逛到午时，日头当空，众人皆有些疲乏。李世民领着一行人进了一家胡姬酒楼歇脚。


    这酒楼名叫醉月楼，两层高，门面装饰极有特色：檐下挂着波斯风格的织锦门帘，门楣上镶着大食来的彩色玻璃片，阳光一照，流光溢彩。推开厚重的胡桃木门，一股混杂着香料、烤肉、葡萄酒的浓郁香气扑面而来。


    大堂里座无虚席，人声鼎沸。跑堂的伙计都是胡人少年，穿着紧身胡服，托着铜盘在桌间穿梭如鱼。正中台子上，几个胡姬正在跳柘枝舞，手鼓和琵琶声热闹欢快。


    掌柜的是个高昌人，五十来岁，留着山羊胡，见李世民一行人衣着体面、气度不凡，连忙亲自迎上来：“几位客官楼上雅间请！今日元日，雅间不加钱！”


    二楼雅间临街，推开雕花木窗就能俯瞰西市街景。房间铺着波斯地毯，墙上挂着大食挂毯，角落香炉里燃着不知名的异域香料，烟气袅袅。


    众人刚坐下，门外便传来琵琶声，三个胡姬抱着乐器进来，盈盈行礼。


    “客官想听什么曲？”弹琵琶的胡姬操着生硬汉语问，笑容明媚。


    李世民笑道：“来首热闹的，应景的。”


    胡姬们相视一笑。琵琶弦急拨，如珠落玉盘，筚篥声高亢嘹亮，直冲云霄，手鼓敲出急促多变的节奏。三人合奏一曲《西凉曲》，奏得豪迈奔放，仿佛把大漠风沙、边关铁马都带进了这小小的雅间。


    李承乾和李泰听得入神，手指在桌上轻轻打拍子。丽质则盯着胡姬们色彩斑斓的衣裙看，石榴红的窄袖衫，宝蓝色的曳地长裙，金银线绣出繁复的缠枝花纹，行动时环佩叮当。


    菜肴陆续上桌：一整只烤得滋滋冒油、外焦里嫩的羊腿，撒着孜然和芫荽；金黄的抓饭，混着胡萝卜丁、葡萄干和碎羊肉；拌着香料的胡豆，麻辣鲜香；还有一壶葡萄美酒，盛在琉璃壶中，紫红晶莹。


    李承乾用银刀切下几块块羊腿肉，分给众人。


    羊肉外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，香料的味道完美渗入每一丝纤维。景颐幸福地眯起眼，腮帮子鼓得像只仓鼠。


    吃着吃着，他的目光又飘向窗外。街对面有家吐蕃人开的香料铺子，招牌上写着吐蕃文和汉文对照的雪域香铺。几个吐蕃汉子正在卸货，他们身材高大，穿着皮袍，抬着沉重的柏木箱子。


    其中一口箱子的缝隙松了，漏出些暗红色的粉末。一个汉子连忙用手捂住，神色紧张地四下张望，然后迅速将箱子抬进店里。


    那粉末……景颐微微睁大眼睛。他在梦里见过类似的颜色，在雪山之巅的祭坛上，老喇嘛将这种粉末撒入火中，火焰瞬间变成诡异的青白色。


    “景颐？”长孙皇后温和的声音唤回他的注意，“可是累了？还是菜不合口味？”


    “没、没有。”景颐连忙摇头，埋头继续啃羊腿，心里却记下了那家香料铺。


    李世民顺着他的目光看向窗外，神色若有所思。他低声对身旁的李承乾说了句什么，太子殿下点点头，起身下楼去了。


    饭后继续逛，景颐拉着丽质和李治跑到了卖皮影戏的摊子。


    摊主是个白胡子老翁，手里提线操控着两个尺许高的皮影：一个是白脸奸臣，一个是红脸忠良。


    木偶在老翁手中活灵活现，翻筋斗、甩袖子、捋胡子，正在演《长坂坡》。周围围了好几层孩子，个个仰着小脸，看得目不转睛。


    长孙皇后则在粟特布庄挑选丝绸。老板娘是个精明的粟特妇人，摊开一匹匹流光溢彩的绸缎，在阳光下闪闪发光。


    “夫人好眼力！这匹海棠红的吴绫，最适合给小娘子做春衫，衬得小脸粉扑扑的！”老板舌灿莲花。


    长孙皇后笑着挑选了几匹，给丽质做衣裳，也给景颐挑了匹月白色的软缎：“颐儿皮肤白，穿这个颜色好看。”


    李世民与长琴并肩走着，看似闲谈，实则交换着信息。两人走在稍微僻静些的巷子里，避开主街的喧嚣。


    “先生觉得那火焰如何？”李世民低声问，他想起那吐火罗艺人喷出来的非同寻常的火焰。


    “非寻常凡火。”长琴简答，声音只有两人能听见，“其中有硝石、硫磺之气，配比颇为巧妙。比王匠人他们试出来的，似乎更稳定。”


    李世民颔首。这正是他所关心的火药配方。梦中那惊天动地的威力，必须有稳定可控的配方才能实现。


    “那些波斯人、吐火罗人，”李世民沉吟，“他们或许真有独到之处，我已让高明去打听那杂耍班子的来历。”


    正说着，前方巷口传来熟悉的笑声。众人抬头，只见禄东赞正从一家玉器铺走出来，身边跟着两个吐蕃随从。


    这位吐蕃大论今日换了身打扮：唐式深紫色圆领锦袍，头戴黑色软脚幞头，腰束玉带，足蹬乌皮靴。若不细看那赭面涂膏和耳上的金环，倒像个气度雍容的长安富商。


    “李公！”禄东赞眼尖，先拱手行礼。他心思深，知道此刻不便称“陛下”。


    “禄公。”李世民含笑颔首，“今日也来逛市？真是巧遇。”


    “元日闲来无事，买些小玩意儿。”禄东赞晃了晃手中的锦盒，目光扫过李世民身后的众人，一番寒暄后，目光最后落在景颐脸上，停留的时间稍长了些，“这位小郎君是……”


    “家中晚辈，排行最幼，小名景颐。”李世民介绍得极其自然，仿佛景颐真是他子侄。


    禄东赞弯腰看向景颐，笑容和善可亲：“好名字，好面相。”


    他上下打量景颐，那双精明的眼睛里闪过一丝几不可察的讶异，随即恢复如常，“我与小公子有缘。”


    说着，他从怀中取出那串紫檀念珠，在手中捻了捻，解下一颗珠子，正是那颗刻着鹰纹的。


    “这个送小公子玩，新年讨个吉利。”


    景颐愣了愣，看向长琴。先生立在几步外，微微点头。


    “谢谢禄伯伯。”景颐双手接过珠子，触手温润微凉。鹰纹在阳光下清晰可见，翅膀张开，利爪前伸，眼睛处用极细的金粉点了睛，栩栩如生。


    禄东赞直起身，对李世民道：“李公若得闲，三日后，正月初四，吐蕃使馆有场小宴，专请长安的几位友人。届时，有些有趣的东西可看。”


    这话说得意味深长。李世民会意：“禄公相邀，一定叨扰。初四何时？”


    “酉时。使馆就在醴泉坊，离西市不远。”禄东赞从袖中取出一张洒金帖子，双手奉上，“这是请柬。李公可携家眷同来，小郎君若来，会更热闹。”


    李世民接过请柬，收入怀中：“一定到。”


    禄东赞又行一礼，带着随从告辞离去。走出几步，他回头看了景颐一眼，目光在那颗被孩子握在手中的念珠上停留一瞬，这才真正离开。


    景颐握着珠子，脑海里闪过支离破碎的画面：


    雪山之巅的古老寺庙，殿内酥油灯昏暗摇曳，一位皱纹如沟壑的老喇嘛，将那串念珠郑重地放在年轻禄东赞手中，嘴唇翕动说着什么。


    然后画面一转，同一串念珠被握在一只沾满血污、青筋暴起的手中，对着如血的夕阳高高举起……


    他打了个寒噤。


    “冷了吗？”长孙皇后关切地过来，替他拢了拢兔毛坎肩。


    景颐摇摇头，将念珠小心地收进怀中内袋。珠子贴着胸口，冰凉冰凉的，和祝融给的温润玉锁形成鲜明对比。


    日头渐渐西斜，西市的人潮散了不少。


    众人逛了大半天的西市，在返回的路上，又碰到了几个熟人。


    玉器铺门口，萧瑀正拿着支青玉簪给夫人试戴，见李世民一行，连忙放下簪子上前见礼。萧夫人脸色微红，却大大方方地向长孙皇后问好。


    书铺前，虞世南老先生正捧着一卷《兰亭序》拓本细看，鼻尖都快贴到纸上了，见到李世民，激动得差点把拓本掉地上。还是书铺掌柜眼疾手快接住，连声说“虞公小心”。


    甚至在卖傀儡戏的摊子前，还碰上了李靖夫妇。李靖今日难得穿常服，夫人红拂女则是一身墨绿劲装，两人正看着傀儡戏。见到景颐，李靖表情复杂，显然想起了那场哪吒公案。


    景颐有些不好意思地往长孙皇后身后躲了躲。红拂女却笑了，从摊上买了个小老虎傀儡塞给他：“拿着玩。下次再梦见药师欺负哪吒，你就拿这老虎咬他。”


    她说话爽利，众人都笑。李靖无奈摇头，眼底却也带着笑意。


    景颐脸红着接过傀儡，深褐色的眼眸眨了眨，小声道：“谢谢伯母。”


    一路走一路遇，到酉时初，几乎半个朝廷的重臣家眷都碰了个遍。李承乾小声道：“阿耶，今日长安城里的贵人，怕是都聚到西市来了。”


    “一年到头，难得松快。”李世民看着熙攘的人群，笑容温暖，“君臣同乐，百姓安康，这才是我想要的大唐。”


    夕阳西下时，橘红色的晚霞铺满了西市上空。灯笼陆续点亮，暖黄的光晕与晚霞交融，将整条街染成一片温暖的橘金色。


    众人踏上归途，孩子们都累了，爬上马车时个个呵欠连天。


    前车里，李治枕着长孙皇后的腿睡着了，小嘴微微张着，发出均匀的呼吸声。丽质也闭目养神，手里还攥着那支绒花牡丹。


    后车的李承乾和李泰并肩坐着，低声讨论今日见闻，语气是难得的轻松融洽。


    “四弟，你看见那只黑公鸡没有？一翅膀扇掉红鸡三根尾羽！”


    “看见了！不过红鸡更狠，专啄眼睛——诶，大兄，你说耶耶让打听的那个波斯班子，会不会是……”


    回去路上，李世民并未骑马，他坐在车上，握着长孙皇后的手，拇指轻轻摩挲着她手背。车厢随着街道微微摇晃，窗外是渐次亮起的万家灯火。


    “今日玩得可开心？”李世民温声问。


    “开心。”长孙皇后微笑，眼中却有淡淡的忧色，“只是二郎……禄东赞那宴，您真要去？还带着高明他们？”


    “去。”李世民目光坚定，“他要给我看的有趣的东西，或许正是我需要的。至于高明、青雀……他们总要知道这些。”


    “火药？”


    “不只是火药。”李世民望向窗外渐暗的天色，“吐蕃的诚意，西域的动向，还有……未来的路。禄东赞在长安近一载，他看到的、想到的，或许比我们这些身在局中的人更清楚。”


    长孙皇后沉默片刻，轻声道：“那颐儿呢？也要带他去？”


    “禄东赞特意点了名。”李世民沉吟，“而且那孩子，似乎对某些东西特别敏感。今日他看那火焰、看那香料铺的神色，你也看见了。”


    “妾就是担心这个。”长孙皇后握紧了他的手，“颐儿还小，那双眼睛又太干净，不该过早沾染这些……”


    “有长琴先生在。”李世民安慰道，“他会护着那孩子的。”


    马车驶过朱雀大街，宫门在望。长安城的万家灯火次第亮起，炊烟袅袅，


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    空气中飘荡着年夜饭的香气。远处坊间传来隐约的爆竹声，那是顽童在偷放未放完的炮仗。


    李世民掀开车帘，望着这座他深爱的城市。街边一户人家门口，老翁正抱着小孙子贴年画，孩童清脆的笑声在暮色中格外悦耳。


    “观音婢，”他轻声对身旁的皇后道，“你看，多好。”


    长孙皇后微笑点头，将睡着的李治搂得更紧些。


    马车驶入宫门，将市井的喧闹留在身后。但那些笑声、那些烟火气、那些平凡而温暖的瞬间，已经深深印在每个人心里。


    这是贞观五年的正月初一。


    这是正在苏醒的长安。


    这是李世民治下，万民同乐的大唐。


    回到凝云轩时，天已全黑。宫灯在廊下亮起，在积雪上投下昏黄的光晕。


    景颐将今日所得一一摆在榻上：禄东赞送的刻鹰念珠、丽质给的绒花牡丹、李治分的已经化了一半的糖人、长孙皇后挑的月白软缎、还有他自己的小泥哨，吹起来声音像鸟叫。


    长琴煮了壶庐山云雾，茶香清冽。他坐在景颐对面，素白的手指执起青瓷茶杯，热气袅袅上升。


    “师父，”景颐戳着那颗念珠，鹰纹在烛光下仿佛在动，“今天那个喷火的艺人，用的火和李叔叔研究的火，是一样的东西吗？”


    “同源不同流。”长琴啜了口茶，“硝石、硫磺、木炭，这三样，无论波斯艺人还是大唐匠人，用的都是这些。但艺人的火，求的是炫目、惊险，一瞬间的灿烂，陛下要的火，求的是威力、可控，能长久使用的利器。”


    “那禄伯伯要给我们看的呢？”景颐追问，“也是火吗？”


    长琴沉默片刻。烛火在他清冷的眸中跳跃，映出深邃的思索。


    “或许是，另一种可能。”他缓缓道，“吐蕃地处高原，雪山之中有许多中原没有的矿物。他们的苯教巫师、佛教僧人，也传承着古老的火祭仪式。禄东赞要展示的，可能是吐蕃人对火的理解与应用。”


    景颐似懂非懂地点点头。他举起那颗念珠对着烛光看，眸中鹰纹仿佛活了过来，展翅欲飞。


    “师父，”他忽然问，“为什么禄伯伯要特意送我这个？这么多人，他只给了我。”


    长琴放下茶杯，目光落在念珠上：“因为这颗珠子，能认人。”


    “认人？”


    “嗯。”长琴伸手，景颐将念珠放在他掌心。师父闭目片刻，再睁眼时，眸中有淡淡的金芒流转，那是极少见的、动用神力的征兆。


    “这念珠浸过雪山圣湖的水，受过百位喇嘛的加持，也……沾过持有者的血。”


    长琴声音平静，说出的内容却让景颐打了个寒噤，“它能感应到特别的气息。禄东赞给你，或许是因为他感应到了你身上的特别之处。”


    “什么特别之处？”景颐紧张地问。


    长琴将念珠还给他，眼中的金芒散去，恢复平日的清冷：“你是麒麟，你的血脉，你的梦境，你看到的过去与未来，这些在禄东赞那样修为的人眼中，就像黑夜中的灯火一样显眼。”


    窗外传来更夫打更的声音，清脆的梆子声在寂静的宫城中回荡：戌时到了。


    长安城的新年第一日，在万家灯火、隐约的爆竹声、还有更夫悠长的“天干物燥，小心火烛——”的吆喝声中，缓缓落下帷幕。


    景颐将念珠小心地收进一个小锦囊，和父亲给的鳞片放在一起。


    他有些被师父说的话吓到，觉得这种东西还是跟爹爹的鳞片放在一起，把它给镇住比较安心。


    他躺下时，窗外飘起了细雪。雪花在宫灯的光晕中旋转飘落，悄无声息地覆盖了白日里热闹的街市，覆盖了马车碾过的痕迹。


    而在长安城醴泉坊的吐蕃使馆内，禄东赞正站在院中仰望飘雪。他手中捻着剩下的念珠，口中低声念诵着经文。


    “大论。”一个随从恭敬地呈上一卷羊皮，“长安城内擅长火器的匠人名录，还有波斯、吐火罗艺人的落脚处，都查清楚了。”


    禄东赞接过羊皮卷，却没有立刻看。他的目光投向皇宫方向，那眼睛里闪过复杂的神色。


    “三日后的宴会，都准备妥当了？”


    “一切就绪。只是……”随从犹豫道，“真要给天可汗看那个？万一他……”


    “他不会。”禄东赞打断他，语气笃定，“他不是颉利可汗，他要的不是征服吐蕃，而是一个稳定的大唐西屏。我们给他看诚意，他才会给我们想要的。”


    雪花落在他肩上，很快融化成细小的水珠。禄东赞转身进屋，羊皮卷在手中握紧。


    而在凝云轩，景颐已经沉入梦乡。梦中，他又看见了雪山，看见了寺庙，看见了老喇嘛和年轻的禄东赞。但这一次，梦境的画面更清晰了。


    老喇嘛的嘴唇翕动，他终于听清了那句话：


    “……雪山的儿子，记住：火可以取暖，也可以焚身；可以照亮前路，也可以烧毁来路。如何用它，全在你的心。”


    然后画面一转，不再是夕阳下的血手，而是年轻的禄东赞跪在雪山祭坛前，将念珠浸入一盆清澈的雪水中，水慢慢变成了淡红色。


    念珠再取出时，每颗珠子上都浮现出淡淡的鹰纹。


    景颐在梦中皱了皱眉，翻了个身。怀中的锦囊里，那颗刻鹰念珠微微发烫，鳞片则散发出柔和的凉意，两股气息相互抵消，最终归于平静。


    窗外，雪越下越大了。