气走了石举兰，苍仁曲一身轻松，至少可以确定这几日无人能管束得了她。


    此人是萧择天派来盯她一举一动的，她怎可能视他为一伙？就他辜负小诗一片真心的德行，若非宋曦和萧择天当他靠山，她非亲手教训他一顿不可。


    如今萧择天和宋谨皆不在秀止，趁此节骨眼，她只要拿到宋谨的信物，查清宋家私产与自家的关联，让石举兰将结果交予萧择天草草应付了事，再寻机离开此是非之地，投靠广厦楼，从长计议。


    苍仁曲从小安那里取了谨公子的信物，先前奉命巡察研枢院之时，她索得为偃人工事供料、且与宋家相关的商社名录。


    在此基础上，她重点圈定近一年兴起的料商，连日走访调查。


    这些商号所供之材料，皆为寻常外包之物，借着官府背书、冠以新奇精巧之名，抬价数倍，牟取暴利。


    而这几家新起商号，皆是向宋家私柜借贷重利得以起家。那家柜坊，正是中转陈珍窖与颐丰粮行银钱往来的地方。


    苍仁曲几经周折，寻至宋家的私人柜坊，本想借着宋谨信物追查放贷银钱的源头，谁知信物到此再无用武之地。掌柜言明，柜坊关乎宋家命脉，非宋谨亲至，无人有权查阅账目明细。


    研枢院以官府拨下来的经费，高价采买宋家扶持商家的材料，其中巨额利润，这些商户的账目上有九成以还贷之名，流入宋家钱库。


    由此看来，宋家私产的秘密，十有八九藏在宋家柜坊之内。


    她需得想个办法混入其中，一探究竟。


    ……


    是夜，宋府。


    “阿曲。”


    小安和院里侍从闲谈，见苍仁曲换了一身轻便利落的装束要走，叫住了她，“你晚上要出门？”


    苍仁曲随口答道：“啊……研枢院那边出了点问题，我过去巡视一眼，那些做研究的人，总是通宵达旦，怪折腾人。”


    小安并未起疑，又问：“对了，你这个月的薪俸发了吗？”


    苍仁曲恍然，竟然将这要紧事抛诸脑后了：“还没！幸亏你提醒，可是出了什么事？”


    “你也忙得太离谱了。”小安道，“你可知道？谨公子不在，老爷让账房先生辅佐曦小姐管账。这几日正是发薪的时候，可唯独漏了咱们谨公子院里的人，分文未发。”


    苍仁曲：“你的意思是，曦小姐存心为难我等，故意扣下薪俸不发？”


    “除此之外，别无可能。”小安愁道，“唉！再不发薪，我欠绮罗舫的账都还不上了。我记得曦小姐院里有个侍从常与你往来，她是奉小姐命令发薪之人，你替我们几个去问问她怎么样？”


    “行，我帮你打听一下。”苍仁曲一口应承。


    出了谨公子院落，她环顾四顾确认无人，纵身跳上院墙，一路飞檐走壁，悄无声息溜进宋曦别院里，看到小诗屋里还亮着灯，她捡起几枚石子，朝她窗户砸了一下又一下。


    不多时，窗扉推开，小诗从里面探出头，头顶突然传来一道人声。


    “晚上好。”


    这一声吓得小诗身子一颤，抬头看见了倒挂在屋檐下的苍仁曲，她又惊又喜，急忙轻声道：“阿曲！你怎么来了！”


    苍仁曲轻盈落地，半点声响未出，她倚在窗前，开门见山：“我来讨薪水了。”


    “对不起。”


    “嗯？”苍仁曲一脸懵逼。


    小诗委屈道：“那日在小姐面前所言，皆是权宜之计，绝非我真心。阿曲，你千万莫往心里去。我……我真的很想与你相交，求你不要因此与我生疏。”


    “害，就这事啊，我当然明白，你肯定比我更清楚小姐的性子……诶？你不要哭！”见小诗泪珠快要滚落，她顿时手忙脚乱，不知如何是好。


    小诗呜咽不止，带着浓浓的鼻音：“从那天起，我没敢找你，你也没来找我，我以为……你当真要与我断交了。”


    苍仁曲尴尬挠了挠头：“这几日我有要事缠身，没来得及跟你解释，有我的不是。”


    小诗连忙拭去眼角泪痕，吸了吸鼻子：“哦，你方才说你是来讨薪水的吧？”


    苍仁曲点头，直言来意：“我听说小姐将发薪的差事派给你了，想来问一问，曦小姐是不是因为与公子置气，故意拿我们院里的人开刀，扣着薪水不发？”


    小诗赧然点头，声若蚊蚋：“没错。小姐她……想将本属于你们的薪俸，当作赏钱，分发给自己院里的侍从。”


    苍仁曲：“什么？！”


    小诗又道：“此事极为不妥，两位账房先生起初曾劝阻过小姐，手不要伸太长。结果……小姐反手把你们院里的例银，当成辛苦钱赏给了他们。”


    苍仁曲：“……”


    小诗：“我细算过，那两位账房先生一共吞了二十两银子。阿曲，你们辛苦委屈一阵时日，等谨公子回来，他肯定给你们讨一个公道。”


    “等他回来，这宋府怕是早闹翻天了。”苍仁曲忍不住吐槽道，“我们又不是卖身给宋府的，干活本就是为了混口饭吃。因为他们姐弟失和，就能随意克扣工钱断人衣食，有这样的主子在，谁肯真心在此效命？”


    “话虽如此，可这毕竟是宋家的钱，她要如何处置，我们也无可奈何。”小诗眸光一闪，似乎有了主意，“账房把曦小姐的私库交我打理。若是你们院里有人急需用钱，我可以先从她私库里挪些出来救急，等谨公子回来，你再让他补上，你看这样行吗？”


    苍仁曲面露犹豫：“这……小诗，此事若被小姐发现，你该如何是好？”


    小诗笃定道：“你放心吧，小姐花钱向来大手大脚，随手一挥就是数百两，哪里会将这二十两银子放在眼里？大家皆为生计而来，岂有劳而无酬之理？”


    “谢谢你，小诗。”苍仁曲郑重道，“我这边还有要事去办，谨公子院里的薪俸，拜托你了。”


    小诗：“这么晚了，你去哪里？”


    苍仁曲：“谨公子临行前交代了差事，今夜须得去办。”


    她匆匆与小诗告别，翻身越墙离开。


    屋隅暗影之下，隐隐约约有一道人影，将此情形尽收眼底，无动于衷。


    “真是奇了。”小诗望着空荡的墙头，关窗时喃喃自语，“薪俸没拿到，她还这么拼命给谨公子干活？到底图什么？不知道谨公子许了她什么好处。”


    忽然，一只手自外扒住了窗栏！


    小诗心惊一跳，惊魂未定间，那只手往外一拉，窗扉再次打开，一张俊秀的面容出现在窗外，令她蓦然一怔。


    “阿兰？”


    ……


    深夜，宋家柜坊。


    里头漆黑无光，窗门紧闭，苍仁曲捻着门上铜锁，一时犯了难。她十八般武艺样样精通，可惜全是光明正大的路数，此时此刻竟被一扇门难住——她不会撬锁。


    既然暗路行不通，那就……硬闯进去！


    “轰隆！”


    一声劈天重响划破深夜宁静，在柜坊值守的两名伙计顿时惊醒。


    “什么动静……打雷了？”一人迷迷糊糊揉着眼睛，嘟囔着。


    “嘘！”另一人做了个噤声的手势，侧耳聆听片刻，压低声音道，“有脚步声，进贼了！”


    两人离开从床上弹起，慌忙披衣趿鞋冲了出去。柜坊大门砸了个洞穿，灰尘滚滚，只剩半扇门板摇摇欲坠，门外没有任何人影。


    一名伙计刚点了灯，视野忽然一暗，一道黑影携着疾风从二人眼前飞过，险些扑灭火光。


    “谁！”


    另一名伙计猛然反应过来，拔腿就跑：“遭了！快去钱库！”


    二人疾步追至地下钱库，烛光拂照之下，钱库开阔深邃，足有两丈高。金锭银锭熠熠生光，铜锁铁箱层层堆叠，不计其数。


    此处乃是宋家钱庄根基所在，全族资财、关键契书、明细账目尽汇于此，关乎整族生意命脉。


    领头伙计步下台阶，沉声叮嘱身后提灯的同伴：“仔细搜查！此地不单藏着宋家私产，更有连宋家都


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    不敢得罪的贵人寄存财物，倘若有半分差池，你我身家性命难保！”


    “等等。”他身后的伙计忽然停下脚步。


    “怎么了？”


    那名伙计低头盯着地面，声音有些发颤：“地上，怎么有三个影子？”


    话音刚落，一股瘆人的寒意从身后侵袭而来。在前面的伙计转头之瞬，他手上的烛灯被人一把抢走，屁股被狠狠踹上一脚，直直扑向前面的人。


    二人撞作一团，你推我挤滚下十几级台阶，摔得四仰八叉，十分狼狈。


    他们扶着各自酸痛的身子艰难嚎叫地坐起身，望着台阶上那名推倒他们的幕后黑手，举着烛灯，慢悠悠步下楼梯，半张脸蒙着黑布，容貌不清。


    “大胆贼人！可知此处是宋家重地？竟敢孤身擅闯！”一名伙计弓着腰，屈着腿爬起来，高声呵斥道。


    苍仁曲语气平和：“我只是来调查点东西，不动这里半点钱财，望你们积极配合，彼此都省些功夫。”


    另一名伙计怒道：“夜半破门硬闯，与强盗何异？也配说调查二字！”


    苍仁曲眼神微避，老老实实回了四个字：“一时情急。”


    “滚出去！”伙计二话不说，抡起拳头向她砸去。


    苍仁曲轻松闪过一记拳风，猛地将手中烛台伸到他脸前，火舌舔及他的脸庞，一阵刺烫，吓得他连连后退。他的同伴趁机而上，扑身欲擒，苍仁曲临门一脚，横扫其腹，将人踹出数尺开外。


    两名伙计虽有些拳脚底子，可惜他们面对的，是连武举状元都能打趴下的苍仁曲。


    她举着烛火晃来晃去吓唬面前的伙计，趁对方慌慌张张躲闪，脚下轻轻一勾，那伙计立刻脚底打滑摔在地上，疼得更加厉害。


    苍仁曲提醒道：“我说了我不是贼，也不想伤你们，只为查事而来。况且无论今夜结果如何，明日你们必受追责，倒没必要效忠至此。”


    “我等不过是寻常值守，能知晓什么内情？”伙计满眼惧意，壮胆开口。


    苍仁曲：“不会为难你们，知道什么就说什么。”


    “你先说。”


    苍仁曲：“你们两个，在这值守几年了？”


    两名伙计面面相觑，苍仁曲面前的伙计如实答道：“我一年半，他刚来不久。”


    苍仁曲目光沉沉落向那值守一年半的伙计：“我问你，这地下钱库近一年来，运入数额最大的一批银两是多少？存放在何处？”


    伙计苦着脸道：“钱财皆装箱分批运入，箱中数目多少，并非我等能过问，当然一概不知。”


    “那我换个问题。”苍仁曲话锋一转，“你们都知道颐丰粮行吧？”


    伙计懵懂点点头：“知道，怎么了？”


    苍仁曲：“据我所知，颐丰粮行由秀止府尹一手扶持起来的，彼时宋家在此柜坊存入多少银钱？又拨出多少用以资助颐丰粮行？”


    伙计道：“我不是算账的，尚不知其确切数目。但你说的，应当是贪墨大案之后那段时日。那时柜坊确实涌入大批银钱，宋家名下的份额，大半拨去资助颐丰粮行，其余的部分则以放贷给民间做生意去了。”


    苍仁曲：“宋家的份额？难道还有这里还存有不属于宋家的钱财？”


    伙计声音发紧：“当然，那时候进来的钱，多是宋家替人保管的，数额之巨，非同小可，若出了一点闪失，我们都得掉脑袋！”


    苍仁曲：“那些代管之财，藏于何处？”


    “就在那边。”伙计指了个方向，“全锁在铁箱子里，有多少我也没见过。”


    苍仁曲顺着他手指的方向，举着烛火走过去，抬眼望去，火光所及，整面墙上，半人高的钱财铁箱密匝堆叠，延绵五十余步，密密麻麻堆叠着，足有两层楼高，蔚为壮观。


    “呵……”她难以置信退了半步，似是觉得荒谬，又似是悲愤。


    边，容二州数十万生民的累年税赋，上缴至官府后，最后竟全被挪进了宋家的地下钱库，成为一家私产。