因伤还未大好，与叶清晚和景煜说了这些时候的话，陈璞已面露疲色，该问的已问完，二人便起身告了辞。


    自清明接连数天的雨后，澧阳城的天气一直晴好，二人并肩走过扶疏的草木，一路微风和暖，鸟鸣嘤嘤成韵。


    景煜有意无意迁就着叶清晚的步子，依旧一言不发，他冷了几日，叶清晚习惯了倒也不在意，甚至心下有几分好笑。


    这人怎么赌气还赌上瘾了。


    她暗叹一口气，正要说话，却见那人不知何时停了步子，正面沉如水地盯着她背后。


    她微微诧异，问着“怎么了”，伸手便要去探，不想方一动作，背后就传来一阵撕裂的疼痛。


    “别动。”


    手腕突然被捉住，叶清晚顺着看去，只见景煜脸色愈发差了。


    春衫轻薄，已隐隐有鲜红的血迹渗出，显然是后背那处伤口又裂开了。


    腕上的力道又大了些，景煜蹙起眉，“伤没好好上药？”


    “上倒是上过了……”


    ——就是后背那处不太方便就是了。


    景煜一怔，很快也想到了原因，阖府上下就她一个女子，想着她受了伤却只能自己上药，又觉得自己疏忽，责备的话便怎么都出不了口，一口郁结之气上也上不去下也下不来。


    叶清晚却扬眉弯了弯唇，十分淡，几分兴味。这样的笑在她脸上十分少见，上次，还是在城外刚点了他穴的时候。


    她似乎就喜欢看他吃瘪的模样。


    景煜一时无言，负气般松了手上，纤细的腕子倏然滑走，见他未动，又转来扯了下他的袖子，示意他跟上。


    走了几步，叶清晚才缓缓开口。


    “那日情况紧急，点了你的穴把你留在那儿，是我唯一能想到的办法。你信任我，我却骗了你，是我不对。”


    她在道歉。


    景煜面上神情淡淡，他心知自己在意的不是这个，却到底因为这些话散了几分郁气。


    “我并非不惜命，只是有些决断等不了那么久，若事事瞻前顾后，日后说不定会后悔，我必须赌一把。”她看向他，神色认真，“若易地而处，你也会做同样的选择，不是吗？”


    那目光平和又坦诚，直直看着他时，好似能看进他的心里。景煜忽觉心口微热，心跳都紊乱了一拍，连最后一点郁气也荡然无存了。


    他本也不是真生她的气，只是自己莫名的情绪无处排解，如今听了她这番话，才发觉自己都未必能做到的事，委实对她过于苛责了。


    冬雪乍融，冷了多日的脸色终于和缓下来，他叹了口气，终是妥协：“你说的不错。若不是你心有疑虑及时赶回去，紫舒和陈璞怕是早就没命了，若易地而处，我也未必能做得更好。”


    叶清晚眼中蓄起笑意，歪头瞧他，“不生气了？”


    景煜拿她没办法，笑道：“哪敢再和你置气，倒显得我不通情理了。”


    叶清晚眼尾微扬，仿佛在说：你也知道。


    方转过头，却听景煜又道：“但若有下次，不要只身犯险。”


    她微微一怔，睫羽微垂，没有说话。


    自独自下山起，她便做好了一人独行的准备，方才陈璞所言，更预示着将来或有更凶险之事在等着她，她不愿、也无意将无关之人卷入其中。


    景煜见她不语，又有什么不明白的，知晓她的性格，便没再多说什么，只暗暗叹了口气，心道日后再多暗中看顾些就是了。


    -


    叶清晚回到房间，便拿了伤药准备重新包扎背上的伤。


    那伤位置刁钻，她自己上药不便，想着要不了多久就能好，这两日嫌麻烦便再没好好上过，今日许是帮紫舒翻动身体时动作有些大，伤口竟又裂开了。


    屋外忽然有人敲门。


    以为是景煜去而复返，叶清晚扯上刚脱到一半的外裳，打开门，却见是个十四五岁的陌生姑娘。


    她有些意外，“你是？”


    那姑娘弯着眼脆生生道：“我叫春桃，是来照顾姑娘的。”


    说着自顾自进了屋，反手将门一合，竟是半分也不认生。


    看着她行云流水的一套动作，叶清晚有些莫名，又有些好笑，“是谁让你来的？你应该不是府里的人。”


    这府里除了她和紫舒，也就只有清一色的男子了。


    “我家是临街开烧饼铺的，有个大黑脸给了我娘一锭银子，让我来这儿照顾一位姑娘。”春桃天生一张笑脸，讲起话来更是眉飞色舞，“结果那大黑脸嫌我走得慢，直接就把我拎到这儿来了。”


    大黑脸？


    叶清晚想了想，脑中忽然浮现出无衣那张冷肃的脸，不由失笑。


    倒还挺贴切。


    无衣自不会无缘无故找人来照顾她，想来，是景煜刚刚吩咐下去的。


    她也不客套，转身倒了杯茶递给春桃，“好，那就有劳了。”


    春桃咕嘟咕嘟喝完茶，眼睛亮晶晶的，“姑娘别客气。”


    有了春桃在，上药自无需叶清晚自己动手。春桃性格欢脱，上药的动作倒是轻得很，像是生怕弄疼她似的，边上药还边念念有词，说哪个人这么狠心，连这样好看的姑娘都能下得去手。


    于是这本只要一盏茶功夫便能上完的药，在春桃的小心翼翼念念叨叨下，竟用了整整一炷香的时间。


    其实除了上药，叶清晚这里倒没什么需要春桃照顾的。她穿好衣服，思忖了下，问道：“无……那个大黑脸，可有跟你说需要你在这里待多久？”


    春桃摇头，“没有，只说若银子不够日后再续。”


    但那可是一锭银子啊，怎会不够。


    叶清晚点点头，如此，便是要一直留到他们离开了。


    “春桃。”她跟小姑娘商量，“我这里平日没什么事，也无需人照顾，但府中还有一位姑娘正昏迷着，她……相公也伤得重，你可愿意去她那边帮忙？”


    春桃闻言怔了怔，“姑娘，是我照顾得不好吗？”


    “不，只是她那里更需要人手。”


    春桃心思单纯，见自己不是被嫌弃了，立即又笑了开来，“那自是没问题。”想了想又道：“不过姑娘你这伤还需有人看顾，我就每日来帮你换次药吧。”


    她可还记得大黑脸专门吩咐的事。


    叶清晚看着她红扑扑的小脸，忽然想到还在阁中跟着小师叔苦哈哈学医术的小师妹，笑着摸了摸她的头，应下了。


    -


    夜色沉沉。


    月光透过窗纸薄洒在床前，床上之人额上已沁出微汗，眉心深锁，睡得极不安稳。


    白日里的棼思乱麻被黑夜攫取，制造出一个又一个光怪陆离的梦魇，叶清晚被困在其中，想要挣脱，却如何也逃不出来。


    恍惚间，她似乎看见了父亲母亲，时间过去那么久，久到她已快要忘记他们的模样，可当她靠近，盘根在骨血里的依赖和眷念便忽然滋长出来。


    画面中还有另一个她，孩提模样，扎着环髻，手中捏着一块赤玉佩，倚在母亲怀中，口齿不清地问这是什么。


    母亲微垂着眼，藏着她看不懂的隐忧，她摸了摸她的头，轻声说：“这是贪婪，也是虚妄。”


    年幼的她却并不理解其中含义，困惑地看向父亲，父亲却只是沉默地揽了揽母亲的肩，然后将她扛上肩头，朗声笑着走向院中。


    正是纷红骇绿桃花开满枝的时节，粉色的花瓣随风簌簌飞落，飘着飘着，就成了沧云山漫天的大雪。


    皑皑飞雪中，有白衣青年临渊而立，风鼓起他的衣袍，仿佛下一秒就要羽化在这无边无际的白里。


    是哥哥！


    她忙跑上前几步，唤着他，青年回身看过来，朝她露出一个笑，嘴开开合合的，说着什么。


    可风雪迷了耳目，听不清也看不明，她拼命在雪中挪动双脚，想要靠近一些，再靠一些。


    大雪覆盖的路似乎在无限延长，她终于要抓住他的衣角，陡然间天旋地转，又将她拉去了另一个地方。


    冲天的火光。


    燃烧在暗无边际的夜里。


    黑夜好像看不到尽头，蔓延到无可触及之处，如同能一口将人吞噬的深渊巨兽，不像人间，更似地狱。


    业火的热浪裹挟着浓重的血腥味扑面而来，她却感受不到丝毫灼烫，不受控制地，推开了那扇地狱之门。


    血光冲天，尸横遍地。


    昔日熟悉的庭院再不见半点生机，浓稠的血液如岩浆翻滚，瞬间染红了她的脚底。


    心在颤栗，灵魂被恐惧啃噬，心中有个声音让她停下，她却无法阻止，一步，一步，走向血泊尽头的两个人。


    声音卡在喉中，生疼，发不出分毫。


    她怔怔地望着他们，看着他们艰难地抬起头来，七窍流血，面容熟悉，嘶哑而痛苦地喊着——


    “阿晚，快走！”


    -


    她猛地从床上坐起，心脏狂跳着几乎要冲出胸膛，背上冷汗濡湿黏腻，浸透了一片衣襟。


    前襟的布料被她不自觉攥进手中，仿佛这样就能扼住骇人的惊悸一般，她怔然盯着虚空之处，直到许久，才渐渐平复下来。


    天边已泛起鱼肚白，窗外三两只鸟啾鸣，清晨的风带着凉意，透过窗牖的缝隙徐徐游走。


    一切都是那样静谧安宁。


    没有风雪，没有火光，没有大片大片的鲜血。


    她蜷起腿将自己抱住，额头抵着膝盖，仿佛这样的一点温暖可以赶走心中的余悸。


    脑中再次闪现梦里最后的画面。


    那是爹和娘。


    可她从未见过爹娘去世时的场


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    景，那时她和哥哥已被秘密送去了沧云阁，以至于之后很长一段时间，她都不知道爹娘究竟是如何故去的。


    从没有人详细同她讲过爹娘的死因，直到她渐渐长大，才从蛛丝马迹中拼凑出自己的猜测，但她始终压抑着不敢去想象那些可能的画面，仿佛只要不想，这些事就从未发生过一样。


    可这个梦里……


    她闭了闭眼，心中密密麻麻布满痛意。


    场面那样诡异，感受又那样真实，她自欺欺人地安慰自己，日有所思夜有所梦，或许只是因为白日听了陈璞那些话，才会让厄念在夜间横生滋长。


    -


    兀自呆了许久，再抬头时，才发现天光已然亮了。左右也再睡不着，她索性起床梳洗，打算去练练鞭法静一静心。


    宅邸后院出去有一小片竹林，竹林尽头是一片湖水，后院池塘的水便是由此引来。湖边空地少有人至，用来练鞭最是适合不过。


    晨风徐徐穿林而过，竹影婆娑，声浪簌簌。


    叶清晚拨开竹枝走出去，这才发现那里已然站了一个人，身形也如修竹一般，挺拔俊逸。


    他今日罕见的着了身月白长袍，晨光落下来，竟有几分谪仙出尘之感。


    许是听到她的脚步，景煜很快便转身看过来，见是她，微微一诧，又露出一个笑。


    “怎么起这么早？”


    叶清晚走到他面前，没说梦魇的事，“昨晚歇得早，醒了就睡不着了。”


    景煜点点头，也不消叶清晚问，自顾自解释：“这里僻静，有些事想不通，就来散散心。”


    低头见她手中握着长鞭，了然，“来练鞭法？”


    叶清晚“嗯”了声。


    原本是这么打算的，只是没想到他在这儿，便歇了心思。


    本只想一人静心，若多一人观摩，倒像是专门舞给他看一般。


    景煜却道：“你身上的伤还没好，不宜动作太大，晚几日再练为好。”


    她正有此意，从善如流地应了。


    然而不过须臾，景煜又像是忽然想到什么，眼中扬起几分兴致。


    “不过你若是无聊，倒是可以简单过过招。”


    叶清晚一怔。


    他二人虽一同与黑衣人交过两次手，对彼此的功夫有些了解，却从未有机会好好对一次招。一个好的对手甚至比知己更难求，她眼中一亮，也有些跃跃欲试。


    “好啊。”她将银鞭系回腰间，“那就试试看。”


    景煜退开两步，似真似假地指了指自己的右臂，“我也还伤着，不用内力，五十招为限。”


    如此便是单纯的拼招式和步法了，倒也算公平。


    二人对视一眼，极有默契的同时出手。


    掌风瞬间便至景煜胸前。


    叶清晚招式不算凌厉，速度却极快。景煜足下一点，侧身避过，一个旋身跃至她身后，接着一爪朝她肩上抓去。


    身后仿佛长了眼睛，叶清晚矮身一个横转，出手如刀，朝着他空门大开的腹部扫去，又被他巧妙躲过。


    二人动作皆是迅捷如风，若此时有功力不及的人观战，怕只能看到一青一白两道鬼魅身影。


    早先在船上叶清晚就见过景煜的身法，虽快，却如舞一般从容优美，而叶清晚虽同样以快见长，却更胜在身姿柔软灵动，角度诡异出其不意。


    势均力敌，各不相同又各有所长，于是这过招便渐渐生出趣味来。出招被对方巧妙化解，对方喂过来的招又能激发新的应对思路。二人见招拆招，虽一言不发，却已是一场酣畅淋漓的交谈。


    最终在叶清晚快速抓住景煜手腕时，景煜以腕为轴飞身落在她身后，另一手利落劈向她的脖颈，堪堪停在距离不足半寸的位置。


    他低下头，轻笑一声，“五十招，承让。”


    一招之差惜败，叶清晚也愿赌服输，坦然道：“是我输了。”


    只是话一出口，二人双双愣住。


    叶清晚手中还攥着景煜的左手手腕，景煜立在她身后，左臂越过她的肩斜在身前，右手落在她颈侧，过招时不觉得，此时停下来，竟像是将她抱在怀中一般。


    而叶清晚恰在他低头之时回转，四目相对，呼吸缠绕，气氛瞬间变得十分古怪。


    好在二人反应极快，景煜退开步子的同时，叶清晚也及时松了手，这才没叫那古怪继续滋长。


    叶清晚整肃面色，片刻便恢复了那副淡然自若的模样，只是一双白玉无瑕的耳微微染了红，晨曦划破云层落在她身上，像是描绘了一抹霞光。


    那红霞落在眼中，无端令景煜的心怦怦多跳了两下。


    他轻咳一声，转头看向远处的湖水，“这湖边风景不错，不如去走走？”


    叶清晚也想让晨风带去些莫名的燥热，垂眸提步，“走吧。”