从内室出来。笑声戛然而止，几个孩子迅速低头，假作专心看书。景颐也飞快转回去，后脑勺对着师父，脊背绷得笔直。


    长琴没有揭穿，他只在景颐身后停了一步，温声道：“明日吐蕃使馆之约，陛下要带你同去。”


    景颐回头，眼睛亮起来：“禄伯伯那里？”


    “嗯。”


    那颗鹰纹念珠还收在枕下荷包里，这两日，它总是温温的，像有什么话想说。


    初三是个晴天，雪后初霁，长安城难得干冷清爽。


    景颐被李世民一把捞上马背时，整个人还没反应过来，只觉眼前一花，人已稳稳坐在了乌骓马的鞍前。


    “坐稳了。”李世民的声音从头顶传来，带着笑意，双臂从他身侧穿过，稳稳控着缰绳。


    景颐两只手不知道该往哪儿放，下意识攥住了马鬃。乌骓打了个响鼻，耳朵向后转了转，倒也没恼。


    “莫揪鬃毛，它怕疼。”李世民握着他的手放到马鞍前桥，“扶着这儿。”


    景颐乖乖扶着，脊背紧贴皇帝伯伯温热的胸膛，眼睛瞪得圆溜溜。他骑过师父的鹤、骑过爹爹跑没影的云，但骑马，还是头一回。


    乌骓迈开步子，稳健从容。景颐随着马背起伏轻轻颠着，起初有些紧张，渐渐便松快了。迎面有风，带着雪后特有的清冽气息，灌进他衣领里，他却不觉冷。


    身后，长琴策着青骢马不紧不慢跟着。


    “先生。”李世民微微侧头，“那吐蕃火硝之事，先生怎么看？”


    长琴沉默片刻：“纯度高，非中原常见。应是天然矿脉。”


    “比之大唐所产？”


    “大唐硝石多出于老墙土、盐碱地，提纯费力，杂质甚多。”长琴声音平淡，“吐蕃若真有此矿，于陛下所谋之事，事半功倍。”


    李世民点了点头，没有再接话。马蹄踏过积雪未消的石板路，发出细碎脆响。


    李泰策马跟在父亲侧后方。他今日难得安分，不催马、不嚷嚷，只时不时瞟一眼被李世民拢在身前的景颐，表情有些微妙。


    昨儿是他把景颐捞上车的，今儿景颐却被他阿耶捞上马了。


    李承乾与他并辔，见四弟神色，低声问：“怎么？”


    “……没什么。”李泰收回目光，干咳一声，“就是觉得，景颐怪会挑地方的。”


    李承乾看他一眼，没接这茬。


    吐蕃使馆在朱雀街东第三坊，三进院落，门脸不大。自禄东赞去年入长安，这里便常有各色人等出入。有做皮毛药材生意的胡商，有礼部鸿胪寺的官员，也有从雪域高原风尘仆仆赶来的信使。


    使馆门口，禄东赞亲自迎候。他今日换了身藕褐色吐蕃长袍，腰间系着银链，那串紫檀念珠就挂在银链上。见李世民策马而来，怀中拢着个穿兔毛坎肩的小小身影，他微微怔了怔，随即含笑抚胸。


    “陛下一路辛苦。”


    李世民翻身下马，顺手把景颐也抱下来。小家伙脚沾地时还晃了晃，被李承乾笑着扶住。


    众人入了使馆正堂。堂中没有歌舞，也没有太多侍从，只摆了几张矮案，案上置着酥油茶、糌粑、风干肉等吐蕃吃食，还有一炉烧得正旺的炭火。


    禄东赞亲自为每人斟上酥油茶。李泰端起来抿了一口，眉头微皱，还是咽了下去。景颐小口啜饮，觉得有点像玄女姐姐从前从不知哪儿带回来的奶茶，只是少了蜜糖。


    “陛下可知，”禄东赞放下茶壶，开门见山，“吐蕃高原，有一种东西，叫做火硝。”


    李世民执杯的手微顿。


    “高原寒冷，牛羊常冻毙。牧民们发现，有一种白土混着木炭点燃，能发高热、生猛火，比寻常柴炭旺数倍。”


    禄东赞从袖中取出一只小铜盒，打开，里面是灰白色的粉末，“这便是火硝，我们在雪山下挖到的。”


    长琴目光落在那粉末上，纯度极高，远超中原所产。


    “吐蕃愿将火硝献于大唐。”禄东赞合上铜盒，推至李世民面前，“三年，每年一千斤。作为交换，大唐需在松州开榷场，允吐蕃以马匹、药材换取茶叶、丝绸。”


    李世民没有立刻答话。他端起酥油茶饮了一口，让那咸香醇厚的滋味在喉间缓缓化开。


    “大论的条件，并不苛刻。”


    禄东赞笑了：“因为吐蕃所求，从不是一时之利。”他顿了顿，声音低了些，“赞普年方十三，却已立志，吐蕃要强大，不与大唐为敌，而要成为大唐最可靠的盟友。”


    李承乾安静听着，手指在膝上缓缓收紧。他看向父亲，见父亲神色平静，只点了点头：“朕需与朝臣商议。”


    “自然。”禄东赞颔首，话锋一转，“除此之外，还有一件私事。”


    他看向景颐。


    “小郎君。”禄东赞声音温和，“那颗念珠，你可带在身上？”


    景颐点头，从贴身荷包中取出鹰纹念珠，摊在小小的掌心里。


    禄东赞望着那颗念珠，目光悠远，仿佛透过这颗紫檀珠子，看见了另一段时光。


    “吐蕃传说，雪山神山上有一种鹰，生来便向最高处飞，至死方休。”他缓缓开口，“凡人在世间，也当如鹰，寻到属于自己的那座山，然后穷尽一生，飞向它。”


    他顿了顿：“这颗念珠的主人，是我的上师。”


    堂中静了一瞬。


    “我幼时在雅砻河谷放羊，父母亡于疫病，族中无人肯收留。”禄东赞声音平淡，像在说旁人的故事，“上师路过河谷，见我一个人缩在羊圈里，三日没吃东西。他什么也没问，只把我抱上马背，带回了他那座小寺。”


    “那座寺很小，只有三间屋，一尊铜佛，满院子晒的药材。上师白天教牧区来的孩子认字，夜里在灯下抄经。他抄经时，我就坐在门槛上看星星，他把星星的名字一个个指给我，那是天狼，那是参宿，那是北斗。”


    景颐安安静静听着，攥着念珠的手渐渐松了。


    “我跟着他二十年。他教我念经、认药、说汉话，教我吐蕃之外还有广阔的世间。”禄东赞的指尖轻轻拂过银链


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    上的念珠，“二十年后，赞普召我入逻些，我再回寺时，上师已经病了。”


    “他躺在床上，瘦得像一捆干柴。眼睛却还亮，还认得我。”禄东赞顿了顿，嗓音微微低哑，“他把这串念珠一颗颗捻过去，念了一夜的经。念到这颗鹰纹珠时，他睁开眼，对我说，‘你该去长安了。有人在等你。’”


    “我问他在等谁。他没答，只笑了笑，说：‘等到了就知道了。’”


    禄东赞抬起头，看着景颐，目光温和如旧，只有眼角浅浅的细纹泄露了年岁与风霜。


    “我等了很久，直到除夕宫宴，隔着满殿的灯火，远远看见你。”


    他看着那个捧着念珠、眼眸清澈如泉的孩子，轻声道：“上师托我交托的人，原来是你。”


    景颐垂下眼帘，看着掌心那颗小小的鹰纹念珠。那双暗红的鹰眼，在正午日光下泛着温润的光泽，不再像血，倒像落日时分雪山尖那一抹温暖的余晖。


    “……他叫什么名字？”景颐小声问。


    禄东赞沉默良久，低声道：“久美。在吐蕃话里，是‘无畏’的意思。”


    景颐把念珠轻轻攥住。


    他不知道该说什么，只是忽然觉得，这颗珠子不那么沉了。


    窗外，正午的日光朗朗照着，雪后长安，万里无云。


    禄东赞直起身，为众人续上热茶，语气恢复如常：“火硝之事，陛下从容考虑便是。今日请诸位来，本就是为了这一面之缘。”


    李世民点头，却没有立刻告辞。他看着茶碗中浮着薄酥油的热汤，想起方才景颐问的那句“他叫什么名字”。


    是个叫“久美”的老人。


    在雪山脚下教孩子认字、在夜里指星星给牧羊少年看。临终前，还惦记着有人等在千里之外的长安。


    他端起茶碗，一饮而尽。


    “三日后，朕给大论答复。”


    禄东赞抚胸行礼，深深俯首。


    回程的马蹄声踏破朱雀大街的残雪。


    景颐仍然被李世民拢在身前。乌骓走得比来时慢，像是知道背上的孩子正有些犯困。景颐攥着那颗念珠，眼皮一点点往下坠，脑袋一点一点，像只啄米的小鸡。


    李世民垂眸看他，放低了声音：“困了？”


    “没……”景颐含糊应着，尾音却黏成一团。


    身后，长琴策马跟上，将鹤氅解下递过来。李世民接过，裹在景颐身上。小家伙往那带着清冷梅香的氅衣里缩了缩，彻底睡着了。


    李泰策马上前与父亲并辔，压着嗓子问：“阿耶，那位上师等的就是景颐吗？”


    李世民看着怀中熟睡的孩子，没有回答。


    李承乾轻声道：“或许是，也或许不是。但禄东赞寻了这么多年，找到的是景颐。这便够了。”


    李泰难得没有追问。


    马蹄踏过积雪，发出细碎而有节律的脆响。朱雀大街两侧的槐树光秃秃的，枝桠间积着薄雪，在夕阳下泛着暖金。


    长琴策马随行，望着天边渐沉的落日，袖中避水珏静默无声。


    东海归墟的潮汐，还有五十日。


    夜深了，甘露殿只剩一盏孤灯。


    李世民负手站在窗前，手中握着一只小小的铜盒。他想起那个叫久美的老人，想起他在雪山脚下抄经、指星星、收养无依的牧童。


    也想起他临终前说的那句话。


    “你该去长安了，有人在等你。”


    李世民轻轻吐出一口气。


    他仍旧不知道那个老人预见的、禄东赞寻找的究竟是什么。但他知道，此刻他的长安城里，有一个会因糖画弯起眉眼、会被爆竹声吓得缩脖子、会在师父面前嘴硬说“我才没睡”的孩子。


    那孩子此刻正在凝云轩暖阁里，枕着那颗鹰纹念珠睡得香甜。


    这就够了。


    李世民将铜盒轻轻放在案上。


    三日后，他会给禄东赞答复。