杨柳思看向扬扬得意的谢绍昭，桃腮飞红。


    “我，哪有——”


    “明州府临江县苏半城家的嫡长女，整个临江县一大半的产业都是苏家的，姑姑还是皇妃，秦王赵藤得赶着叫苏小姐一声姨婆。”


    见杨柳思唯有窘意，谢绍昭猛地想起尊师仪轨，忙辩解：“刚刚是以同伴身份好心提醒，可不许扣分。”


    杨柳思冷笑：“我哪里看谁了，谁要结皇亲，谁结去，与我何干！”


    只是心里，杨柳思到底起了芥蒂：马上都要结婚的人，倒赶着来我这里佯装深情，差点被他骗了去。


    “你放心，我不笑话你，我哥哥什么人，经我之手的荷包绣囊都有好几箱子了。”


    “哦，你哥哥！”一瞬间，气便顺了，再透窗望去，树荫枯石空空如也，那人已不知去向。


    “咱们讲正事，今日吃宴耽误不少课业。如今时辰也差不多了，你去拾掇拾掇跟我一道回书坊，我得教你看账本了。”


    “啊，今日索性休息一日好了。”谢绍昭绷着脸抗议。


    “我的时间可不多了，你得抓紧学。”杨柳思笑道。


    谢绍昭没搭话，暗想定是听到哥哥议亲，她将怒火转嫁到自家身上。


    小不忍则乱大谋，再忍忍，过了年，她是哪门子的师傅，见面不得规规矩矩喊自己一声：三小姐。


    不过，扪心自问，令谢绍昭甘愿忍受的不只是来自谢绍庭的震慑，更有她一部分的心甘情愿。


    学有所得的感觉很不错，比如今日这番久违的夸赞，恰似春风入怀，整个人只觉说不出的舒坦。


    此外，她倒挺吃杨柳思这份性情，看着软糯，实则爽利热忱带着几分侠气。


    谢绍昭性子野，但并不傻，她能看出杨柳思是真的在为自己着想，这一方面令她感动，另一方面她又颇有些嫉妒。


    在她眼里，杨柳思这般尽心尽力，怕是一大半是做给哥哥看的。


    “时间不多，时间不多，你怎么老这么说，莫非你也要参加明年的春闱不成。”谢绍昭讥诮道。


    杨柳思心知谢绍昭的欺软怕硬，因此在互怼上，她向来不会让着谢绍昭，刚想回刺她两句，谢潘氏恰巧使婢女来请杨柳思一人去内室小坐。


    谢绍昭自幼厌恶轻视继母，一听谢潘氏单独请杨柳思，随口骂道：“猪鼻子插葱，装蒜，还真把自己当正经主母了。”


    杨柳思定睛瞧着谢绍昭，唇角微抿，在她即将开口的时候，谢绍昭觉察到端倪，忙解释：“我没有不尊重先生，可不许减分。”


    “你尊我一声先生，却在我面前恶语伤人，不知道的倒以为拜我这先生所授。况且你当着我面詈骂主母，我若无动于衷，怕是不妥吧。”


    “啊——”谢绍昭心思这回怕是分数又保不住了，已经减不下十五分了，她眼前约略显现乡野间茅屋旁厚唇紫面矮壮的农夫正冲她傻笑。


    “下不为例，看在你这几日表现不错的份上。只是，今日的研习可得倍加认真些。”杨柳思扫了一眼几乎要哭出来的谢绍昭，心中叹服，到底是血脉压制，能令谢绍昭如此甘心顺服的，也就只有谢长公子了。


    ※


    见过谢潘氏，杨柳思先出来，独自一人在谢宅后门的廊檐下等谢绍昭，好同车回书坊。


    此时，着一件石青色暗花纱道袍，头戴青缎小冠的谢绍庭恰好从门内步出，因陪酌数杯，微有醉意，白面晕红，清眸半敛，唇角弧度松缓，整个人隐隐透出几分平日里少见的漫不经心。


    狭路相逢，免不得上前寒暄。


    男人醉了，无非两种情况，一种是倒头就睡，一种是话痨附体。


    谢绍庭的话自然比平时多了些，两人聊的无非是谢绍昭近况，可以看出谢绍庭对谢绍昭变化很是满意。


    杨柳思趁机问谢绍庭，是用何种方法将谢绍昭治理得如此服帖的。


    谢绍庭但笑不语，目光落在女子裙裾的绣纹上，竟带着些破天荒的痴缠。


    刚刚内室一番长谈本就令杨柳思心乱如麻，如今见谢绍庭失态，杨柳思更觉无趣，借故便要离开。


    谢绍庭虚虚将她拦住，在她即将变脸前，从袖中取出一只如意云头嵌宝金簪，笑意融融递给杨柳思：“先生莫怪，我真心感谢先生，无以为报，这只小簪，略表心意。待日后，必令昭昭携厚礼登门，以谢雅谊。”


    “只要谢绍昭肯学，愿担一份责，我便很知足了。”


    一个要送，一个不收，僵持中，恰巧听到门内传来年轻男子们的笑谈声。


    担心被人撞见，虽说自己与谢绍庭并没什么，但保不齐别人误会，杨柳思收了簪子，望着马车来的方向躲去。


    ※


    环儿驾车在外，车厢内止自己与谢绍昭，杨柳思取出簪子退还给谢绍昭，谢绍昭自然不收。


    “我哥哥送你的，要退你自家退。”


    “刚收到的物件又转手送出去，这二手生意倒也撇脱。”


    今日宴席上，临江县苏家嫡长女怕是避嫌未到场，来的是苏家二小姐。因着她异常活跃，甚至风头盖过主家谢潘氏，便也引起了杨柳思的注意。


    谢绍庭硬塞给自己的金簪不正是今日苏家二小姐插于发髻间的簪子吗。这只簪子实金打造，如意云头纹中央镶嵌一颗硕大的红宝石。


    宝石澄澈透亮，殷红的光芒令纯金也显得黯然失色。


    不光杨柳思注意到苏家二小姐这价值不菲的簪子，在场见惯珠玉宝石的贵妇亦不免多看数眼。


    那簪子后侧，阴刻了一个苏字，不是苏小姐那支，还能有谁。


    谢绍昭错会了杨柳思的心意，以为她对哥哥这转手人情的举动不满，接过簪子好心安慰：“收这些簪子钗子，哥哥真是收到手软，但他送人簪子，倒真是第一次。他一个男人，哪里懂什么，觉得好看便送出去了，先生勿怪。”


    杨柳思不再搭话，随着马车的颠簸，思绪早就飘远了。


    今晨她佩戴着九尾狐玉佩，可如今胸前空落落的。


    玉佩刚刚在内室被谢潘氏拿去，本来她要将更为贵重的玉饰作为交换，这自然遭到了杨柳思的拒绝。


    大概是五六岁的时候，杨柳思随父母千里迢迢从京州流放崖州。


    某日酷热难熬，差役们躲在驿亭内歇凉，父母亲囚于站笼内，连弯腰蜷曲都是奢望。


    她年纪小，虽未上枷锁，脚腕套了根麻绳，活动范围仅限于四五尺之内。


    两三颗沾满尘土的李子落在她视线之内，口干舌燥、奄奄一息的她爬向李子，几乎快要够到，却被恶童一脚踢开，甚至还骂他们一家赃耗子。


    她气鼓鼓挥拳要打，却被脚下麻绳所限。若是没有谢辞山的及时出现，她大概就要被恶童群攻了。


    与杨柳思一般大的谢辞山并没有具备如今这般拳脚功夫，还只是个看着有点呆，大热天吸溜着鼻涕的小屁孩。


    然而这个小屁孩却把恶童吓跑了，因为为首的恶童认出他是大将军的儿子。小杨柳思甚至不清楚，为何谢辞山还会买来荔枝膏水。


    羊脂白玉九尾狐玉佩便是谢辞山送她的，他的本意是留给她路上花掉，她自然也


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    接了。


    及至父母亲发现九尾狐玉佩，三人已经离驿站百里之遥。父亲告诉她，先不说雕工，这本是一块绝品带糖色的羊脂玉，而那点糖色刚好就点缀了九尾狐的鼻头，浑然天成。


    父亲的意思，这玉太过贵重，大概是这孩子擅自送人，回家怕是少不得一顿鞭子。


    父亲要她妥善保管，非危及性命，不得随意用掉，若将来脱离囹圄，能寻得恩人，当面道谢是最好的。


    而今日，恰好谢辞山的母亲谢潘氏认出玉佩。杨柳思只说当年与父母逃难，谢辞山见他们可怜而送出的。


    谢潘氏告诉杨柳思，这玉佩对自己意义非比寻常，谢辞山当日只说玉佩丢了，害得自己整整寻了四五天，还暗自堕泪好几日。


    谢潘氏这般说了，杨柳思哪有不物归原主之理。谢潘氏也请杨柳思不要对谢辞山说起，毕竟以谢辞山的性格，他肯定不允许母亲将送出的玉佩要回。


    因这个缘故，杨柳思自打与谢潘氏分别，就一直沉浸在久远的回忆中。


    即使过去这么多年，自己有意识遗忘很多事，但始终不忘荔枝水特有的甜蜜清香以及谢辞山望向她一家三口的眉眼，无半分嫌恶寒凉，唯有星子坠眸的明澈和藏不住的暖意。


    ※


    谢绍庭这边，被门内走出的年轻同伴拉去听曲。


    盛情难却，整整三个月闭门读书，谢绍庭自己倒也想放松一下。


    对于他来说，若要高中，如何更好地放松身心远比苦读要来得重要。


    高台之上，清风和畅。


    歌阑酒酣之际，仍在兴头的谢绍庭于诸多乐器中拾起一面乌木为框，兽皮为里，两端嵌着赤金铆钉的羯鼓。


    斜抱入怀，执槌击鼓。鼓槌落时，咚——咚——之声骤起，忽而高亢，如铁骑踏破关山；忽而低回，似夜风掠过松林。


    男子眉峰微挑，唇角噙笑，随着鼓点轻晃腰身，衣袂翻飞间，更显几分洒脱与不羁。


    看惯了谢绍庭的持重儒雅，如今这番带着异域风情的羯鼓表演惹得满堂叫好，喝彩连连。


    此时的高台之下，十几名青衣小帽的家仆拥着一顶覆着素色纱幔的藤编软轿悄无声息地赶路。


    轿内是刚从京州归来的雪里枪，心绪被高台上的喧哗声打断，她厌恶地掀帘斜瞟了一眼高台。


    半个身子倚于栏外与人说笑的谢绍庭落入她眼底。


    许是有所感应，她随口问：“此人是谁，这般放诞。”


    家仆中有认识谢绍庭的，于轿帘外讨好回道：“回禀堂主，这人便是谢炜桢长子。他平日不苟言笑，今日这醉态甚是少见，估计马上就要春闱小试，都说他这次必定拔得头筹，大概是得意忘形。”


    春闱小试是宋国朝廷在举子较多的地界提前备的一道考核关，虽说小试的结果不能左右春闱考试，但成绩优异者自然也会在考官心中留下印象，大概率，小试成绩优异者在春闱中的排名也会较他人靠前些。而若是小试失利，也会鞭策应试举子加倍攻读，以便春闱场中有所提高。


    这次海贼围城，本指望将谢家除个干净，却不承想冒出个赵藤，不光打乱自己的谋划，更让谢家赚尽名声。若非自己这些日子身在京州，哪里还有谢家逞能炫耀的份。


    也好，一下子杀不干净，那就慢慢来。


    看尽在掌握的猎物挣扎、垂死，或许会更有意思。


    唇角扯出一抹笑，令满是皱纹的脸多了层寒意。


    “先不回五杏山庄，咱们去学政衙门后宅一趟，学台如夫人要的东海明珠备上一盒子。”