赵匡胤很快吃完，抹了把嘴，又跟摊主闲扯几句，这才起身，背着手，继续在街市上溜达。


    他时不时停下，跟卖菜的老农聊聊收成，跟铁匠铺的师傅问问生意，甚至还在一个卖儿童玩具的摊前，拿起个拨浪鼓摇了摇，咧嘴笑了笑。


    百姓见了他，都笑着打招呼，态度亲切自然，显然真把他当成个豪爽的富户或小吏，浑然不知这便是当今天子。


    李世民默默看着，心中五味杂陈。此等君王，与民无间，洞察下情，固然是优点。但观此市井风貌，民生似仍艰涩，此人肩头担子，恐怕不轻。


    逛了约莫半个时辰，赵匡胤才心满意足地往回走，却不是回宫，而是拐进了皇城附近一处戒备明显森严、挂着“军器监”牌匾的院落。


    院落深处，一片空地上，早已有数名官员和工匠等候。见赵匡胤进来，连忙行礼。


    一名穿着绿袍、面容精干、眼神里透着兴奋的官员上前一步，躬身道：“陛下，匠作监冯继升，奉旨研制火箭新法，今日已成，特请陛下御览！”


    赵匡胤眼睛一亮，挥挥手：“快！让俺瞧瞧！”


    冯继升领命，示意手下工匠准备。只见两名工匠小心翼翼地从一旁木箱中，取出一支形制特异的箭。


    箭杆比寻常箭矢粗一些，箭簇后方，紧紧绑缚着一个粗如儿臂、长约半尺的厚纸筒，纸筒尾部露出一截寸许长的药捻，箭尾的羽毛也经过特殊加固。


    空地另一端，百步之外，立着一个裹着厚皮革的木靶。


    工匠将箭搭在一张特制的强弓上，另一人用火折点燃药捻。


    “嗤——”


    药捻急速燃烧，冒出白烟。


    “放！”


    弓弦响处，箭矢离弦！


    但它的速度，远超寻常箭矢！如同一道黑影，尾部拖曳着炽烈的橙红色火焰和滚滚浓烟，发出一种尖锐的的“咻——呜——”破空声，划过空地，以肉眼几乎难以捕捉的速度，直扑木靶！


    就在箭矢即将命中靶心的刹那，


    “轰！！！”


    一声沉闷如夏日远雷、却又近在咫尺的巨响猛然炸开！


    那木靶被一团骤然爆开的火球整个吞没。烈焰腾起数尺，皮革焦裂，木屑纷飞，浓烟裹着刺鼻的硝磺气味弥漫开来。


    巨大的声浪和气浪，甚至让远处旁观的人群都感到面部一热，不由自主后退半步。


    空地上一片寂静，唯有靶子燃烧的噼啪声和弥漫的硝烟。


    赵匡胤猛地瞪大了眼睛，黝黑的脸上先是极度的震惊，随即化为狂喜，忍不住大步上前，盯着那燃烧的残靶，抚掌大笑：“好！好个火箭！声若霹雳，疾如流星，爆裂如火！冯卿，大功一件！”


    冯继升与工匠们亦是满面红光，激动不已。


    而旁观者的李世民，此刻心中已掀起滔天巨浪！


    他一眼不眨地盯着那兀自燃烧、已彻底毁坏的木靶，盯着空中尚未散尽的硝烟，耳中似乎还在回荡那雷霆般的爆响。


    作为统帅千军万马的帝王，他瞬间就明白了这意味着什么！超远的射程，惊人的速度，尤其是最后那一下爆裂的威力。


    若将此物用于战场，用于守城，用于震慑，其效果，简直不可想象！


    他感到自己的心跳在加速，血液在奔涌，那是一种混合着震撼、以及难以抑制的渴望。


    景颐的反应则直接得多。他被那突如其来的巨响和火光吓得“嗷”一嗓子，差点跳起来，下意识就往李世民身后躲。


    但害怕过后，看着那燃烧的靶子和空中消散的烟迹，孩子的好奇心又占了上风。他探出小脑袋，眼睛瞪得溜圆，指着那边，声音因兴奋而有些发颤：“李、李叔叔！你看！箭会叫！还会放火！像小喷火龙！好厉害！比爆竹响多了！”


    他还记得前些日子西市新铺开张时放的爆竹，可跟这个比起来，简直是蚊子和打雷的区别。


    “喷火龙……”李世民喃喃重复，目光依旧死死锁在那边。赵匡胤已经开始详细询问冯继升关于火药配比、制作难点、储存安危等问题，言辞间极为务实，显然已在思考如何将其真正转化为军力。


    或许是这番火器演示蕴含的能量与意念太过强烈集中，或许是景颐初次接触如此爆裂的未来器物刺激了灵觉，梦境变得有些不稳。


    就在这时，梦境开始波动。


    眼前的景象——兴奋的赵匡胤、燃烧的靶子、弥漫的硝烟，开始扭曲、拉长，如同水面倒影被石子打乱。


    “哎？怎么又要没了？”景颐不满地嘟囔，他还想再看看那“小喷火龙”呢。


    李世民亦是一惊，他还有太多细节想问，想看清那纸筒里的药粉究竟是何模样。


    但来不及了。


    光影彻底碎裂。


    甘露殿偏殿。


    李世民睁开眼，胸膛微微起伏，额角竟有薄汗。窗外秋雨不知何时已停，夕阳的余晖透过窗棂，在光洁的金砖上投下长长的、温暖的光斑。


    他第一时间看向身旁。


    景颐也醒了，正揉着眼睛坐起来，小脸上还残留着梦中的兴奋与一丝未散的惊吓。


    他抬头，看见李世民，立刻迫不及待地分享：“李叔叔！我们又做梦了！去了一个好早好早就要上朝的地方！那个黑胖子叔叔还去吃香香的汤！然后我们还看到会叫会喷火的箭！砰！好大声！靶子都烧没了！”


    孩子手舞足蹈地比划着，试图重现那火箭发射的场景，小嘴“咻——砰！”地配着音，眼睛亮晶晶的。


    李世民没有立刻说话。他伸出手，缓缓握住了书案上那枚鸡血石镇纸。石头依旧温润，火焰纹在夕照下仿佛真的在流动、燃烧。


    喷火的箭，声若霹雳，爆裂如火……


    赵匡胤那张务实而锐利的面孔，冯继升激动的神情，街市百姓疲惫中带着期望的眼神……


    还有那震撼人心的、橘红色的爆裂火球，在他脑中交织、碰撞。


    “是啊……”李世民终于开口，声音有些沙哑，他轻轻摩挲着镇纸上的火焰纹，目光投向窗外渐沉的暮色，仿佛要穿透宫墙，望向不可知的未来，“看到了一种很不一样的东西。”


    他的眼神深邃，那里有震撼后的余悸，有帝王本能的警觉，更有一种深沉而炽热的思索。


    夜幕降临，景颐被嬷嬷带回立政殿用晚膳。


    长孙皇后正亲自照看着李治用一小碗鸡茸粥，丽质小口吃着


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    蜂蜜蒸梨，脸色已好了许多。


    景颐则坐在小案后，面对一碟子精致的玉露团和一碗香滑的乳酪，却有些心不在焉，小眼神飘忽。


    他脑子里还满满都是白日里那场奇梦，黑胖皇帝“呼噜呼噜”喝的那碗热气腾腾、香味霸道的汤！


    “大姐姐，”景颐终于忍不住，放下小银匙，蹭到长孙皇后身边，仰着小脸，眼睛亮晶晶地开始描述，“我今天……嗯，做了个梦！梦里有个黑黑的、胖胖的、很和气的大叔叔，他喝了一种汤，可香可香了！”


    长孙皇后温柔地将他揽到身边，拭去他嘴角一点乳酪渍：“哦？是什么样的汤，让我们的景颐这般惦记？”


    “是那种……”景颐努力组织语言，小手比划着，“稠稠的！像糊糊，但是是汤！里面有、有软软的面疙瘩，还有薄薄的豆皮，好多东西！闻起来……嗯，有点冲鼻子，但是特别香！好像有胡椒的味道，还有……还有别的，我说不上来，反正喝了身上暖烘烘的！”


    他想起赵匡胤喝完汤额角冒汗的样子，补充道，“那个大叔叔喝得可快了，呼噜呼噜的，喝完还擦汗，说‘痛快’！”


    他描述得绘声绘色，小脸上满是向往，仿佛那碗汤的香气已经钻进了他的鼻子。


    旁边的李治本来正乖乖吃粥，听到景颐说得这么热闹，也竖起了小耳朵，尤其听到“香香的”、“稠稠的”、“喝了暖和”，再看看自己眼前粥，顿时觉得不香了。


    他扭着小身子，冲着长孙皇后撒娇：“雉奴也要香香汤！呼噜呼噜！”


    丽质也好奇地望过来，她病中口淡，听着也觉得有些开胃。


    长孙皇后被孩子们逗笑了，但心中却是一动。景颐这孩子，描述吃食向来直接，很少如此具体地形容一种他显然没在宫中吃过的东西，连胡椒、面筋这些细节都出来了。


    这梦境，怕是又不寻常。


    她不动声色，柔声应道：“景颐梦里的汤，听着倒像是民间的一种暖身羹汤，多用胡椒、茱萸等辛料，辅以面筋、豆皮等物熬煮，秋寒时饮用最是驱寒。宫中倒是不常见此等粗犷吃法。”


    “不粗犷！好喝！”景颐立刻反驳，小脑袋摇得像拨浪鼓，“那个黑胖子叔叔是……是很大的官呢！他都爱喝！” 他差点说漏嘴，赶紧咬住舌头。


    “雉奴也要喝！暖烘烘！”李治趴在长孙皇后腿上，眼巴巴地看着母后。


    长孙皇后无奈，笑着轻点景颐和李治的额头：“你呀，做个梦倒把弟弟的馋虫也勾出来了。好，明日母后让尚食局试着做做看，看能否还原我们景颐梦里的神仙汤。”


    “好耶！”景颐高兴了，仿佛已经喝到了那碗让他魂牵梦萦的热汤。


    李治也跟着咯咯笑，拍着小手。


    长孙皇后看着孩子们纯真的笑脸，目光却在景颐兴奋的小脸上多停留了一瞬。


    这孩子，总能梦见些稀奇古怪却又莫名真切的东西。


    她心中微叹，面上笑容却越发温柔，将一块更软烂的玉露团放到景颐碟中：“先把这个吃了。梦里的汤，明日便有了。”


    安抚好几个小馋猫，待他们睡下后，长孙皇后才缓步走到窗边。


    夜空澄净，星子疏朗。