春风吹来的时候，易水北岸的金兵终于是撤了。


    沈仓估摸着时间，把人接了回来，只留小豆饼挨着邹婶儿住。小豆饼是个会审时度势的孩子，没费什么劲就想通了，就是赵元贞走的时候她有点儿紧张。


    “姑姑，你什么时候回来？”她问。


    “等张将军安定了，我就送你回家。”赵元贞搓着她有点儿皴了的小脸儿，往她两颊抹了点油膏。


    马车上，李在宥说指指赵元贞跟魏无功说：“还说我骗小孩儿，这才是大骗子，天天给小朋友画大饼。”


    “瞎说，我从不食言。”赵元贞照例半靠在座位上。


    “她老子们都叫金人捉了，她能回得去？”李在宥相当不信。赵元贞并没有解释，只是望着河对岸出神。


    “小魏，你眼睛好，你看看那是什么？”


    魏无功听了她的话，越过李在宥趴到窗边看，河对岸有一段儿，看起来白白的，像是树上落了雪没化。但是这会儿都天气明明已经转暖，因此看起来格外异常。


    他眯起眼睛：“好像是布条。”


    “等会儿到寨堡了，你们跟沈大哥打个报告过去看一下吧。”赵元贞皱着眉头，感觉有点不安。


    见到沈仓的时候接近黄昏，沈仓正在紧锣密鼓地做安排，忙得脚不点地，都没来得及亲自迎接。朝廷已经下派了即将上任的新任州府，沈仓作为戍边的将领，一方面要在交接期做好各项安防，一方面要协助清点军事设施、仓库、人口等，方便新来的州府接管。


    来接他们的是梁阿兰。阿兰见了赵元贞，招呼都不打，劈头盖脸就是一句：“赤焰军现在很暴躁，元贞姐姐你可小心。”


    “谢谢阿兰妹妹提醒，”赵元贞仍是笑盈盈的：“我这就去见张将军。”想必张定钧在家里等消息，连着两个多月也没有进展，着急上火也是正常的。


    魏无功跟在后面看着她俩“姐姐妹妹”的，有种说不出的刻意，于是小声跟李在宥蛐蛐：“好像关系是有点微妙哈。”


    “主要是吧……”李在宥把手捂着嘴凑他耳边说：“之前跟你说的小梁太后那些个事情，跟云昭阁也多少有点关系，所以……”


    话还没说完被魏无功偏过头去躲了，“这么说话耳朵痒痒”，他伸了个指头掏了掏耳朵：“不是，你们云昭阁怎么什么活儿都接啊，我看这也不算是怪力乱神的范畴了吧。”


    “具体的我不大清楚，这是上一代云昭阁主人的事情了，赵元贞可能还经手了一些，但是那会儿我太小了，没沾边儿。”李在宥说：“估计阿兰姐是计较这个事情，看赵元贞的眼神恨不得把她怎么着似的。”


    “你们云昭阁……”魏无功有点好奇：“是怎么能把手一直伸到别的国家去的？”


    “这说起来可太长了，你想啊，这大千世界这么多人，织成了一张巨大的关系网”李在宥说：“有些看似平平无奇的身份，什么歌女、大夫、开茶馆儿的、挑担子的、说书的、唱大戏的，就是江湖上一个个的点，这人和人认识，就像点和点连成线，不知不觉就一路延伸过去了。没准儿你今天随手打发乞丐一个铜板，里面就有云昭阁的线人呢。”


    “俗世奇人呐，”魏无功若有所思：“那这么多人，你们云昭阁都是上哪儿找的？”


    “啧，别一口一个‘你们云昭阁’，听着别扭。”李在宥笑着说：“没准儿哪天你就被赵元贞骗过来打工了呢，她可能忽悠了。”


    “别！我可不，”魏无功斩钉截铁地说：“我不当和尚，我还要成家呢！”


    “哦？这倒是第一回听说……”李在宥嘴角的弧度仍挂在脸上，眼睛里却没什么笑意：“钱攒够了吗就想着娶媳妇儿？”


    “也……攒了一些。”魏无功摸摸鼻子，有点不好意思。他打小流浪，心里还是希望能有个自己的家的，看着军队里别的人攒老婆钱，他也就跟着攒。他平时没什么花销，吃喝拉撒都在队伍里，加上小时候在道观里摸的宝贝，其实零零散散确实是攒了不少。


    “是么，让我猜猜看，我们大字不识一个的魏都头把小金库藏在哪里了……”李在宥点点下巴，语气听起来仍然轻松：


    “怕不是团风村哪个地窖里吧。”


    “！！？”魏无功一个巨大的震惊：“这你也知道！？”云昭阁怎么回事，不会为了吸纳他，已经开始跟踪了吧！？


    “其实也不难猜，”李在宥哼笑了一声：“你孤身一个人，没有亲眷，蚕姑坨也回不去，最熟悉的地方就是易县了……”


    “这些年攒了些军功，又不起屋田，肯定没地方放……”


    “结合你之前不让我看邹婶儿的窖藏，怕是此地无银三百两，”李在宥低头看了眼自己的脚下的褐土：“以你的性格，十有八九也是放在陶罐子里……”


    “停停停！”魏无功感觉再说下去感觉底裤都要被人看穿了。


    “额日古昆！”他大喊一声，气哼哼跑向寨堡。


    李在宥望着他的背影没说话。


    “哼，娶媳妇儿，”他想着，慢慢跟在后面踱步进去：“明儿就让人把你的陶瓮刨出来，我倒要看看藏了几个子儿……”


    回到寨堡，两个人去给赵元贞当左右护法，护送她去见张定钧。不过，张定钧这会儿不在营帐，而是在地牢。赤焰军失去了回鹘人源源不断提供的光明血，也开始纷纷出现各式各样的症状。


    “拿走……拿走！”一进去就看见张定钧蹲在地上，试图让其中一个人吃点东西，然而那人极不配合。他看起来已经很饥饿了，颧骨高耸，两颊的肉已经凹陷下去，但是对碗里热腾腾的食物似乎并不感兴趣。“吾已餐风饮露……不食人间五谷……”那人口里念念有词，用军医的话说，确实像是丢了三魂七魄，不仅不认识自己是谁，连吃饭喝水这样的事情似乎也忘却了。


    这人似乎是张定钧的旧交，他对这人的疯症格外上心，一门心思都铺在灌汤药上，竟没有注意到赵元贞他们的到来。


    “我如果这时候给你一瓶光明血，你能救活他吗？”赵元贞突然站在他背后问。


    张定钧迅速回过头，眼底闪过一丝强烈的怨愤，说：“人又没死，何来救活？”


    “别装，你现在才心疼他的命，那鬼东西你自己为什么不吃？”魏无功问。


    张定钧没答他的话，只是盯着赵元贞问：“我要的消息呢？”


    赵元贞没什么表情，看着他的眼睛说：“您也知道的，元贞做不得主。”


    “别耍滑头，”张定钧噌地一下站起来：“你究竟有没有把我的话带到？”


    “张将军，没了赤焰军，您就是光杆儿一个，我若是您，说话就客气着点。”李在宥拦在两人中间，双手抱胸看着他：“我家主人问你，这光明血，你是要，还是不要？”


    “……要。”


    张定钧接了李在宥递过去的匣子，掏出来一颗，小心塞进那人嘴里。可是，那人身体似乎太过亏空，吃了蚕姑坨精心烤制的丹药，也只是


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    逐渐安静了下来，却并没有转好的迹象，对那碗汤药仍是不闻不问。


    张定钧叹了口气，将剩下的丹丸交给下人一颗颗碎了均分下去，自己只是看着匣身出神。那上面画着一只快要结茧的玉蚕，本来是祝福使用者吉祥如意、长寿平安，可在他看来，就像是在嘲笑他作茧自缚一般。


    没到一炷香的功夫，张定钧费力抢救的那人还是死了。血砂从他眼睛、鼻子、耳朵里析出，用密密匝匝的细小晶体封住了他的七窍，多看几眼就要起鸡皮疙瘩。李在宥突然想起阿尔斯兰曾经的话：“光明尊筛选勇士，身体承受不住了，自己就会死掉。”


    “走吧，带您去散散心。”李在宥喊了他和梁阿兰一起去易水对面看看，一方面去求证魏无功说的那片布条是什么东西，也顺便缓和下气氛。


    路上，梁阿兰安慰他说：“沈将军说朝廷的调令就快到了，您没准儿和藩兵一起要被召回京去，那时候见到上面的机会就多了。”


    张定钧点了个头，没有说话。


    骑马一路往北，城寨一片寂静。


    嘚嘚的马蹄声空响着，街道两旁门户洞开，地上散落着洗劫一空的箱笼和匆忙砸毁陶片，无声地诉说着数日前的故事。金人在撤走之前，把易州北方钱粮和人口洗劫一空，只给大宋留下了一座野鼠空城。魏无功情不自禁想起了那些深埋地下的窖藏：不知道屋主人还有没有失而复得的一天……


    逐渐接近金兵当时扎营的地方，绕过寨堡的夯土墙，视野突然开阔，几个人下意识勒住了马。


    河对岸那片繁茂的柳林,被白布缠得雪白一片，无数长条随风飘荡，像引路的魂幡。隐隐约约窥见得里面藏着十几具尸体。一双双脚悬垂在抽芽的嫩柳条之间，随着河风缓缓打转，说不出的邪佞。


    张定钧小声骂了一句契丹脏话，双腿一夹，驱马快步向前，其他人也连忙跟了上去。


    走近了，确认了那些悬挂的尸体，清一色是回鹘商人的。


    人类对同类的死亡本就有不适，越是靠近，那股难以言喻的气息就愈发浓重。更不提那些个绑在枝条上的白色布幔，像一道道符咒一般，带着血写的人名。


    “这是……”魏无功不认识那些鬼画符。


    “咒我死呢。”张定钧说。大部分血书着他的名字，还有少部分是其他赤焰军众的。他骑在马上，并没有流露出喜怒，只是悄悄攥紧了缰绳。赵元贞回来了，心里的大石头不仅没有落地，反而更加沉重地压着胸口，难得喘息。


    女真萨满相信，柳树是连接神灵的植物。他们会将仇人的名字、毛发或衣物碎片绑在特定的柳枝上，由萨满日夜诅咒。当柳枝枯萎时，或许仇人的生命也会随之凋零。


    赤焰军势头正盛的时候，不知道取了多少金兵的性命，这一根根魂幡里的恨意，就是最好的证明。


    一行人缓慢地骑马穿过柳树林，逐个辨认着尸骸。春天悄然来临，离得近了，能看见柳条上冒出了一颗颗嫩绿的新芽，亦能看见风干的尸体脸上凝固的表情。生与死在此处绞缠，风穿过枝丫与躯壳，仿佛亡灵在集体低语。


    全程走下来，发现阿尔斯兰命大，居然不在里面。


    “回吧，”李在宥说：“问候已经收到了。”


    众人点点头，沉默着返程。夕阳沉入地平线，抽走最后的余温，大地被昏暗覆盖。


    “风萧萧易水寒，壮士一去兮不复还。”春天依旧会来，只是今年的易水北岸，不会再有人烟了。