循着暗窗透过的光，谢潘氏见到了雪里枪。


    若非雪里枪那清丽的声音，胆小的她定会夺门而出。


    暗黑中猛然出现的一张似经刀劈斧砍的黑脸，任谁都会陡然生寒意。


    “你是——”


    “夫人，是我，雪儿。”雪里枪笑着，跪坐矮榻前恭敬斟满一盏茶汤。


    谢潘氏迟疑坐下，犹豫地看着冒着热气的茶汤。


    “放心，我不会害夫人。”雪里枪尽力笑着，但在谢潘氏看来，她更像是在哭。


    “你竟然还活着？”谢潘氏疑惑问道。


    “这句话倒是我想问夫人的？主人身殒之日，我千辛万苦赶去寻夫人，家里家外早就成了一片焦土。邻人们都说，火起那日，隐隐听得妇人的哭叫声，后来，就一点声响都没了，我便以为夫人和孩子——”


    忆及往事，谢潘氏显然很不自在，甚至有些心不在焉，她手指紧紧握着茶盏，茶汤滚烫，盏壁烫红了手心都不自知。


    “夫人，当日主人在时，便有人一再提醒主人小心谢炜桢，想必夫人也有所耳闻。谁知夫人竟然嫁给那厮，小公子如今认贼作父，他若是知道——”


    “够了，别再说了。”谢潘氏猛地抬手，茶汤漾出，茶水溅在肉皮上，霎时泛起一片红痕，她声音发颤，却强撑着挺直脊背，原本温婉的眉眼拧成一团，眼底翻涌着难堪、痛楚，还有一丝不容置喙的决绝。


    “你到底懂什么？十多年过去，还是这般自作聪明。我不像你成天乱跑，我只是一个内庭女子。生辞山那日，等来的不是青丘，而是乱军纵火，接生的婆子都跑光了，若没有谢炜桢，我们母子早做了鬼，哪还有命听你在这里信口雌黄。若是谢炜桢害了青丘，他为何要救我们母子，索性斩草除根便好，何必留下隐患。救我之后，便是无人处，从来以弟媳之礼相待，并未有过半句逾矩之言，未曾有过一丝暧昧之举，倒还是我先起了同炊共枕的念头。你说说看，他图什么，我并非绝色，亦无产业，甚至还怀了青丘的遗腹子——”


    多年的委屈、郁结、缄忍骤然决堤，泪水顺着眼角滚落，砸在衣襟，晕开一小片深色的渍痕。


    十七年了，便是如今置身暖香萦怀、檀馥融融的禅室，谢潘氏依旧能体验到辞山出生那日砭骨的寒、撕裂的痛、剜心的绝望，那感觉太过于强烈，以至于起身擦拭泼溅茶汤的雪里枪带起的一阵风，谢潘氏都能感觉脊柱泛起细密的冷意，仿佛那夜的寒凉尚未散去。


    雪里枪苦笑：“难道就这么一辈子瞒着小主人，他到底有权知道生父是谁。”


    “你难道没听古人说周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？青丘到底是不是投敌叛国还是为人所陷害，这本就是笔糊涂账，朝廷最后能落个‘不予追究’的定论，于青丘而言，岂不是天大的体面。若真要去寻个定论，死人岂能自辨，到头来，搬石头砸自家脚也未可知。”


    很不可思议，雪里枪不禁打量眼前这个娇瘦的女人，试探着问道：“夫人这些话怕是谢炜桢教的吧，所以夫人的意思，死就死了，横竖不过黄土一抔，不值得再折腾活人再去折腾？只是——这也是小主人的意思吗？”


    谢潘氏猛地抬眼，平日温和的眉眼瞬间冷了下来，眸底淬着冰碴子似的厉色，声音也沉了几分，带着不容辩驳的威压：“贱婢，你给我住口。说白了，这都是我们谢家的事，哪里轮得上你来插手。你与谢青丘是什么关系，连个外室都算不上，不过一个自作多情的婢子。”


    谢潘氏素来轻言轻语，如今这一通怒骂，莫说他人，她自己都激动得面热喉涩手脚发抖。


    雪里枪没作声，墨眸沉沉，不动声色地凝视着谢潘氏。


    青丘在世时，谢潘氏就讨厌看见雪里枪那双狡诈的羊眼。


    如今这人面目尽毁，那双羊眼依然透着诡诈，这更是勾起谢潘氏万分嫌恶。


    “我们日子如今过得很安生，我不知道你想干什么。你若去寻辞山，从中挑唆、怂恿，令他不得安生，便是恩将仇报，当日倒不如留你在死人堆。”说完，谢潘氏不再看雪里枪一眼，走到门口，攥住门环，提起一股气，将门打开。


    门外的风雪霎时卷了进来，吹起雪里枪染霜的鬓发。


    她看着谢潘氏的背影，嗤笑：“这女人，还是这般，犟、蠢。”


    ※


    从瑶光寺回来，明知谢炜桢在正堂，心魂未定的谢潘氏生怕谢炜桢怀疑，悄悄进了自己的偏院。


    还未来得及歇口气，见谢辞山大步迎了过来，语气生硬：“母亲，我有事同你说。”


    谢辞山来寻谢潘氏不为其他，只为九尾狐玉佩而来。


    几日前，杨柳思带着环儿于河下街归拢书册器用，因年后便要动身回趾州，故而早做打点。


    环儿便问起怎么没见九尾狐玉佩，见杨柳思支吾不语，本就起了疑心的环儿便猜到定是谢宅午宴，自家姑娘被谢潘氏喊去那次，失了玉佩。


    当日出来的时候，她注意到姑娘胸前的玉佩不见了，便想询问，因见姑娘魂不守舍，也没问下去。后面又是谢绍庭吃官司，又是谢宅中毒，更是没工夫提及。


    杨柳思不许环儿再追问，也不许环儿去追究玉佩的下落，环儿当面不言语，到底心意难平。


    这玉佩便是小孩子家家不懂事，擅自送出，到底也跟了姑娘这么多年。


    此物承载着她最艰辛年月的点点滴滴，更藏着对父母亲无尽的思念。


    于丢玉的人家，这玉佩价值千金，于姑娘来说，这玉佩却是无价。


    如今好端端的玉佩，被谢潘氏要了去，她自然气不过，送出十几年了，亏这妇人还认得出来，可真够财迷的。


    带着一匣金子，瞒着杨柳思，寻到谢辞山，意欲将玉佩买了去。


    初闻愕然，虽说十多年过去


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    ，谢辞山依稀能记起驿站外恶臭逼人的站笼旁那个脏兮兮的小女孩。


    别看她瘦弱，小小身板似乎藏着无穷的力气，面对比她高半头的恶童，龇牙露出雪白的牙尖，眼睛亮亮的，像极了一只小兽。


    当时，他不过五六岁，此前从未离开过母亲半步，人小胆弱，自知不是恶童的对手。


    好在，那些个恶童颇具眼色，知道他爹厉害，推搡着叫嚣着跑没了影。


    天热，他从附近的摊子端来一碗甜水。


    女孩没喝，踩着破箱子，踮起脚尖，颤着细胳膊端给不成人样的父母先喝。


    父母亲大概也就润了润焦裂的嘴唇，剩下的都留给女孩子。


    等他再端来一碗甜水的时候，一家三口已经在差役的呵斥下准备上路了。


    趁着差役不注意，小辞山将腰间一块玉佩摘下塞到了女孩手中：“留着路上用。”


    女孩先是惊讶，却并没推辞，左右张望之时，迅速揣入怀中。她勾了勾唇角，看不出笑意，但谢辞山能感觉她很开心。


    难怪见她第一眼便觉有些眼熟，可又想不起在哪里见过。


    除了那股子傲气，如今明媚、耀眼的杨柳思再找不出半分以前那个灰头土脸、狼狈不堪的小女孩的影子。


    到底还是她沉得住气，知道自己便是那个小小赠玉人，偏生一点声色不露，将自己蒙在鼓里。


    得知谢辞山是来讨玉佩，谢潘氏有些不自在，搪塞道：“辞山，我也不是故意要回的，若是其他玩意，不拘多少钱，给了也就给了。只是这九尾狐玉佩是你爹最爱惜之物，实在不宜随意送人。”


    “母亲，当日你也这么说。可这些年，我从未听父亲提及此物，也没责我半句。再者，当日我将玉佩送出，原是见杨先生一家窘迫，权当是帮衬一把，并非随意而为——”


    说漏嘴的谢潘氏双颊泛红，她生怕儿子追问下去，很不耐烦地打断谢辞山的话：“玉丢了，打你骂你玉自个儿能回来？你爹不在你面前提，是他为人父的度量，也是对你的包容。那杨先生一个外人，明明答应我保密，却偏偏又告诉你，也是个阳奉阳违之人。如今，你为了一个八竿子打不着的外人，竟这般百般质问，你眼里还有没有我这个母亲？”


    前尘掠影，眼前的辞山依稀是青丘的模样，从未指摘自己半点不是的他，竟然为那个怪模怪样的婢子说自己褊心窄量，自己禁不住歇斯底里、暴跳如雷。


    母亲骤然的怒气让谢辞山错愕，放以前，何等荒唐事也不过换来母亲温吞水般的嗔怪。


    他关切地望着谢潘氏，欲从她脸上探出几分端倪：“母亲——”


    谢潘氏叹了口气，颓然地倚在软榻的靠背上，挥了挥手：“你去吧，以后不许你再提这事。”


    谢辞山步至院中，抬首见天边最后一抹残阳褪尽了颜色，檐角的灰瓦兽头静静卧着，将一院的暮色，都压得沉甸甸的。